-У тебя хватит наглости вернуться сюда? После того, как сбежала с мужчиной, совсем как твоя бесстыжая мать!» — Крикнула Нора, взбешенная, выпрыгивая из дивана.

Далтон, обычно дипломат, присоединился к нему: «Ты что, с ума сошла, Саванна? Как ты могла спать с дядей Дэвина? Есть ли какое-то недоразумение? Просто иди и объясни все Девину и старому Стерлингу, и скажи им, что между тобой и Диланом ничего нет.»

Саванна сжала кулаки. — Никакого недоразумения. Мы с Девином больше не могли быть вместе.»

Нора указала на нее пальцем: «ты это слышала? У нее действительно толстая шкура! Бесстыжая тварь! Как и ее мать, которая сбежала из дома, бросив дочь и мужа!»

— Прекрати это!» — Я не собираюсь выходить замуж за Девина, и у меня есть свобода выбора, за кого я выйду замуж. И-позвольте мне внести ясность-между мной и Дэвином все кончено. Этот человек, он сделал что-то со мной! Или вы просто беспокоитесь о своей фабрике? Ну, не стоит. Девин не посмеет ничего сделать из страха перед своим дядей. Ладно?»

Далтон торопился: «как ты мог? Ты очень милая девочка. Нет, Саванна, иди со мной извиняться перед Йонцами, чтобы загладить свою вину, даже если они поставят тебя на колени… Ты должна выйти замуж за Девина! Иначе ты погубишь всю нашу семью!»

Саванна смутилась: «почему? Я сказал, что ваша фабрика не пострадает…»

Лицо Далтона исказилось гримасой. — дело не только в Фабрике. Я влезла в долги, играла в карты, у меня была плохая рука, и Девин одолжил мне денег, очень помог мне. Но ведь теперь он этого не сделает, правда? Не сейчас, ты ушла и оставила его чувствовать себя дураком. Карточные долги … даже продажа фабрики не окупит их.

Саванне захотелось рассмеяться. Глупость ее семьи и эгоизм. Они обрекли себя на гибель и пытались обвинить ее.

— Саванна, пожалуйста, мы же семья! Вы отбрасываете все, ради чего ваша семья работала на протяжении многих поколений! Подумайте о заводчанах — у них не будет работы!» Теперь он кричал, краснея лицом. -Сколько человеческих жизней ты должен разрушить, чтобы доказать свою точку зрения? Саванна, немедленно иди и извинись перед Йонцами и старым Стерлингом!»

Саванна ухмыльнулась ему с горечью. — Нет. Нет, не буду. Ты облажался. Ты проиграл весь бизнес.» Они молча уставились на нее, и она продолжила: -Ты проиграл все, и ты, я, Валери, и все остальные, кто работает на тебя, в дерьме, потому что ты дерьмово играешь в карты. Это сделал ты, а не я!»

Слишком поздно она увидела, как рука норы потянулась к ее лицу, ощутила жгучий жар и громкий шлепок по щеке, отшатнулась. Она была горячей и сырой и уже чувствовала, как набухает.

Нора в ярости топнула ногой: «ты злая девчонка! Подумайте о том, кто вас воспитал, кто дал вам все, что у вас есть. А ты … ты, — ее руки изогнулись в воздухе над ней, сжимая кулаки. — ты даже не поможешь спасти семейный бизнес. Вы хотите его уничтожить! У тебя нет сердца! Ты мне не родственница. Я забью тебя до смерти за это!»

Затем она снова подошла и подняла руку, чтобы ударить Саванну.

Но на этот раз Саванна ответила, схватив Нору за запястье.

— Ты паразит! Ты использовал нас! Отпусти меня, пиявка. Я буду бить тебя так сильно, что ты никому не понадобишься. Что? У тебя с этим какие-то проблемы? Я забью тебя до смерти, бессердечная девчонка!»

-Не смей, мать твою, — прорычала Саванна, все еще держа руку норы над головой. — и отвечать тебе придется не передо мной.»

-Что вы имеете в виду? Ты злая девчонка!» — С гневом воскликнула Нора.

— Ты оскорбила Девина, а теперь хочешь рассердить Дилана? — голос саванны был холоден. — я знаю, что ты сделала.»

Нора остановилась, посмотрела на Далтона, а затем попятилась от нее, как от бомбы. Далтон подхватил Нору на руки, когда она набросилась на саванну.

-Ты смеешь угрожать нам! После всего, что мы сделали, все впустую! Ладно, Тогда уходи и не возвращайся. Теперь у тебя есть мужчина. Никогда сюда не возвращайся.»

Со слезами на глазах она повернулась спиной к той жизни, которую знала, и ушла.

***

Ночь была похожа на черный бархат, нижняя сторона облаков вверху, как листы войлока, висела высоко над городом. Она обхватила себя руками, замерзшая и опустошенная, бродя по улицам. Она знала, что оттягивает неизбежное. Она должна была вернуться в дом своего дяди.

Ее возможности не всегда были так ограничены. Она хотела поступить в университет — ей предложили место, — но Нора сказала, что они не могут позволить себе отправить ее и Валери в университет, и вместо этого попросила ее помочь на фабрике. И на этом все закончилось. У нее не было друзей или одноклассников, к которым можно было бы обратиться, у нее не было денег и не было способа их заработать. Купить горячий чай или кофе в кафе Starbucks. Если она и была паразитом, то только потому, что так ее воспитала семья.

Пока они бесцельно бродили по пригородам, избегая центра города, который был небезопасен в это время ночи, она очутилась перед зданием из красного кирпича с ржавыми железными воротами и большой табличкой рядом с ним, которая гласила: «приют миссии надежды». Она жила здесь уже шесть месяцев после смерти отца. И только после того, как дядя разобрался со всеми бумагами, она наконец уехала. И теперь, оглядываясь назад, она подумала, что с тех пор это было единственное место, где она обрела покой, может быть, даже радость.

Она часто приходила сюда, когда ей было грустно. Она вызвалась добровольцем, несколько лет спустя ее жизнь превратилась в гнетущую рутину. Эмоции перепутались в том месте, где когда-то было острое напоминание, теперь притупленное, о том, когда ее жизнь изменилась, невообразимо, навсегда. А теперь ее жизнь снова рушилась, и она снова была той же испуганной девочкой, какой была много лет назад.

Было уже утро, и небо было цвета лимонов. Сторож, стоявший у ворот, поздоровался с ней. — Саванна, что ты здесь делаешь?»

Она слабо улыбнулась. — Ничего особенного. Просто пришел посмотреть на детей, — и вошел.

Саванна выдавила из себя улыбку, кивнула ему и вошла.

Дом был высокий, с большими эркерными окнами и тяжелой дубовой дверью, обитой черным чугуном. Двор был обнесен шипастым забором, вмонтированным в высокую коленную стену с качелями и качелями на торфяном пятачке под эркером. Дети играли, когда она вошла и бросилась к ним, выкрикивая ее имя. Она коснулась их голов, чувствуя себя в безопасности, и присела на корточки. Мне всегда казалось, что я возвращаюсь домой.

— Саванна, хочешь посмотреть портрет брата? — спросила стройная девушка в голубом платье и с двумя длинными светлыми косами.

-Я бы с удовольствием. Кто такой брат?»

-Да, пойдем к брату, — пропели они и повели ее за руку через арочный дверной проем, по коридору, в класс, — брат классный! Он хорошо рисует!»

Высокая и стройная фигура стояла к ним спиной, но явно была красива. Он был одет в белую рубашку и черные брюки от костюма, рукава закатаны, сильные руки, кисть в руке танцует на чертежной доске. Фигура показалась саванне знакомой, и сердце ее дрогнуло.

— Брат! — закричали дети, Китти и Тони.

Молодой человек повернулся и посмотрел сюда. Он улыбнулся им, и его голубые глаза блеснули.

Саванна была приятно удивлена: «брат Кевин!»

Мужчина пристально посмотрел на нее и на мгновение застыл. Мне показалось, что слезы навернулись у него на глаза, а голос звучал мягко: «Саванна, Это очень долго.»