— Сестра, ты его знаешь?» — С любопытством спросил ребенок, Тони.

Саванна кивнула.

Больше, чем» знаю», подумала она про себя. Она выросла вместе с ним в сиротском приюте после смерти отца. Она плакала каждый день, иногда в гортанных рыданиях, иногда в слабом всхлипывании, но всегда с ощущением потрясающей перемены, происходящей вокруг нее. Как будто она не могла доверять стенам вокруг себя, что они могут упасть и открыть другую, более странную реальность, о которой она ничего не знала. Впервые в жизни она была одна, во всех смыслах этого слова, и не знала, что делать.

Поначалу она оставалась в постели до тех пор, пока странность ее собственной жизни, кружащейся вокруг ее головы, не заставила ее подняться и выйти, хотя бы для того, чтобы избавиться от повторяющихся снов, которые преследовали ее. Именно тогда она познакомилась с Кевином. Высокий, стройный мальчик с копной светлых волос. Он сел рядом с ней на скамейку во дворе и показал ей нарисованную им картину. -Тебе это нравится?» Он поднял его вверх. Это была она, улыбающаяся в цельнокроеном платье, волосы веером падали на лицо. Он нарисовал ее гораздо красивее, чем она была на самом деле. Она покраснела и впервые за долгое время улыбнулась. -Ты должна делать это чаще, это тебе идет, — сказал он. И пока он был рядом, она это делала.

Кевину было 16 лет, он был на год старше ее. Вскоре она обнаружила, что он был здесь столько, сколько себя помнил. Он вырос в этих коридорах, и это отличало его от многих парней, которых она встречала раньше. Он не знал своей семьи и не имел к этому никакого интереса. По его мнению, они бросили его, и все тут. Он был каким-то образом тверже, грубее, как грубый камень. Ей это в нем нравилось. Он был ее камнем.

Днем они стали ходить друг за другом по пятам, а ночью время от времени ускользали, чтобы поговорить. Это были самые волнующие встречи. Это было похоже на удар камней каждый раз, когда они касались друг друга, искры мерцали на кончиках ее пальцев. Они только разговаривали, но это была возможность сделать гораздо больше.

Она начала думать, что он изменился, стал не грубым каменным блоком, а скорее камешком из ручья. Что трещины и зазубренные края, которые у него были, сгладились за время их совместной жизни, но она ошибалась.

Однажды высокий парень, хулиган, схватил ожерелье ее отца с шеи, потянул ее на пол и ушел с ним. Несмотря на то, что ей не хотелось плакать, она ничего не могла с собой поделать. Она почувствовала, как слезы подступили к глазам, а лицо покраснело, и именно тогда она увидела, как кто-то набросился на ее обидчика, заставив его упасть на землю. Затем фигура набросилась на него, несколько раз ударив кулаками по лицу и боку. Хулиган издал вопль, от которого все мгновенно замерли и обернулись посмотреть, что происходит. Это был Кевин. Худощавый Кевин оседлал мальчишку и принялся выбивать кровь из его лица, покрывая костяшки пальцев. А потом все закончилось так же быстро, как и началось. Вышла медсестра и потащила хулигана в комнату медсестры, а Кевина-прочь, в старую сторожку, где он провел следующую неделю.

После этого никто не сказал ей ни одного плохого слова.

Вскоре после этого дядя наконец подписал все бумаги и приехал, чтобы отвезти ее в новый дом. Она горько плакала, и Кевин успокаивал ее, нежно поглаживая по голове. -Мы все еще сможем видеться. Ты не уедешь из города, а я всегда буду здесь. Я обещаю.»

Когда она вернулась через год, его нигде не было видно. Она спросила директора, знает ли он, куда он ушел. — Он пожал плечами. — Он иногда присылает деньги. Боюсь, никаких контактных данных.»

Втайне она знала, что постоянно возвращается в приют в надежде увидеть его. И каждый раз, когда она приезжала, она чувствовала укол разочарования, когда его не было рядом. Но теперь он был таким, и он не был тем худым мальчиком, которого она помнила, и он так сильно изменился, и она не знала, что делать. И она вдруг засомневалась, что фантазия, которую она создавала в своей голове на протяжении многих лет, может соответствовать реальности. Как это могло случиться? Шед построил его таким высоким и величественным.

***

Прошло полчаса.

Кевин закончил фотографии для этих детей и вышел из студии вместе с Саванной на скамейку во дворе.

— Кевин, почему ты ушел, ничего мне не сказав?» Саванна не могла скрыть своего сердца, которое тянуло за ниточки.

— Разве директор вам не сказал? Меня перевезли вскоре после драки. Все произошло так быстро, что я не успел тебе позвонить. Я переехал через весь штат в местечко в глуши за год до того, как мне исполнилось 18, а потом пошел и нашел работу.» Тон Кевина был мягким и пассивным.

-Но почему ты не позвал меня все это время? У тебя был мой номер.»

— Должно быть, я его потеряла. Я думала позвонить тебе, да! Но выхода не было. А однажды я был на другом конце штата… ну, как же мне тогда с тобой связаться? А потом, после того, как прошло слишком много времени, и-«

-Все нормально.» — Сказала она, не думая, отмахиваясь от его извинений, и слезы навернулись ей на глаза.

-Не плачь! Дети будут смеяться над тобой, как тогда, когда ты впервые пришел сюда.» — Сказал Кевин, вытирая ее щеку большим пальцем. Его прикосновение потрясло ее. -И мне снова придется сражаться с ними, но на этот раз я думаю, что меня отправят в тюрьму. Избиение ребенка и все такое.»

— Она рассмеялась. -Итак, чем ты сейчас занимаешься на работе?»

— Разработка игр Джей Кей.»

— Ух ты! Это действительно хорошо, — зааплодировала она. -Они действительно большие, да? А вы что, программист?»

— Да, — улыбнулся он. — Кроме того, я помогаю в искусстве, но да, программирование-это мой хлеб с маслом. А вы? Как твои дела?»

Она пожала плечами, внезапно смутившись, что до сих пор ничего не добилась в своей жизни, несмотря на все возможности, которые ей предоставлялись, в то время как Кевин не преуспел ни в чем. Она сменила тему разговора. -Итак, вы нашли своих биологических родителей?»

Узел боли -или это был гнев?- затрепетало над лицом Кевина. Он вздохнул, посмотрел на нее и слабо улыбнулся. — Нет.»