Наутро, полностью продрогший, Альтер нашёл маленький лесной ручей, умылся и напился воды. Вспомнив, в какой стороне деревня, он пошёл туда, дабы проверить обстановку и отдать деньги за рапиру, весь вечер его терзала совесть, а потому, чтобы не потерять и свою душу, ему придётся заплатить. Ноги утопали в мягком зелёном мхе, это было одновременно приятно и противно, ведь он был сырой, а звуки при шаге были такие, как будто идёшь по болоту. Птички пели, насекомые жужжали, листья шелестели. Всё это создавало симфонию, которую, казалось, можно было слушать бесконечно. Но всё приятное когда-нибудь заканчивается, поэтому выйдя к деревне, чистый вздохнул. Наплечный мешок, все души, рапира и все оставшиеся деньги, а именно серебряник и два медяка были вместе с ним, а вот кожаный доспех, три пузырька и банка, которые использовались для кристаллизации, остались у Рены. Юноша не мог отдать ровно семь медных, а выходить со Смитом на контакт, чтобы попросить сдачу ему не хотелось, мало ли, вдруг всех жителей уже проинформировали, и чистого сдадут с потрохами за несколько монет. Поэтому он решил взять что-нибудь из кузницы или из сарая, взамен на те три медяка.

“Я как-то обнаружил того мага и его свиту издалека. Возможно, я и сейчас смогу?” – Подумал Альтер, прячась за деревянным домом, и закрывая глаза. Сосредоточившись на своих ощущениях, юноша заметил, что сейчас он гораздо лучше чувствует живые организмы. Вот гусеница ползёт по ромашке, а на том дубе грызёт орешки белка. В доме, за которым прячется чистый, играют двое детей. А возле дома Рены стоит небольшая толпа.

“Удивительно! Дом Рены находится в сотни метров от меня! Отличная способность!” – Думал Соулнир, пробираясь к кузнице. В доме Смита он его не почувствовал, поэтому не беспокоился. Периодически приходилось останавливаться и, сосредоточившись на ощущениях, проверять, нет ли рядом людей. Добравшись до кузницы, Альтер положил серебряник на наковальню, где в прошлом лежала готовая рапира, и зашёл в сарай. Пыль, которая повидала ещё времена драконов, заставила юношу несколько раз чихнуть. Когда пыль, поднятая открытием двери, осела, чистый осмотрелся. Сарай был маленьким, старым и заваленным хламом. Тут были и ржавые гвозди, полоски дырявой кожи, погнутый кинжал, дырявое ведро, и ещё много всего. Порывшись немного, Альтер нашёл лишь старенький кожаный пояс, и такие же наручи. Рассудив, что наручи явно дороже двух медяков, чистый взял пояс, и поскорее вышел, дабы не поддаваться соблазну взять больше. Наручи были почти бесполезным для Альтера элементом защиты, а вот на пояс можно прикрепить кристаллы душ, будет очень удобно ими пользоваться. Дабы не задерживаться долго в деревне, ведь его разыскивают, Соулнир направился в сторону Лэдноу, если думать логически, то юноша сможет выйти на Главный Тракт.

“Для сбора душ нужны будут контейнеры… Да и походной одежды надо купить. И путешествовать пешком, конечно, полезно для здоровья, но лучше верхом. А у меня всего ничего денег. В Империи сейчас дефицит магов, в каком-нибудь городе я обязательно найду подработку.”

Пройдя несколько миль, чистый и правда вышел к более большой дороге.

“А, точно, это же ещё не Тракт. Тогда идём на север. На север же?” – Альтер немного замешкался. Но немного подождав какого-нибудь путешественника, и спросив его, в какой стороне Тракт, убедился, что идти и правда надо на север. Из-за большей чувствительности к магии, чистые также могут обходиться без навигационных инструментов, что сильно упрощало жизнь.

Уже к вечеру Альтер наконец достиг Главного Тракта. Его пересекала другая, более узкая дорога, а на перекрёстке было несколько построек. Таверна, постоялый двор, конюшня, даже кузница была. Здесь было людно, по Главному Тракту двигалась целая вереница караванов, а возле построек крутились люди. Не долго думая, чистый направился к таверне, ведь он не ел весь день. У входа в которую висела вывеска, с изображённым на ней осёл с двумя кружками пива в копытах, и надпись “Ржущий осёл”. Само здание было новым, и даже опрятным. Что не скажешь о спящем пьянчуге, который валялся у входа.

-Здрав будь! – Сказал сонным голосом проснувшийся мужик Альтеру, после чего повернулся на другой бок и снова засопел.

-Ага, и тебе не хворать… – Ответил Соулнир себе под нос, входя в таверну. В помещении стояли несколько десятков столиков, табуретки к ним, и барная стойка, за которой стоял грозного вида лысый мужчина, протирающий деревянную посуду. Людей было не мало, несколько официанток не справлялись, получая нелестные отзывы о своей работе. Вытерев ботинки, не предназначенные для походов, а потому уже почти непригодные к использованию, Альтер прошёл к одному из мест. Заказав у официантки обычный обед, юноша понял, что его обманули. Ведь обед стоил всего один медяк, а значит цена той бутылки какого-то пойла, что он купил в деревни для Смита, была завышена. Немного посетовав на свою глупость, и поев, Соулнир начал думать, что делать дальше.

“У меня остался всего один медяк. Не думаю, что этого хватит, чтобы взять комнату на ночь. С другой стороны, спать на земле совсем не хочется. В любом случае стоит попытаться, вдруг и цены в постоялом дворе низкие.”

Выйдя из таверны, и уже пройдя пол пути до постоялого двора, Альтер услышал гул около одного из караванов. Подойдя, юноша увидел небольшую толпу людей, и богато одетого торговца.

-Кто из вас умеет сражаться? Мне нужна охрана, дабы сопроводить мои товары! Плачу три медяка за сутки! – Спрашивал торговец.

-А чего это вдруг на пол пути людей нанимаете? Что с прошлыми? – Послышался недовольный голос из толпы.

-Кхм… Они… Погибли смертью храбрых. Но всё их жалованье я отправил их семьям!

-Мало тогда платишь то! – Мужчина со смуглой кожей и двуручным мечом на поясе неожиданно появился рядом с торговцем. На нём почти не было брони, волосы отсутствовали, а тело было всё в шрамах.

-Коль жизнь дорога, плати больше! Люди, имеющие хоть каплю опыта в сражениях, не будут умирать за гроши! – Сказал воин, а толпа поддержала его одобряющим гулом.

-Ладно, ладно, успокойтесь! Шесть медяков за сутки… – Сдался торговец.

“Отличная возможность заработать! Только почему караван отправляется вечером? Ну да неважно, посплю в дороге. Вряд-ли это будет опасной работой. Да и к тому же у меня есть два усиливающих кристалла.”

-Ну так что? Мне нужно пять человек. – Торговец продолжил вербовать охрану.

-Я когда-то служил в гвардии, думаю я пригожусь.

-А я охотник, лучники же вам тоже нужны?

-Возьмите меня! Я на войне был, буду полезен!

Со всех сторон доносились возгласы. Кто-то был опытным воином, а кто-то так, побывал несколько раз в боях.

“Вот это конкуренция, будет сложно получить место. В Империи видимо кризис, рабочих мест не хватает. Ну а то и понятно, столько средств на войну потратили.”