Луиза могла инстинктивно определить, сильнее ли противник ее, а если их силы примерно равны — у кого больше шансов победить. Этот талант она обрела благодаря многочисленным сражениям.

С момента входа в этот лес Луиза не почувствовала ни одного существа, способного ей противостоять. Возможно, что-то опасное скрывалось в самой глуши, куда она не могла заглянуть, но поблизости угроз не было.

Количество существ, пытавшихся напасть на Луизу и ее повозку по пути, то увеличивалось, то уменьшалось, но в целом оставалось постоянным. Это были умные создания, скрытно общающиеся и действующие согласованно.

Продвигаясь дальше, Луиза поняла, что они загоняют ее в сторону ущелья.

Среди угрюмых, темно-серых скал, изредка пробивалась вода, но большая ее часть была скована льдом, доходившим до щиколоток.

Поскольку двигаться дальше с повозкой было невозможно, Луиза остановилась у входа в ущелье, изучая местность.

К счастью, нашлось подходящее место. Это было не столько пещерой, сколько просто углублением в скале, но вполне достаточным, чтобы спрятать повозку с лошадьми.

Луиза встала спиной к укрытию, обнажив меч.

— С-ссс...

— Ц-ц-цк!

Когда монстры, наконец, показались, она сразу поняла, почему заманили ее сюда.

Это были создания с десятками ног, позволявшими легко карабкаться по скалам. Самые маленькие были размером с ребенка, крупнейшие — почти со взрослого мужчину.

«Они общаются этими щупальцами на лбу?»

Помимо этого, гладкие панцири, вероятно, обеспечивали неплохую защиту, а синеватый оттенок на ногах указывал на яд — все это требовало осторожности.

Луиза, циркулируя ману внутри тела, дождалась, пока они все соберутся.

Идеальный момент для атаки — когда враги чувствуют себя в полной безопасности. Желательно уничтожить всех, но на случай побега одной-двух тварей она подготовилась.

Нужно было обрушить на них такую ярость, чтобы выжечь саму мысль о возможности реванша.

Прикрыв глаза наполовину и вслушиваясь в звуки, Луиза внезапно нанесла удар, словно молния.

Существо, пытавшееся подобраться к повозке со скалы, было разрублено пополам, и его половинки отлетели далеко в стороны. Не останавливаясь, Луиза быстро расправлялась с остальными, еще не осознавшими происходящее.

— Ки-ик!

Когда они наконец поняли, что что-то идет не так, вокруг осталась уже меньше половины.

Естественно, они растерялись. Изначально исходящая от Луизы аура соответствовала их уровню, поэтому, хоть они и не недооценивали ее, явно не считали непобедимой.

Теперь же, не зная, бежать или атаковать, они метались в панике.

Луиза методично уничтожала сначала тех, кто пытался сбежать.

Никаких сложностей. Неважно, держала она меч или копье — направлять по ним ману было так же легко, как дышать.

Главное — не оставить в живых ни единого. Чтобы добиться этого, она ускорилась до уровня, недоступного для их восприятия.

Запоздалые звуки рассекаемой плоти. Твердые панцири, режущиеся как тофу, и черная жидкость, хлюпающе пропитывающая землю. Туман кровавых брызг и резкий, тошнотворный запах.

— Ц-ц-цирр!

Теперь уже никто не пытался сражаться.

Словно столкнувшись с природным врагом, они либо цепенели от ужаса, либо отчаянно пытались бежать.

Не имея возможности удаляться от повозки, Луиза все же упустила одного — слишком далеко стоявшего, чтобы догнать.

Цокнув языком, она горизонтальным взмахом стряхнула с меча остатки жидкости.

Вложив меч в ножны, Луиза первым делом проверила повозку, чтобы удостовериться в безопасности Рихта.

К счастью, повозка не пострадала, а Рихт в гробу выглядел так же мирно спящим. Луиза какое-то время просто смотрела на его лицо, прежде чем выйти.

Оставаться среди разбросанных туш было нельзя, поэтому она осмотрела окрестности и, к удаче, нашла более подходящее укрытие для повозки и лошадей.

Похоже, это была медвежья берлога — внутри просторно. Да и располагалась выше по течению, так что с водой проблем не предвиделось.

«Здесь можно продержаться день-другой».

Солнце уже клонилось к закату, пора было готовиться. Луиза разместила камни, наполненные священной силой, вокруг пещеры, а вход завесила тканью, чтобы хоть немного удержать холод.

Отвязав лошадей и подложив камни под колеса, чтобы повозка не сдвинулась, она решила отдохнуть в ней рядом с Рихтом — солома внутри была куда удобнее холодного каменного пола.

Закончив приготовления, Луиза невольно вздохнула.

Хотя она была готова к трудностям, мысль о том, что Рихту придется оставаться на таком морозе, что даже вода в ущелье замерзала, вызывала боль в груди.

Пережив смертельную опасность, сможет ли он выдержать такие условия? Разводить огонь было нельзя — дым могли заметить представители кланов Мелвес и Лугару. Да и без монстров проблем хватало.

Больше всего ее тревожило, что он не получает еды.

Он едва мог проглотить воду, которую она вливала ему в рот, но и только.

Когда же она попыталась накормить его протертым ягодным соком, он совсем не глотал. Его лицо исказилось от муки, и Луизе пришлось очищать его рот языком, высасывая остатки.

Видимо, придется осторожно попробовать жидкую кашу, но даже ее приготовить в таких условиях будет трудно.

«Рихт так хорошо заботился обо мне...»

Вспоминая мальчика, ухаживавшего за ребенком в куда худших условиях, она чувствовала стыд и вину.

Вытирая его губы влажной тряпицей, Луиза вдруг взглянула на свое запястье.

«Вроде помогло?..»

Раз Рихт может глотать только воду, может, дать ему еще своей крови, заживившей его раны?

Тогда это не вызвало негативных последствий, да и в качестве источника питательных веществ такой вариант не худший.

Переводя взгляд между бледным лицом Рихта и своим запястьем, Луиза быстро приняла решение.

«Только полчашки воды».

Боясь, что он даже этого не проглотит, она с облегчением увидела, как он без проблем глотает вливаемую ею жидкость.

— Рихт...

Испытывая благодарность, Луиза крепко обняла его верхнюю часть тела. Его кожа, касавшаяся ее щеки, была такой холодной, что у нее сжалось сердце.

«Не время для этого».

Скинув одежду до нижнего белья, она раздела и Рихта, уложила его в спальный мешок и забралась туда же. Хотя мешок, рассчитанный на крупного рыцаря, был довольно большим, Рихт тоже был немаленьким, и места едва хватало.

«Но так хотя бы сохраним тепло...»

Всего полдня назад ее терзали угрызения совести за то, что она позволила себе вожделеть Рихта, а теперь она снова вынуждена прижиматься к нему обнаженной.

Луизу уже начинала охватывать апатия.

«Наказание или нет, если бы только Рихт выздоровел, я бы просто умерла».

Для такой бесстыдницы единственным достойным наказанием была смерть.

И как еще можно искупить накопленные — и продолжающие накапливаться — грехи?

Более того, Луиза все отчетливей осознавала:

Чем больше времени она проводила, ухаживая за ним, тем сильнее менялись ее чувства. Эти мучительные, но и счастливые моменты, когда она могла видеть его лицо и быть рядом.

Раньше она думала только о его благополучии и готова была на все, даже на собственную погибель. Теперь же она едва сдерживала желание обладать им.

Не исключено, что в любой момент она снова потеряет голову и начнет тереться о него.

Даже сейчас ее бестолковое сердце бешено колотилось от волнения. Они просто соприкасались голой кожей — между ними не было ничего!

«Надо быстрее заснуть».

Только так можно избежать новых грехов.

К счастью, накопившаяся усталость и его тепло быстро погрузили ее в спокойный сон.

Впрочем, ненадолго...

«А?..»

Очнувшись от чьего-то пристального взгляда, она встретилась глазами с прекрасными фиалковыми глазами, напоминавшими драгоценные камни.

「Главы 16-21 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 22-36 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot