Спасибо, что взяли в руки эту книгу.

Мы снова встретились. Я Куё.

То, что мне удалось благополучно выпустить второй том, — целиком и полностью заслуга всех вас, кто купил первый том.

Предыдущий том вышел в сентябре 2020 года, значит, прошло семь месяцев.

Это долго. Я считал, что у лайт-новел следующий том должен выходить с меньшим промежутком, а даже если промежуток большой, он должен укладываться в полгода, — так что семь месяцев показались мне слишком многим.

Много чего произошло, и я хотел бы сказать… на самом деле ничего не произошло. Я просто бесконечно переживал из-за бессмысленных вещей, и рукопись совсем не продвигалась.

Я доставил неприятности разным людям. А те из вас, кто ждал второй том, возможно, устали ждать.

Если что-то и случилось, то скорее во время первого тома.

Многие, наверное, это знали, но у меня от рождения слабые глаза, и прошлым летом мне наконец сделали пересадку роговицы.

К счастью, восстановление после операции прошло хорошо, и зрение понемногу возвращается.

Как я уже сказал, операция была прошлым летом — прямо перед выходом первого тома.

Из-за этого я всё ускорил, закончил все дела и затем лёг в больницу. Но в этой работе и после всегда возникают самые разные вещи.

Пока я лежал в больнице — точнее, на следующий день после операции, — мне пришло сообщение от редактора: «Пожалуйста, дайте ещё один короткий рассказ для бонуса».

Да, я написал его в больничной палате.

Честно говоря, при госпитализации, связанной с глазами, тело-то здоровое, а после операции ты начинаешь видеть, поэтому энергии остаётся в избытке. …За исключением некоторых заболеваний, конечно.

Так что на просьбу о трёх тысячах знаков я написал пять тысяч — и закончил почти за один день.

Кроме того, в больничной палате я написал ещё около четырёх текстов и опубликовал их на разных сайтах для публикации произведений как бонусные истории, не вошедшие в книгу. Если вам интересно, пожалуйста, загляните. У них чуть более сорванная с цепи атмосфера и другая энергия по сравнению с основной историей.

Теперь — кое-что о названии, о чём я не смог написать в предыдущем томе.

Давным-давно я немного сопротивлялся тому, чтобы помещать имя персонажа в название. Я понимал, что есть немало шедевров с такими названиями, и моя собственная работа «Саэки-сан и…» тоже относится к этому типу, но мне казалось, что читатели, впервые увидевшие такое, могут наклонить голову и подумать: «Кто…?»

И всё же постепенно я начал думать: «Может, и такое название нормально?» Возможно, на это повлияло то, что одна из знаковых работ автора, с которым я общаюсь, как раз такая. Не было какого-то ударного потрясения, будто меня огрели бутылкой рамунэ или чем-нибудь ещё, — просто мои чувства и правда постепенно сместились в эту сторону.

Так что для этой работы я тоже решил двигаться в таком направлении и попробовал придумать несколько вариантов. Я начал примерно с «Макабэ Сидзуру и три старшие девушки» и «Романтика не подходит Макабэ Сидзуру», потом добавлял слова, убирал слова и так далее.

И так пришёл к нынешнему названию.

Похоже, чувства вкуса у меня нет.

Понятно. Неудивительно, что каждый раз, когда нужно выбрать название, я так мучаюсь.

Теперь, наконец, благодарности.

Прежде всего моему редактору, Сасаки-сама. Хотя и на этот раз я доставил вам разные хлопоты, большое спасибо, что довели меня до этого момента.

Далее — Флай-сэнсэй, который отвечал за иллюстрации. Спасибо за такие замечательные рисунки. Очков, конечно, было много. Если так, надо было просто надеть очки и на Саэки-сан…

И всем, кто помогал с выпуском этой книги — корректурой, дизайном и прочим, — я тоже выражаю сердечную благодарность.

Наконец, всем вам, кто сейчас держит эту работу в руках: большое спасибо.

Надеюсь, мы встретимся снова.

Апрель 2021 — Куё