Виктор закончил с выводами и быстро отступил.

Ему нужно было найти место, где не было бы схватки между двумя кланами, чтобы оттуда начать расследование.

Виктор разделил членов отряда на две группы и направил их в разные места, а сам отправился в довольно крупный город поблизости.

И, к счастью, в местной гильдии информации он смог найти зацепку, касающуюся Луизы.

— Даже если она прикрыла лицо, мы не могли не узнать личность такого уровня. Мы же знали, что она осталась одна во владениях графа, отправив остальных членов отряда.

Луиза тоже заходила сюда, чтобы купить информацию об окрестностях.

Виктор потратил немало денег, чтобы узнать содержание купленных ею сведений. Он также получил данные о городах, где с тех пор изменилась ситуация. Когда он уже собирался уходить, глава гильдии вдруг завел странный разговор.

«Перед тем как покинуть город, заместитель командира купила гроб?»

Оказалось, что она, приехавшая сюда с повозкой, потратила немалые деньги на большой и прочный гроб.

Для более точного понимания ситуации Виктор отправился в гостиницу, где останавливалась Луиза. И там, благодаря показаниям хозяев, у него возникла одна мысль.

«Неужели кардинал МакКлан умер?»

Хозяин рассказал, что Луиза привезла с собой мужчину без сознания, причём она так плакала, что глаза у неё опухли. Судя по целой корзине окровавленных бинтов, мужчина был тяжело ранен.

Из-за раннего отъезда в последний день они её не видели, но, по словам гостей, видевших её, у неё было лицо, полное отчаяния, будто мир рухнул. Иногда она даже падала на колени, закрывала лицо руками и что-то бормотала про себя, так что можно было догадаться, что состояние мужчины ухудшилось до критического.

«Все члены отряда, выполнявшие задание вместе с ней, вернулись невредимыми, остался только кардинал МакКлан...»

К сожалению, можно было почти с уверенностью сказать, что он погиб.

«Орден будет в шоке».

Рихт МакКлан был самым вероятным кандидатом на пост Папы, а среди простолюдинов его даже называли святым.

И при этом заказ на это задание организовал кардинал Берил, ближайший соратник другого кандидата на пост Папы — Кристиана Телрода.

«Им тоже не поздоровится».

Возможно, кардиналу Телроду тоже придётся отказаться от места кандидата.

В любом случае, учитывая масштаб возможных последствий, Виктор решил не докладывать об этом деле, пока не встретится с Луизой и не выяснит точные факты.

Но если с Луизой что-то случится и правда о кардинале МакКлане так и останется неизвестной, тогда собранные им показания послужат основанием для обвинения тех, кто отправил важных персон Ордена в опасную зону, где могла произойти серьёзная проблема.

«Надеюсь, до этого не дойдёт».

Конечно, было бы хорошо, если бы кардинал МакКлан остался жив, но сейчас самое важное — безопасность Луизы. Ведь задание, которое получил седьмой отряд под командованием Виктора, заключалось в том, чтобы найти Луизу и благополучно доставить её в Орден.

«Куда бы я направился на месте заместителя командира?»

Рекомендованные гильдией информации маршруты оказались перекрыты всего через день после предоставления сведений. Вероятно, Луиза поняла это, уже добравшись до этих мест.

«Слишком много переменных...»

Пока Виктор, склонившись над картой владений графа с подробным описанием событий последней недели, ломал голову, начали возвращаться члены отряда, отправленные в другие города и деревни.

— В деревне, которую я проверял, заместителя командира, похоже, не было.

— У нас тоже. Но во время опроса беженцев были те, кто, как они утверждают, видел человека, похожего на неё.

— Что? Правда?

— Да, описанная ими внешность и поведение очень похожи.

Член отряда, передавший подробные показания свидетелей о том, как она здорово отдубасила какого-то подлого наёмника, замялся.

— Но, похоже... есть немалая вероятность, что заместитель командира направилась в сторону леса.

«...»

Если бы речь шла о ком-то другом, они бы просто отмахнулись, сказав, что это чушь. Но поскольку дело касалось Луизы, никто не мог счесть это полной нелепицей.

«Заместителю командира проще лупить монстров, чем разбираться с людьми».

Голова начала ныть.

— Мы не можем пойти за ней в лес. В таком случае мы все подохнем.

— Ну, да...

— Само собой...

Виктор снова взглянул на карту. Сколько бы она ни продержалась в лесу, в конце концов Луизе всё равно придётся выйти.

— Если не считать владений графа, рядом с лесом расположены около пяти деревень и городов.

Виктор выбрал три города из них.

— Соберём там дополнительную информацию.

— А, командир. Есть ещё одно место, не указанное на карте.

— М-м?

Виктор посмотрел туда, куда указал член отряда.

Это была самая северная часть континента, просто пустое белое пятно без каких-либо обозначений. Именно там находился Акилон, город забытых.

— Фух... Да, и эту возможность тоже нельзя исключать.

Проблема была в том, как туда добраться. Даже если идти по окраинной дороге, в итоге всё равно придётся пересечь часть леса.

— Кто-нибудь был там?

Никто не поднял руку.

— Может, кто-то хотя бы знает дорогу?

И снова все лишь переглядывались.

Виктор тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы просто отмахнулся, сказав, что никто в здравом уме не отправится в Акилон, но дело-то было в Луизе. Если она считала это необходимым, то могла в одиночку пересечь лес.

— Сначала проверим назначенные города и деревни, а потом подумаем. Всё равно те люди тоже должны как-то контактировать с внешним миром. Полная самодостаточность невозможна. Так что найдём этот маршрут и воспользуемся им.

— Да, командир.

Все кивнули с выражением, в котором смешались тревога и любопытство.

Им, членам Ордена, казалось, что они никогда в жизни не ступят в те места, и теперь, когда такая возможность появилась, в голову лезли разные мысли. Ведь это же место, где хранятся всевозможные запретные тайны, о которых не следует знать.

«Лучше бы не пришлось туда идти».

Виктор смотрел на карту и не переставал вздыхать. Потому что чем сильнее он надеялся, что «только не это», тем чаще оказывалось, что это и есть правильный ответ.

Оставалось лишь горячо надеяться, что в этот раз его чутьё подведёт.

***

Когда Луиза и Рихт окончательно выбрались из леса, уже смеркалось.

«Хорошо, что добрались не слишком поздно».

Лес, кишащий монстрами, пока они мчались сквозь него вместе с Рихтом, казался весёлой игровой площадкой и ослепительно красивым снежным пейзажем, но теперь, оглядываясь назад, он выглядел мрачным и зловещим.

Где-то там бродили королевские особи кланов Мелвес и Лугару, так что ощущение тревоги было вполне объяснимым. Можно считать удачей, что после тех, похожих на тарантулов, тварей они не видели даже тени монстров.

«Но куда теперь идти?»

Луиза с тоской смотрела на унылый пейзаж, где не было ничего, кроме чёрных камней, снега и льда.

Она примерно знала направление и местоположение, но точного пути в Акилон не ведала и она.

«Говорили, что тот, кто обладает нужными качествами, найдёт его без труда...»

Но откуда ей знать, что они подразумевали под «качествами»? Оставалось только бродить поблизости в поисках подсказки.

Крепко сжав руку Рихта, чтобы не потерять его, Луиза начала идти, но уже через десять минут её охватило беспокойство.

Скоро стемнеет, а вокруг — лишь грубый рельеф, где и намёка нет на город или деревню. Пришлось признать, что она была слишком беспечна.

Она ошиблась, предположив, что Акилон легко найти, раз он сравним по размерам с крупными городами.

«Вот дела. Ночевать здесь — не вариант...»

В отличие от леса, где густые деревья хоть как-то защищали от пронизывающего ветра, здесь холодные и острые порывы буквально разрывали кожу.

«Что, если у Рихта начнётся обморожение?»

Она уже подумывала вернуться в лес и поискать там место для ночлега.

Когда шаги Луизы замедлились, Рихт тоже сбавил темп. Вскоре она остановилась, тихо вздохнула и, обернувшись к нему, улыбнулась.

— Вам не тяжело?

«...»

Рихт, пристально глядя на неё, наклонился и быстро поцеловал.

Луиза не сопротивлялась и стояла неподвижно, а он, не отрывая губ, смотрел ей в глаза. Будто пытался угадать её мысли и чувства.

А затем внезапно оскалился и укусил её за губу.

— Ай!

Испуганная Луиза округлила глаза и уставилась на него.

「Главы 27-50 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 51-85 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot