В тесной палатке Луизы четверо крупных мужчин заняли почти все место. Двигаться было невозможно, но возбужденные командиры отрядов не замечали этого, увлеченно обсуждая ситуацию.

— Заместитель командира, не беспокойтесь. Как сказала та женщина, снабжение можно организовать прямо в деревне.

— Консервированных продуктов еще достаточно. В крайнем случае, можно поохотиться.

— Почему бы нам просто не уйти сегодня? Нет смысла оставаться.

— Верно. Они даже не понимают, кому обязаны своими жизнями, и не могут сказать ни слова благодарности за все наши труды.

Луизе тоже было что сказать этим возмущенным командирам, но, в отличие от них, ее беспокоила одна мысль.

«Рихту понадобится эскорт, когда он вернется в Святое государство...»

Граф пригласил Рихта для лечения своей супруги. Хотя точный диагноз не был известен, если болезнь можно вылечить с помощью священной силы, это займет не больше дня. Поэтому они планировали остаться в замке лорда максимум на три дня, а затем вернуться вместе в Орден.

Изначально миссия рыцарей заключалась в безопасном сопровождении леди Обель и кардинала Рихта МакКлана, так что, если смотреть шире, их обязанности включали и его возвращение.

Конечно, в заказе было указано только прибытие в замок графа...

— Начните готовиться к отъезду. В любом случае, мы больше не можем оставаться с ними, так что завтра утром мы уходим.

— Да, понятно!

После того как командиры 2-го, 3-го и 4-го отрядов покинули палатку, командир 1-го отряда Филипп остался.

— Заместитель командира, у меня есть... странная информация.

Когда остальные ушли, он приблизился к ней и понизил голос.

— Да? Какая информация?

— Видите ли... возможно, у графа была другая причина пригласить кардинала МакКлана.

— Что? О чем ты?

Когда выражение лица Луизы стало серьезным, Филипп украдкой взглянул на вход в палатку, затем наклонился к ее уху.

— Согласно полученным данным, болезнь графини — ложь. Наоборот, в последнее время она была занята подготовкой к свадьбе своей дочери.

— Подготовка к свадьбе?.. Значит, они пригласили кардинала под предлогом болезни, чтобы он провел церемонию бракосочетания леди Обель?

— Нет, скорее...

Филипп немного помедлил, прежде чем продолжить.

— Скорее всего, кардинала пригласили как потенциального жениха для леди Обель.

— !..

Луиза так потрясена, что буквально застыла.

В отличие от прошлых времен, когда целибат был обязателен, сейчас Орден не запрещает священникам создавать семьи. Более того, браки со знатью даже поощряются, особенно если представители знати жертвуют крупные суммы.

Поскольку священная сила стала самым мощным средством защиты земель, это считалось выгодным для выживания королевства.

Например, у нынешнего Папы, помимо жены из знатного рода, было как минимум три известные любовницы, а число его детей, включая незаконнорожденных, предположительно достигало десяти.

Так что информация Филиппа не была совсем уж невероятной.

Но то, что речь шла именно о Рихте, шокировало Луизу.

«Кардинал Рихт... Этого не может быть. Не может».

Если бы Орден действительно планировал его брак, они бы не поручили ему эту миссию без предупреждения.

Нет, по крайней мере, Луиза хотела в это верить. Он бы хотя бы намекнул ей об этом.

— Откуда у тебя эта информация?

— Эм... Вы не рассердитесь, если я скажу?

— Говори.

— В моем отряде есть парень, который... состоит в близких отношениях с горничной леди Обель.

— ...

«Близкие отношения». Луиза была не настолько наивна, чтобы не понять, что это значит.

Она знала, что некоторые позволяют себе вольности во время миссий, и ей самой порой делали безумные предложения. Она объясняла это мужской природой: в опасных ситуациях их желания словно обострялись.

Конечно, она все же лупила таких ухажеров на тренировках, пока к ним не возвращалось самообладание.

Так что ее молчание сейчас было вызвано не гневом на рыцаря, который крутил роман с горничной.

Скорее, она была смущена собственной мыслью о том, нельзя ли использовать это для получения дополнительной информации.

Заметив ее сложные чувства, Филипп осторожно предложил:

— Если вам нужно проверить информацию, я могу помочь.

— Как?

— Помните ту девушку, которая приехала с леди Обель в качестве компаньонки?

— Леди Кейси?

— Да, именно. Думаю, можно получить информацию от нее.

Луиза схватилась за лоб, догадываясь, что он имеет в виду.

— Не нужно делать то, что тебе неприятно. Мы найдем другой способ.

— Ну... мне не противно. Я просто воздерживался, потому что боялся, что вы прибьете меня, если узнаете.

— Тогда продолжай воздерживаться.

Даже если это был лучший вариант, он казался ей неправильным. Если случайный секс приводил к получению информации — ладно, но целенаправленно использовать девушку казалось ей подлостью.

«Может, это лицемерно с моей стороны».

Но все же они были рыцарями, которые, по крайней мере внешне, должны были избегать греха.

— Так что будем делать?

— Я сама разберусь.

— Вы лично?

— Да, так что хватит глупостей, иди собирай вещи.

Луиза толкнула Филиппа в спину так, что раздался звонкий шлепок, а он только уставился на нее круглыми глазами.

«Лучше я сама займусь этим».

Проводив его взглядом до выхода, чтобы убедиться, что он не отправится куда-то еще, Луиза задумалась, как и у кого можно получить информацию.

«Следить за палаткой леди Обель, не привлекая внимания рыцарей графа, не так уж сложно. Проблема в том, что у нас слишком мало времени».

Даже если попытаться подкупить кого-то, за одну ночь трудно найти человека, который и жаден, и осведомлен.

«Может, стоит спросить самого кардинала Рихта...»

Погруженная в размышления, Луиза вздрогнула, почувствовав чье-то присутствие рядом, и резко обернулась.

Тот, о ком она только что думала, стоял в нескольких шагах. Его обычная улыбка исчезла, а лицо стало непроницаемым.

«На что он смотрит?»

Проследив за его взглядом, Луиза увидела вдалеке Филиппа, собиравшего своих подчиненных.

Но когда она снова посмотрела на Рихта, его лицо уже озаряла мягкая улыбка, словно ничего не было.

Немного озадаченная, Луиза подошла к нему.

— Ваше Преосвященство, я как раз собиралась найти вас.

После того дня, когда он ее вылечил, Луиза стала держаться на шаг ближе к нему. Их разговор убедил ее, что такая фамильярность допустима.

Его взгляд, устремленный на нее, был ленивым и игривым, как лучи позднего послеполуденного солнца.

— Как удачно. Я тоже хотел поговорить с вами, рыцарь Луиза.

Он сделал шаг вперед, сократив расстояние так же, как и она.

— Сегодня я угощу вас чаем.

Он улыбнулся, потряхивая коробочкой с чайными листьями. Его прекрасная улыбка, способная расцветить даже унылый зимний пейзаж, сегодня особенно сильно взволновала ее.

— Пойдемте внутрь.

Его рука легла на ее плечо, легкая, как перо.

Возможно, он просто хотел мягко подтолкнуть ее. Но со стороны могло показаться, будто он обнял ее за плечи.

Едва осознав это, Луиза заметила, что кто-то пристально смотрит на них.

И этим кем-то была не кто иная, как леди Обель.

«Вот черт».

Встретившись с ее взглядом, полным гнева и зависти, Луиза поняла одну вещь наверняка.

Леди Обель хочет Рихта. И сделает все, чтобы заполучить его.

Почувствовав, как холод разливается по телу, Луиза медленно закрыла и открыла глаза.

— Да, Ваше Преосвященство.

Она положила свою руку поверх его на своем плече и посмотрела на него. Его глаза расширились от неожиданности, затем сузились от удовольствия.

Войдя с ним в палатку, Луиза намеренно не оглянулась на леди Обель. Она знала, что игнорирование разозлит ее куда сильнее.

「Главы 16-21 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 22-36 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot