Глава 87.

Сердце Аннис упало. Кончики пальцев задрожали от страха, что волки уже навредили Фину.

Она лихорадочно побежала на второй этаж, молясь о том, что не опоздала.

Достигнув конца лестницы девушка оказалась в большом помещении. По обеим его сторонам тянулись длинные коридоры.

Это был момент, когда Аннис на мгновение замерла, не зная, в какую сторону бежать после услышанного крика ребёнка.

Слева раздалось низкое рычание животного.

Прибавив яркости фонарю, Аннис побежала налево.

Когда она бежала по коридору, то вновь ощутила чувство дежавю, которое испытала, когда впервые вошла в это здание, только всё более и более сильное.

По обе стороны коридора располагались комнаты с железными решётками и небольшими кроватями внутри. К ножкам кровати крепились длинные цепи. А к передней части железных прутьев крепились таблички с номерами.

Комнаты с железными решётками, казалось, продолжались вечно, но внезапно коридор повернул направо.

Аннис повернула за угол. И вскоре её глаза расширились от увиденного.

Два больших волка яростно бились телами о железные прутья.

За железной решёткой к стене жался испуганный Фин. Решётка была заперта, но её замок дребезжал так, словно мог сломаться в один момент.

Аннис вытащила из-за пояса оружие для самообороны и позвала ребёнка:

– Фин!!

Мальчик поднял голову и посмотрел на неё. Покрасневшие глаза Фина, наполненные слезами, расширились:

– Хны-ык, сестрёнка Аннис……!

– Подожди немного, Фин. Я быстро, – утешила Аннис мальчика и перевела взгляд на волков.

Звери перестали пытаться сломать железные прутья и оскалили свои острые зубы уже на неё.

Аннис крепко сжала орудие для самообороны руками, мокрыми от холодного пота.

Два волка смотрели на неё голодными глазами.

Через мгновение после того, как волки опустили головы, напрягая лапы……

Р-р-р-р-р!! – они, злобно рыча, бросились на Аннис.

Большие пасти широко распахнулись. Зубы, достаточно острые, чтобы в одно мгновение перекусить тонкую девичью шею, мелькнули прямо перед глазами Аннис.

Аннис почувствовала, что её тело похолодело от страха, но мгновенно активировала устройство для защиты.

Из конца длинного магического инструмента в форме стержня вырвалась синяя потрескивающая искра.

Гр-р-р-р!! – рык боли раздался вместе с тошнотворным запахом горящего мяса.

Волки, в которых ударила магия молний, затряслись в сильных конвульсиях.

Пока звери не могли пошевелиться, Аннис побежала к клетке.

И, сломав незакрытый замок, вошла внутрь комнаты:

– Фин!

Услышав её зов, мальчик, сидящий в углу, поднял заплаканное лицо.

Страх, удивление, облегчение.

По щекам Фина вновь потекли слёзы, наполненные этими смешанными эмоциями.

Аннис поспешно подбежала, чтобы притянуть ребёнка в свои объятья.

– Сестрёнка Аннис…… хны, хны-ы-ык…… – разрыдался Фин, оказавшись в её руках.

– Теперь всё в порядке, Фин. Не волнуйся, ведь я здесь, – сказала Аннис, успокаивая плачущего мальчика, мягко поглаживая его по спине.

Как же ему, должно быть, было страшно одному. Даже будучи взрослой, у меня так трусятся руки. Это чудо, что Фин продержался до моего прихода.

– Ты не ранен?

Когда Аннис спросила об этом, плачущий Фин кивнул. Она с большим облегчением осмотрела мальчика.

Одежда Фина была вся в грязи, а лицо было покрыто грязью и пылью.

Когда Аннис увидела личико мальчика с явными следами невзгод, это затронуло что-то внутри неё:

– Если бы я хоть немного опоздала, у тебя были бы очень большие неприятности.

Это не было выговором, но слёзы ещё сильнее полились из глаз ребёнка.

– Я был не прав, сестрёнка, – задыхаясь, заревел Фин. – Я пытался найти Карентилию…… хнык, но заблудился……

Как и думала, Фин пошёл в лес в поисках Карентилии.

– Я хотел помочь тебе, сестрёнка, но только создал проблемы…… у-у-у-у.

– Всё в порядке, Фин, – мягко утешила плачущего мальчика Аннис. – Всё хорошо, поскольку ты цел.

– Но, нет нужды в таком ребёнке, как я, который доставляет лишь неприятности…… мама, хнык, говорила так……

– Что это…

– Я допустил ошибку и теперь, хнык, меня выбросят, да?

На какое-то время Аннис лишилась дара речи.

Причина, по которой я осталась сиротой, заключается в том, что мама, единственный член моей семьи, умерла от болезни.

Поэтому я смутно думала, что другие дети оказались сиротами из-за этого же.

Однако…… – уголки глаз Аннис запекло.

Что-то горячее оказалось в горле девушки, поэтому её голос прозвучал приглушённым:

– Это просто невозможно.

– Хнык, но……

– Я никогда не выброшу тебя. Если бы хотела сделать так, то зачем стала бы тебя искать, – сказала Аннис, вытирая слёзы Фина. – Все ждут тебя. Поэтому пойдём скорее домой.

– Это правда…… нормально?

– Конечно.

Испытывает ли он облегчение, услышав, что я не выброшу его? Чувствует ли облечение от того, что у него есть дом, куда можно вернуться?

– Пойдём, Фин, – повторила Аннис, вытирая рукавом его слёзы.

Мальчик проглотил слёзы и кивнул.

Аннис крепко схватила его за руку и побежала по коридору.

Длинный коридор напоминал бесконечный туннель.

Пробежав какое-то время, дыхание Аннис и Фина стало тяжелее.

Наконец, коридор закончился и появился просторный холл.

Аннис и Фин прошли через холл, добираясь до лестницы, по которой собирались спуститься.

Как вдруг в темноте вспыхнул яркий жёлтый свет.

И не один. Десятки сияющих глаз источали жуткий свет.

– Фин, отойди……! – настойчиво крикнула Аннис и взмахнула оружием в руке.

Треск, – внезапно появились синие искры, срываясь с палочки.

Волк, бежавший впереди остальных, получил прямой удар магией и отлетел к стене, воя от боли.

Но в тот же момент Аннис почувствовала ужасную боль в правой руке.

– Угх! – стон вырвался из её зубов.

Сильный запах крови наполнил воздух.

Один из волков не упустил этот момент и выбил оружие из руки девушки передней лапой.

Волки тут же бросились на Аннис, когда та потеряла своё оружие.

– Сестрёнка Аннис!! – отчаянным голосом закричал Фин.

*****

– Думаю, это не сработает, – сказал Рио, который с тревогой кусал ногти, вскакивая на ноги.

При этих словах дети, собравшиеся за столом, дружно посмотрели на него.

На столе стояли хлеб, сыр и салат, но никто не прикасался к еде. Все ждали возвращения Фина и Аннис, чтобы поужинать вместе, но……

Сколько бы они не ждали, никто из этих двоих не возвращался.

Рио больше не мог сдерживать свою тревогу и схватил пальто.

Я не могу выполнить просьбу Аннис терпеливо ждать их.

Аннис беспокоится за нас, поэтому отправилась искать Фина одна.

Даже не думая, что может подвергнуть себя опасности, – Рио прикусил губу.

Как бы Аннис не беспокоилась о нас, мы тоже……

Аннис спасла Фина от смерти после съедения ядовитых грибов и охотно приняла их, которым некуда было идти, в своём доме.

Мысль о том, что она одна бродит в тёмном лесу, не позволяла мальчику оставаться на месте.

– Дэвид, поскольку ты самый старший после меня, пожалуйста, присмотри за остальными.

– Что? Д, да, капитан, – Дэвид, которого внезапно назначили ответственным, с недоумением кивнул.

Оставив дом на Дэвида, Рио последовал за Аннис в лес.

Но едва он только достиг лесной опушки, как вдалеке раздался волчий вой.

Ау-у-у-у-у!

Вой продолжался довольно долго, словно собирая стаю. Когда Рио услышал этот жуткий звук, без его желания в его голове стали возникать зловещие мысли.

Что, если эти двое оказались в опасной ситуации? – мальчик прикоснулся к кинжалу на поясе.

Живя беспризорником, я опрометчиво взял в руки оружие, чтобы выжить, но…… – Рио с силой прикусил губу.

Он смотрел на чёрный лес дрожащими глазами.

Какие бы опасности там не таились, у меня нет другого выбора, кроме как пойти туда, – сжав кулаки, мальчик изо всех сил бросился в лес.

*****

Волки бросились на Аннис, обнажив острые зубы, которые могли раскусить даже кость.

Её тело мгновенно оцепенело от страха так, что нельзя было пошевелиться.

Я умру здесь?

Так глупо?

В момент, когда до смерти оставались считанные секунды, перед глазами Аннис появилось лицо Эмилиана.

В такой момент.

Нет, это из-за того, что сейчас именно такой момент?

Я ведь никогда не говорила ему о своих искренних чувствах.

Он думает, что у меня совсем нет чувств к нему. Что я просто жалею его.

Если я умру здесь, в сознании Эмилиана останется лишь это недоразумение.

Не хочу. Мне не нравится это…… – когда Аннис подумала об этом, её разум, парализованный страхом, мгновенно прояснился.

И, как удар молнии, в её голове появился факт, о котором она забыла.

Я ещё не могу умереть, – Аннис перевела взгляд и нашла Фина чуть в стороне.

Волки также нацелили свои когти на ребёнка.

– Фин, беги сюда!!

Мальчик быстро прибежал на зов Аннис, которая притянула его в свои объятья.

И в этот момент.

БАМ! – с громким звуком волки отлетели назад, словно натолкнулись на невидимую стену.

Средство для самообороны, которое девушка принесла с собой, было не одно. Защитная магия плаща, накинутого на плечи Аннис, не позволяло зверям приблизиться.

Но голодные волки не собирались отступать.

Гр-р-р-р……

Около десяти волков вышли вперёд, окружая Аннис и Фина.

– Фин, с этого момента ты ни за что не должен отходить от меня, – сказала Аннис ребёнку, пытаясь подавить страх, мурашками бегущий по её спине.

Мальчик кивнул, отчаянно пытаясь подавить собственный страх.

Аннис крепко прижала его к себе.

Волки вновь начали нападать.

Они одновременно бросились вперёд, издавая угрожающее рычание.

Каждый раз, когда звери поднимали передние лапы, которыми били по защитной стене, появлялась ударная волна.

Когда уставал один волк, ему на смену приходил другой. Защитный барьер продолжал дрожать.

Бам, бам!

Аннис прижала Фина крепче к себе и натянула плащ на голову.

Пусть это перекрыло обзор, но звуки дыхания взбешённых волков продолжали бить по их слуху. Несмотря на то, что барьер блокировал их, остатки яростных атак животных ударяли по всему телу Аннис.

Пожалуйста, пусть эти атаки закончатся.

Пусть они устанут, сдадутся и вернуться к себе.

– ……

Сколько Аннис молилась, дрожа от страха?

В какой-то момент, как ни странно, все звуки исчезли.

И появился резкий запах крови.

Странную тишину нарушил треск ломающихся костей.

Что сейчас происходит……? – опустив голову, Аннис посмотрела на Фина.

Мальчик устал от плача и словно потерял сознание.

Дрожащими руками Аннис медленно стянула с головы плащ.

Вокруг было море крови. А также трупы разорванных волков.

Как, чёрт побери, это произошло……

Это случилось, когда Аннис подняла дрожащий взгляд, осматриваясь вокруг. Раздались звуки шагов.

Лишь тогда девушка поняла, что рядом кто-то есть.

Аннис перевела взгляд в сторону звука. И её зрачки расширились.

К ним шёл мужчина, с головы до ног покрытый кровью.

– Эмилиан……?

Эмилиан перевёл на Аннис взгляд своих глубоко запавших глаз. По мере его приближения запах крови становился сильнее.

Эмилиан опустился перед Аннис на одно колено. Это был момент, когда ей было так страшно, что девушка не могла ничего сказать.

Глаза Эмилиана исказились, и он крепко обнял Аннис.

– Ты плохая девушка, Аннис, – над её головой раздался сдавленный мужской голос. Эмилиан продолжил говорить, сжимая Аннис в своих объятьях так, словно собирался раздавить её. – Если твоя цель убить меня вот так, то я уже умер тысячу раз.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –