— Д-два астральных мага?! Будьте осторожны!

— Мы и так их прекрасно видим. Как насчет того, чтобы побеспокоиться о себе, а не предупреждать нас? И не выкрикивай свои приказы. Они сразу поймут, что ты наш командир.

Так же...

— Хватит уже постоянно дерзить мне!

— Тогда заткнись и отступай. — Сказал Джин бросив косой взгляд на своего заплаканного капитана, а затем прицелился из своей винтовки в двух магов, которые были в десяти ярдах[1] от него. Прежде чем Мисмис успела сказать что-то еще, Джин без колебаний спустил курок и выстрелил в них с близкого расстояния, но астральные маги даже не вздрогнули.

Пули остановились в воздухе. Как будто время остановилось, они остановились на несколько секунд, прежде чем с грохотом упасть на землю, лишившись всей своей кинетической энергии.

— Так и думал. Вот почему вы так спокойно смотрели в дуло оружия. — Джин пристально посмотрел на неподвижного мужчину. — Действуешь как щит для своего напарника, да? Ты ведь обладаешь астральной силой ветра, верно? Я понял это, потому что пули в воздухе слегка дрожали. То же самое происходит, когда стреляешь сквозь стену сжатого воздуха. А значит, что женщина рядом с тобой обладает силой огня и именно она превратила наш транспорт в кусок хлама.

Два астральных мага продолжали молча стоять.

Это были паранормальные существа, которых боялись по всей Империи, как ведьм и колдунов.

Среди них были те, кто обладал достаточной силой, чтобы разрушить целое имперское здание, а также те, кто гордился своей непробиваемой защитой, способной отразить даже град пуль.

Корпус астральных магов Небулиса обладал силой способной уничтожить передовую линию Империи одним единственным отрядом.

— Какая жалость! Империя прислала в качестве подкрепления всего лишь четырех солдат? — Четверо солдат видели только ее изогнувшиеся в усмешке губы, выглядывающие из-под капюшона. — Ладненько. Давайте поторопимся и убьем их, чтобы мы могли приступить к уничтожению следующего отряда.

Земля под ними задрожала, а потом раздался треск. Когда она раскололась на части и начала падать внутрь, из дыры один за другим появились новые астральные маги.

— Выбирайте сами: безоговорочная капитуляция или полное уничтожение.

— Что? К-как?.. Откуда их столько?! — С восьми сторон к ним приближались восемь астральных магов, плюс те двое, что уже были перед ними. Всего их было десять. Кровь отхлынула от ее лица Мисмис и она побледнела, при появлении новых противников. — Джин, Иска!

— Господи... а теперь еще и с силой земли? Понятно. Никто не заметит тебя, если ты будешь под землей.

— Это довольно хитрый трюк. Похоже, они очень сильны.

— Как вы двое можете быть так спокойны?!

— Потому что мы ожидали чего-то подобного... Эй Иска. — Холодно произнес Джин и слегка прищурился. — Астральные мечи были конфискованы Восемью Великими Апостолами. Те, что у тебя в руках, не подделки, верно?

— Они настоящие. Взяв их в руки, я почувствовал это.

— А ты можешь ими что-нибудь разрезать?

— Если только мои рефлексы вернутся в норму. Но прямо сейчас у меня могут возникнуть проблемы с этим. Мне понадобится твоя помощь.

С двумя мечами наготове Иска отступил назад, уступив место девушке.

— Нэнэ. — Обратился он к ней повернувшись.

— Передача местоположения завершена... — Девушка с хвостиком подняла ладонь прямо к небу.

На указательном пальце у нее был закреплено устройство в форме кольца. К тому времени, как отряд астральных магов заметил это, вокруг них уже начали раздаваться выстрелы.

— Спутник “Звезда Тетрабиблоса”, запуск анти-астральной энергетической гранаты.

В следующее мгновение граната упала прямо с неба, подняв с земли облако пыли, а затем раздался мощный взрыв рассеяв в воздухе световые и ударные волны.

— Что?!.. — Когда внезапная атака обрушилась на них сверху, астральные маги упали на колени.

Нэнэ дала команду спутнику, который был запущен Департаментом по разработке оружия подавления. Как инженеру, ей доверили его для экспериментального использования. Это было оружие, созданное для борьбы с астральной силой, используя волны излучения, которые разрушали астральную силу на участке радиусом почти в сто футов[2] за две секунды.

За этот короткий промежуток времени Иска сделал свой ход.

— Пять справа. — Крикнул он Джину позади себя, поворачиваясь налево. На одном дыхании он сократил расстояние до астральных магов, пока не оказался практически рядом с ними.

— Ты всего лишь обычный имперский солдафон!.. Не думай, что сможешь одолеть нас, застав в врасплох!.. — Из поднимающегося облака пыли выскочил маг.

На его обнаженном локте появился алый узор. Это был герб - символ тех, кто обладает астральной силой. Его расположение на теле отличалось от человека к человеку, и говорилось, что размер и сложность рисунка на гербе соответствуют силе человека.

Этот жуткий герб был еще одной причиной, по которой Империя избегала и проклинала ведьм и колдунов.

— Без огнестрельного оружия? Ты ненормальный? — Усмехнулся мужчина.

Иска бросилась вперед и даже не попыталась ответить. Он годами тренировал свое тело, доводя его до предела. Его чувство равновесия позволяло ему сохранять скорость, даже когда он атаковал мечами в обеих руках.

— Кретин! — Астральный маг приготовился вступить в рукопашный бой, когда Иска подойдет достаточно близко.

Маг понял, что ему не избежать атаки Иски, и приготовился к контратаке, вскинув правую руку, отмеченную астральным гербом. Он начал мерцать ярко-красным светом, заставляя тлеющие искры плясать вокруг его вытянутой руки.

— О, астральная сила бушующего пламени, я приказываю тебе...

— Значит владеешь силой огня, да?

— Взрыв!

Появившиеся в воздухе искры мгновенно сгустились и превратились в огромный огненный шар, полетели прямо на Иску. Его объяло пламя и вскоре он должен был умереть, по крайней мере, так думал колдун.

Но эта иллюзия быстро рассеялась, когда одна из ведьм прокричала ему:

— Нет! За тобой...

— ... Гх...

Однако ее предупреждение было слишком поздно. Астральный маг рухнул на землю прежде, чем успел вымолвить хоть слово.

— Империя рассматривает тех, кто владеет силой огня, как одну из своих самых больших угроз. Они могут поджечь боевую форму или поджечь порох и оружие в оружейной комнате.

Но их слабость заключается в том, что противник может предсказать размер и траекторию атаки, основываясь на искрах. Поэтому все, что нужно сделать, это выйти из зоны досягаемости, прежде чем противник завершит заклинание. — Произнес Иска стоя позади упавшего мага. Перед тем как огненный шар полетел в него, он развернулся, встал позади мага и ударил его рукоятью меча по затылку.

— Предсказать атаку до того, как она будет полностью завершена?.. Но у тебя даже и секунды не было на это...

— Именно это и было целью моего обучения.

— Нгх, не подходи ближе! — Закричала ведьма с зеленым гербом на шее, с гневным видом вытянув руку вперед.

Она владела астральной силой ветра. Хотя те, кто обладал этой силой, были объединены под одной классификацией, их способности варьировались от способности вызвать “порыв ветра” до способности вызвать “бурю”. Кроме того, существовало подкатегория, обладавшее так называемой силой пыльных дьяволов, которые могли создавать “клинки ветра”. Это затрудняло оценку истинных возможностей мага с силой ветра, пока они не начали атаку.

Но для Иски простого знания их стихии было более чем достаточно.

[1] 100 футов = 30,48 метра

[2] 10 ярдов = 9,14 метров