Успокойся.

Успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся, успокойся.

Сосредоточься на битве.

Прямо сейчас нет ничего другого. Нет боли. Нет гнева. Только бой. Как наиболее эффективно разделить этих двух богов передо мной на составные части. Их страдания не входят в мои планы. Важно только убить их обоих.

Первый шаг к этому прошел довольно хорошо.

Обмен незначительной травмы легкого, которое уже было раздавлено чем-то, что они в меня бросили, на возможность уничтожить этот надоедливый запечатывающий камень, был очень хорошей сделкой. Я уверена, что могла бы уничтожить его не получив никаких повреждений, если бы потратила немного больше времени, но мне нужно было срочно вернуть возможность использовать магию, иначе примерно через 30 секунд я бы умерла от ран.

Даже сейчас мое тело, по сути, с каждой секундой все больше разваливается на части. Я использовал лед, чтобы ненадолго отсрочить свою смерть, но внутри меня нет ни одного неповрежденного органа. Некоторые были частично разрушены, некоторые смещены. Если бы мои неразрушимые ребра и грудина не защитили большую часть важных органов, приняв на себя часть ударной волны, я бы просто умерла мгновенно. Как бы то ни было, мое сердце - технически, единственная вещь в моей груди, без которой я не могу обойтись - не разорвалось на месте, но его биение нестабильно, и оно сместилось немного влево, в процессе раздавив легкое. Одна из моих главных артерий тоже была почти разорвана. Мне удалось все это исправить, создав с помощью магии льда внутри своей грудной клетки нечто вроде сложной решетки контрфорсов, чтобы сохранить правильную форму и положение органов, но это лишь временное решение. [П.П. Контрфорс - вертикальная(в данном случае, видимо, не только вертикальная) конструкция, предназначенная для усиления несущих стен здания.]

И это очень, очень больно.

Мне нужно поскорее закончить этот бой, иначе я потеряю сознание прямо посреди него.

Хотя я полагаю, что в этом случае Санаэ могла бы меня подстраховать.

"..."

Успокойся.

Я стискиваю зубы под натиском импульсов, вопящих в моем сознании о болезненной, мучительной смерти всего и вся в радиусе 1000 километров. Я заставляю их отступить и подавляю их. Сейчас не время снова терять рассудок. Сейчас время для безупречной техники и безжалостной эффективности. А это требует спокойных размышлений, а не ярости.

Но эти идиоты действительно испытывают пределы моего терпения.

Этого зовут Орсино. Однажды он уже сбежал от меня. Это больше не повторится. Сегодня он непременно умрет от моей руки.

А другой...

Что, черт возьми, такой мелкий сопляк, как он, делает здесь, пытаясь бороться со мной? Я прекрасно понимаю, что выгляжу даже моложе его, но от него прямо-таки несет молодостью. Я абсолютно уверена, что он выглядит на свой возраст. Значит, ему лет 16? Может, 17?

Что я такого сделала, что теперь даже дети хотят меня убить?

Ну, это не имеет значения. Что важно - что меня раздражает - это вопрос о том, как 17-летний подросток стал богом. Не думаю, что мой собственный опыт может быть воспроизведен кем-то другим; этот парень определенно не похож на демона. Что подразумевает, что он действительно натренировался до такого уровня. Чуть больше, чем за десять лет.

Это просто смешно.

Я не думаю, что то, что я чувствую - это ревность.

Я не думаю, что обижаюсь на него за его талант.

Но меня немного обескураживает и расстраивает тот факт, что для достижения такого уровня силы мне потребовалось почти в 20 раз больше времени, чем ему. Он как будто упрекает меня, что единственная причина, по которой я провела столько ужасных лет в Башне, что забыла почти все о своей прежней жизни, что даже забыла лицо собственного отца, заключается в том, что я некомпетентная дура, которая просто была недостаточно хороша, чтобы добиться большего.

Уф...

Сосредоточься.

Мой разум начинает блуждать. Наверное, мой мозг слишком сильно встряхнулся, когда меня отправили в полет. Я чувствую себя немного ошеломленной и растерянной.

В любом случае, кем бы он ни был, мне просто нужно убить и его.

Магия, которую он пытался направить в свой меч, казалась довольно опасной, но он все еще человек, с человеческим телом. Он слишком молод, чтобы серьезно усилить его. Возможно, он сможет наверстать упущенное, используя на себе магию, но это означает, что у него останется гораздо меньше ци, которую можно направить в другие заклинания.

Я сглатываю кровь, поднимающуюся к горлу. Воздух вокруг меня начинает замерзать. Окружающая влага превращается в крошечные кристаллы льда, парящие и сверкающие вокруг меня. По земле ползет иней, расходясь от моих ног.

Вдруг я чувствую, как вокруг Орсино собирается ци, и через секунду ко мне устремляется трещащая молния.

ззззт, баааааааам!

К счастью, она сбивается с курса под действием окружающего меня холодного воздуха и безвредно бьет в землю. Я приготовилась физически блокировать атаку Орсино, на случай, если с нашей последней битвы он исправил эту свою слабость, но, похоже, он еще больший идиот, чем я думала, раз снова вступил со мной в бой, зная, что моя магия может отклонить его молнию.

Тем не менее, он мог сделать это, чтобы усыпить мою бдительность перед следующей атакой. Я не могу исключить вероятность того, что он способен контролировать траекторию молнии несмотря на мое вмешательство и просто притворяется. Лучше оставаться начеку.

Тем временем неизвестный сопляк бросается на меня с мечом и кинжалом наготове. Как и ожидалось, он явно укрепил свое тело, и земля раскалывается от каждого его шага. Я бы посмеялась над тем, как плохо он контролирует собственную силу, если бы сама в бою могла действовать лучше - а я не могу, в основном потому, что меня это не особо беспокоит. По крайней мере, его магия усиления действительно неплоха. В одно мгновение он оказывается передо мной и замахивается мечом. Я ухожу в сторону и отклоняю траекторию меча правой рукой, но тут он замахивается кинжалом в другой руке, пытаясь вонзить его мне под подбородок. Обычно в такой ситуации я бы просто остановила кинжал, вцепившись в него зубами, а затем контратаковала бы левой рукой, но, учитывая, что этот парень, похоже, владеет какой-то магией клинка, было бы разумно предотвратить попадание чего-либо даже отдаленно похожего на клинок в любую часть моего тела. В зависимости от силы его заклинаний, они могут нанести мне серьезные повреждения. Вот почему вместо этого я бью пальцами по плоской поверхности его меча, отклоняя его чуть дальше в сторону, прямо на траекторию движения кинжала. Его собственная сила делает всю остальную работу, и два клинка сталкиваются с металлическим звоном. Я вижу, как дрожь распространяется по его рукам, словно электрический разряд.

Баааам!

Затем моя нога врезается в его плечо.

Вообще-то, она должна была попасть ему в шею и оторвать голову, но он, должно быть, в последний момент заметил его краем глаза и пригнулся к земле. Похоже, его усиливающая магия улучшает еще и его рефлексы и восприятие.

Мой удар достигает цели, но мощное сопротивление лишает мою атаку большей части силы. Через мгновение после удара по моей ноге пробегает вибрация, затем раздается небольшой взрыв и моя нога отлетает назад - как и все тело сопляка. Он катится по земле и быстро вскакивает на ноги, отступив на несколько метров.

"Фуууууууу..."

"..."

Выровняв дыхание, парень крепче сжимает свое оружие, злобно глядя на меня. Не похоже, чтобы он был как-то ранен.

То же самое произошло, когда я ударила его ногой в живот. Мне удалось разрушить запечатывающий камень, что и было моей главной целью, но на самом деле этот удар должен был разрубить его пополам. Вместо этого нас почти без повреждений просто разнесло в разные стороны. Что это за защитное заклинание, которое может так легко противостоять моей силе? Не хочу хвастаться, но я могу голыми руками сравнять с землей гору - по крайней мере, когда я в полной силе. Этот сопляк может быть богом, но все же у него меньше силы, чем у меня. Единственная причина, по которой он может быть способен на такое, это либо мощный артефакт, либо идеально оптимизированная, изначально мощная магия - как и магия разрушения Джоден была изначально мощной в качестве наступательного оружия.

И все же, независимо от того, что это такое, я сомневаюсь, что оно совершенно и безупречно. Достаточная грубая сила, сконцентрированная и сжатая в одной точке, должна быть способна прорваться и убить его.

Проблема в том, что для смещения векторов силы, чтобы они сошлись в одной точке для пробития такой защиты потребуется телекинез. Тот же самый телекинез, который я использую для рассеивания и распределения силы моих ударов кулаком на более широкую область, когда хочу разрушить что-то огромное. За последние несколько недель я пыталась пару раз использовать этот маленький трюк - в Кольне и против дьяволов, когда сдула их с крыши - но я все еще не готова. Если я попытаюсь сделать это с той силой, которую способна показать когда не сдерживаюсь, моя душа не выдержит напряжения, и ее повреждения снова ухудшатся, возможно, вплоть до невозможности восстановления. Без крайней необходимости я не могу так рисковать.

Я наблюдаю, как сопляк медленно ходит по широкому кругу вокруг меня, его глаза широко открыты, как будто он боится, что если моргнет, может пропустить мой следующий шаг, а он пропустит, так как я не упущу такой возможности. Орсино все еще висит в воздухе, ожидая подходящего момента.

Хааа...

Я так хочу их убить...

Гх... Успокойся. Успокойся. Успокойся...

Я делаю глубокий вдох, пытаясь немного расслабиться. Затем я внутренне поморщилась и сглотнула кровь, хлынувшую в рот. Из-за раздавленных легких мне было очень больно, поэтому я решаю больше не дышать, пока не вылечусь. Мне не нужно обоняние, во всяком случае сейчас, так что, думаю, на ближайшее время я полностью откажусь от воздуха.

Итак. Давайте попробуем еще раз. Даже у самых непробиваемых врагов есть слабые места, которыми я могу воспользоваться. Если я присмотрюсь, то смогу найти брешь в его защитном заклинании и разорвать этого сопляка на мелкие кусочки. Уверена, это чудесным образом успокоит меня.

Тогда, тест номер один.

Сможет ли его щит выдержать несколько одновременных ударов со случайных направлений?

Еще больше крови-ци течет через мои меридианы и питает новое заклинание. Зона холодного воздуха вокруг меня резко увеличивается, и появляются маленькие сверкающие лепестки льда, парящие в воздухе на воображаемых воздушных потоках.

Орсино тут же окутывают молнии, поражающие все приближающиеся к нему лепестки, а раскаты грома создают непрерывный гул, заставляющий дрожать сам воздух.

"Ха! Ха! Ха, ха, ха! Уааааа!"

Шинг, шинг, шинг, шинг, свист...

Что касается безымянного сопляка, то он пускается в энергичный - и шумный - танец, его меч и кинжал образуют сложный барьер и разрубают лепестки вокруг него. Что, впрочем, работает не очень хорошо. Его клинки слишком остры. Они разрезают ледяные лепестки пополам так чисто, что те просто продолжают свой путь - только теперь их вдвое больше, чем раньше. Спустя несколько мгновений бесполезных попыток, первые лепестки попадают в цель, их острые края вонзаются в него и тут же выпускают содержащийся в них ледяной холод. Издалека я вижу, как его защитное заклинание бешено вибрирует по всему телу, превращая лепестки в белую пыль, а сам парень остается практически невредимым. На его одежде появилось несколько пятен инея, но я полагаю, что кожа под ней должна быть в порядке.

Значит, неудача.

"..."

Неважно. Тест номер два. Многократные мощные удары в одну точку.

Послав залп ледяных шипов в сторону Орсино, чтобы задержать его еще на мгновение, я бросаюсь на сопляка, направляя в свои меридианы еще больше магии. Зона созданного мной холода резко уменьшается, но воздух снова становится заметно холоднее, как будто весь холод сконцентрировался в небольшом пространстве, и сама земля вместе с немногими уцелевшими деревьями поблизости замерзают. Орсино легко уворачивается от моих ледяных шипов и посылает в ответ серию молний. Моя магия отклоняет их, кроме одной, которая ударяет в землю прямо рядом со мной и засыпает меня грязью - хотя я подозреваю, что ее лучшая точность была скорее следствием удачи, чем мастерства Орсино.

Что касается сопляка, то все его тело застывает, когда температура воздуха вокруг него мгновенно падает на 40 градусов.

Именно этого я и добивалась.

Его защита была настроена на предыдущий уровень холода, и столь внезапное изменение температуры создает небольшой промежуток времени, прежде чем она успевает перестроиться. На его ресницах даже начинает образовываться иней.

Все заклинания этого парня очень впечатляют - либо он владеет несколькими очень ценными и полезными артефактами - но я начинаю сомневаться, что он вообще когда-нибудь с кем-нибудь сражался. Этот мой маленький трюк, честно говоря, не должен был настолько хорошо сработать против такого бога, как он. Как он мог не ожидать такого после того, как увидел, как я охладила воздух вокруг себя, чтобы отвести молнии Орсино?

Глаза сопляка расширяются, когда он осознает свою ошибку, но я уже настигаю его.

"Дерь–!"

В панике он делает поспешный выпад в мою сторону. Я проскакиваю мимо него - и мгновение спустя я искренне радуюсь, что сделала это, потому что из его тела внезапно вырывается сильное колебание ци, и на острие его меча появляется голубая полоса света.

шииииин...

Высокий, отчетливый звук следует за голубой полосой света, которая прочерчивает прямую линию в воздухе рядом со мной. Хоть клинок и продолжает двигаться, линия не исчезает. Вместо этого она расширяется, как зияющая рана, сквозь которую видна только кромешная тьма.

"...!"

Пространственная трещина!?

И не маленькая!

Она намного больше чем те, от которых мне пришлось уклоняться во время боя с Джоден.

Делать пространственные трещины с помощью магии клинка? Разве в этом заклинании было достаточно ци, чтобы вызвать такой эффект? Я могла бы понять, если бы это была магия разрушения, но это...

Похоже, я была права; не стоит позволять ему резать меня.

И похоже, что мой план уничтожить запечатывающий камень, позволив ему ударить меня мечем, был гораздо рискованнее, чем я думала. Если бы он был так же быстр со своими заклинаниями, как сейчас, я бы не пережила тот удар. Пространственные трещины - пока что единственное, из известного мне, что действительно может повредить адамантин. Ну, эта все еще выглядит слишком тонкой и мелкой, чтобы разрезать или пробить мои кости, но ее, конечно, было бы достаточно, чтобы уничтожить всю остальную часть меня.

Даже я не пережила бы появление пространственной трещины внутри собственного тела.

К счастью, он использовал эту силу слишком рано. Если бы он подождал с применением этого заклинания до следующего раза, когда я рискнула бы получить травму, чтобы убить его, это была бы очень хорошая и крайне смертоносная внезапная атака.

Огромный разрыв между мощной магией этого парня и его ужасным пониманием боя увеличивается с каждым его действием. Как будто ему дали лучшее в мире оружие и прочитали инструкцию по его использованию, но он никогда не использовал его в бою, боясь испачкать.

В любом случае, эта угрожающая и опасная пространственная трещина достаточно далеко от меня. К тому времени, когда она появляется, я уже нахожусь в пределах защиты этого идиота, в целости и сохранности.

В отчаянии он пытается ударить меня кинжалом, но я отклоняю его так же легко, как и раньше, на этот раз отбивая его руку ударом колена, которое затем врезается ему в живот.

И снова его мощная защитная магия пытается отбросить нас друг от друга, но на этот раз я обеими руками удерживаю его на месте. Поэтому я бью его коленом еще раз, и еще, и еще.

"Ух!"

бум, бум, бум, бум!

Каждый раз, как будто громкий взрыв сотрясает все вокруг, звук моей атаки дополняется взрывом его щита, пытающегося разделить нас. С каждым ударом земля вокруг нас прогибается, перекашивается и качается, словно разъяренное море. В то же время моя сила души блуждает по его щиту, анализируя его, измеряя и проверяя ци, постоянно поступающую в него, а крошечные иглы моей магии ищут бреши, пытаясь пробраться в них и погрузиться внутрь, чтобы добраться до слабого и хрупкого тела за щитом. Сопляк пытается применить против меня свое оружие и контратаковать, но его меч слишком длинный, чтобы быть удобным в настолько близком бою, и даже использование короткого кинжала становится затруднительным, когда он подвергается такому избиению.

"Молодой господин!"

Видя это, Орсино вздрагивает и внезапно падает с неба. Я слышу, как он приземляется примерно в 20 метрах позади меня. Если он вдруг не решил, что самоубийство было бы отличной идеей, то такой поступок может означать только то, что он хочет вложить ци, используемую для поддержания полета, в какое-то другое заклинание.

И это предположение вскоре подтверждается.

Внезапно от него распространяется мощный импульс ци, по интенсивности не уступающий тому, который я почувствовала перед тем, как что-то отправило меня в полет и практически превратило все мои органы в кашу.

А-ха.

Наконец-то использовал свой артефакт, да?

Но разве он не требует некоторого времени на настройку перед использованием? По крайней мере, такое впечатление у меня сложилось после нашей последней битвы. Неужели он думает, что я дам ему это время?

треск, треск...

Однако, неожиданно, не проходит и полсекунды, как вокруг меня появляется дюжина шаровых молний, выстроившихся в сферическую клетку. Все они несут в себе страшное количество энергии.

...Хм?

Артефакт Орсино был готов, как только он спустился на землю?

А, нет. Кажется, я понимаю. Он готовился к этому с самого начала боя. Вот почему он оставался в воздухе, лишь время от времени бросая в меня слабые молнии. Должно быть, он спрятал свои приготовления за колебаниями ци своего заклинания полета, чтобы я не смогла их заметить.

Хитрый мерзавец...

Его магия не так уж сильна, но в каком-то смысле такой умный и хитрый человек опаснее, чем сопляк с надоедливым заклинанием защиты. Я должна устранить его прямо сейчас, пока он не нашел новую возможность сбежать.

Но сначала я должна увернуться от его атаки.

Я еще раз изо всех сил бью по щиту парня - по иронии судьбы, только теперь, когда у меня кончилось время, я наконец-то чувствую, как он начинает прогибаться под моим непрерывным натиском - но на этот раз я ослабляю свою хватку и перестаю удерживать его на месте. Как и прежде, щит вспыхивает и разбрасывает нас в разные стороны. Вместо того, чтобы бороться с толчком, я использую его и позволяю ему выбросить меня из сферы шаровых молний, которые Орсино выстроил вокруг меня.

И как раз вовремя.

Они уже потрескивали от силы, и в тот момент, когда я вылетаю из их окружения, толстые электрические дуги соединяют все шары друг с другом, заливая все вокруг ярким, как солнце, светом.

И таким же испепеляющим жаром

Я все еще слишком близко к ним, чтобы быть в безопасности и комфорте, поэтому я поспешно окружаю себя слоями льда, пытаясь противостоять накрывшей меня волне жара, но созданные мной барьеры почти мгновенно превращаются в пар, густой и тяжелый туман мгновенно окутывает все поле боя.

"...!"

Даже несмотря на всю мою защиту, жар воздействует на меня, растапливая лед, который запечатывал мои раны. Я чувствую, как мое сознание гаснет, и только сильная боль, пронизывающая все мое тело, не дает мне потерять сознание. Мое состояние настолько плохо, что я даже не могу удержать равновесие после слабого взрыва щита парня и падаю на землю. Я пытаюсь подняться на ноги, но чувствую, как к горлу подступает еще больше крови. Но на этот раз, когда я пытаюсь проглотить ее, тело сотрясает спазм, и я выкашливаю ее на землю.

Проклятье...

Мои травмы еще хуже, чем я думала. Жалкое зрелище. Похоже, теперь я не вправе критиковать людей за то, что они хрупкие создания.

Я до сих пор не знаю, что именно меня ударило и довело до такого состояния, но очевидно, что я больше не в состоянии сражаться.

Мне нужно закончить это прямо сейчас.

[...Санаэ.]

<Хо.>

Без всякой бесполезной болтовни Санаэ выползает из моей глазницы, пока пелена плотного тумана все еще скрывает нас от глаз, а затем быстро убегает, исчезая в трещинах и щелях, тянущихся по всей земле.

Я стискиваю зубы и медленно встаю, кровь вытекает из меня, как черный дождь, заливая растрескавшуюся землю подо мной. Я с трудом поворачиваюсь в ту сторону, откуда слышно дыхание Орсино.

Санаэ сохранит мне жизнь, но, зная ее, она не станет вот так просто решать за меня все мои проблемы. Ну, если только она не в хорошем настроении; ее поведение бывает трудно предсказать. Тем не менее, если я хочу убить Орсино, мне скорее всего придется сделать это самой. Что касается безымянного сопляка, то я сомневаюсь, что у меня осталось достаточно сил, чтобы сломать его щит. Я все еще не проверила, защищает ли он его от таких вещей, как удушающие захваты или вывихи. Какая жалость. Мне всегда нравилось испытывать пределы своих врагов; это как разгадка головоломки.

Встряхнув головой, я пытаюсь сфокусировать свои чувства, преодолевая головокружение. Мне кажется, я чувствую новое колебание ци, распространяющееся от того места, где, как я предполагала, стоял Орсино. Есть еще одно, более сильное, с другой стороны, но я узнаю в нем того сопляка, который изображает из себя мечника.

Орсино, похоже, взлетает все выше, в небо.

Пытается снова улететь в безопасное место?

Ни за что.

Доверяя своим чувствам, даже таким затуманенным, как сейчас, я собираю последние силы и бросаюсь к источнику колебаний ци. Висящий в воздухе густой туман колышется и клубится вслед за мной, образуя за спиной туннель прозрачного воздуха.

И вдруг передо мной появляется темный силуэт.

"Агх!"

Из-за моей собственной крови, стекающей в глаза, мое размытое зрение не позволяет разглядеть черты силуэта, но этот голос определенно принадлежит Орсино. Мы сталкиваемся в воздухе и моего веса хватает, чтобы справиться с его магией полета. Мы оба падаем вниз, я оказываюсь прямо над ним.

"Н-НЕТ!"

Оооо! Судя по его реакции, похоже, у него нет хорошего заклинания защиты!

Тогда готовься к смерти, мразь.

В последней попытке стряхнуть меня с себя и освободиться, он пропускает через мое тело мощный электрический ток, но он едва успевает обжечь меня, прежде чем мы врезаемся в землю. Разумеется, я не прилагаю абсолютно никаких усилий, чтобы смягчить удар - не думаю, что смогла бы сейчас это сделать, даже если бы захотела.

бах! брызги!

Тело Орсино, оказавшееся под примерно двумя с половиной тоннами моего веса, практически лопается при приземлении. Его сломанные кости рвут и кромсают мышцы, кровь брызжет во все стороны. Наконец, чтобы удостовериться в его смерти, я наношу ему последний хороший удар головой, мой рог пробивает его череп и мозг, как бумагу, окончательно обрывая его жизнь.

...Хех. Хорошо. Я достала хотя бы одного из них. Но в следующий раз, когда я увижу этого безымянного сопляка, я точно разорву его на куски. Если у меня будет хорошее настроение, то я дам ему пожить еще 30 секунд, чтобы он объяснил, почему он напал на меня. Потому что я такой добрый и милосердный человек. О, и я даже смогла остаться очень спокойной и уравновешенной на протяжении всего боя. Хоть мне и кажется, что со времен Планарной Башни мой самоконтроль несколько ухудшился, я все еще горжусь собой. Это... большой шаг к... безопасности... Нерис...

Мои мысли постепенно затухают, и я едва успеваю заключить себя в ледяной кокон, прежде чем окончательно теряю сознание, доверяя свою безопасность Санаэ.

[П.П. Тут небольшие брейкинг ньюс. Вашего покорного слугу-переводчика 24 мая забирают в армию. Могу только надеяться что успею все закончить до этой даты...]