Глава 86.

Фин тщательно обыскивал лес. Он искал траву ещё усерднее, чем сокровища с друзьями.

Но что бы он не делал, мальчик не видел Карентилии.

В отличие от того времени, когда он уверенно вышел из дома, сейчас шаги Фина были вялыми. Маленькие плечики поникли.

От долгой ходьбы у Фина болели ноги. Его живот урчал, а в горле пересохло.

Фин, продолжающий идти вперёд, сел на пенёк. Он достал из кармана малину и со стоном положил её в рот.

Ягоды не утолили полностью голод ребёнка, но он всё равно почувствовал небольшой прилив энергии.

Я найду Карентилию и удивлю сестрёнку……

Если я приду с пустыми руками, то не смогу помочь ей.

Но ясно, что сестрёнка Аннис будет волноваться, если я не вернусь домой к ужину.

Сестрёнка – наша спасительница. Братик Рио сказал, что я должен вести себя хорошо и не доставлять неприятностей, – Фин сидел на пеньке, болтая ногами в воздухе.

Как же быть? – подумав ещё немного, ребёнок наконец принял решение.

Если я не смогу найти Карентилию, то вернусь домой до заката.

Фин спрыгнул с пня и сделал смелый шаг вперёд.

Только……

Дорога, по которой я шёл раньше……

Пусть он и шёл довольно долго, мальчик всё равно не видел выхода из леса.

Если пройти примерно 20 шагов на восток, используя в качестве указателя сгоревшее дерево, в которое попала молния, то выйду к дому. Но я не могу найти дорогу домой, потому что не вижу этого указателя, – Фин огляделся, сжимая маленькие ручки.

С высоты великанов на него смотрели ели. Внезапно ворона, сидевшая на ветке одного из деревьев, громко каркнула.

Почему-то в лесу особенно мрачно, – мальчик немного испугался.

Что, если я никогда не найду дорогу домой? – испугавшись сильнее, Фин пошёл вперёд быстрее.

Мокрые опавшие листья прилипли к подошве его ботиночек. Мальчик был так напуган, что потерялся, что ему хотелось расплакаться.

Не плакать. Нельзя плакать…… – Фин ускорил шаги, сглатывая медленно текущие по лицу слёзы.

Сколько времени он шёл так?

Внезапно Фин увидел что-то между густыми деревьями. Посреди леса стояло серое здание.

Что мне делать……?

Это было здание, которое мальчик видел впервые. Даже было непонятно, было ли это домом где живут люди.

Странно видеть такой дом глубоко в лесу, но я же заблудился.

Было бы здорово, если бы кто-нибудь помог мне.

Но что, если там плохие люди?

У-у…… что же делать? – Фин колебался, не желая приближаться к зданию.

В этот момент кусты рядом с ним зашуршали.

Фин услышал этот звук и повернул голову. Большие глаза ребёнка от страха расширились ещё сильнее, когда он увидел что-то торчащее из кустов:

– !!

*****

– Аннис, я не видел Фина с самого обеда. Ты знаешь, куда он пошёл? – спросил Рио, засовывая голову в смотровую, в которой Аннис готовила лекарство.

Аннис положила высушенные лекарственные травы в ступу и мелко измельчала их, прежде чем замереть.

Если подумать, после того, как Фин помог мне разобрать высохшие травы……

– Я видела, как Фин побежал на второй этаж. Рио, ты проверил и его?

– А, да. Я уже искал там, но не нашёл его.

– Да? Тогда куда он ушёл……

Обеденное время уже прошло и пациентов снова так много, что у Аннис не было времени выйти из смотровой. Рио тоже время от времени покидал стойку, чтобы помочь ей.

– Это, Фин, он пошёл куда-то, ничего не сказав? – спросил Рио, с обеспокоенным видом почёсывая щёку.

Аннис посмотрела на часы и увидела, что уже почти наступило время закрытия аптеки.

Даже играя с деревенскими детьми Фин всегда возвращается до захода солнца, – но сегодня ребёнок задерживался и Аннис начала немного волноваться.

Рио, казалось, подумал о том же, поэтому взял пальто, оставленное на стуле, и сказал:

– Я пойду поищу Фина.

Мальчик вышел из аптеки, сказав, что скоро вернётся. Аннис с беспокойством проводила взглядом его спину.

Этим же вечером.

Ожидая Рио и Фина, Аннис вместе с остальными детьми приготовила ужин.

Подготавливая продукты для ужина, Аннис выглянула на улицу и увидела, что солнце уже садится и начинает темнеть.

Прошло уже много времени с того момента, как Рио вышел искать Фина, но они до сих пор не вернулись.

Аннис не думала, что что-то могло произойти, но со временем беспокойство начало прокрадываться к ней в душу.

Неужели и правда что-то произошло?

В конце концов, Аннис так разволновалась о детях, что не смогла продолжать сидеть сложа руки и просто ждать.

Приготовив всё, она вышла их кухни. Аннис тоже собиралась выйти из дома, чтобы искать Фина.

В этот момент раздался перезвон. Тут же дверь резко распахнулась и в дом вбежал Рио.

Мальчик тяжело дышал, словно бежал без остановки.

Только……

– Рио, а Фин? Почему он не с тобой?

Рио вернулся один. Когда Аннис обеспокоенно спросила это, мальчик поднял голову.

Глаза Рио дрожали, как воды в бурном море. Когда Аннис увидела этот взгляд, её охватило неприятное чувство.

– Аннис…… большая беда, – закричал Рио с бледным лицом. – Фин пропал……!

– ! – сердце девушки мгновенно упало. Она тут же вцепилась в плечи Рио, сжимая чуть крепче, чем обычно. – Фил не мог исчезнуть. Что это значит, Рио?

– Сколько бы я ни искал, его нет. Я обыскал всю округу, но нигде не нашёл его, – глаза мальчика задрожали и он прикусил губу, болезненно продолжая. – Мне следовало лучше заботиться о Фине. Сколько бы клиентов не было, не следовало выпускать его из поля зрения……

Поскольку до встречи с Аннис Рио заботился о детях сам, он сильно винил себя за исчезновение Фина.

– Не говори так, Рио. Это не твоя вина, – Аннис мягко успокоила мальчика, сказав, что Фин точно в порядке. – С Фином всё порядке. Возможно, вы просто разминулись.

На самом деле, Аннис не была уверена, потому что сама волновалась за Фина, но в такой момент ей, как взрослой, приходилось сохранять спокойствие.

– Но горожане сказали, что тоже не видели Фина.

– Тогда есть ли место, где ты не искал?

Рио покачал головой и вдруг замер. Его глаза расширились, словно он что-то понял:

– Есть лишь одно место.

– Где оно?

– Я не был в лесу.

Так Фин ушёл в лес и заблудился? Или же кто-то похитил его…… – Аннис резко покачала головой, пытаясь избавиться от паники.

Во-первых, нужно собраться и найти Фина.

Девушка поднялась в кабинет на втором этаже и нашла магическую сумку. Она полезла в самую её глубь и достала плащ, а также вещи для самообороны, работающие от магических камней.

Собрав вещи, Аннис собралась выйти из комнаты, как вдруг увидела разложенную на столе энциклопедию трав.

Я определённо убирала её на книжную полку, так почему она здесь…… – Аннис немного обеспокоило это, поэтому она заглянула в энциклопедию.

На открытой странице был рисунок Карентилии, травы с листьями в форме оленьих рогов.

Из памяти девушки возник дневной разговор.

– Что такое Карентилия?

– Это название лекарственной травы. Она необходима для лекарства, которое принимает мадам Фамила.

– Но этой травы нет?

– А, угу. Достать её немного сложно.

– Тогда мадам заболеет, потому что не может принимать лекарство?

Неужели Фин отправился искать Карентилию?

Если так, то нужно быстро обыскать лес, – Аннис бегом спустилась по лестнице и взяла лампу, висящую у дверей.

Рио попытался последовать за ней, когда девушка поспешно вышла из дома.

– Аннис, я тоже хочу пойти. Опасно идти в лес одной в такое позднее время.

То, что сказал мальчик, имело смысл, но Аннис лишь покачала головой.

Другие дети, слышавшие их разговор, были явно встревожены.

– Ты останешься здесь и позаботишься о детях.

– Но……!

– Всё в порядке, Рио. Не волнуйся обо мне. Я взяла с собой оружие, чтобы защитить себя, – попытавшись успокоить Рио, Аннис попросила его оставаться дома с детьми.

Когда девушка поспешно вышла из дома, её медленно окутала густая тьма.

*****

Свет лампы слабо освещал лес, поглощённый тьмой.

Аннис обыскивала лес, стараясь не запутаться в корнях деревьев, скрывающихся под ногами.

Вскоре она нашла следы, которые, по-видимому, принадлежали Фину.

Это……

Весь вечер шёл дождик и на мокрой земле остались небольшие следы.

На высохшей за день земле следов не было, но они оставались там, куда не попадало солнце.

Аннис торопливо пошла по следам, освещая себе путь лампой.

И остановилась, увидев красную ленту, привязанную к ветке дерева.

Она обозначала границу леса и в то же время была предупредительным знаком опасности, ожидающей впереди.

Другими словами, дальше был лес Миражей.

Лес, в котором люди погибают или пропадают без вести, вход в который запрещён. Следы, которые, кажется, принадлежат Фину, тянутся именно туда.

Аннис понятия не имела, какие опасности встретит, если войдёт в этот лес.

Но если я не пойду, Фин……

В худшем случае ни ребёнок, ни я не будем в безопасности.

Пока девушка колебалась, не в силах принять решение, из-за границы леса Миражей раздался волчий вой.

Лес Миражей был местом, куда не ступали люди, поэтому он был территорией зверей.

Волчий вой продолжался. Аннис крепко вцепилась в подол своего плаща.

В итоге колебания длились недолго.

Девушка быстро пересекла границу леса.

Когда Аннис снова направилась по следам ребёнка, она вскоре заметила серый свет, мерцающий сквозь множество деревьев.

Среди густого леса возвышалось серое здание.

Рядом с тем, что было следами Фина, были и размытые волчьи следы. Следы ребёнка и животного смешались и направлялись к серому зданию.

Фин, пожалуйста, будь в безопасности.

Большая железная дверь в здание была не заперта. Поэтому Аннис вошла внутрь.

Единственным источником света в тёмном здании были слабые лучи лунного света, проникающие сквозь щели в окнах.

– Фин! – закричала Аннис, освещая лампой разные участки здания. – Где ты? Фин!

Её нервный голос громким эхом отражался от стен.

Аннис продолжала звать Фина, обыскивая здание. Повсюду на полу валялось сломанное оборудование и осколки стекла.

Большое квадратное пространство было заполнено деталями сломанных устройств. А на стене висели длинные цепи……

В разуме Аннис возникло странное ощущение дежавю. Но времени глубоко задуматься о нём не было.

– Хы-а-а! – вдруг со второго этажа раздался пронзительный детский крик.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –