— Не беспокойся об этом. Я сам разберусь и проверю.

Он ответил решительно, словно не был рад интересу Карона.

— Э-э... Командир?

— Да. Если понял, тогда быстрее иди и займись порученным делом.

Эйден кивком подбородка отправил Карона, который смотрел на него округлившимися глазами, а затем взял один из разбросанных по столу документов.

Это был отчет, связанный с делом, которое он расследовал с тех пор, как только стал командиром.

Нервно потирая лоб, Эйден с вздохом произнес чье-то имя.

— Луиза.

Изначально он начал расследование о деревне, откуда родом была эта девочка, чтобы выяснить, нет ли у нее родственников в соседних городах.

Даже среди других сирот Луиза выделялась особенно.

Девочка с черными короткими волосами, колышущимися у ушей, с глазами черными, как ночное небо, и бледной, почти белоснежной кожей, была слишком хорошенькой. В платье она была бы похожа на куклу.

Было очевидно, что этот ребенок, без единого изъяна, воспитывался в заботе и уюте и никак не мог быть простолюдином.

Почти уверенный в этом, Эйден начал собирать информацию, не знает ли кто-нибудь эту девочку.

Приходилось действовать крайне осторожно, так как могли найтись те, кто, увидев ее внешность, придумал бы ложь, чтобы забрать ее.

Поскольку Луиза потеряла память, была молчалива и очень стеснительна, узнать что-либо от нее самой было невозможно, и оставалось только так искать ее родных.

Но начатое расследование, вопреки первоначальным намерениям Эйдена, все больше уходило в странном направлении.

— Связь прервалась?

— Да. Он сказал, что нашел важную информацию и хочет встретиться с командиром, поэтому я договорился о встрече, но уже третий день, как он не появляется и связь прервана.

Пропажа следователя.

— Поступил королевский указ, похоже, ничего не поделаешь.

Приказ об отзыве поступил как раз тогда, когда удалось напасть на след.

— Отказываемся от этого места. Нельзя провоцировать конфликт с ними.

Кланы Мелвес и Лугару, чьи маршруты все чаще пересекались, хотя это и не была зона конфликта.

К этому моменту Эйден уже не мог не понять. Все это не могло быть простым совпадением.

То, что родная деревня Луизы постигла такая ужасная трагедия, было лишь схожим по результату с происшествием в другом городе, но явно имело скрытые причины.

Из-за этого Эйден разрушил свою собственную предпосылку.

— Возможно, Луиза и не из той деревни.

Новый подход, начатый с этого момента, был куда более скрытным и осторожным. Даже ближайшие соратники не знали, что Эйден все еще упорно ищет правду о тех событиях.

— Командир, почему вы так смотрите? У меня что-то на лице?

Конечно, Луиза тоже не знала.

Эйден, который, казалось, не был особо набожным, наблюдал, как Луиза, оставшаяся в Ордене и ставшая Святым Рыцарем, росла, то относясь к ней, как к щенку, то как к младшей сестре.

Его обещание не привязываться к подозрительной девочке давно потерпело неудачу.

Как можно было не обращать внимания на юную девушку, которая так легко рисковала своей жизнью, словно не имея никаких привязанностей в этом мире.

Даже став взрослой барышней, к которой больше подходило слово «красивая», чем «милая», ее безрассудство оставалось прежним, не позволяя отвести от нее взгляд.

«Еще один шаг».

Даже сейчас, когда плоды его долгих поисков уже видны, причина его колебаний, возможно, в этом.

«Что, если Луиза...»

Он знал, что если его предположение окажется верным, все отношения, которые он выстроил, подойдут к концу.

«Сначала... нужно просто вернуть ее невредимой».

И потому Эйден засунул полученный отчет в тайный сейф, который мог открыть только он. Даже проверка информации в этом документе была безжалостно вычеркнута из списка приоритетов в его голове.

***

План передвижения, составленный Луизой, чтобы найти священника для лечения Рихта, пошел наперекосяк с первого же дня.

Из-за информации, полученной при подавлении беженцев, превратившихся в разбойников, чтобы избежать голода.

— Деревня стала логовом мутантов и монстров. Половина тех, кто добрался туда, стали их добычей.

Слухи о появлении мутантов означали, что в тех краях произошло столкновение между кланами Мелвес и Лугару.

Мутанты были результатом побочных эффектов, когда клан Мелвес, превосходящий в магических способностях, но уступающий физически клану Лугару, временно подчинял людей, используя их как щиты.

«Как они добрались сюда...»

Когда она покупала информацию через гильдию в предыдущем городе, не было и намека на мутантов в той деревне. То есть это произошло внезапно, без каких-либо предвестников.

«Почему все так...»

Хотя между ними изначально были причины для вражды, раньше эти два клана не выходили за пределы своих территорий. Но с тех пор, как они начали сталкиваться повсюду, континент день за днем приходил в упадок.

Особенно страдали люди — всего за год около трети городов исчезло с карты.

Неизвестно, то ли это стало нежелательным, то ли, перебив друг друга в безумии, они немного одумались, но с тех пор два клана старались не расширять линию фронта.

Это означало, что, просто избегая зон конфликта, согласованных между странами и Орденом, можно было в какой-то мере уменьшить число невинных жертв.

Да, так казалось.

Пока в замке графа, далеком от зон конфликта, не произошла загадочная трагедия, и оба клана не устремились в эти края.

«В таком положении нельзя действовать опрометчиво».

Со всех сторон от замка графа путь был перекрыт.

Пробиться в одиночку было вполне возможно, но, везя бессознательного Рихта в повозке, возможности были ограничены.

Закончив обдумывать, Луиза развернула повозку.

В любом случае, то, что искали оба клана, не имело никакого отношения ни к Луизе, ни к Рихту. Поэтому, спрятавшись в месте, куда никто не пойдет, можно было переждать, пока они закончат свои дела и уйдут. Или же найти лазейку для побега.

«До тех пор...»

Решив, что, если Рихт не сможет больше принимать пищу, она будет кормить его своей кровью, чтобы как-то поддерживать его жизнь, Луиза направила лошадь в заснеженный лес.

Бескрайние леса северной части континента и раньше были невероятно опасны, но теперь они кишели жуткими чудовищами, так что ступить туда было равносильно самоубийству.

Поэтому, войдя в лес, Луиза некоторое время шла впереди, закрыв лошади глаза, держа в одной руке поводья, а в другой — меч.

Излучаемая ею аура привлекла внимание монстров, которые начали собираться вокруг.

В том, чтобы раскрыть свое присутствие, был смысл.

Во-первых, убийственная аура монстров, накрывшая ее собственную, не давала лошади, тянущей повозку, впасть в панику и сбежать.

Сейчас самое важное для Луизы была безопасность Рихта. В такой ситуации, если лошадь начнет вести себя своевольно, она не сможет сосредоточиться на битве. Поэтому это была необходимая мера.

По той же причине это был способ предотвратить беспорядочные атаки.

В любом районе, куда не ступала нога человека, со временем устанавливалась своя иерархия. В месте, через которое она везла повозку, наверняка был свой доминирующий вид.

В такой ситуации, если бы ее недооценили, нашлись бы те, кто попытался бы урвать легкую добычу, избегая внимания главного хищника.

Если бы это повторялось, в конце концов могли возникнуть проблемы с защитой лошади и повозки.

Поэтому лучше было излучать сильную ауру, чтобы хозяева территории заметили ее и помешали мелкой рыбешке приблизиться, а затем в подходящем месте быстро закончить бой.

Ее расчеты оказались верны: пока они углублялись в лес, никто не осмеливался напасть.

Луиза позволила монстрам окружить себя, словно загоняя добычу в ловушку.

Метод загона добычи был одинаков, будь то люди или монстры — загнать в тупик, откуда нет выхода.

Луиза охотно вошла туда. Для нее, которая должна была защищать лошадь и повозку, это было скорее выгодное положение.

Конечно, этот выбор был основан на несколько высокомерной уверенности, что, каким бы могущественным ни был хозяин этой территории и сколько бы их ни было, победителем, без сомнения, станет она.

「Главы 16-21 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 22-36 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/522165d0-5d6a-404e-b3bf-ae42095d6765

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot