Глава 94.

Эмблема церкви Аурэлии была вышита на белой униформе священницы, которую носила женщина.

Серена…… – не задумываясь, назвала её имя Аннис.

Серену обвинили в том, что она помогла Дитриху сбежать, и назначили наказание, по которому она должна была путешествовать по всей Империи, чтобы помогать больным.

Почему она с армией знати?

В это время армия дворян, включающая графа Дэбонше, прибыла к замку.

Красивый граф Дэбонше спрыгнул с коня, и во главе с ним дворяне склонились в глубоком поклоне перед Кронпринцем:

– Ваше Высочество, прошло много времени с нашей последней встречи.

– Вы проделали очень большой путь, – Лукас с тёплой улыбкой поприветствовал их. И посмотрел на Серену, стоявшую рядом с графом.

Это из-за побега Дитриха?

Взгляд Лукаса, обращённый на Серену, был странно холодным.

– Но мне почему-то было неизвестно, что граф Дэбонше объединился с мисс Сереной.

Граф, казалось, также заметил тонкое изменение в реакции Кронпринца. Он по очереди посмотрел на Лукаса и Серену, выглядя несколько смущённым.

– Прошу прощения, что не сообщил вам заранее, Ваше Высочество. Пока я спешил к Вашему Высочеству после вашего звонка, я случайно встретил госпожу Серену и привёз её сюда, – кратко объяснил случившееся граф Дэбонше.

Он рассказал, что увидел, как Серена лечила больных в деревне, куда они заехали за припасами.

Увидев, как Серена, известная как Святая, исцеляет всех больных, Граф решил, что силы Серены необходимы имперской армии и привёз её с собой.

Сила Серены могла спасти жизнь многим имперским солдатам.

Кронпринц не стал отрицать правильности слов Графа. Он на мгновение задумался и тихо ответил:

– Верно. Нельзя отослать того, кто пришёл на помощь императорской семье.

Лицо Серены, опустившей голову после первых слов Кронпринца, просветлело.

Однако вскоре Лукас добавил строгим голосом:

– Но я ещё не простил грехи, которые она совершила.

Взгляд золотых глаз Серены тяжело опустился.

– ……я понимаю, Ваше Высочество, – ответила она, опустив длинные ресницы. – После того, как всё закончится, я планирую продолжить расплачиваться за свой грех и продолжу странствование по Империи ради излечения больных.

Лукас молча смотрел на неё.

Заметил ли он изменения в поведении Серены? Вскоре Лукас повернулся к ней спиной, не сказав больше ни слова.

Кронпринц забрался в седло и тронул лошадь, сопровождая дворян и их войска во внутренний замок.

Эмилиан отправился за ними даже не посмотрев на Серену.

Серена не пыталась приблизиться к нему.

Возможно, из-за того, что девушка покинула императорский дворец и странствовала по разным местам, аура Серены, казалось, отличалась от прошлого.

Её волосы, раньше достающие до талии, сейчас были коротко подстрижены и их здоровое сияние сменилось тусклостью.

Увидев явные признаки страдания Серены, Аннис почувствовала себя немного странно.

Может ли это тонкое чувство быть сочувствием к ней? – однако, когда Аннис подумала о том, что Серена сделала для неё, то ощутила, как это сочувствие быстро исчезает.

Аннис слегка тряхнула поводьями и направила свою лошадь к началу процессии.

Когда она проезжала мимо Серены, то на мгновение встретилась с ней взглядами, но не стала обмениваться особыми приветствиями.

Серена не сделала вид, что они знакомы. Возможно, из-за собственного дискомфорта, а может потому, что считала свой поступок бесстыдным.

Аннис же лишь мягко качнула головой, не желая больше иметь с ней что-то общее.

По крайней мере, в этот раз всё будет по-другому.

*****

Кронпринц выделил несколько дней отдыха для солдат, уставших от пути в замок Андрес, отложив отправление в императорский дворец.

В это время Аннис сосредоточилась на создании лекарства от Кармарина.

К счастью, в замке Андрес были помещения, связанные с фармацевтикой.

Поговаривают, что герцог Андрес, бывший хозяин замка, прославился как эксцентричный исследователь, поэтому создал в подвале замка личную лабораторию и проводил там целые дни.

Говорят также, что обитатели замка страдали бессонницей, поскольку каждую ночь в подземной лаборатории случались взрывы неизвестного происхождения.

В любом случае, сейчас это не важно, – Аннис отбросила свои мысли и открыла дверь в подземную лабораторию.

Когда она нажала на кнопку, магическая лампа несколько раз мигнула и загорелась.

Тусклый свет осветил пыль, парящую в воздухе.

Аннис осторожно прикоснулась к лабораторному оборудованию.

Пусть оно долгое время не использовалось и было покрыто пылью, оборудование работало отлично, поскольку встроенные магические камни были целыми.

Аннис достала из своей магической сумки ингредиенты, необходимые для приготовления лекарства от Кармарина.

Сев перед лабораторным столом, она принялась отмерять лекарственные ингредиенты и смешивать их в соответствующих пропорциях.

Когда Аннис налила всё в колбу и поставила её нагреваться, жидкость внутри неё медленно закипела.

Через некоторое время жидкость в прозрачной колбе постепенно изменила свой цвет.

В прошлый раз, когда взошла красная луна, симптомы Эмилиана утихли с трудом даже благодаря улучшенному варианту лекарства от Кармарина.

Поэтому сейчас Аннис изготовила лекарство с другими соотношениями, чтобы ещё больше повысить его эффективность.

Это не излечит его, но должно смягчить побочные эффекты экспериментов, которые прямо сейчас сдерживают Эмилиана.

Сегодня ночь, когда взойдёт красная луна. А день, когда они отправятся в императорский замок, наступит завтра.

Если мана дракона успокоится с помощью лекарства от Кармарина, в день решающей битвы Эмилиан сможет сражаться изо всех сил.

И всё же я не могу не волноваться……

Спустя некоторое время Аннис разлила готовое лекарство по флаконам.

Приготовив достаточно, она убрала флаконы в ящик для хранения и вышла из лаборатории.

Пройдя через подземный коридор, девушка поднялась на 1-й этаж.

Идя по коридору, заставленному рыцарскими доспехами, Аннис на мгновение остановилась, чтобы понять куда идти.

Комната Эмилиана находится там, – повернув направо, Аннис направилась к комнате Эмилиана.

И услышала шаги человека, идущего к ней с другой стороны.

Серена.

Аннис не хотелось разговаривать с ней, но, поскольку они уже встретились взглядами, ей было неловко притворяться незнакомцами.

У Серены, вероятно, были похожие мысли, что и у Аннис, поэтому она заговорила с ней, хоть и с заметным дискомфортом:

– Мисс Аннис, давно не виделись.

– Госпожа Серена, – Аннис слегка поклонилась в знак приветствия.

Серена, казалось, несколько мгновений подбирала слова, но всё же спросила:

– Это лекарство для Эмилиана? – её взгляд остановился на ящике для хранения, который несла Аннис.

Я знаю, что её отношения с Эмилианом полностью испорчены, но она по-прежнему беспокоится о нём?

Она любит Эмилиана настолько, что совершила худший поступок, даже зная, что это приведёт к её падению. Возможно, Серене нелегко отказаться от своих чувств.

Однако мне не нужно учитывать подобные обстоятельства.

– Почему вас интересует это?

– Просто, видеть, как вы снова даёте лекарство Эмилиану…… кажется, вы снова встречаетесь, – ответила Серена, заправляя за ухо прядь волос, словно у неё не было тайных намерений.

А Аннис молча смотрела на неё, словно пытаясь найти их.

Она хочет затеять со мной ссору или спрашивает из искреннего любопытства?

……я не уверена.

Серена в романе и женщина, сейчас стоящая передо мной, совершенно разные. Кроме того, из-за Эмилиана я всего несколько раз встречалась с ней.

Было трудно угадать искренние намерения Серены, поэтому Аннис какое-то время размышляла, что сказать, но внезапно услышала её голос:

– Я волновалась, что из-за меня между вами мог произойти разлад, но, к счастью, этого не случилось, – на лице Серены появилась красивая улыбка. А её следующие слова оказались ещё более неожиданными. – Я сожалею о том, что тогда случилось.

Тогда случилось, – Аннис могла понять это даже без объяснений.

Серена помогла Дитриху сбежать, чтобы Эмилиан не мог последовать за мной.

Если бы Эмилиан не нашёл меня, мы могли бы разлучиться на года, не видя друг друга.

Словно понимая это, Серена опустила взгляд и продолжила говорить:

– Я много думала, покинув императорский дворец и леча больных. Я осознала, что забыла о своём долге Святой и поступила неправильно из-за личных чувств, – её глаза были наполнены самоупрёком.

Аннис спокойно смотрела на Серену.

Кончики её всегда аккуратно подстриженных ногтей были потрескавшимися, а униформа священницы сильно изношенной.

Некоторое время назад я думала, что её извинения были неискренними, но……

Возможно, она изменилась, пройдя через различные события.

Даже если Серена сделала неправильный выбор, потому что не смогла завоевать сердце Эмилиана, изначально её сердце не было злым, – Аннис тихо вздохнула, смотря на Серену, склонившую голову:

– Вам не нужно извиняться передо мной. Это был мой выбор – покинуть императорский дворец, а не следствие вашего давления, госпожа Серена. И я снова встретилась с Эмилианом.

Услышав эти слова, глаза Серены слегка расширились. И она медленно моргнула.

– Спасибо, что приняли мои извинения, – спокойным голосом поблагодарила Серена.

Не за что быть благодарным.

И неправильно не получить прощение на искренние извинения.

– Будьте уверены, что теперь я не буду беспокоить вас с Эмилианом, – Серена сказала, что отныне больше не приблизится к ним.

Однако Аннис не чувствовала благодарности за это:

– Даже если в наши отношения вмешается кто-то, кроме госпожи Серены, я никогда не уйду от Эмилиана первой, – когда Аннис сказала это, смотря прямо ей в глаза, Серена слабо улыбнулась.

Я решила не поддаваться влиянию слов других людей и не обманывать своё сердце.

Слегка поклонившись, Аннис пошла дальше по коридору.

Я думала, что наши с ней отношения закончатся на плохой ноте…

Сейчас я чувствую лёгкое облегчение.

Но в то же время оставался факт, который тяжестью давил на её сердце.

Теперь Серена полностью отказалась от своих чувств к Эмилиану.

Поэтому я должна любыми средствами найти способ справиться с побочными эффектами от экспериментов, от которых страдает Эмилиан, – Аннис крепче сжала контейнер с лекарствами.

*****

Когда Аннис пришла в комнату Эмилиана, тот сидел у окна и полировал свой меч.

Завтра на рассвете имперская армия покинет замок Андрес и отправится к императорскому дворцу.

Похоже, Эмилиан завершает тщательную подготовку перед отправкой в путь.

Когда Аннис подошла к Эмилиану, притворяющемуся занятым, он, натиравший меч тряпкой, пропитанной маслом, поднял голову и посмотрел на неё.

– Аннис, – вскоре в красных глазах мужчины появилось мягкое тепло.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –