Храм, в который она меня тащила, ничем особо не отличался от прочих бедных деревянных изб. Разве что, он оказался более вытянутым и из крыши торчала странная антенна, ветвящаяся еще на три антенны.

Быстро помолившись, Софи, тут же влетела в здание. Внутри было довольно просторно – перед невысокой кафедрой рядами стояли скамейки. Стены храма были пусты, никаких икон или фресок видно не было. По сути, ничего здесь не говорило о том, что в этом здании происходили религиозные обряды и оно скорее напоминало обыкновенный деревенский клуб. В таком можно и дискотеку устроить, и собрания проводить.

В общем, никаких излишек.

Софи же провела меня за кафедру. За деревянной дверью, оказалась уходящая под землю лестница.

Она же не думает, что я по своей воли спущусь в настолько очевидную ловушку? Спасибо, не нужно — я не хочу, чтобы потом мои органы продавали на черном рынке. Или вовсе принесли меня в жертву.

Я напрягся.

— Софи, куда ты меня ведешь? Мне нужен только телефон и все. Если нужны деньги или расписка, я все подпишу и отдам. Только отпусти меня!

В крайнем случае придется надеяться на свою физическую силу.

— Деньги? Они у тебя правда есть? — ее глаза аж засветились от моего предложения. — Сколько?

Да, вот тебе и жрица. От моего первого впечатления о ней не осталось и следа.

Но она тут же одернула себя.

— Нет, нет! Мне не нужны твои деньги. Разве что, только в качестве пожертвований…Ах, моя алчность опять берет надо мной вверх, нужно срочно зачитать молитву!

Она тут же опустила мою руку и встала на колени.

Это мой шанс!

— Нет, нет, нет! Глупая Софи, сначала дело потом молитва! Вспомни, что говорил наставник. В первую очередь я должна бескорыстно помочь, а уже только потом трясти деньги!

— Какое-то у тебя не правильное представление о бескорыстной помощи!

Она вновь схватила меня за руку и потянула вниз. Я даже сбежать не успел.

Проклятье, проклятье, я обречен!

По моей спине прокатился несколько капель холодного пота.

Еще больше я стал волноваться когда мы спустились, и Софи зажгла несколько свеч, осветив помещение.

Подвал окутал меня полумраком. В воздухе ощущался легкий аромат воска и тления. В центре помещения стоял массивный деревянный стул, крепкий и простой, но почему-то вызывающий в груди тревожную дрожь. К нему были прикреплены затянутые ремни, внушающие страх лишь одним своим видом, хотя ни пятна крови, ни следов от прежних узников видно не было.

У стены — массивный дубовый шкаф с рядами склянок, наполненных темными и прозрачными жидкостями. Среди них виднелись странные инструменты, узкие и острые. В углу — тяжелый деревянный стол с чернильницей и аккуратно сложенными пергаментами.

Мне конец.

Нужно бежать!

Я уже готовился применить физическую силу для побега, но к моему счастью Софи отвела меня не к ужасающему, на вид, стулу, а к шкафу. Я выдохнул, похоже пытать меня сегодня не будут.

— Что это с тобой? — поинтересовалась она. — Какой-то ты напряженный. Может присядешь на стул, если…

— Нет, ни в коем случае! — я чуть не сорвался на крик. — Мне хорошо и так. Все в порядке! Честно! Пожалуйста, отпусти меня. Я клянусь, что никому ничего не скажу. И заплачу много!

Она покачала головой.

— Странные ты вещи говоришь. Пока не подберем для тебя глиф, ты никуда не уйдешь! Подумать только, как же сильно износился твой разум, если ты уже бормочешь всякий бред.

Она отпустила мою руку и начала копаться в шкафу. Только сейчас я заметил, что между склянками лежали выточенные камни. Видимо это и есть глифы.

Я решил рискнуть.

— Софи, а зачем нужны эти глифы? Я уже понял, что они как-то связаны с памятью. Тот дед, который подвез меня что-то говорил о них.

Она удивленно повернулось, и посмотрела на меня как на умалишённого, но затем вновь лишь покачала головой.

— Эх, все еще хуже, чем я думала. Ладно, расскажу. Как говорят жрецы Замоса: «Истина записана в камне, ложь шепчут на ветру». Глифы — это молитвы, высеченные на специальном камне. Они хранят воспоминания, чтобы после Стирания, с их помощью можно было вернуть память обратно. У каждого человека свой глиф, и их создание и наполнение — это одна из главных задач Помнящих. Таких как мы с тобой.

— Стирания? Кстати мне так никто и не рассказал кто такие Помнящие?

— Стирания — это Стирания. Трудно описать…Погоди, ты же сам Помнящий. Даже если твоя память исчезла, это ты должен был запомнить. А ты не шпион, ли?

Она тут же схватила и вывернула мою руку.

От силы её захвата, я тут же застонал и упал на холодный пол.

— Я не шпион! Отпусти! Больно! Я признаю, я соврал, но я никакой ни шпион! Проверь сама, у меня нет этого проклятого глифа при себе!

Софи нахмурилась, а затем вздохнув отпустила.

Я тут же распластался на полу. Ну и силища!

— Хорошо, тогда раздевайся, — ее властный голос звучал угрожающе.

— ?

— Ух, ты слышал, что я сказала! — ее щеки порозовели, а глаза забегали из стороны в сторону. — Только не подумай ничего такого! Я слышала, что некоторые шпионы вырезают глифы прямо на теле, чтобы сохранять особо важные воспоминания. Конечно, это не более чем слухи, но иногда и они могут быть правдивы. И не смотри на меня так, будто я извращенка какая-то!

— Я ни о чем таком и не думал! А если нужно доказать, что я не обманщик, то я с радостью разденусь! Ради этого я готов хоть трусы снять! Но прошу больше никогда так не хватай мою руку! Это чертовски больно.

— Тру… — её розовые щеки покраснели еще больше. Она тут же закрыла лицо руками. — Извращенец! Помогите!

— Эй, ты ведь сама это предложила! И не закрывай глаза, зачем я по-твоему начал раздеваться! Хотя бы мой пресс тогда уж оцени! Простой похвалы будет достаточно!

— Стой, — она вытянула руку вперед. — Я..Я верю тебе! Ты слишком сумасбродный для шпиона. Не нужно ничего доказывать…А это что?

Она подошла ближе и прикоснулась к висящему на моей шее кулону.

Проклятье, я про него совсем забыл.

— А, этот кулон… Это точно не глиф, или как вы его называете…

Я не успел договорить как она мигом отскочила от меня, приняв боевую стойку. Будто бы она готовилась напасть на меня.

Я напрягся.

— Эм…Софи? Что-то не так?

— От этой вещи так и веет силой Летарии! Ты…Ты все-таки пытался обмануть меня! Но зачем? Что Ее последователю нужно в этой деревни? Почему ты явился сюда?!

— Стой, я правда не понимаю о чем ты! О какой Летарии ты говоришь? Если нужно, я просто выброшу этот кулон!

Я схватил его и попытался рывком снять, но моя рука тут же ослабла и безвольно повисла, сколько бы я не пытался ей пошевелить.

— Что за…?

В этот миг, прямо передо мной появилась Софи и схватила меня за шею, подняв над землей.

— Аххх…

Я схватился за ее руку, но сколько бы не старался не мог никак ее сбросить. Я чувствовал, как мои глаза наливаются кровью, а дыхание становилось все более редким. Ее пальцы как иглы впились в меня, чуть ли не до крови, и прямо сейчас со всей силы сжимали мою шею.

— зА…ЧтО? — прохрипел я.

В ее глазах был лишь блеск сожаления.

— Прости, но я не могу позволить тебе жить, Тот, кого не вспомнят. Неизвестно, какие неприятности ты принесешь с собой. Как жрица Эльтары, я дарую тебе отпущения грехов. Ты умрешь в ясной памяти и встретишься со своей богиней в Небытие. А теперь проваливай во тьму!

«Нет, так не пойдет. Это будет слишком скучная развязка».

И тут я услышал голос.

Он шел прямо от моего сердца.

«Ее глиф на шее. Коснись его и прими свою судьбу, иномирец. Или же погибни. Мне все равно».

Из последних сил, я поднял свою руку и коснулся ее шеи. Нитка. Я нащупал нитку и потянул за нее, вытащив из-под ее белых одежд небольшой камешек.

— Эй, не смей касаться моего глифа, Оскверненный!

Но было уже поздно, на последнем издыхании, собрав всю волю я смог дотронуться до этого камешка.

И тут у меня в голове мелькнул белый свет.

Обрывки, кусочки, фрагменты паззла, детали. Куча несвязанных образов начали вместе собираться в одну большую картину. Картину прошлого. Но не моего прошлого.

Софи.

Бедная девочка, побирающаяся на улице после смерти матери.

Добрый старик, приютившей ее.

Годы обучения в храме богини Эльтары.

Конфликт с другими Помнящими.

И ссылка в безымянную деревню.

А затем….Нечто темное и ужасающее.

Понятно, вот что она увидела, коснувшись моего кулона. Это плохо, очень плохо. Что же я натворил?

Очнулся я уже на полу. Сделав несколько глубоких вдохов, я тут же схватился за шею. Кажется, все еще жив. Стоп, а что случилось с Софи?

Я тут же подскочил — она лежала в стороне, рядом с шкафом. По крайней мере, она все еще была жива. И, просто спала?

Я успокоился. Это может показаться странным, беспокоиться о той, кто недавно пытался меня убить, но я видел ее жизнь, ее поступки и намерения. Теперь я знаю кто она. Безмозглая дурочка! Вот кто! И прямо сейчас она пыталась лишь защитить жителей деревни.

Другое дело, что я понял, что это все-таки не мой мир. В ее воспоминаниях я видел места, которые не походили на современные города. Да и электроники никакой не было. Лишь эти проклятые глифы и боль от Стираний.

— Эй, хоть и мельком, но я видел в воспоминаниях жрицы историю богини Летарии. Можешь не притворяться больше.

Софи ухмыльнулась и открыла глаза. Они блестели потусторонним блеском.

Отряхнув одежду она поднялась и улыбнулась мне.

— Спасибо, что впустил в такое прекрасное молодое тело. Тот кулон был до жути неудобным и мрачным. Совершенная безвкусица.

— Меньше слов. Лучше отпусти Софи по-хорошему, а иначе я запечатаю тебя обратно в Небытие, Богиня Укравшая Память Мира, Летария. Так тебя здесь зовут? И я знаю, что ты что-то типа местного дьявола. Так что не думай искушать меня и просто вали отсюда.

— Хе.

А затем ее губ сорвался злобный смех.

— Ну и рассмешил ты меня, иномирец. Давно я так не смеялась. С памятью девчонки тебе передалась и ее храбрость? Вот уж действительно, повезло мне. Представление обещает быть интересным вплоть до самого занавеса. Ха-ха-ха…

Я сжал кулон.

— Отпусти ее немедленно! Иначе я сломаю кулон и тебе больше некуда будет возвращаться.

Она тут же прекратила смеяться, однако ироничная улыбка не покидала ее лицо.

— Вот этого тебе пока не стоит делать. Тело — это хорошо, но если эта девчушка внезапно погибнет, то и мне некуда будет деваться после. Хм, это может быть весело. Хорошо, тогда заключим небольшую сделку. Так бы сказал ваш дьявол?

— О чем ты говоришь?

— Все просто! Даже ты поймешь, — Софи сжала руку в кулак, а затем поднесла ее к своей груди. — Мне не стоит больших усилий, прямо сейчас убить ее на месте. Силенок в этом теле хоть отбавляй. С другой стороны, ты можешь пожертвовать одной невинной девушкой и, раз и навсегда, уничтожить местную «злую богиню». Тебе всего лишь нужно сломать кулон. Занимательно, не правда ли?

— Я…не понимаю. Зачем тебе это? Это же очевидный блеф!

— А что здесь такого? Ведь в рассказах вашего мира, герои должны в конце убить местное великое зло – Повелителя Тьмы или же Злобную Богиню. Я прямо перед тобой, действуй.

Я почувствовал злость. Проклятье, прямо сейчас я мог бы ее уничтожить. Но Софи, она же была не виновата в том, что сейчас происходит. Правильно ли будет жертвовать ей? Я мог бы просто сломать этот кулон. Одна жизнь ради спасения мира? Разве это не правильное решение? Но в голове вспыхнула сцена из её воспоминаний — Софи, сидящая у стен храма, сжавшаяся от холода.

Неужели я действительно готов убить её?

Я медленно опустил руку с кулона.

Софи, или точнее Летария, щелкнула языком.

— Ожидаемо скучно. Но не мне жаловаться, — она пожала плечами. — Теперь поговорим о сделке. У тебя, мой дорогой иномирец — два пути. Либо умереть от рук этой девчонки, которую ты сейчас благородно спас, либо помочь мне в моем маленьком предприятии.

— Чего ты от меня хочешь? — через силу выдал я.

Ее лицо стало серьезным.

— Помоги мне вновь воскреснуть в этом мире. Ты вернешь мое истинное тело, что же до меня, я верну тебя обратно в твой мир. Когда ты вновь очнешься, то все это будет лишь небольшим сном. Комой, говоря вашими терминами.

— Что будет с этим миром после твоего воскрешения? Со всеми живущими здесь?

Она вновь улыбнулась.

— Ничего страшного не произойдет. Я подчиню себе все здесь. На этот раз не только воспоминания, но и все остальное — людей, природу, богов. И отомщу, за все тысячелетия, что провела запертой в Небытие.

Видишь? У тебя просто нет выбора.