Глава 67.

Эмилиан.

Чёрный конь, на котором он ехал, пересёк лес и быстро приближался к лагерю.

Похоже, Эмилиан победил Кронпринца и сумел выследить Калигоса.

События идут согласно содержанию романа.

Однако……

Эмилиан обогнул Серену.

Когда он остановился перед Аннис, аристократы зашептались. Сама Аннис тоже моргнула в замешательстве.

Однако Эмилиана, казалось, совершенно не заботили взгляды людей:

– Сэр Леонард, принеси это.

– Да, господин Герцог.

После слов Эмилиана его адъютант принёс подушку с золотыми кистями. На бархатной ткани лежал большой рог.

– Я слышал, что рог Калигоса – отличный исследовательский материал…… – сказал Эмилиан. – Надеюсь, тебе понравится мой подарок.

Аннис посмотрела на его подарок со слегка растерянным лицом.

Я думала, что если Эмилиан не предложит свою добычу Серене, то её в подарок не получит никто. Только.

Почему ты отдаёшь её мне, Эмилиан?

Проблема в том, что я приехала на охотничий фестиваль по приказу Кронпринца?

Взгляды окружающих были обжигающими. Послышался шёпот.

– Боже, кто эта леди? Я впервые вижу её лицо.

– Почему она тут? Слышал, что она спаслась из лаборатории Пробуждённого вместе с господином Герцогом…… говорят, её зовут Аннис?

– Насколько я слышала, она – сотрудница Императорского НИИ.

Аристократы с интересом переглядывались. Среди тех, кто смотрел в сторону Аннис и Эмилиана, была Серена.

Когда её взгляд встретился с взглядом Аннис, лицо Серены побледнело. А поджатые губы слегка задрожали.

Серена крепко вцепилась в подол платья и повернулась, чтобы вернуться в палатку.

Смотря на её обиженное лицо, Аннис почувствовала себя так, словно у неё в горле застрял шип. У Аннис вновь появилось чувство, словно она заняла то место, которое изначально принадлежало Серене.

– Аннис, – позвал её Эмилиан.

Аннис резко очнулась от своих мыслей. И, слегка склонив голову, ответила:

– Я с благодарностью принимаю ваш подарок, господин Герцог.

– Не стоит говорить так жёстко, – отозвался Эмилиан, словно ему не понравился этот формальный тон. В его глазах отразилась грусть.

Однако нельзя небрежно говорить там, где за нами наблюдает множество глаз. Ведь сейчас ты – благородный Герцог Империи.

Эмилиан, казалось, тоже понимал это, поэтому больше не жаловался.

В тот момент дважды прозвучал звук горна, возвещающий об окончании охотничьего фестиваля. Участники, которые ещё не вернулись, стали возвращаться один за другим. Среди них был и кронпринц Лукас.

Он поймал Кэлатона и Дурахана. Несмотря на то, что их уровень опасности был ниже, чем у Калигоса, они также были достаточно сильными демоническими зверьми.

Юные леди изящными движениями принялись обмахиваться веерами, пристально следя за Кронпринцем.

Лукас – благородный Кронпринц. Была вероятность, что человек, которому он предложит свою добычу, в будущем может стать Кронпринцессой.

Лукас спокойно принял взгляды, которые следили за каждым его движением, и направился вперёд. Аннис думала, что он направился к палатке Серены, но неожиданно он прошёл мимо.

Кронпринц подходил всё ближе и ближе. Аннис быстро заморгала от замешательства.

Невозможно, нет.

Пока Аннис мысленно отрицала это, Кронпринц остановился перед ней. Его адъютант открыл крышку ящика с добычей.

– Леди Аннис, это мой подарок вам, – с улыбкой сказал Лукас. – Изначально я собирался подарить вам кое-что получше, но это отобрали, – он с тоской посмотрел на рог Калигоса, подаренный Аннис Эмилианом.

Но вскоре Кронпринц вновь улыбнулся своей фирменной мягкой улыбкой:

– Ну, пусть так, но чем больше подарков, тем лучше, не так ли? Поэтому я буду рад, если вы примите также и мои.

Неожиданная ситуация потрясла окружение. От аристократов, наблюдавших за этим, послышался ропот.

Что, чёрт побери, это такое…… – в тот момент, когда Аннис поняла, что не знает, почему Кронпринц подарил ей свою добычу, ей в голову пришла гипотеза.

Невозможно, это из-за того, что Эмилиан предложил мне свою добычу……?

Даже в романе Кронпринц состязался с Эмилианом за Серену.

Но в этот раз Эмилиан подарил добычу мне. Разве этот эффект не распространился на Кронпринца, приводя к подобному результату?

Аннис приняла добычу, которую дарил ей Кронпринц, со смешанными чувствами. Тогда громкий голос эхом разнёсся по всему лагерю:

– А, сообщаем всем уважаемым гостям. Подсчёт только что был завершён, – придворный маг, голос которого был усилен магией, объявил результаты охоты.

Как и ожидалось, Эмилиан занял первое место. За ним следовало имя Кронпринца.

– И почётная победительница охотничьего фестиваля–! – объявил маг после того, как были названы лучшие охотники. – Это леди Аннис из Императорского НИИ!

– Поздравляю, леди Аннис, – с улыбкой сказал Кронпринц, услышавший это объявление. – Могу ли я сказать, что имею некоторую долю в вашей победе?

– Что за шутка. Одного Калигоса достаточно, так не следует ли предположить, что никакой вашей доли в этом нет? – спросил Эмилиан, который оставил позади празднующую знать и подошёл к ним. Вскоре он осторожно притянул Аннис за плечи к себе. – Надеюсь, в следующий раз, Ваше Высочество не будет желать то, что принадлежит мне.

– Ммм, не знаю. Похоже, до сих пор нет уверенности, что это твоё, – с мягкой улыбкой отозвался Кронпринц.

Взгляд красных глаз Эмилиана похолодел.

Но вскоре он осторожно приподнял уголки губ, отвечая:

– Не волнуйтесь, скоро это станет ясно, – и добавил. – Пойдём, Аннис, – беря девушку за руку.

В хватке Эмилиана была сила. Словно он волновался, что Аннис может уйти куда-то.

*****

После окончания охотничьего фестиваля в обществе стало шумно.

Это произошло из-за слухов о том, что Кронпринц Империи и герой войны, герцог Бонстайн, одновременно влюбились в простолюдинку.

Чаепития и салоны. Банкеты.

Куда ни пойти, эта история была у людей на устах.

– Его Высочество Кронпринц действительно заботится об этой мисс?

– Невозможно. Даже если она – исследовательница Императорского НИИ, по сути она всего лишь простолюдинка. Уверена, что Его Высочество не думает о ней всерьёз.

Умеренная симпатия и заинтересованность. Юношеская влюблённость, которая со временем остынет.

Именно так оценивали действия Кронпринца многие дворяне. Пусть Кронпринц обычно не избегал приходящих к нему женщин, это было лишь потому, что у него не было той, к кому он питал чувств.

– Тогда, что насчёт господина Герцога? Говорят, они с ней знакомы с детства.

– В отличие от Его Высочества, господин Герцог может быть искренен. Я слышал, что на днях они вместе отправлялись в поездку в Кэлбон.

Разговор, происходящий между дворянами, пришедшими в церковь перед службой, запомнился Серене.

Серьёзно ли Кронпринц заинтересован в этой женщине, Аннис, или просто думает о ней, как о мимолётном удовольствии. Для меня любой вариант будет хорош.

Однако Эмилиан не должен быть таким.

Во время охотничьего фестиваля Эмилиан предложил Аннис свою добычу. Отдал ей то, что так отчаянно хотела Серена.

Серена хотела не становления победительницей охотничьего фестиваля. Всё, что она желала – это кусочек любви от Эмилиана.

Серена прикусила губу.

Я зла. Разве не слишком легко она получила то, чего я так сильно хочу, пусть и не могу получить?

Что, чёрт побери, она дала ему?

Почему, почему он добр только к ней, а не ко мне?

Пока Серена мучительно размышляла над проблемой, на которую не могла найти ответа, сколько бы ни думала, она пришла в подземную тюрьму.

Это был её третий визит к Дитриху, Пробуждённому королевства Мальта.

Честно говоря, Серене не хотелось приходить сюда, поскольку её разум был невероятно тяжёлым, однако приказ Императора был чёток.

Серена потянулась к Дитриху довольно привычным жестом.

– Госпожа Святая, возможно, случилось что-то плохое? – раздался внезапный вопрос.

– Что?

– Ничего, просто. На твоём хорошеньком лице есть отпечаток мрачности, – с усмешкой ответил Дитрих. Его взгляд был полон любопытства.

Серена не ответила. Тогда Дитрих интерпретировал её молчание как подтверждение своего предположения:

– А, как и ожидалось. Что случилось? – свернул глазами мужчина. Словно пришло время. – Если не против, я выслушаю твою историю!

– Довольно.

– Ах, не делай так, просто расскажи. Я целыми днями заперт в этой тюрьме, и единственный человек, который приходит ко мне в гости – это ты, госпожа Святая. Если так будет продолжаться, то мне станет настолько скучно, что я просто засну, – заныл Дитрих. Было непонятно, искренен ли он или просто бубнил.

– …… – Серена поджала губы, смотря на мужчину, который, скорее всего, никогда не покинет эту тюрьму.

Не то, чтобы ей было его жаль. Скорее, Серене было жаль себя, что не может получить ни малейшего внимания от мужчины, который ей нравится.

Возможно поэтому. Она призналась Дитриху в своих опасениях.

– Вау, никогда не думал, что стану консультировать по поводу любви, – сказал Дитрих после того, как Серена закончила рассказ. – Это то, что я запомню надолго.

– …… – Серена раздражённо нахмурила брови.

В итоге он спрашивал о моей ситуации, хотя не собирался всерьёз меня слушать?

Серена увидела, что стражник, ожидающий её снаружи камеры, отвлёкся.ю и схватила Дитриха за воротник:

– Если ты кому-нибудь проболтаешься о том, что я только что сказала, то умрёшь.

– Да, госпожа Святая, ты сейчас шутишь? Даже если я попытаюсь распространить эту информацию, то не смогу сделать это в своей ситуации, – Дитрих слегка замахал руками. Цепи задвигались, издавая лязгающий звук.

Серена ослабила хватку на его воротнике.

Надоедливый ублюдок.

Дитрих усмехнулся, когда Серена полностью отпустила его воротник. И лукаво продолжил говорить:

– В любом случае, мужчина, который нравится госпоже Святой, влюблён в другую женщину? – Дитрих добавил. – Тогда беспокоиться не о чём. Ведь решение простое.

– Есть какой-то хороший способ? – Серену не слишком интересовало то, что он говорил. Ей просто стало капельку любопытно.

– Есть, – кивнул Дитрих на вопрос Серены. И быстро спросил с легкомысленным выражением лица: – Разве нельзя просто избавиться от этой женщины по имени Аннис?

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –