Брата Алекс звали Сюске Бандо.

Он чистокровный японец.

И дело не в том, что Алекс полукровка или они стали семьёй в результате повторного брака родителей.

Они оба из одного детского дома.

Он называется «Дом будущего».

Его основала спонсорская компания в то же время, когда правительство передало управление подземельями частному подрядчику ассоциации охотников.

Там дети без родни получали образование, чтобы покорять подземелья.

Лично не видел, но похоже там проводятся исследования нового вспомогательного оружия и навыков.

Большая часть лучших охотников — выходцы из этого приюта.

Потому хоть его и называют братом, кровным родством они не связаны.

Просто политика заведения предполагала растить детей парами как братьев и сестёр.

В них взращивали «партнёров».

Бандо, который был на пять лет старше Алекс, быстро получил лицензию и стал самостоятельным.

В качестве базы он выбрал родной город в Японии и принимал участие в покорении только что появившегося «материального леса».

Тогда ещё подземелья не были так обставлены.

Он ушёл, сказав, что отправиться покорять эту зону, но так и не вернулся.

Алекс приехала в Японию, объединилась со мной и покоряла это подземелье.

С исчезновения Бандо прошло уже много лет, и он просто не мог выжить.

Но девушка продолжала искать своего брата.

Несколько лет она продолжала работать в Японии.

Но после моей неудачной попытки убить сумеречного дракона, Алекс вернулась в Америку.

С тех пор она не ходила в это подземелье.

— Он совсем не изменился с тех пор, — говоря, она осмотрелась.

А потом указала на дерево.

— Смотри. Помнишь ту впадину?

— Помню. Мы там часто ели.

— Странные чувства у меня вызвало твоё спящее лицо, которое я тогда увидела.

— Странные чувства?

— Время будто остановилось...

— ...

Был слышан тихий шёпот.

За нами наблюдали духи.

Маленькие монстры.

Обычно они невидимы для нас.

При этом они нам не вредили.

Но если попытаться сорить в лесу, они продемонстрируют буйный нрав.

Овладеют деревьями и зверями и нападут на нас.

Стратегия в этом подземелье проста.

Не трогать, пока не нападут.

Можно вполне безопасно добраться до «неисследованной зоны».

Алекс смотрела влажными глазами.

— Эй, Юске.

— ...

— Помнишь те слова?

— ... Помню.

Конечно.

Я не забывал их.

Тогда я...

— Если ты не против... — начала говорить она.

— ... Иномирцы, — прозвучал юный голос, и мы обернулись.

Посмотрев, мы лишились дара речи.

... Перед нами стояла молодая девушка-кентавр.