— Не последуешь за ними? — спросил он.

— Так и сделаю, но только после того, как прикончу тебя и спасу своих родичей. Сочти за честь, что я трачу на тебя своё время. — её глаза и тон голоса были бесстрастны, и она вела себя в манере своих предшественниц, страшных ведьм, изгнанных Империей в прошлом. — Значит, у тебя есть способность расчленять голема. Понятно. Вот почему ты считаешь, что сможешь остановить меня в одиночку.

— А что, если смогу?

— Не дерзи мне тут солдафон.

Он почувствовал, как что-то шевельнулось позади него, и резко обернулся, чтобы увидеть кулак - тот самый кулак, который он уничтожил ранее.

— Восстановился?

— Он сделан из земли. Считай големов бессмертными солдатами, пока я ими командую.

Но это не было причиной, почему Иска удивлен: Его восстановление слишком быстрое.

Теоретически астральную силу земли можно было использовать для восстановления конечностей гиганта. Но это легче сказать, чем сделать.

«Манипулировать горой земли на такой скорости и с такого расстояния... Чистый потенциал есилы и мастерство как мага – не то над чем можно насмехаться!» Кулак пролетел мимо, задев его челку. Имея в запасе лишь мгновение, он смогу увернуться.

Девушка видела, как он проворно двигается с ловкостью мастера боевых искусств, и её красивое лицо скривилось в отвращении.

— Судя по этим движениям, ты привык справляться с атаками астральной силы. Может быть, ты... Святой Ученик... один из сильнейших бойцов в Империи?

— Я всего лишь обычный солдат.

Используя инерцию своего прыжка, Иска пнул ствол дерева, чтобы стряхнуть грязь, прилипшую к подошвам его ботинок.

— Я удивлен. Не думал, что ты сможешь так быстро превратить землю в болото.

Она могла управлять не только големами. В одно мгновение она превратила землю под его ногами в трясину, надеясь обездвижить Иску и дать время своему голему ударить его кулаком.

Её план был первоклассным, но она не учла исключительное мастерство Иски в боевых искусствах. Даже с прилипшей к ногам грязью и ограниченными движениями Иска мчался со скоростью, намного превосходящей скорость голема.

— Позволь спросить тебя кое о чем. — когда между ними оказалась болотистая земля, он повернулся лицом к девушке. — Ты тот астральный маг, которого называют Ведьмой Ледяного Бедствия?

— ...Хех. — её ответом была презрительная улыбка. — Верь в то, что хочешь.

Земля под ним начала извиваться словно живая. Третий голем? Он приготовился, но его предсказание оказалось совершенно неверным... что-то пронзило землю и вылетело.

Это были копья, сделанные из грязи: несколько десятков таких острых снарядов с огромной силой вылетели из земли.

— Нгх. — Одни прыжком он перепрыгнул через голову голема и начал отбивать свистящие снаряды астральным мечом в правой руке.

Для этого было достаточно лишь слабого взмаха.

Оценивая траекторию бесчисленных копий, он выбирал те, что летели в его сторону, отмахиваясь от них одним взмахом своего черного клинка.

—...Ты прорубил себе путь через астральную атаку?! — Девушка была озадачена.

Хоть эти земляные копья и выглядели как примитивное оружие, но эти снаряды не похожи на големов, которые просто набиты землей. Вместо этого они сделаны из сверхтвердых минералов и кусков металла. Если бы Иска был достаточно беспечен, предположив, что они ничем не отличаются от големов, наконечники копий легко пронзили бы его.

Но он разрубил их своим клинком не в какой-то грубой манере. То, как он аккуратно разрезал их на идеальные половинки, выглядело потрясающе.

— Что это за меч?

— ... Астральный меч.

Была причина, по которой солдат по имени Иска привлек внимание обладателей величайшего авторитета в Империи - Восьми Великих Апостолов. Они призвали Иска за его запредельное мастерство владения мечом, и конечно же из-за двух клинков, которые он унаследовал от своего учителя.

— Черный астральный меч обладает способностью разрезать астральную энергию. Если я смогу правильно выбрать время и траекторию, то смогу разрезать любую астральную силу.

— Разрезать астральную силу?.. Ха, будто твоя пустая угроза испугает меня. Если бы такая штука существовала, вся Империя начала бы их массово штамповать.

— Они не могут сделать другой такой. Это единственный и неповторимый оригинал.

— И ты хочешь сказать, что владелец - какой-то безымянный солдафон?

— Я получил его не от Империи, а от своего учителя научившего меня владеть мечом.

— ... — Девушка с презрением посмотрела на его оружие.

В его рассказ было трудно поверить, но, похоже, он не лгал. Она поняла это по непоколебимому взгляду Иски.

Это заставило ее спросить:

— В чём же тогда сила белого меча?

— А ты проницательна. — Иска искренне похвалил её. — Но я не собираюсь отвечать. О, если мы обмениваемся информацией, то это совсем другое дело. Я бы не отказалась получить в обмен информацию о местонахождении Ведьмы Ледяного Бедствия.

— ... Закрой свой поганый рот! — рявкнула она, широко раскрыв свой маленький ротик. По её лицу было видно, что она в ярости. — Ублюдку вроде тебя недозволенно даже взглянуть на неё!

— Так и знал, что ты это скажешь. — Иска стряхнул грязь со своего клинка и устремился к ней.

— Но у меня есть кое-какие дела с Ведьмой Ледяного Бедствия.

— ... Не шути со мной, пацан! — она все еще не потеряла самообладания. — Как долго ты сможешь продержаться с помощью одних лишь мечей?!

Она указала на одного голема и тот рассыпался на бесчисленные куски земли. Затем она начала сжимать комки грязи в воздухе и сформировав новые копья, она обрушила их на Иску.

Даже не смотря на них он отбивал их своим черным клинком. Вот только на этот раз он стал разрубал их, а отражал копья обратно в астрального мага.

— Невозможно!

Девушка спрыгнула с плеча голема. На мгновение её внимание отвлекло пролетевшее мимо копьё, которое задело её щеку, и Иска сократил расстояние между ними.

— Ты медлительна. — прервав её бегство, он приставил свой меч к её шее.

— ... Агх! Кто ты такой?! — вскрикнула она, прикусив губу, а её лицо покраснело от шока и унижения.

Она была немного ниже Иски. Теперь, когда он хорошо её рассмотрел, она показалась ему еще более хрупкой и худой, чем вначале, когда они встретились на расстоянии.

«Неужели она примерно одного возраста со мной?» Эта мысль промелькнула в голове Иски, на мгновение застав его замешкаться, но он быстро отмахнулся от этой отвлекающей мысли.

— Говори, где остальные.

— А если не скажу? — на её лице появилась ухмылка. — Убей меня.

— ... Убить тебя? — повторил он, не задумываясь, пытаясь переварить её неожиданный приказ.

— Просто убей меня. Мы несовместимы - астральный маг и имперский пес. Я скорее умру, чем стану твоей пленницей.

— Ох... Эм, ну ...

— Не стесняйся пытать меня, чтобы выведать информацию, или посади в тюрьму, или можешь делать со мной всё, что тебе заблагорассудиться.

Он сильно ошибся в оценке ситуации. В этот момент Иска действительно верил в это.

Его единственная цель - Ведьма Ледяного Бедствия. Если он схватит любую другую ведьму, то единственное, чего он добьется, это насторожит чистокровных.

— Чего ждешь? Убей меня!

— ...

Так он ничего не добьётся. Он должен был либо схватить её прямо здесь и сейчас, либо вырубить и передать другому подразделению. На мгновение мысли Иски отвлеклись от девушки.