Когда символы мигают, все мертвые листья, которые были разбросаны по поверхности телепорта, мгновенно распадаются. То же самое и с ближайшими свисающими ветвями от окружающих деревьев.

Все, что было в этот момент внутри радиуса круглой платформы, внезапно исчезает.

Это касается и они.

То есть половина его.

Часть его тела, которая еще не прошла границу телепортации, исчезла, а передняя часть его тела, сохраняя прежний импульс его рывка, безвольно падает на землю с отвратительным, влажным, мягким звуком. .

И на месте всего, что исчезло, теперь стоит маленькая девочка лет 10 или 11, спокойно смотрящая в небо, не обращая ни малейшего внимания на остальных из нас.

Но, несмотря на то, что эта маленькая девочка, возможно, виновата в смерти Они, здесь никто не осмеливается сказать что-либо об этом. Ни даже Ралгремн или эттин, которые почти в четыре или пять раз больше ее.

Потому что всем присутствующим здесь совершенно ясно, что эта маленькая девочка вовсе не маленькая.

Это чудовище.

Она не выглядит сердитой. Она не ведет себя угрожающе. Она даже не смотрит в нашу сторону. И все же давление, порожденное ее простым присутствием, подобно водопаду, бьющему по моей груди, когда я лежу на земле, мне даже трудно дышать. Я знаю, что если бы я стоял секунду назад, я бы уже упал на колени под этой тяжестью - последний выживший они, конечно, упал; Ралгремн и эттин едва держатся.

Звезды надо мной кажутся более тусклыми, чем раньше, и ветер перестает дуть, и все звуки леса - мелкие животные, снуют в кустах, взлетающие птицы, шелест листьев деревьев - внезапно исчезают, как будто все в мире пытается оставаться незамеченными перед лицом опасного хищника. Остался только звук моего собственного сердцебиения, оглушающий у меня в ушах.

Это определенно монстр.

Я знаю, что в тот момент, когда этот монстр сочтет меня угрозой, это будет момент, когда я умру, независимо от того, сколько зажигательных гранат или других устройств я могу колдовать.

А затем, как будто его никогда и не было, давление внезапно исчезает, снова поглощается маленьким телом чудовища, и мир возвращается к нормальному состоянию. Единственный признак того, что я этого не представила, - это холодный пот, покрывающий все мое тело, и то, что я задыхаюсь.

… Это было ее давление ци?

Какого ранга вам нужно достичь, чтобы она была такой подавляющей?

Чудовище по-прежнему молча смотрит вверх. Я не уверена, что она ожидает найти в небе, но я определенно не собираюсь привлекать к себе внимание, задавая ей этот вопрос.

После того, что кажется очень долгим, в течение которого никто не смеет пошевелиться и никто не смеет говорить, монстр наконец опускает голову с тихим вздохом, и ее черты становятся более отчетливыми.

Она выглядит… странно.

У нее есть эльфийские уши, так что, может быть, это делает ее эльфийкой, но опять же, у нее также есть волчьи уши, пушистый хвост и даже рог, поэтому я понятия не имею, к какому виду она должна относиться.

Ее кожа белая, как снег, а волосы еще белее и очень длинные. Единственные цветные пятна на ее теле - это ее ноги и правая рука, покрытые черным до икр и предплечий, как если бы она была в сапогах и перчатках. С другой стороны, ее левая рука отличается от правой. Она сделан из какого-то белого непрозрачного материала, а не из кожи, но в этом лесу слишком темно, чтобы я мог разобрать, что это могло быть.

Когда-то она должна была быть довольно красивым ребенком, но теперь уже нет. Вся правая часть ее лица - а также немалая часть ее тела - покрыта тем, что я могу распознать как те же химические ожоги, которые я перенесла, когда неправильно обращалась с опасными материалами, когда изучала фармакологию в юности. Фактически, все тело чудовища, которое, хотя я не совсем в настроении оценивать его, я не могу не отметить, что очень обнажено, кажется скорее рубцовой тканью, чем настоящей кожей.

Повреждение, нанесенное ей на лице, должно быть, повлияло и на ее правый глаз - или, может быть, концепция симметрии ей просто не нравится - потому что он выглядит иначе, чем ее левый. Он полностью черный, с несколькими крошечными точками красного света, которые, казалось бы, беспорядочно распространяются по его поверхности, в то время как ее левая сторона имеет черную склеру, окружающую красный зрачок с щелью, который очень ярко светится в темноте…

Хм?

Хм?!

Подожди секунду…

Светящийся красный зрачок? Черная склера?

Ни за что…

Апостол?

Что здесь делает апостол?

Несмотря на то, что это место называется Планарной тюрьмой, в охране нет необходимости. И апостолы, конечно же, не совершают преступлений против людей - если, конечно, не приказывают, - так что она явно не здесь как заключенная. Короче говоря, нет никакого повода для внезапного появления апостола в этом месте.

Или она не апостол?

О, Боже…

Ооооо, дорогая.

В самом деле, было бы больше смысла, если бы она была одной из их менее контролируемых кузенов.

Но я никогда раньше не слышала о том, чтобы дьяволов отправляли в тюрьму Планар. Я не претендую на то, чтобы быть особенно осведомленной об истории этого места, но, насколько мне известно, сюда сослали только маджинов. Если это начало тенденции, и с этого момента дьяволов будут вводить вместе с более обычными заключенными, это будет проблемой для всех.

Война.

Хорошая новость заключается в том, что дьяволы уже довольно редки, и они не из тех, кто позволяют схватить себя живыми так легко, поэтому их здесь не должно быть много одновременно.

Но, как я слышала, некоторые дьяволы могут управлять демонами вокруг себя и формировать из них целые армии. Если такое случится в этом месте, где демонов гораздо больше, чем на Кальдере ...

… Ну, вообще-то, это уже не было бы моим делом, не так ли?

Верно. Пусть обо всем этом беспокоятся более влиятельные и важные люди. Пока я жива, все в порядке. У такого маленького воина 4-го ранга, как я, в любом случае нет никакой надежды повлиять на такие грандиозные события.

Я просто лягу на землю, ища подходящую степень безвредности, и плыву по течению.

Однако я не помню, чтобы дьяволы были такими сильными, как это чудовище, поэтому я могу только надеяться, что никто здесь не будет ее раздражать - что на самом деле довольно сложная задача, учитывая, как известно, дьявольский характер и склонность к крайнему насилию.

К счастью, сейчас монстр не выглядит особенно раздраженным. На самом деле, ее лицо настолько лишено выражения или эмоций, что это почти заставляет меня задаться вопросом, жива ли она на самом деле в собственном смысле слова. Она выглядит пустой.

… Могла ли она быть очень реалистичным големом?

Чудовище наконец оглядывается на нас, как будто только что заметило наше присутствие здесь.

Ее несоответствующие глаза блуждают по мне - я очень послушно не встречаю ее взгляда - затем глаза направляются  к эттину, рассматривая его немного дольше, чем  меня, затем достигает Ралгремна и останавливаются. Несмотря на то, что ее лицо по-прежнему остается таким же пустым и невыразительным, как и раньше, у меня такое чувство, что монстр по какой-то причине удивлен, увидев его, в то время как она почти не обращала внимания на меня и эттина.

Они знают друг друга?

Или она никогда раньше не видела оборотня?

По крайней мере, Ралгремну не нравится ее внимание. Он неловко корчится под ее взглядом, по-видимому, колеблясь, следует ли ему бежать, драться, говорить или просто молчать. Это почти смешно; 3-метровый оборотень 7-го ранга, напуганный маленькой девочкой.

Хотя я не могу его винить. Мне самому пришлось подавить дрожь секунду назад, когда она взглянула на меня.

Я смотрю на двух других.

Эттин выглядит… сердитым? Он сердится из-за стыда за свой страх? В конце концов, общество Эттина считает личную силу и доблесть в бою наиболее важными качествами своих членов. Был ли он возмущен тем, что его напугал такой маленький ребенок? Что ж, я сомневаюсь, что даже эттин будет достаточно глуп, чтобы действовать в соответствии с этим гневом, если только у него нет желания смерти.

Что касается последнего выжившего они в этой небольшой группе охотников, монстр еще даже не взглянул на него. И, как ни странно, он сразу же не обращает внимания на монстра. Вместо этого его взгляд устремлен на отвратительный полутруп его товарища, его лицо покрыто горем. По его щекам текут тихие слезы. Его подбородок дрожит от подавленных рыданий. Его кулаки сжаты . Картина печали и боли.

… Что ж, это научит его преследовать меня и пытаться убить меня.

Мои глаза возвращаются к Ралгремну, когда я готовлюсь насладиться его несчастьем с моей точки зрения как человека, которого, в отличие от него, монстр благополучно проигнорировал, когда внезапно, вопреки всем моим ожиданиям, эттин оказывается таким , самоубийственно тупым.

Зверь издает громкий рев, обнажая грубые неровные клыки во рту, звук трясущихся листьев дерева, падающих дождем на сцену, и бросается к телепорту и монстру, стоящему на нем, его мясистые руки тянутся за спину. его спина и два огромных тесака, его огромный живот дрожит при каждом его шаге.

В его руках достаточно силы, чтобы срубить большие деревья одним ударом и превратить валуны в гравий, а размер его врага настолько уступает его собственному, что почти комично, но даже в этом случае я могу сказать только одно. этому идиоту:

Удачной смерти.

Лицо чудовища по-прежнему остается пустым. Она не выглядит взволнованной внезапным приступом. Она просто поворачивает голову к эттину и смотрит на него.

Эттин подпрыгивает к телепорту с удивительной грацией, учитывая, насколько он толстый - я чувствую, что от него исходят некоторые колебания ци, поэтому он, вероятно, использует магию ветра, чтобы улучшить свои характеристики - и махает своими топорами по врагу одним за другим. В воздухе вокруг краев его лезвий есть легкие искажения, что заставляет меня думать, что эттин наложил на них заклинание, чтобы улучшить их режущую силу.

Маленькая девочка все еще не двигается.

На мгновение я задаюсь вопросом, не ошиблась ли я, переоценила ли я ее, и она будет разорвана без сопротивления, но затем внезапно  появляется небольшой белый шип, который без поддержки висит прямо под подбородком эттина, направленный вверх. под углом к ​​его голове.

По-видимому, по собственной воле шип стреляет вверх со скоростью молнии.

Несмотря на то, что он белый, шип тусклый и непрозрачный и в темноте ночи почти невидим. И он появился и исчез так быстро, что, если бы я не лежала там, где нахожусь, если бы я хотя бы моргнула, если бы я специально не обращала внимания, я бы даже не догадалась, что это было в первую очередь.

Если бы я была на месте этого эттина, я бы оказалась такой же, как он.

Я бы никогда даже не узнала, как я умерла.

Шип вонзается в нежное мясо горла эттина и пронзает его голову, вырываясь из задней части черепа с небольшой струей крови и мозгового вещества, мгновенно заканчивая его жизнь ...

- затем продолжает лететь, резко меняя направление в воздухе и пронзая глаз они, которые следовал за ним и готовили свою собственную магию, прежде чем он успел среагировать.

Могу только предположить, что он надеялся отомстить за смерть других Они, использовать тело эттина в качестве щита, чтобы скрыть его приближение и поразить монстра врасплох. Против кого-то другого этот план мог сработать. Со своей позиции, она не должна была видеть его, и она могла бы игнорировать колебания ци, исходящие от его неминуемой магии, как исходящие от самого эттина. Но очевидно, что такой уловки недостаточно, чтобы угрожать этому монстру.

Собрав эти жизни, маленький шип превращается в слабый белый дым, который затем безвредно исчезает на ночном ветру, не оставляя следов своего существования.

И вот так погибли два воина 5-го или 6-го ранга.

Так легко.

Даже не имея возможности продемонстрировать свои магические или боевые навыки.

Без фейерверков. Без какого-либо поразительного, показного, привлекательного колдовства. Просто с тонким пятисантиметровым шипом, внезапно появившимся из ниоткуда.

По моей спине пробегает небольшая дрожь.

Чудовище смотрит вниз на труп эттина, лежащего у ее ног, и на труп они, упавшего на полпути через край телепорта. Она все еще не сделала ни единого шага. На самом деле она вообще не двигалась. Никакие эмоции не промелькнули на ее лице, даже когда она убивала своих противников.

Просто раздавить несколько муравьев. Не о чем волноваться.

Я смотрю на Ралгремна, чтобы увидеть его реакцию на убийство своих последних товарищей.

Но его там больше нет.

…Хм?

Куда он пошел? Он был здесь секунду назад!

Он не был бы настолько сумасшедшим, чтобы ...

Я быстро оглядываюсь на странную маленькую девочку.

И вот он.

Монстр все еще сосредоточен на трупах двух своих жертв, как будто она ожидает, что они внезапно встанут и возобновят атаку, и Ралгремн сумел воспользоваться ее отвлечением, чтобы незаметно подкрасться к ней.

Как он может быть таким незаметным? Он гора меха, клыков и мускулов! Это должно быть довольно бросающимся в глаза, не так ли? И как он может так быстро двигаться? Неужели этот воин 7-го ранга серьезно старается? Он настолько быстр, что, хотя мои глаза неохотно следят за ним, мое тело никогда не смогло бы вовремя среагировать, чтобы увернуться, если бы я была тем, кого он атаковал, даже в моем лучшем состоянии.

Ему требуется всего лишь мгновение, чтобы оказаться позади маленькой девочки, безжалостно рубя когтями ее затылок.

Его противник, похоже, совершенно не впечатлен его игрой.

Она даже не оглядывается. Она просто наклоняется вперед и в сторону, ровно настолько, чтобы уклониться от атаки с помощью самого узкого поля, как будто у нее есть глаза на затылке - что могло быть именно так, теперь, когда я думаю об этом; Я не проверяла. В то же время, ее нога поднимается назад, делая ее более похожей на танцовщицу, чем на мастера боевых искусств.

Ралгремн видит приближающийся удар и вовремя реагирует. Он скрещивает руки перед собой, чтобы заблокировать, и даже использует на себе какую-то подкрепляющую магию, его мех внезапно приобретает металлический блеск, а каждый волосок превращается в острую иглу.

Я почти уверена, что, если бы я попыталась ударить его, мой кулак разорвался бы при контакте.

Ему даже не нужно было двигаться. У меня не было бы возможности причинить ему вредац.

Но, к несчастью для него, монстр не действует в тех же условиях, что и я.

Когтистая лапа монстра рассекает воздух, совершенно беспрепятственно блокируя Ралгремна, отсекая обе его руки, не получая ни малейшего повреждения из-за его усиленного меха, и даже глубоко врезается в его грудь, а его броня не обеспечивает ему какой-либо заметной защиты.

Ралгремн отступает на несколько шагов, выставляя перед собой кровоточащие обрубки своих рук и ошеломленно глядя на них. Я полагаю, что будучи седьмым рангом, он не каждый день встречает кого-то, кто может пройтись по нему с такой презрительной легкостью.

Я действительно не знаю, что ему пришло в голову, чтобы так напасть на монстра.

Хотел ли он отомстить за товарищей?

Думал ли он, что потом настанет его очередь, и решил превентивно сделать первый ход?

Какими бы ни были его причины, они не сослужили ему хорошую службу.

После успешной атаки монстр не убирает ногу. Вместо этого она использует импульс удара спиной, чтобы повернуться и встретиться лицом к лицу с Ралгремном в движении, настолько изящном и плавном, что даже оборотень выглядит как неуклюжий старый гном с задранной ногой.

Когда маленькая девочка сталкивается с раненым Ралгремном, она даже не дает ему возможности произнести последние слова.

Я точно не знаю, что происходит; это слишком быстро, чтобы мои глаза могли как следует разглядеть . Левая рука девушки на мгновение превращается в размытое пятно - я чувствую, что она почему-то растягивается, но я могу ошибаться - а затем устрашающая волчья голова Ралгремна падает с его плеч  на землю,  с отвратительным всплеском, его тело последовало за ним через несколько секунд.

Один оборотень 7-го ранга мертв.

Я не знаю, что мне сказать, чтобы отметить это событие.

7-й ранг - это вершина силы на Кальдере. В целом население Кальдеры - около 400000000 человек - должно быть только около 20000 воинов 7-го ранга. Что касается воинов 8-го и 9-го рангов, они настолько редки, что большинство людей просто никогда не увидят ни одного из них за всю свою жизнь.

Бои между воинами такого высокого ранга невероятно жестокие. Они похожи на небольшие стихийные бедствия. Здания рушатся, холмы сравняются, леса сжигаются, озера высыхают, мирные жители гибнут сотнями только от толчков конфликтующих времен.

Я видела подобные драки раньше. Это совсем не тихие схватки.

Вещи взрываются повсюду. Земля дрожит.

Но драка, которая произошла сегодня вечером, не похожа ни на одну из тех, что я видела в прошлом. Этот было больше похоже на бой между воином 7-го и 1-го рангов. Одна сторона рубит другую, прежде чем кто-либо сможет должным образом продемонстрировать свою мощь.

Абсолютная разница в мощности.

… Вот только это было не то, не так ли?

Монстр не использовал никакой могущественной магии. Единственное заклинание, которое она показала, - это создание крошечного шипа, чтобы ударить ее противников. Я не уверена, как она заставила его двигаться по воздуху или из какой именно руны оно взялось, но не думаю, что это было заклинание высокого ранга. В качестве доказательства я даже не заметила колебания ци при активации заклинания. И даже после этого она даже не использовала никакой магии, чтобы убить Ралгремна.

Верно.

Не было таких вещей, как «толчки конфликтующих заклинаний», потому что никто даже не приблизился к тому, чтобы нанести удар по этому монстру. Она просто крутилась, махала ногой, махала рукой, и все были мертвы.

Абсолютная разница в мастерстве.

И это становится намного страшнее, когда я вспоминаю огромное давление ци, которое она излучала, когда впервые появилась. Дело не в том, что у нее не было грубой силы, чтобы уничтожить Ралгремна одной лишь силой. Она просто не чувствовала в этом необходимости. Она относилась к ним снисходительно.

Я понятия не имею, какая сила вам понадобится, чтобы поставить на колени воинов 6 и 7 ранга, просто стоя там. 8-го ранга явно недостаточно. 9 ранг? Выше, чем?10-е место?

Каким бы ни был ее ранг, главное - я определенно не подходящая для этого монстра.

Этот факт очень громко резонирует в моей голове, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, последнего выжившего человека на этой поляне, кроме нее самой.

А затем она начинает идти ко мне, ее походка такая же легкая и грациозная, как и все остальные ее движения, ее хвост крутится из стороны в сторону позади нее в тандеме с покачиванием ее бедер, каждый раз, когда она делает шаг.

Это действительно заставляет меня задуматься, будет ли она такой гибкой в ​​жизни… нет, сейчас не время думать об этом.

Когда я вижу, что она приближается ко мне, почти рефлекторно, я закрываю глаза и притворяюсь мертвой.

Такой обман не обманет трехлетнего ребенка, но я совершенно не знаю, что еще мне делать в этой ситуации. С моей нынешней травмой я не могла бегать, даже если бы хотела. Моя жизнь полностью в ее власти. Если она хочет убить меня, я ничего не могу сделать, чтобы ее остановить.

И если это произойдет, ну, я не хочу этого видеть.

Я закрываю глаза.

И я жду.

Шаги монстра останавливаются рядом со мной.

У меня в ушах громко бьется сердце. Мне нужно сознательно контролировать свое дыхание, и мое тело не может перестать дрожать.

Так проходят несколько бесконечных секунд, пока ...

тыкай, тыкай…(

- Я чувствую, как ледяное прикосновение несколько раз ткнуло меня в щеку.