Утром в выходные.

В своем новом платье Саванна нервно села в машину.

«Ламборджини» остановился перед роскошной виллой.

Саванна увидела резные ворота в романском стиле. Трехэтажный дом с большим, обсаженным деревьями двором тихо стоял под солнцем, а на лужайке двора работали несколько Садовников.

Старый дворецкий стерлингов, Купер, седовласый мужчина, одетый как экономка, ждал у дверей. Он прожил с Джорджем больше тридцати лет.

Увидев Дилана и Саванну, дворецкий Купер поклонился: «Доброе утро, сэр, Мисс.»

Саванна так нервничала, что не могла сдвинуться с места, пока Дилан не взял ее за руку и не вошел внутрь.

Войдя в гостиную, они увидели Сьюзен и ее мужа Хенли, сидящих на диване.

Увидев Саванну, Сьюзен презрительно усмехнулась, ее тон был вежливым, но саркастичным: Я не думала, что ты придешь.»

Саванна покраснела. Она не знала, что сказать. Люди перед ней были почти ее родителями, но теперь она здесь с человеком, который когда-то должен был быть ее дядей.

Дилан подвел Саванну к дивану и сказал с бесстрастным выражением лица: «теперь она моя женщина, и она всегда рядом со мной.»

Сьюзен уже собиралась что-то сказать, когда из-за двери донесся голос Купера:»

Саванна снова занервничала, но тут Дилан взял ее за левую руку.

Его рука была нежной и теплой, вселяя мужество в ее сердце. Она успокоилась, подняла голову и снова побледнела.

— Папа, мама, дядя. Вы все здесь.» Девин, взяв Валери за руку, вошел в гостиную виллы. Он улыбнулся Валери, а потом повернулся к Сьюзен: — Мам, это Валери.»

Валери была одета в фиолетовое платье, с заколкой в виде бабочки на длинных вьющихся волосах, ничего особенного. Очевидно, сегодня она соответствовала своему стилю одевания перед старшими, выглядела простой и чистой, подходящей для встречи с родителями. — Дядя, тетя, как я рада снова вас видеть.»

Саванна не ожидала, что Девин приведет сюда Валери. Слишком неловко видеть их в такой ситуации.

Она бы не пришла, если бы знала, что Валери тоже будет там.

Почувствовав, как ее маленькая рука дернулась в его руке, Дилан взглянул на нее и лениво улыбнулся: Ты — старшая, так что твоя Кузина должна нервничать.»

Она вспыхнула при слове «старший».

Теперь она была женщиной дяди Дэвина, а Валери-всего лишь подружкой племянника Дилана.

Отнюдь не радуясь их отношениям, она чувствовала себя еще более пристыженной.

Сьюзен нахмурилась. Она не ожидала, что Валери придет, но догадывалась, что Девин сделал это специально для саванны. Итак, она сохранила свою позу: «хорошо, входите и садитесь.»

Вошла Валери и села рядом с Девином. Затем она заметила платье Саванны, последнее ограниченное платье, которое, должно быть, было куплено в Химо в тот день. Думая об унижении этого дня, она не могла побороть свой гнев и ревность. — О, Саванна, слава богу, что я снова вижу тебя, — тихо сказала она, немного подумав. Это было так давно. Я беспокоился о тебе все эти дни. Должно быть, это опасно для одинокой девушки, живущей здесь. Но теперь я вижу, что ты живешь в доме моего дяди. Мои родители вздохнут с облегчением.»

Сарказм в ее голосе был так очевиден.

Прежде чем Саванна произнесла хоть слово, Дилан открыл рот. — Девин, это твоя новая подружка?»

— Ну да.» Девин бросил на саванну вызывающий взгляд.

-Твой вкус становится все хуже, — сказал Дилан.

Валери стало стыдно от неожиданности, услышав слова Дилана, и она никогда не думала, что он будет говорить так грубо. Она ничего не ответила, только с жалостью посмотрела на Девина.

— Дядя шутит.» — Прошептал он, чтобы успокоить Валери.

-Я никогда не шучу, — добавил Дилан.

Сидя в неловком положении, Валери еще больше помрачнела.

Дэвин нахмурился, его лицо тоже потемнело. Поскольку его дядя только что согласился вложить капитал в его компанию, он не осмеливался теперь опровергнуть его слова.

Сьюзен это не убедило. — Дилан, Валери и Саванна-обе дочери Шульца, — попыталась она смягчить выражение лица сына. Если Валери нехороша, то Саванна тоже?»

— Даже девять сыновей могущественного короля драконов отличались друг от друга характером. Кроме того, у Саванны и Валери разные родители.» — Голос Дилана звучал лениво и холодно. — Более того, Саванна никогда не соблазнила бы жениха своей сестры.»

Сьюзен задохнулась от его слов, но ей не хотелось затевать ссору с Диланом, который редко возвращался домой. Если он уйдет в гневе, Джордж не позволит ей уйти безнаказанной.

Валери стиснула зубы и промолчала. С тех пор как Дилан произнес первое слово, ее уверенность постепенно исчезла.

В этот момент Джордж спустился вниз. Он ослепительно улыбнулся, увидев, что вся семья собралась в гостиной, особенно Дилан.

Валери встала и поклонилась старому Стерлингу-костяку стерлингов. Она приветствовала его милой улыбкой: «Доброе утро, сэр.»

— Я знаю, что ты любишь знаменитую каллиграфию и живопись, и я пошла за ней на антикварный рынок, — сказала она.

Саванна посмотрела на кузину, польстив старому Стерлингу. Похоже, Валери заранее подготовилась к этой встрече и очень хотела выйти замуж за стерлингов. Если она сумеет угодить старому Стерлингу, это будет уже половина успеха.

Джордж посмотрел на Валери и нахмурился.

Он слышал их разговор еще до того, как спустился вниз, и знал, что эта девушка была с Дэвином до того, как Саванна рассталась с его внуком.

Ему никогда не понравилась бы девушка, которая связалась бы с женихом своей сестры.

Но он все еще был вежлив с гостьей: «спасибо, Мисс Шульц.»

Валери была немного расстроена. Прежде чем она успела что-то сказать, Джордж уже повернулся к Саванне.

Саванна так нервничала, что все еще не знала, как посмотреть старику в лицо, пока Дилан не пожал ей руку:»

Она опустила голову и просто сказала: «Доброе утро, сэр.»

Она действительно понятия не имела, как порадовать старика добрыми словами, даже чтобы принести ему подарок.

Джордж ласково посмотрел на него. — Саванна, ты можешь чувствовать себя как дома, как раньше.»

Валери закусила губу. Несмотря на то, что она была так увлечена своей инициативой, старый Стерлинг даже не взглянул на нее. Но Саванна могла легко найти расположение в его глазах простым приветствием? Неужели старик был слеп?

Саванна почувствовала тепло в его сердце и кивнула. — Обязательно, сэр.»

-Мне бы очень хотелось, чтобы ты называл меня дедушкой, но, боюсь, сейчас я не могу.» Джордж многозначительно посмотрел на Дилана.

Саванна вспыхнула. Она была невестой Дэвина и называла его дедушкой. Теперь она, казалось, занимала более высокое положение…

Дилан по-прежнему ничего не выражал и ничуть не смущался. — Уже поздно. А теперь пора ужинать.»

Купер приказал слугам подать блюда.

Стерлинги сели за стол и принялись наслаждаться едой.

Это был роскошный пир в День семьи. Повар Стерлинга служил шеф-поваром в трехзвездочном ресторане Мишлен во Франции и был нанят старым Стерлингом, когда он вернулся домой.

Сидя за столом, Джордж сказал Дилану: «Саванна впервые пришла к нам домой. Дилан, позаботься о ней.»

Валери чувствовала себя еще более неправой. К тому же она приезжает сюда в первый раз, почему о ней никто не заботится? Но она больше не осмеливалась проявлять инициативу, чтобы угодить старому Стерлингу, и просто молча ела сама.

Сьюзен быстро взглянула на Валери, которая, по крайней мере, была новой подружкой ее сына. Если Валери проигнорируют, она тоже будет вовлечена в этот позор. Более того, ей не нравилось, что Саванну постоянно принимает Джордж. Она положила нож и людей и улыбнулась Валери. — Валери, я слышал, что ты учишься на графического дизайнера в Каларте.»

Это снова ее шанс. — Да, — скромно ответила Валери.»