В этот вечер я таки и не смогла подойти к Дориану и расспросить его как надо. Сейчас я точно чувствую, что я и до своей смерти была нерешительна в этом плане. И всё же, каким я была человеком, раз все так бурно отреагировали на моё поведение? Ведь Дориана по началу тоже смущали мои многозначные движения.

-Если ты продолжишь прожигать в моём листке дыру своим дохлым взглядом, то клянусь, -Эрика оскалилась, показав ряд ровных зуб пугающе сверкающих под тусклым светом лампы, -я засуну этот чёртов карандаш тебе по самые гланды.

-Уже жду не дождусь, -рассмеявшись, хмыкнула я.

Теперь я подтупила свой взгляд в свой листок, продолжая думать о пережитом дне. Эта странная легенда о любви обычного принца и крестьянке не давала мне покоя. Ощущалась на слух вообще как старая добрая детская сказка! Интересные думы! Каким боком она может быть доброй, когда в ней злодейкой выставляют самого безобидного и доброго из всех этих мерзавцев…

-Слушай, подруга, -мягко произнесла Эрика, положив свою руку на мою, которая простукивала дыру ручкой в столе. –Если тебя беспокоит вся эта легенда о этом сумасшедшем и бедной девке, то успокойся. Легенда передавалась из уст в уста несколько столетий, откуда тебе знать, не приукрасили ли они её.

Она была права. На самом деле кроме имён, зафиксированного романа и деревней, пропахшей смертью и кровью народа больше ничего не было известно. После того разговора с девчонками, в конце они мне ещё поведали, мол, что после того случая последующие короли были очень слабы и неприспособлены к правительству. Если же и находились особые силачи, то они быстро уходили с трона, в скором времени после ухода идя в мир иной. Даже сотни, а может, двести королей побывало на троне с того инцидента. Это продолжалось и продолжается до сих пор. На троне давно не короли, но их срок правления составляет не больше пяти лет. После их всех настигает одинаковая участь – смерть, от которой никто не спрячется.

-Звучит правдоподобно. –Буркнула себе под нос я.

-Если ты ничерта не будешь знать о чём-то, то потом примешь первое услышанное как истину. –Безэмоционально вздохнула та, взяла в руки карандаш и постучала им у виска. –К примеру, если тебе сейчас сказать, что королева была полной стервой, которая реально соблазнила бедного короля, то ты не поверишь. Потому что ты знаешь ту правду, в которую хочешь верить.

-С каких это пор ты стала психологом? –Лишь рассмеялась в ответ я. Вот так всегда. Когда ты слышишь жестокую правду, отходишь от ответа. Собеседник думает, что ты лишь прохлопал ушами, забыв в ту же секунду, но на самом деле ты запоминаешь это на всю жизнь.

-С тех пор, как обнаружила тебя в школьном фойе. Должна признать, выглядела ты тогда как призрак…

Не сдержавшись, я кинула в неё тетрадку, но та уже успела убежать за кровать.

-Потому что я и была призраком! –Сердито прорычала я, запустив в неё ластик.

-Пардон, не правильно выразилась, -посмеялась Эрика. –Как призрак, от которого все неверующие молиться станут.

В этот раз мне под руку попался пенал. Я закинула руку на решающий бросок, но тут же остановилась, перестав дышать. Эрика последовала моему примеру, только у неё ещё и брови на лоб полезли, а глаза вот-вот могли выпасть.

Над нашими головами раздался громкий детский хохоток, да и не один! Дощечки заскрипели, и кто-то, смеясь, побежал в коридор третьего этажа.

Мысль у нас с Эрикой была одна, «бежать на третий этаж». Сорвавшись с места, мы как ужаленные поскакали на лестницу, параллельно спотыкаясь об ковёр. Теперь мы знали, где она находится. Мысль пойти туда до сих пор казалась сумасшедшей, но там точно кто-то есть. И не кто-то, а дети!

Дориан с Лестуаром сидели в гостиной, так что наша беготня им точно была слышна. Особенно оглушающий крик Эрики, когда настенные часы сообщили о смене дня на вечер. Мы не остановились, когда я шлёпнула ей по голове ладонью. Я даже как-то странно себя почувствовала от мысли, что она поборола себя, не забившись в тёмный угол от всех подальше.

Теперь мы забегали в восточный коридор, где находились комнаты парней. Свет сюда совсем не проходил, потому моё сердце начало щемить. Эрика, почувствовав мою нерешительность, схватила меня за руку.

-Только попробуй отступить, -шикнула она мне на ухо. –Я не грохнулась в обморок на полпути, и ты, будь добра, последуй моему примеру.

Я хотела возразить что это мои слова, но быстро опомнилась. Сейчас это было совсем не важно, когда над твоей головой скачут дети, которых, мягко говоря, здесь вообще быть не должно!

Мы уже бежали по лестнице вверх, когда она, дойдя до середины, начала расходится двумя, более мелкими лестницам по бокам стены назад. Весь третий этаж был залит мягким голубым светом, шедшим из окон. Удивительно, что они здесь были, да ещё и в таком большом количестве!

Оттуда, где мы стояли, был прекрасно виден обзор низа второго этажа и верха третьего. Постояв долю секунды, вслушивались. Смеха больше не было, и шагов. Просто полная тишина, как в гробу. Это значило только одно. Дориан с Лестуаром давно знали о наших исследованиях. Только интересно, с какого момента. Про наши страхи тоже знали, особенно когда Эрика закричала как не в себе они не поспешили проверить, что здесь твориться. Они неподвижно оставались на местах, прислушиваясь к каждому нашему шагу также, как и мы к их.

Соскочив с месту, побежали наверх. Парни за нами не идут, ну и хрен с ними! Не будем же мы как бедные принцессы ждать спасения весь день и всю ночь их.

Весь третий этаж был копией второго, отличающийся только многочисленностью картин на каждом углу стены. Даже пустого места не видать! И мы не обращали на это внимания. Раз этот этаж полностью копия второго, значит, над моей комнатой была такая же.

Я бежала быстрее Эрики, поэтому и прискакала первой. Дёрнула ручку, дверь не поддавалась. Тут уже и Эрика подбежала, ища что-то в волосах по пути. Достав оттуда маленькую шпильку, толкнула меня в бок, чтобы я освободила место напротив замка.

-А прохладной воды у тебя там случайно не найдётся? –любезно прошептала я.

-К сожалению, я уже выпила все десять бутылок, -саркастично ответила Эрика.

Я уже хотела рассмеяться, но вспомнила, что мы делаем.

Подруга долго копошилась с замком, но в итоге прозвучал желанный щелчок и дверь открылась.

-Не была ли ты в прошлой жизни грабителем? –Пыхтя и смеясь, поинтересовалась я.

-Если и была, -усмехнулась та, открыв дверь наотмашь, -то единственным человеком, у которого я предпочла бы грабить – была ты.

В комнате никого и ничего не было. Лишь несколько предметов покрыты белыми покрывалами. Смутно напоминало о моём первом впечатлении о Своей комнате.

-Уже ушли? –Посмеялась в голос Эрика. –Быстро же они…

Она не успела договорить, ведь мы услышали быстрые шаги, начинающиеся с лестницы. Было не понятно, либо кто-то поднимается сюда, либо опускается… С четвёртого этажа. Эрика среагировала первая, толкнув меня в комнату и показав губами «спрячься». Я её послушалась и быстренько заползла под кровать, пока она копошилась с замком. Но и та уже быстро заползла под белое покрывало прямо передо мной – под туалетный столик.

Я ведь раньше упоминала, что эта комната была в точности как моя? Значит, и все вещи здесь были одинаковые. Эрика знала, что там есть место. А с её миниатюрным телом там спрятаться было в разы легче. Единственное, что было проблемой нам обоим – это наши длиннющие сорочки.

Прижавшись спиной к стенке, вытянула ноги по другую сторону кровати. Слава Виолетте, кровать была достаточно широ… Так, стоп! Почему это я говорю «слава Виолетте»?!... Ай, потом разберусь! Сейчас не время.

Ещё раз обдумав своё положение, я поменяла позу, скорчившись калачиком у самого дальнего угла кровати, там, где были мои ноги.

Оттуда, где я лежала, было видно край туалетного столика, но Эрику я не увидела. Шаги с каждой секундой становились всё громче и громче и совсем остановились около нашей комнаты. Я напряглась, и только сейчас подняла взгляд на кровать. Её низ не был деревянным, а наоборот, в железке. Теперь это хоть как-то объясняет, почему она такая пружинистая. Это не главное. Сейчас около моего носа в этих железках был втолкан дневничок в бежевой обложке…

Дверь в нашу комнату со скрипом открылась. Видеть, кто пожаловал, я не видела. Зато поняла что это был не Дориан или Лестуар по знакомым лакированным туфлям, которые я всё же смогла проглядеть сквозь неплотную ткань. Свет из окна тоже падал на них, поэтому труда их распознать не составляло. Грозовая смерть к нам пожаловала, ну конечно, кто ж ещё будет за такими дурындами по огромному особняку гоняться!

В голове вновь освежился момент из воспоминаний.

«Я лежала на животе под кроватью, выглядывая из под неё на дверь. Комнаты двух этажей были симметричны, потому я не смогла определить, какой этаж это был. Зато я слышала звонкий стук своего сердечка… Оно стучало не от страха, а от забавы. Оно хотело повеселиться. Дверь в комнату со скрипом раскрылось, а оно застучало сильнее. Это было так забавно, слышать чей-то… Нет, слышать Свой собственный бывалый стук сердечка. Лакированные туфельки начали медленно шагать в мою сторону, и я заметила, как ближняя нога повернулась ровно в мою сторону. Этот жест я уже знала – он собирается опуститься на пол. Внезапно с соседней комнатки что-то упало, заставив его отвернуться от кровати. Он быстро поспешил посмотреть что там произошло, а я тем временем выскочила из-под кровати и побежала в соседнюю комнату. В следующей комнате, последней в этом коридорчике, была винтовая лестница на второй этаж…» На этом воспоминания прекратились. У меня появилось такое ощущение, будто кто-то мне их подкидывал. Но кто или что?

Теперь сомнений не оставалось – туфли были один в один! А на полу лежала я. Тогда, на первой винтовой лестнице, эти туфельки тоже были со мной, и я не чувствовала никакой опасности. (я, которая игралась с этими туфельками) Значит ли это, что со мной играется в прядки мой дед? Но к чему ему прятаться? Нет, совершенно точно, это был молодой парень! Или это смерть серьёзно решила со мной сыграть злую шутку? Да и к тому же, тогда я чувствовала смертельную опасность, как и сейчас, впрочем.(настоящая я, которую до смерти пугают эти туфли) Даже если это и обычный парень, то к чему ему появляться здесь и пугать нас? Или он как те монстры из мультиков – хочет просто познакомиться, до этого доведя до белого каления несколько сотен раз?

Но теперь-то меня никто не спасёт! Пусть это и молодой дед, но меня он до чёртиков пугает! Будто прочитав мои мысли, ближайшая ко мне нога парня повернулась. Носок зачищенных до блеска туфель смотрел ровно в мою сторону. Должна поспорить, что моё сердце в тот момент билось не медленнее кроличьего. В какой-то момент у меня пересохло горло только от одной мысли, что моё сердце слышит ВСЯ комната.

Да уж, странно было предполагать, что и на этот раз удача засчитается в мою пользу. Первое колено дедо-парня уже было опущено на пол. В какой-то миг мне показалось, что моё сердце буквально разорвётся от такой частоты биения. Всё это происходило как в замедленной съёмке, что ли?...

Сильно зажмурившись, я сильней вжалась в пол и рядом стоящую табуретку. Моё ухо было плотно прижато к половицам, потому я услышала, как скрипит пол. Можно было подумать, что он сделал глухой шаг, но на самом деле он переложил весь вес с ног на руки.

Ну всё, пиши пропало! Либо дед грохнет меня прямо здесь, либо будет продолжать наблюдать за мной, пока я окончательно не помру от сумасшедшего сердцебиения. Хотелось бы громко закричать и позвать парней, но толку-то? Пока они будут бежать сюда, дедулька успеет тридцать раз ударить мне ножом в живот и ещё сорок раз об табуреточку. Покрывала хоть и были белыми, но можно было сказать, что они были чуть ли не прозрачными.

Внезапно (для меня) парень (или дед) встал. Это я услышала по скрипу пола. Открыв глаза, поняла, что он собрался уходить, но на пороге остановился.

Должно поспорить в какой раз, но я услышала, как он усмехнулся! Снова! После я услышала то, что никак не ожидала – восемь стуков по косяку двери с особой поочерёдностью. Я была бы дурой, если бы в такой момент не распознала азбуку Морзе. Знать её не знала, но быстро поняла, что он сказал.

«У-Д-А-Ч-И».