— Восстань и раздави его!

По команде Алисы лед, на котором стоял Иска, мгновенно треснул. Расширяющаяся трещина заставила его упасть внутрь, а появившиеся с 4 сторон стены начали сдвигаться, намереваясь раздавить его.

— ... Пытаешься загнать меня в угол, да?

Стены были слишком велики, чтобы разрубить их мечом. Проанализировав ситуацию, Иска бросился к одной из быстро приближающихся ледяных стен.

— Что он пытается сделать?! — служанка Алисы, Рин, широко раскрыла глаза, когда Иска присел на корточки и начал скользить по льду, пытаясь найдя щель между стенами.

Прежде чем стены полностью сомкнулись, ему удалось найти щель между ними чтобы сбежать.

— Как и думала. Если он смог одолеть Рин, то и выскользнуть из ловушки ему не составит труда. — под вуалью, скрывавшей ее лицо, Ведьма Ледяного Бедствия бесстрашно улыбнулась.

— Ледяное бедствие: Метель тысячи шипов.

— Ледяные клинки?

Неужели она намеренно оставила лазейку, чтобы заманить его?

Иска запоздало понял это, когда увидел, что в том направлении, куда он скользил сверкают несколько сотен лезвий, вылетающих из ледяного пола, из воздуха и даже из обледеневших стволов деревьев - бесконечная волна.

Ему удалось избежать земляных копий Рин, подпрыгнув в воздух. Но эти бесчисленные ледяные лезвия были везде. Ему некуда было бежать.

— Тысяча мечей летит со всех сторон. Уклонись от них, если сможешь. — Астральный маг подняла руку. — Пронзите его насквозь.

Сверху, сбоку и снизу на него обрушился шквал клинков. У него не было ни малейшего шанса уклониться или защитить себя. Что он мог сделать?

Все что ему осталось это прорываться сквозь них.

Иска приготовил два своих астральных клинка и побежал по льду.

— Ха!

Он крепко сжал свой черный меч и выставил его плашмя, вращаясь, как волчок, рубя летящие снаряды. Он почувствовал, как легкое прикосновение некоторых сосулек у его ног задело подол его боевой формы, но ему удалось уклониться от них на волосок.

Он рванул вперед, отражая ледяные клинки в воздухе взмахом меча в левой руке, прежде чем сбить другие клинки мечом в правой. Все это время он отбивал атаки по периферии и наносил удары по клинкам, преследующим его сзади, угадывая их местоположение по малейшим колебаниям воздуха вокруг него через кожу.

— ... Сверху!

Иска заметил ледяные клинки в своей слепой зоне, и у него было меньше секунды, чтобы перехватить их. Но он сделал это, даже не глядя: поток воздуха нарушился из-за появления ледяных лезвий, и он мгновенно среагировал на холод в воздухе.

— ... Впечатляет. — заговорила Ведьма Ледяного Бедствия, выглядевшая несколько раздраженной. — Но я не позволю тебе сбежать. Ты должен понимать, что астральная сила -это воля самой планеты. Как имперский солдат, отвергающий эту силу, ты со своими мечами не сможешь противостоять мне и моей силе.

Иска ещё даже не успел разрубить сотню ледяных клинков, но этого уже было достаточно, чтобы довести его до предела. Ещё больше острых сосулек устремилось к нему, заставляя его все дальше отдаляться от Алисы, в то время как его целью было подойти ближе.

— Гх...

Одно из пропущенных ледяных лезвий рассекло его правую руку, пролетев мимо. Боль, пронзившая его, заставила Иску на долю секунды потерять концентрацию. В этот уязвимый момент его левое бедро, талия, плечо и многое другое были задеты летящими шипами.

— Ты достиг своего предела.

— Нет.

Белый меч в руках Иски начал светиться.

Он использовал черную сталь, чтобы отражать атаки Рин, перехватывая её астральную силу. А другой меч...

— Пробудись.

Над его головой появились точно такие же ледяные клинки, как и у Ведьмы Ледяного Бедствия, и устремились к ней.

— Используешь ту же атаку, что и леди Алиса?! Как... Откуда у тебя такая сила?!

— Это не моя сила, а астрального меча.

Если бы ему пришлось дать объяснение астральным мечам, то черный меч мог перехватывать любые астральные техники и хранить их до тех пор, пока они не понадобиться, в то время как белый клинок высвобождает их, но только один раз.

Иска был покрыт голубым светом цвета лазурита, но не от клинков Алисы, а от тех, что Иска высвободил из своего белого клинка.

— Девяносто семь. Таково количество клинков, которые перехватил черный меч, и количество, которое белый может высвободить.

— И? Что ты собираешься делать с таким малым количеством? Только этим ты не в состоянии противостоять мне.

— Противостоять? Ошибаешься. Я собираюсь использовать это, — он вытер рану на щеке тыльной стороной ладони и вонзил белый астральный меч в землю, — чтобы добраться до тебя.

Девяносто семь ледяных клинков, идентичных тем, что выпустила Алиса, поразили каждый выстрел, нацеленный на Иску. Как только это произошло, он бросился в атаку.

Он побежал прямо к Ведьме Ледяного Бедствия, стоявшей посреди ледяного мира.

Его атаки было недостаточно, чтобы нейтрализовать её атаку, но это дало Иске достаточно времени, чтобы сократить расстояние между ними.

— Леди Алиса! — поняв его намеренье, Рин рефлекторно выкрикнула имя своей госпожи.

Иска побежал вверх по склону, покрытому льдом и снегом. До этого момента Алиса была спокойна и невозмутима, но сейчас она впервые напряглась, наблюдая, как он разгоняется до невообразимой скорости.

— Хотела бы я сказать тебе, что это был довольно хороший план... но он бесполезен. — она вытянула правую руку перед собой и щелкнула пальцами.

Гшк. Из-под её ног из земли со скрипом вылез зеркальный щит - самая прекрасная вещь на всей земле.

— Ледяной цветок.

Звук оглушительного треска разнесся по ледяному лесу.

— Гх, похоже всё будет не так просто! — лицо Иски исказилось после того, как он попытался взмахнуть мечом вниз.

Большой цветок расцвел перед Алисой и остановил его меч - лезвие, которое могло рассечь любую астральную силу.

— Непобедимый щит: способен выстоять против огневой мощи имперского оружия массового уничтожения.

— ... И идеально подходит как для нападения, так и для защиты, да?

— Верно. Так что сдавайся!

Холодный порыв гигантского ледяного цветка подбросил Иску в небо. Пока он кувыркался в воздухе, Алиса рассчитала, где он приземлится, и приготовила там ковер из бесчисленных ледяных клинков.

Но у Восьми Великих Апостолов была причина, по которой они доверили Иске единственную пару астральных мечей во всем мире, и Алиса всё ещё недооценивала этот факт, как и упорство этого юноши, Преемника черной стали.

— ... Сдаться... говоришь? — прошептал Иска, закусывая губу между каждым словом, даже когда ледяные ветры понесли его вверх. — Если я сдамся, тогда кто остановит эту войну?!

— ... Что?

На мгновение Алиса и Рин опешили, и они подняли свои взгляды, чтобы посмотреть на него.

Иска воткнул оба астральных меча глубоко в замерзший ствол гигантского дерева перед собой, затем прыгнул прямо с него, ловко перепрыгнув на другое соседнее дерево.

Из-за его практически нечеловеческой скорости Алиса на несколько секунд потеряла его из виду. Наконец, Иска проскочил мимо щита из ледяных цветов и приземлился прямо за ней.

— Что?! — Ведьма Ледяного Бедствия издала изумленный крик, когда обернулась. — Лозы, свяжите его!

Ледяные лозы вырвались из места приземления Иски и обвились вокруг его лодыжек, прежде чем он успел коснуться земли.

— Боже! Ты довольно настойчив!.. Поторопись и сдайся или умри!

— Это мои слова!

Прежде чем они смогли связать всё его тело, Иска перерезал лозы, и в это время астральный маг отступила дальше вверх по склону, избегая его атаки.

— ... Леди Алиса отступила? — Рин с недоверием наблюдала за происходящим.

Алиса могла бы использовать любые средства, чтобы атаковать Иску, когда он рубил лозы, но вместо этого она предпочла отказаться от своего преимущества и увеличить дистанцию.

Возможно она опасалась контратаки, в случае если продолжит атаковать.