Глава 36.

Сколько я провела без сознания? – когда Аннис пришла в себя, то почувствовала боль, словно её голова раскалывалась пополам.

Тихо застонав, девушка подняла веки.

Так она увидела грубый каменный потолок. Естественно, это была не та комната, где она пила чай с виконтом Розэль.

Где…… я?

Воздух был влажным. И по обонянию Аннис бил затхлый запах.

Поднявшись, она осмотрелась.

Длинные железные прутья. Цепи, свисающие со стены. Яма в полу для отходов жизнедеятельности.

Похоже на темницу……

Виконт Розэль переместил меня сюда, когда я уснула? По приказу Императора?

Это случилось в момент, когда Аннис с растерянными чувствами осматривала мрачную тюремную камеру.

Из-за угла послышался шорох.

Здесь кто-то есть? – напрягшись, Аннис уставилась в темноту.

В этот момент раздался незнакомый женский голос:

– Пришла в сознание?

Из темноты появилась женщина с бледным лицом.

Её внешний вид был грязным и потрёпанным, словно она долгое время находилась взаперти. И всё же, внешность женщины была настолько красивой, что она могла с первого взгляда привлечь всеобщее внимание.

Затем Аннис увидела острые уши женщины, выглядывающие из-под её длинных серебристых волос.

Эльф?

Эльфы – раса, почти вымершая в древние времена из-за войны с драконами. Я слышала, что те немногие эльфы, которые выжили в то время, прячутся где-то на континенте, живя в общине.

Почему представительница расы, живущей вдали от глаз людей, оказалась в таком месте…… – возник в сознании Аннис вопрос, но сейчас было кое-что, что ей требовалось узнать в первую очередь.

– Это, что, чёрт побери, это за место…… – осторожно заговорила Аннис, задаваясь вопросом, может ли эльфийка знать информацию об этом месте.

Стоит ли сказать, что ей повезло? Женщина смогла рассказать Аннис то, что её интересовало.

– Это логово бандитов Грац, – сказала эльфийка, моргая глазами загадочного фиолетового цвета. – Ты была захвачена ими. Эти ублюдки самые жестокие работорговцы.

Бандитов? Так виконт Розэль продал меня группе бандитов?

Пусть подробностей я не знаю, но ситуация не очень хорошая, – Аннис принялась осматривать темницу изнутри.

Окон в ней не было, а дыра в полу была настолько маленькой, что пролезть через неё было трудно.

Аннис перевела взгляд и посмотрела на решётку.

По другую сторону решётки были другие камеры, окружённые решётками. В них также находились люди, но у всех них были мрачные и обессиленные лица.

Аннис шагнула вперёд. А когда она собралась поближе рассмотреть железные прутья, её внезапно дёрнули сзади за руку:

– Не стоит подходить близко. Они магически зачарованы, если прикоснёшься к ним изнутри, она ударит электрическим током.

– ……!

Это ведь почти произошло, – Аннис шокировано посмотрела на эльфийку и заторможено кивнула:

– Спасибо, что рассказала мне. Мм……

Когда она замолчала, потому что не знала имени эльфийки, та сказала:

– Ивлин, моё имя.

– Спасибо, Ивлин.

– Ну. Так, как тебя зовут?

– Я – Аннис.

Аннис и Ивлин сели у стены камеры темницы, подальше от решётки.

В самой темнице было тихо. Но иногда раздавались всхлипы.

– Скучаю по маме, хнык……

Судя по всему, среди похищенных есть дети.

Детский плач продолжался некоторое время, а затем постепенно утих.

– Тебе не страшно? – внезапно спросила Ивлин.

– Мне тоже страшно, – ответила Аннис, сгибая колени и обнимая их руками.

– Тогда почему не плачешь?

– Просто…… слёзы ничего не изменят.

– Ты сильнее, чем кажешься, – слабо улыбнулась тогда Ивлин.

На самом деле Аннис уже была так напугана, что несколько раз чуть не расплакалась, но подумала, что будет лучше, если её будут считать храброй, поэтому она отвечала с улыбкой.

После этого разговора Аннис и Ивлин некоторое время молчали. Поскольку вокруг было тихо, Аннис, естественно, погрузилась в размышления.

Неужели, Его Величество и правда выбросил меня……

Виконт чётко сказал, что не действует без приказа Императора.

Но я не видела никаких доказательств того, что виконт Розэль действительно получил императорский приказ.

И трудно поверить, что Его Величество выбросил меня, чтобы избежать критики знати. Если бы Император боялся такой реакции, то с самого начала не стал бы принимать меня.

Кроме того, не думаю, что Его Величество многое выиграет, выбросив меня.

Возможно, похищение спланировал кто-то другой, а не Император.

Пока Аннис размышляла об этом, послышался звук открывающейся железной двери.

Мгновение спустя по коридору темницы эхом разнеслись шаги. Аннис почувствовала, как занервничала Ивлин рядом с ней.

Звук шагов приближался, и в поле зрения девушки появились двое мужчин устрашающего вида.

На их лицах были шрамы, а одежда была в плохом состоянии. Казалось, они были членами группы бандитов.

Из двоих мужчин, рыжеволосый держал поднос с едой.

– Пришло время жрать, – посмеиваясь, сказал он.

Другой крупный бандит открыл дверь камеры ключом. После этого внутрь вошёл рыжий бандит с едой.

Он поставил поднос на пол. Только вместо того, чтобы сразу уйти, он подошёл к Ивлин.

И в его глазах была явная похоть.

– Какова на вкус эльфиечка? Безумно любопытно, – злобно усмехаясь, бандит схватил Ивлин за щёки.

– ……! – эльфийка сделала шаг назад. Но мужчина схватил её за плечо.

Именно тогда, когда он потянулся к плечевой лямке Ивлин, словно собирался снять с неё одежду.

– Эй, Скел! – закричал бандит, стоявший возле железной решётки, вскидывая брови. – Босс сказал, что продаст эту эльфийку по высокой цене. Так что даже не думай прикасаться к ней.

Рука бандита Скела внезапно остановилась. И он издал недовольный звук.

– Понял, понял, – в конце концов мужчина отступил из-за предупреждения товарища. Но пробормотал, выходя из камеры. – Знай, сегодня тебе повезло.

Голос Скела был достаточно тихим, чтобы его слышали лишь те, кто был рядом, поэтому второй бандит словно и не заметил их.

После ухода Скела плечи Ивлин задрожали. Белое лицо исказилось несчастным выражением.

– Ты в порядке?

Эльфийка слабо кивнула на вопрос Аннис. Аннис утешала её, пока Ивлин не успокоилась.

По прошествии некоторого времени, когда она обрела некоторую стабильность, Ивлин заговорила:

– Прости. Я причиняю неприятности.

– Всё в порядке. Не волнуйся.

Когда бандит Скел попытался прикоснуться к эльфийке, у Аннис по-настоящему закружилась голова.

Насколько же была напугана Ивлин, которая переживала это?

Пусть сейчас ей удалось избежать этого благодаря другому бандиту, неизвестно, когда этот Скел попытается снова напасть на Ивлин.

Эльфийка улыбнулась, словно пытаясь забыть, что произошло пару минут назад.

– Проголодалась? – спросила она, поднимая поднос с едой. – Давай поедим, пока не остыло.

На подносе был жидкий суп и хлеб.

В супе почти не было ингредиентов, а хлеб был старым и твёрдым. Но поскольку Аннис была не в состоянии спорить о чём-либо, она взяла ложку.

Закончив небольшой перекус, Аннис прислонилась к стене камеры и позвала:

– Ивлин.

– Да.

– У меня есть один близкий друг. Только этот парень достаточно силён, чтобы в одиночку нокаутировать 10 взрослых.

Ивлин не ответила, но Аннис знала, что она слушает её.

– Возможно, он придёт сюда, ища меня.

– ……

– Тогда, Ивлин, ты тоже сможешь уйти отсюда. Поэтому не теряй надежды.

Эльфийка, которая всё время молчала, слабо улыбнулась, когда Аннис набралась смелости добавить это.

– Спасибо, – мягко сказала Ивлин.

Этой же ночью, Аннис свернулась калачиком в углу камеры и попыталась заснуть. Но по какой-то причине девушке не удавалось это.

Эмилиан заметил, что я пропала?

Ранее я сказала обнадёживающие слова, чтобы утешить Ивлин, но…… на самом деле, я волнуюсь. Эмилиан может не узнать, что я здесь, – когда Аннис подумала об этом, её настроение ухудшилось.

Девушка энергично потрясла головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей.

В любом случае, сейчас нужно быть сильной.

И не стоит ждать, пока Эмилиан придёт и спасёт меня.

Нужно найти способ как-то выбраться отсюда, – собравшись с силами, Аннис постаралась заснуть.

*****

Солнце уже садилось, когда Эмилиан завершил все свои планы на день.

Мы с Аннис договорились пойти в кондитерскую. Дела закончились позже, чем я ожидал.

Если не потороплюсь, кондитерская закроется.

Эмилиан направился прямиком в Императорский НИИ. Он распахнул дверь в лабораторию доктора Германа.

Доктор Герман и его ассистент Тео были поглощены своим исследованием и, лишь подняв взгляды на шум, заметили его.

– О, Эмилиан, не так ли?

Они оба тепло поприветствовали его. Ответив на их приветствие, Эмилиан взглядом принялся искать подругу:

– Аннис?

– Аннис сказала, что плохо себя чувствует, поэтому ушла пораньше.

Она определённо была в порядке, когда мы были вместе.

– Насколько ей нездоровится? – настойчиво спросил Эмилиан, словно требуя ответа.

– Мы тоже не знаем подробностей. Пришёл слуга и сказал, что у неё лёгкая простуда.

– Мы как раз собирались навестить её после работы.

Когда доктор Герман спросил, не хочет ли он пойти с ними, Эмилиан поспешно покинул лабораторию.

Хоть мы сегодня виделись, я даже не заметил, что она заболела. Какой дурак.

Эмилиан быстро пришёл к комнате Аннис и постучался.

Он ждал, но ответа всё не было. Наконец, Эмилиан повернул дверную ручку.

Только неожиданно комната оказалась пуста.

Вышла ненадолго?

Эмилиан коснулся покрывала на кровати. И совершенно не почувствовал тепла.

Он обыскал весь дворец по обычному пути подруги. Больницу, библиотеку, оранжерею. Побывал во всех местах, где можно было найти Аннис.

Только девушки нигде не было.

Что-то не так, – Эмилиан сжал кулаки, а нервозность сдавливала ей грудь.

Аннис, где ты сейчас? – подумал он, с силой прикусывая губу.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –