Глава 50.

Голос Кронпринца был очень серьёзным.

Не знаю, почему он избегает этой юной леди, но…… если я подниму громкий шум или выйду из этой комнаты, то это будет равносильно тому, что дать этой юной леди знать, что Кронпринц здесь.

Из-за этого Аннис осталась неподвижной и затаила дыхание.

– Мне определённо казалось, что он ушёл сюда.

Звук того, как женщина кусала ногти, и звук её торопливых шагов раздавался очень близко.

– …… – Кронпринц стоял неподвижно, но выглядел так, словно терпел боль.

Ранее он говорил о действии препарата.

Возможно поэтому дыхание Кронпринца горячее. Кроме того, расстояние между нами слишком близкое.

Аннис почему-то смутила эта ситуация, поэтому она отвела взгляд и ждала, пока пройдёт нужное время.

Сколько мы так молчали?

Словно наконец отказавшись от поиска Кронпринца, звуки шагов женщины стали отдаляться.

И голос, похожий на выдох, раздался над головой Аннис:

– Наконец-то ушла.

Кронпринц убрал руки со стены. И, нахмурившись, отошёл в сторону.

– Вы в порядке?

– Никаких пробле……м, хотел бы сказать я, но это не так, – глаза Кронпринца слегка расширились, когда он ответил с горькой улыбкой.

Казалось, он с большим опозданием узнал Аннис.

– Исследователь? Когда я увидел мисс в баре, то подумал, что вы аристократка.

– Это, тогда я тоже не знала, что вы – Его Высочество Кронпринц.

Когда я вошла в императорский дворец в возрасте 13 лет, Кронпринц обучался в Академии в южной части Империи.

Я с опозданием узнала его, поскольку не имела возможности встретиться.

В любом случае, сейчас приоритетом является проверка состояния Кронпринца.

– Кажется, меня накачали препаратом во время банкета, – ответил Кронпринц на вопрос Аннис о том, что случилось.

– Возможно, вы догадываетесь, что это за препарат?

– Препарат, превращающий в зверя.

Услышав эти слова, Аннис вновь посмотрела на лицо Лукаса.

Его глаза покраснели, а дыхание горячее. И есть какая-то странность в выражении лица……

Не может быть!

Только сейчас Аннис догадалась, какой препарат подсыпали Кронпринцу.

Когда она осознала истинную природу наркотика, ей стало немного неловко.

Только Аннис быстро вспомнила, что он – пациент, нуждающийся в помощи.

Она немедленно отвела Кронпринца в их пустую лабораторию.

Лицо Лукаса невыносимо исказилось, словно действие препарата стало сильнее, чем раньше.

Аннис быстро нашла инструмент для взятия крови, а также спиртовые ватные шарики, и разложила всё на столе.

– Ваше Высочество, позвольте сначала сделать анализ крови.

Есть много различных препаратов. Лишь как только будут обнаружены ингредиенты препарата, лечение станет возможным.

Кронпринц кивнул и закатал рукав.

– Простите, всего минутку, – Аннис приготовилась ввести шприц в вену Лукаса.

– Угх…… – тот вздрогнул, когда Аннис прикоснулась к его коже в поисках вены.

Даже небольшие прикосновения стимулируют действия.

Аннис старалась выполнить работу как можно быстрее, но кожа блондина была настолько твёрдой, что трудно было нащупать вену.

– Чёрт побери, Богиня, – в конце концов, Лукас закрыл глаза и начал читать молитву. Однако когда пальцы Аннис снова коснулись его кожи, с губ Кронпринца слетел болезненный стон. – Уг……!

Уголки его глаз покраснели, а плотно сжатые губы судорожно задрожали.

Кажется, эффект препарата усиливается с каждой минутой, пока он циркулирует по кровеносным сосудам.

– Ещё не всё? – спросил Лукас, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в кожу.

– Теперь всё готово.

Взятую кровь Аннис тут же поместила в анализатор, питаемый магическим камнем.

Это правда были трудные мгновения…… – вытерев пот со лба своим рукавом, она тяжело выдохнула.

Аннис чувствовала себя утомлённой, как если бы выполнила напряжённые упражнения.

Откинувшись на спинку стула, девушка решила немного отдохнуть.

А спустя некоторое время анализатор издал звуковой сигнал и отобразил результаты анализа.

Это……! – едва Аннис увидела список составляющих, её глаза расширились.

То, что выпил Кронпринц, оказалось достаточно сильным афродизиаком из красной опунции.

Красная опунция, которая прорастает лишь в лесу, кишащем монстрами, не только крайне трудна к добыванию, но и обладает таким эффектом, что если съесть даже небольшое количество, то ты потеряешь рассудок и будешь движим лишь своими инстинктами.

Слова о том, что этот препарат превращает в зверя, не были преувеличением.

Удивительно, что Кронпринц сохранил здравомыслие даже после того, как принял такой сильный препарат.

Очевидно, что произошло бы, если бы он обладал менее сильным разумом и волей.

– Я быстро сделаю противоядие, – сказала Аннис Кронпринцу, доставая с полки необходимые флаконы.

– ……прошу.

Руки Аннис быстро запорхали над столом, отмеряя составляющие для противоядия.

Среди лекарств, которые она готовила в качестве пробы способностей во время учёбы, было и противоядие от красной опунции, поэтому девушка знала, как приготовить его.

Готовое противоядие Аннис быстро передала Кронпринцу.

Лукас сказал ей спасибо и тут же залпом выпил лекарство.

– Потребуется некоторое время, чтобы эффект противоядия полностью подействовал.

– Сколько?

– Около 10 минут.

Кронпринц выглядел так, словно терпеть было невероятно больно, но кивнул в знак понимания.

*****

– Ха, сейчас намного лучше, – сказал Лукас, делая глоток воды из стакана.

Аннис было интересно, что же произошло ранее. После того, как противоядие начало действовать, выражение лица Кронпринца стало гораздо более расслабленным.

Он даже застегнул пуговицы рубашки, расстёгнутой в попытках охладиться.

И опустил взгляд.

– Похоже, здесь тоже всё успокоилось.

– …….!

Пока Аннис взглядом бегала из стороны в сторону, Лукас улыбнулся.

Он до сих пор был несколько опьянён и не мог полностью прийти в себя.

……думаю, это нормально, видеть, что он уже может позволить себе шутить.

Кронпринц застегнул пуговицы до самой шеи и вернулся к своему опрятному облику.

– Слышал, что маркиз Кэимон по уши в долгах из-за серии неудач в бизнесе, но никогда не думал, что всё обернётся такой ситуацией, – сказал Лукас, вновь аккуратно завязывая галстук.

– Та юная леди использовала препарат на вас, Ваше Высочество?

– Да, – кивнул Кронпринц. – Они стремились к тому, чтобы я вышел из себя и прикоснулся к ней. Если бы это произошло, мне бы пришлось взять на себя ответственность за неё.

В аристократическом обществе, если честь леди запятнана, никто не возьмёт её в жёны.

Поэтому Кронпринцу и пришлось бы взять на себя ответственность за неё, без разницы, станет ли она его возлюбленной или наложницей.

Похоже, юная леди Кэимон стремилась именно к этому.

– Я чуть не отдал свою жизнь не той женщине, – взгляд зелёных глаз Кронпринца обратился к Аннис. – Если бы не ты.

Глаза Лукаса слегка изогнулись в улыбке.

– Благодаря тебе я выжил. Как мне отплатить за эту услугу?

– Всё в порядке, считайте это возвращением долга. Ваше Высочество помог мне в прошлый раз. Прошу, думайте об этом так.

– Хм, собираешься упустить прекрасную возможность съесть Кронпринца? Не обладаешь жадностью? – улыбнулся Лукас, обрётший обычное самообладание.

– Это лучше, чем жаждать того, что не соответствует твоим возможностям.

– Ну, это да, – Кронпринц кивнул, вероятно подумав о ситуации дочери маркиза Кэимон.

В это время на улице стало особенно шумно.

Когда Аннис подошла к окну и посмотрела наружу, то увидела рыцарей, тщательно обыскивающих весь дворец.

– Похоже, ищут меня? – заговорил подошедший к ней Кронпринц.

– Да, думаю это так.

Кронпринц, который собрался уйти, сказав, что ему следует показать всем своё лицо, внезапно обернулся:

– А, только я всё ещё не знаю твоего имени.

И слабо улыбнулся, говоря, что ему следует хотя бы знать имя своего благодетеля.

– Аннис.

– Аннис…… я запомню, – Лукас махнул рукой и покинул лабораторию.

Аннис слегка склонила голову, провожая его.

*****

Лукас предстал перед императорскими рыцарями и немедленно вернулся в банкетный зал.

Поскольку это был банкет с ним в качестве главного героя, ему нужно было показывать себя.

Честно говоря, мне хочется сразу лечь в постель и отдохнуть.

Но если исчезнуть, не сказав ни слова на банкете, на котором я присутствую впервые за долгое время, могут пойти ненужные сплетни.

Лукас заговорил с подошедшими к нему юными леди, а также поинтересовался местонахождением Матильды Кэимон. Только оказалось, что она уже покинула вечеринку.

Ну, не стоит торопиться.

Я приказал своему адъютанту отправить рыцарей к маркизу Кэимон. Стоит оставить её поимку на них, – Лукас стёр из своих мыслей лицо порочной женщины и вместо этого решил сосредоточиться на банкете.

Он поклонился и протянул руку юной леди, которая ждала, пока он заговорит с ней:

– Леди Вероника, не желаете станцевать со мной?

– Это честь, Ваше Высочество, – смущённо покраснев, Вероника протянула Лукасу руку.

Придворные музыканты тут же заиграли танцевальную мелодию.

Вероника последовала за Лукасом и элегантно повернулась.

Подол платья колыхнулся. Девушка обернулась к нему с улыбкой.

Только на мгновение лицо Вероники расплылось, как при тумане, и изменилось на другое лицо.

Большие круглые голубые глаза и нежный взгляд. Каштановые волосы тёплого оттенка.

Аннис? – Лукас быстро моргнул.

Это сохранившийся эффект от препарата? Только жгучий жар тела уже утих.

Тогда что это за странное явление?

Точно побочный эффект препарата.

Ощущение прикосновений тонких пальцев Аннис к его разгорячённой коже всё ещё было ярким. Оставляя покалывание, словно по телу текло электричество…….

– Ваше Высочество? Вам некомфортно?

– Нет, ничего подобного, – улыбнулся Лукас, отвечая на вопрос обеспокоенной Вероники.

Скоро станет лучше.

Лукас подумал, что это не имеет большого значения и продолжил танцевать.

Однако, танцуя с разными партнёршами, их лица всё равно сменялись лицом Аннис.

Вопреки ожиданиям, побочный эффект длится дольше.

******

Наконец наступил день триумфальной церемонии.

Аннис была так взволнована мыслью о новой встрече с Эмилианом спустя 7 лет, что совершенно не смогла заснуть прошлой ночью.

Пока она был занята переодеванием и заплетением волос, в дверь постучались и следом раздался голос сэра Натали:

– Вы готовы?

– Да, сейчас пойдём.

Аннис посмотрела в зеркало в последний раз, поправила одежду и вышла из комнаты.

Эмилиан и имперская армия должны были пройти через старый город к центральной площади, где находился новый город.

Поэтому Аннис покинула императорский дворец вместе с сэром Натали.

Центральная площадь уже была заполнена людьми.

Пожилые матери вышли, узнав, что их сыновья возвращаются через 7 лет, а женщины вышли, держа детей за руки, чтобы поприветствовать своих мужей.

В глазах людей, ожидающих процессию, была смесь радости и тоски.

Аннис тоже стала частью этой толпы и ждала процессию.

В этот момент стали раздаваться бурные крики и аплодисменты.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –