Мои глаза медленно открываются, и я поднимаю голову, чтобы осмотреться.

Не знаю, когда она вернулась из маленького городка, но Сиф сидит передо мной и смотрит на меня с легкой улыбкой на губах. За ее спиной солнце уже на полпути к горизонту, окрашивая небо в оттенки розового, оранжевого и красного. Я все еще сижу в траве, прислонившись спиной к дереву, его грубая кора трется о мою кожу.

Хм?

Я ... Я заснула?

Сколько времени прошло с тех пор, как такое случалось?

В наши дни я не так уж редко сплю, но когда я сплю, это потому, что я заставляю себя, тренирую свою душу или просто сохранять энергию. Но я никогда не засыпаю спонтанно, даже не собираясь этого делать.

В Планарной Башне такое допущение было бы не более чем смертным приговором ...

Полагаю, я устала намного больше, чем думала.

Когда она видит, что я не сплю, улыбка Сиф становится шире. «Ты выглядела такой невинной, когда спала. Если бы у тебя не было всех этих шрамов по всему телу, ты бы выглядела почти как нормальный ребенок ».

[…]

Хотя я действительно не ребенок.

«Я получила необходимую информацию. Теперь я знаю, где мы ».

[…?]

Когда я собираюсь ответить, я вдруг что-то замечаю на самом краю моих чувств. Я могу обнаружить слабые следы яда, витающие в воздухе. Когда я поворачиваю голову, чтобы исследовать источник этого яда, я вижу три тела, безжизненно лежащих на дороге, где мы с Сиф недавно остановились поговорить. Я не слышу ни сердцебиения, ни дыхания ни от кого из них.

Определенно мертвы ...

Как я не заметила, что драка происходит так близко от меня?

И я также не заметила, как подошла ко мне Сиф ...

Это немного страшно.

Я должна быстро восстановить свою осторожность, иначе я определенно пожалею об этом в тот день, когда кто-то воспользуется этим, чтобы напасть на меня.

Я снова смотрю на Сиф и намекаю на трупы. […Что случилось?]

Она бросает скучающий взгляд в их сторону. "О да. Вам не о чем беспокоиться. Эти трое молодых людей встретили меня сегодня днем ​​в городе. Я им так понравилась, что они последовали за мной, когда я возвращалась сюда, и попытались, ммм, сообщить мне о глубине своей привязанности. Так что я их убила ».

Ой. Это звучит как очень глупая причина для смерти.

Я выкидываю этот вопрос из головы и, наконец, возвращаюсь к сути. […Где мы?]

«Ну, этот городок  называется Гетсбейн. Это на западной окраине страны Ламос ». Она внезапно хмурится, как будто только что о чем-то подумала. «Вы знаете что-нибудь о географии Кальдеры?» Когда я качаю головой, она продолжает. «Ламос - самая близкая страна к территории мажинов. Было бы проще, если бы у меня была карта для иллюстрации, но, боюсь, в универсальном магазине Getsbane ничего подобного не продается. Думаю, я могу просто набросать это на земле ».

[…Нет надобности.]

Карты у меня есть.

По мановению моей руки появляется толстый фолиант и с глухим стуком падает на землю передо мной, сглаживая под собой траву. Я открываю его и быстро просматриваю страницы в поисках информации о Ламосе.

Я нахожу это достаточно скоро.

Два огромных массива суши занимают западную и восточную стороны карты. Земля на западе помечена только «Человеческими королевствами» без дополнительной точности. Точно так же тот, что на востоке, называется «Королевством Маджинов». Их разделяет Бетвикстское море. Однако ни один из этих двух континентов не показан полностью, поскольку карта сосредоточена на небольшой полосе суши, протянувшейся между ними, называемой Нитью - хотя «нить», возможно, не совсем правильное слово для ее описания; масштаб под картой показывает, что Нить все еще простирается почти на 2000 километров с севера на юг. Большая часть поверхности Нити окрашена в простой серый цвет, и только череп внутри круга нарисован на нем красными чернилами. Эта серая область с отметинами черепа почти полностью отделяет территории людей и мажинов друг от друга. с несколькими тонкими белыми прядями, пересекающими их, чтобы связать их. К западу от серой зоны лежат несколько человеческих стран, как слои, сложенные рядом друг с другом, чтобы действовать как буферы для остальных человеческих территорий. И, как сказала Сиф, человеческая страна, ближайшая к территории маджинов, и их разделяет только серая зона, - это Ламос. Следующими на очереди, чуть дальше на запад, идут Дестем и Тонарр.

Сиф наклоняется к карте. «Гетсбейн - слишком маленький город, чтобы быть на этой карте, но он должен быть где-то… здесь ». Она указывает на место на карте на западной окраине Ламоса. «Примерно в 150 км к северу от столицы Ламоса, Олденфелла».

Хм…

Я указываю на серую область, отмеченную черепом.

[…Что это?]

«Ах. Это линия фронта. Если вы ищете свою семью, ну, вы ее там не найдете. Это место, где чаще всего сталкиваются армии людей и маджинов. Излучение от солдат, которые веками использовали свои самые мощные заклинания, превратило всю эту территорию в разрушенную, загрязненную пустошь, где ничто не может жить. Сама земля отравлена. Вы должны быть как минимум воином 3-го ранга, чтобы выжить в этом месте хоть какое-то время. В противном случае вы быстро заболеете. Ваша кожа сгниет, а волосы выпадут. Это не очень красивая картина. Конечно, я уверена, что ты не почувствуешь никаких негативных последствий, даже если бы ты решила построить дом и прожить там остаток своей бессмертной жизни ».

[…]

«В любом случае, я предлагаю вам не уходить слишком далеко на восток без должной осторожности. Даже если с того места, где мы находимся, это может показаться мирным и пасторальным, пройдите всего 200 или 300 километров к Линии фронта, и вы увидите, что Ламос - сильно милитаризованная нация. В этой стране собираются самые сильные, самые элитные армии. Их оружие обычно направлено в другую сторону, в сторону маджинов, но они все равно могут развернуть его и нацелить на вас, если заметят ваше присутствие ».

[…А ты?]

Сиф улыбается. «О, я могу быть очень осторожной, когда мне нужно. Я смогу проскользнуть и вернуться на территорию маджинов достаточно легко. Никто даже не заметит, что я когда-либо была там. Я уже точно знаю, что мне нужно делать; не беспокойся обо мне. Итак, есть ли что-нибудь на этой карте, что вы можете вспомнить? У тебя есть идеи, с чего начать? "

[…]

Несколько минут я молча размышляю, не отрывая глаз от карты, пытаясь откопать старые воспоминания, пока не замечаю что-то еще. Тонкая черная линия, проходящая через Нить, от города к городу, простирается даже за пределы самой Нити как на человеческие, так и на мажинские территории. Черная линия останавливается только тогда, когда останавливается сама карта, поэтому я предполагаю, что она идет даже дальше, чем изображено здесь.

[…Что это?]

«Железная дорога. Она проходит практически через каждый крупный человеческий город. В прошлом она также глубоко проникала в территорию маджинов, но уже давно прекратила свое существование. Однако ваша карта не была обновлена, чтобы отразить это. Должно быть, она довольно старая.

[… Что такое железная дорога?]

«Это, эм, ну, это как дорога, но по ней могут идти только поезда. Вы знаете, что такое поезд? Это похоже на очень быструю металлическую повозку, в которой люди едут, чтобы быстро и безопасно путешествовать между далекими городами ».

Поезд…

Я видела это раньше, не так ли?

Разве не было чего-то подобного возле моего дома, когда я была молода?

Кажется, я смутно помню изображение из окна моей комнаты того черного существа, которое мчалось по равнине у подножия горы. Да… я думаю, это был поезд. Я не уверена, но, по крайней мере, с этого нужно начинать.

Тогда мне просто нужно будет ехать по железной дороге.

Я отчетливо помню гору, заросшую розовыми деревьями. Я уверена, что смогла бы ее узнать, если бы только видела.

Хорошо, вот что я сделаю.

Следуйте по железной дороге.

Найдите гору.

Нерис, вероятно, там не будет, но здесь можно найти какие-то ключи к разгадке ее местонахождения.

… И я хочу увидеть это снова.

Я хочу увидеть, как время изменило место, где я выросла.

После нескольких мгновений воспоминаний я снова смотрю на карту. Ближайшая к железной дороге точка…

«Вы уже решили, куда идете?» - спрашивает Сиф, глядя на меня.

Я киваю и показываю ей карту.

Взгляд Сиф следует за моим пальцем, и она хмурится. «Олденфелл? Ты уверена? Там будет довольно много людей. Все они люди, в основном солдаты. Никто  не будет приветствовать тебя ». Она ухмыляется. "К тому же будет довольно шумно".

[…Я уверена.]

«Что ж, если ты так решила, иначе я тебе точно не скажу. На самом деле, если ты собираешься туда поехать, я могла бы просто помочь тебе, раз уж я подумала об этом ».

[…?]

«Люди и мажины могут находиться в состоянии войны, но это не означает, что между ними невозможно обменяться мнениями, особенно с учетом того факта, что в последние годы боевые действия значительно утихли, что с этими дьяволами, которые появляются и все время разрушают. - Я имею в виду, ммм… - Сиф несколько секунд с тревогой смотрит на меня, но, когда я не реагирую на ее слова, она продолжает. «Гм… В любом случае, хотя нелюдей вроде нас, конечно, не ценят в этой части мира, это еще не так, чтобы нас убивали на месте. Наверное. Я имею в виду, что есть несколько мест, где ... Нет, я имею в виду или пытаюсь сказать, что у меня есть контакты в Олденфелле, которые могли бы выдать тебе удостоверение личности.

[…Что это?]

«Это лист бумаги, подтверждающий твою личность. С ним ты сможешь без проблем попасть в любой город - ну, без особых проблем. Думаю, это должно быть полезно в вашем поиске. В противном случае вам придется спрятаться и красться, как мы это делали в тюрьме Планар ».

Хм, думаю, было бы удобно.

[… Разве ты не можешь написать мне сейчас?]

Сиф качает головой. "Нет нет. Чтобы удостоверение личности было действительным, оно должно иметь печать организации, подпадающей под действие санкций. Не каждый может это сделать. Вот почему, оказавшись в Олденфелле, найдите штаб группы наемников под названием «Стих открытого моря». Спросите человека по имени Джаспер и скажите ему, что Миленна - так меня тогда звали - попросила его помочь вам. Думаю, этого должно быть достаточно, чтобы его убедить.

[…Поняла.]

Проходит несколько секунд тишины, прежде чем Сиф снова заговорит. «Ну, я думаю, это все, тогда… Я не уверена, встретимся ли мы когда-нибудь снова, но спасибо, что спасла меня, когда мы впервые встретились. И за то, что вытащила меня из тюрьмы Планар. Я действительно очень благодарна ».

[…]

«Верно, не прощаемся, не так ли? Я могла догадаться об этом. О, не могли бы вы вернуть мне мою сумку? Думаю, у меня внутри еще достаточно припасов, чтобы продержаться до следующего города. Это будет кстати ». Сиф протягивает руки, и я махнула рукой, и ее сумка оказалась у нее в руках. "Спасибо." Она встает и с усталым вздохом закидывает сумку себе на плечи. «Я действительно не промахнулся по этому весу на спине… Странно, правда? Я дала это тебе, чтобы сохранить самое полезное  12 часов назад, перед встречей с Джоден и Шен Лэй, но почему-то кажется, что это намного дольше, чем это. Мне определенно нужно найти космическое кольцо, подобное твоему.

… Я не думаю, что эта сумка достаточно тяжелая, чтобы оправдывать такие жалобы.

«О, еще кое-что», - внезапно говорит Сиф, вынимая что-то из кармана. «Чуть не забыла, но… Вот».

[…Что это?]

Сиф поворачивает ко мне яркую улыбку. «Я купила это в крепости Исландис, когда ты ходила по рынку. Я собиралась передать это вам, но потом мы связались с Шэнь Лэем, и это выскользнуло из моей памяти. Полагаю, это будет моим прощальным подарком.

[…?]

Я наклоняю голову и смотрю на вещь, но до сих пор не понимаю, что это должно быть. Похоже, это всего лишь несколько обрывков черной веревки и ткани.

«Это повязка на глаз. Ты не можешь видеть правым глазом, не так ли? " Она внезапно начинает выглядеть странно восторженной, ее улыбка становится шире. «Поверь мне,  на тебе это определенно будет хорошо смотреться».

Мой правый глаз?

Я понимаю…

О, это может быть забавно.

[… Это не глаз.]

Чтобы сопровождать мои слова, Санаэ внезапно вытягивает ноги одну за другой и медленно вылезает из моей глазницы, затем скользит по моей щеке и шее, чтобы встать на мое плечо, ее размер все время неуклонно увеличивался.

"Что- ?!"

Сиф кричит и отшатывается, почти спотыкаясь о собственные ноги в спешке, чтобы уйти от меня. Под тяжестью ее сумки она тянет ее вниз, ей едва удается вовремя удержать равновесие, но она, кажется, даже не замечает собственное затруднительное положение, ее глаза не мигая смотрят на Санаэ.

«У вас… есть паук… живет в вашей… глазнице…»

Похоже.

Кстати, хорошая реакция. Это было довольно приятно.

Я также была весьма удивлена, когда впервые обнаружила, что Санаэ спит там, когда я пришла в сознание после битвы с гигантской лягушкой. Хотя это не вредит мне, так что я не возражаю. Тем не менее, я даже меньше ожидала, что она останется там даже после того, как проснется.

Когда Санаэ достигает моего плеча, она поворачивается к Сиф и машет одной из своих передних ног в знак приветствия.

<Вежливость.>

[…Молодец.]

Однако Сиф не машет в ответ. Она всего несколько раз моргает и начинает заикаться. «Ты… То есть… Это… Я имею в виду… Я видела некоторые странные вещи за эти годы, но… Должна сказать, это первое. Я, конечно, встречал других людей, которые раньше держали пауков в качестве домашних животных, но ни один из них не позволял паукам гнездиться внутри их собственного тела. Понимаете, обычно люди покупают корпус. Какой-то виварий.

[…]

"Хм. Разве он не очень похож на гигантского паука из сегодняшней битвы? Может быть, они одно и то же? "

Я киваю.

Сиф вдруг задумчиво хмурится. «Он может увеличиваться в размерах… Что произойдет, если он внезапно расширится, но все еще прячется внутри вашего черепа? Разве это не опасно? Разве твоя голова не взорвется? »

[…Нет.]

"Ой. Хорошо." Она смотрит на повязку на глазу, которую все еще держит в руке, с выражением сожаления на лице. «Тем не менее, это позор. Я абсолютно уверена, что это тебе понравилось бы ».

[… Я надену ее.]

Глаза Сиф возвращаются ко мне, сияющая улыбка снова освещает ее лицо, а выражение ее лица светится от радости. "Точно ?"

Я киваю.

Пока что у всех людей, которых я видела, как в тюрьме Планар, так и на Кальдере, глаза идентичны друг другу - за исключением, конечно, рутов, для которых вопрос даже не возникает, поскольку у них только один. Но что касается меня, то глаза, которые так отличаются друг от друга, могут привлечь внимание. И некоторые люди могут сказать, что право - это вовсе не око. Хотя это могло вызвать такую ​​же забавную реакцию, как  от Сиф, я не собираюсь небрежно хвастаться Санаэ перед кем бы то ни было. Скрытие ее присутствия до подходящего момента может дать мне элемент неожиданности, на тот случай, если мне это когда-нибудь понадобится.

Взгляд Сиф следует за ней, когда Санаэ снова поднимается вверх по моему лицу и снова входит в мою глазницу. - Но разве паук не ослепнет, если вы наденете повязку на глаз? Разве он не хочет видеть, что вас окружает? »

[… Она видит то, что вижу я.]

Сиф только приподняла бровь, прежде чем приблизиться ко мне. Я поднимаюсь на ноги и неподвижно стою перед ней, а Сиф осторожно завязывает мне повязку на голове, регулируя ее положение, пока она не будет удовлетворена. Закончив, она делает шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой.

Она кивает сама себе, благодарно поджимая губы. «Тебе следует надеть и свой новый плащ вместе с ним».

Следуя ее совету, я снимаю красный плащ со своего космического кольца и накидываю его на плечи. Сиф уже поправила его до моего размера некоторое время назад, еще до того, как доехала до Гетсбэйна, когда мы остановились на дороге, чтобы она могла отдохнуть, поесть и выпить. Этот плащ в гораздо лучшем состоянии, чем предыдущий, по крайней мере, поскольку я позаботилась о том, чтобы выбрать того, кто не пострадал в битве слишком сильно.

"Хорошо хорошо! Очень лихо! Он вам идеально подходит! » Сиф удовлетворенно вздыхает, когда ее взгляд скользит по мне, затем ее голос становится твердым и решительным. «Что ж, мне пора идти. Прощай и удачи. Мы можем встретиться снова ».

Сиф отворачивается и делает шаг, чтобы уйти… только для того, чтобы немедленно повернуться ко мне с серьезным лицом.

«На самом деле, есть еще одна вещь, - тихо говорит она, идя в моем направлении. «Мне нужно обязательно разобраться с этим вопросом перед отъездом. Это первостепенно. Витал, я бы даже сказал. Не уверена, что настроение именно для этого подходит, но ничего не поделаешь. Что я знаю, так это то, что я определенно пожалею об этом, если не сделаю этого сейчас ».

[…?]

Когда мне интересно, что могло быть настолько важным, Сиф останавливается на полшага передо мной и наклоняется. Ее руки обхватывают мои щеки, она прижимается губами к моим, ее глаза медленно закрываются, ее язык с силой открывает мой рот и крадется в него.

… П – А?