Каёль вдруг стала странной.

Обычно она улыбалась, когда их взгляды встречались, но теперь отводила глаза и избегала зрительного контакта.

В течение всего времени, что они провели на необитаемом острове, ей было трудно смотреть ему прямо в глаза. Бом и Гёуль иногда вели себя странно, но с Каёль такое происходило впервые.

Ю Джитэ решил расспросить ее обо всем, что ее беспокоило.

— Ю Каёль.

— Хукк…!

— Что случилось? Ты сделала что-то плохое?

— Нет, нет, нет, не делала?

— Или ты сделала что-то, что я тебе запретил?

— Нет? Я не…?

«Истина» подтверждалась Глазами равновесия. Похоже, она не сделала ничего «неправильного», и это озадачило его еще больше.

— Тогда почему ты закрываешь лицо? Ты поранилась?

Она держала руки над глазами, словно заслоняясь от солнечного света. Разница в росте между ними была значительной, и поэтому он не мог разглядеть ее маленькое лицо. Тогда Ю Джитэ наклонился и попытался заглянуть в лицо ребенка.

— Мамочка…!

Каёль испугалась и тут же убежала. Ее сердце громко билось, а зрачки расширялись всякий раз, когда их глаза встречались.

Такие признаки обычно проявляются, когда человек напуган. Но почему она вдруг так испугалась? Как он ни размышлял, так и не смог понять, поэтому решил пока понаблюдать за ней.

При этом она была такой только по отношению к нему, а ее отношение к Бом, Ёрум и Гёуль ничем не отличалось от обычного.

— Это немного грустно, — тихо сказала Бом во время завтрака.

— Нн? Что ты имеешь в виду, онни?

— Кажется, что время всегда летит, когда ты веселишься…

— А? О, да… Ты права, ты права…

— …

Остальные согласились с ней.

Это был их последний день в Городе Мира.

***

Посреди темной горы дети собрались и сосредоточились. Их глаза мягко поблескивали в темноте.

Рядом с ними сидели Ли Хва и семья Мён Ёнха, а перед ними возвышалась башня, сложенная из кусков дерева в форме иероглифа 井.

До их ушей доносилось пение насекомых, а небо было усеяно необычайно яркими звездами, которые освещали местность вместо спрятавшейся луны.

Мён Ёнха взобрался на деревянную башню и отвесил глубокий поклон, как и подобает джентльмену.

— Спасибо всем, кто почтил это место своим присутствием.

Его жена, Чжон Хавон, тихо ворчала: «Что он говорит в этой пещерной одежде…»

— Переходя сразу к делу, мы начинаем церемонию зажжения. Честь семье Ю и Мён…

Бам!

Тут петарды взорвались прежде, чем он закончил говорить. Когда все повернулись к ней, Каёль покраснела от удивления.

— Ой, это слишком рано…!?

Мён Ёнха от души рассмеялся.

— Я думала, вы сказали, что мы начинаем…, — неловко улыбнулась Каёль.

Казалось, они перепутали порядок, но Гёуль, сидевшая на коленях у Ю Джитэ, вдруг громко захлопала, и Бом пришлось ее сдерживать.

— Вот же безмозглая обезьянка, — проворчала Ёрум, а Каёль надулась. Вскоре Мён Ёнха снова закричал:

— Уааа! В любом случае! В надежде на гармонию между семьей Ю и семьей Мён…!

— Милый, ты говоришь как старик.

— А? Да все равно. Ухахаха! Зажигаем!

Несмотря на возражения жены, Мён Ёнха спрыгнул с деревянной башни и использовал заклинание.

Хваааак…!

Огонь взметнулся в воздух над огромным костром.

Хлоп-хлоп!

Освободившись, Гёуль зааплодировала с ярким выражением лица, за ней последовали остальные драконы, семья Мён и Ли Хва.

Церемония прошла немного сумбурно, но огромная башня пламени, прогоняющая тьму, представляла собой достойное зрелище. Постепенно ночная прохлада, накрывшая лес, рассеялась.

Гёуль взмахнула руками и шлепнула его по бедру. Когда он посмотрел вниз, ребенок поднял голову и широко улыбнулся, а в ее глазах цвета воды отражалось красное пламя.

Судя по тому, что Бом, Гёуль, Каёль и даже Ёрум запечатлели это зрелище в своих глазах, оно было действительно красивым.

— Господин Джитэ! Пожалуйста, помогите мне!

Ю Джитэ подошел и помог Мён Ёнха с барбекю. Тем временем Бом подошла к Ли Хва и заискивающе улыбнулась, что вызвало улыбку и на морщинистых губах Ли Хва.

— Точно. Верно… Судя по этой лисьей улыбке на твоем лице… Должно быть, все прошло успешно, верно?

Она кивнула.

Бом впервые встретила Ли Хва на Маскараде Мелиссии, но они еще несколько раз встречались, когда она гуляла по острову, и стали довольно близки.

По ряду причин Бом начала делиться с Ли Хва своей личной историей, и Ли Хва это нравилось. Даже сейчас, когда Бом медленно и осторожно рассказывала о том, что произошло с Ю Джитэ, на ее морщинистом лице появлялась улыбка.

— Ай-яй-яй… ты маленькая плутовка…

— Да.

— Ты действительно лиса. Настоящая лиса. Хм? У меня тоже сердце забилось…

— Хе-хе.

— Но я не понимаю. Этот человек — евнух?

— …?

Бом с улыбкой наклонила голову.

— Нет, ну, как прошло? Твой первый алкоголь?

— Хм… Видишь ли…

Пока Бом рассказывала о своих первых впечатлениях от алкоголя, Мён Чжун Иль бросал украдкой взгляды на Гёуль. Мальчик вспомнил совет, который дал ему отец:

«Сынок, в любви все дело во времени!»

Последний день приятного пребывания на необитаемом острове, красивый костер и они вдвоем поблизости.

Разве можно найти более подходящий момент?

Спрятав цветок за спиной, Мён Чжун Иль подошел к Гёуль, но вдруг остановился.

«Какое там время? Любовь — это судьба».

В голове внезапно промелькнула мамина реплика.

Однако слово «судьба» было слишком сложным и непонятным для юноши. Значит, все дело во времени. К тому же, раз это слова его отца, самого сильного героя во вселенной, значит, так оно и есть.

И сейчас был самый подходящий момент.

— Нуна.

Гёуль повернулась к нему.

— …Что?

— Я хочу тебе кое-что сказать.

— …Угу.

— Это…

Мён Чжун Иль показал цветок, который прятал за спиной.

— …Что это?

— …Подарок.

Гёуль посмотрела на красный тюльпан в руках мальчика, а затем снова взглянула на его лицо. Она увидела, что Мён Чжун Иль смотрит в землю с лицом, которое стало ярко-красным, когда он протянул цветок.

Она усмехнулась.

— …Мило.

— А? Ты это мне?

Гёуль покачала головой.

— …Знаешь… Секунду.

— А? Э-э-э…

— …Твое ухо.

Ухо? Она хочет что-то сказать мне на ухо? Разве можно быть настолько близко? Когда Мён Чжун Иль, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, наклонил к ней ухо, она что-то прошептала ему.

Ее слова повергли Мён Чжун Иля в шок.

— …Понял?

— А… а… Угу.

— …Спасибо за цветок, но…

Гёуль махнула рукой. Мён Чжун Иль с улыбкой помахал ей в ответ, но, обернувшись, он был в слезах.

Его мама была права.

Любовь не зависит от времени, все дело в судьбе.

*

— Вчера вечером мы достали фрукты, — сказала жена Мён Ёнха, Чжон Хавон, с интересом выслушивая рассказ Каёль. Речь шла о плодах, распустившихся на Древе духов.

— У вас, сестер, такие разные характеры. Наверное, и плоды у вас были очень разными.

— Да-да. Мой был очень сладким, мягким и сочным внутри, а у Гёуль — сладким, кислым и слегка горьким.

— А каким был плод Ёрум?

— У Ёрум-онни был острый фрукт…! Он выглядел как зеленый перец чили, понимаете? Но, потрогав его голыми руками, онни случайно вытерла глаза и…

— И что?

Чжон Хавон и Каёль захихикали.

— А? Куда делась Ёрум?

— Да? Ты права. Где она?

Внезапно они обнаружили, что Ёрум исчезла.

Она ходила вокруг, пытаясь ее найти. Заглянула в лес, поискала рядом с Ю Джитэ и на пляже, но так и не нашла Ёрум. Вместо этого она увидела Бом, которая сидела одна на берегу.

— А? Что ты делаешь, онни?

— Смотрю на звезды.

Это вполне соответствовало образу Бом.

Похоже, подходящий момент настал. Каёль подбежала к ней и села рядом, а затем взглянула на ее лицо. Даже в глазах дракона оно казалось очень красивым. Спокойный, тихий, невинный и в то же время немного холодный взгляд…

Но того выражения, которое она видела вчера, на ее лице уже не было.

Что это было за выражение?

Что чувствовала Бом-онни и о чем думала? Неужели Ёрум-онни и Гёуль уже знают?

…А что аджосси?

Сомнение порождало все новые сомнения. Поэтому Каёль осторожно открыла рот:

— Онни…

— Угу.

— Ммм… Э-э-э…

— Что случилось?

— …

Она хотела что-то спросить, но, открыв рот, не знала, что сказать. В итоге Каёль так ничего и не спросила.

— Моя младшая сестренка, ты хочешь что-то сказать?

Бом посмотрела на нее с понимающим взглядом.

— Нет? Просто… Просто здесь очень весело.

— Ах…

Улыбнувшись, Бом снова посмотрела на небо.

— Понятно.

— …Тебе тоже было весело?

— Да. Мне тоже было весело.

На некоторое время между ними воцарилось молчание, затем Бом снова заговорила:

— Что тебе понравилось больше всего, Каёль?

— А? Мне? Я… Мне понравилось, что мы смогли испытать то, чего не могли сделать в Лэйре и в общежитии. Древо духов было милым, и сам остров полон развлечений…

Каёль немного поколебалась, прежде чем добавить:

— А тебе, онни?

— Мне? Я… хм…

Бом смотрела на небо, ничего не отвечая. Ее травянисто-зеленые глаза и ресницы казались такими печальными, что Каёль не могла больше ничего спросить.

— Просто… кажется, что это сон.

— А?

— Помнишь, как исказились измерения, когда мы впервые ушли?

— Да-да. Конечно. Это было очень страшно. Как будто все вокруг нас вдруг разрушилось, и эти странные звуки…

— Верно.

— Да. И мы беспокоились о том, как провести время развлечений, верно?

— Да. Мы ничего не знали об этом месте, и мне было очень страшно. Я хотела увидеть маму, и…

— Я тоже. Но теперь мы живем счастливо. И это кажется странным.

— Ах…

На самом деле, Каёль чувствовала то же самое.

Она была счастлива, даже больше, чем могла себе представить, когда дрожала от страха и беспокойства.

— Да. Мне всегда было интересно.

— Что?

— Как я могу быть так счастлива в таком чужом мире? Знаешь… после приезда сюда у меня тоже возник этот вопрос. Как может существовать такой веселый остров? Поэтому…

Каёль проследила за взглядом Бом и посмотрела туда же, куда смотрела она. Там сияла чуть более крупная звезда, чем остальные.

Заправив волосы за ухо, Бом сказала:

— Я думала об этом, глядя на звезды, и поняла, что мы не можем просто улыбаться и ничего не делать.

— Э…?

— Ведь счастье не возникает из ниоткуда.

Каёль удивленно расширила глаза.

Об этом она никогда не задумывалась.

Как возникает счастье?

— Да… Ты знаешь, онни, как мы стали такими счастливыми? И как может существовать такой счастливый и занимательный остров…?

***

— …

Ёрум, которая тайком выпила немного алкоголя Мён Ёнха во время посиделок у костра, вдруг захотела курить.

Она пошла в лес и закурила сигарету, когда ей в голову пришла интересная мысль. Она вспомнила о подземной пещере, которую нашла вместе с Ю Джитэ.

Поэтому Ёрум тайком вошла в океан и в одиночку направилась к подземной пещере.

— Это…

Поднявшись по лестнице и пройдя по длинному коридору, она увидела еще один ряд бесчисленных ступеней. Когда она поднялась и по ним, то наконец добралась до воздушного кармана, запертого в подземной пещере над уровнем воды.

Кроме того, она почувствовала ужасный запах. Зловещая атмосфера, жуткий запах и черные пятна, стекавшие по стенам, раздражали ее зрение.

В конце лестницы она стояла перед ржавой металлической дверью.

Шестое чувство дракона подсказывало ей, что внутри что-то есть.

— Блин… Это не к добру…

Она глубоко нахмурилась, но останавливаться здесь, пройдя такой долгий путь, не было смысла.

Поэтому Ёрум осторожно толкнула дверь. Дверь была жесткой и издавала скрип, когда она толкала ее, но, несмотря на это, она продолжала толкать до конца.

И тут…

— …

Перед ней открылась невероятная картина. Сморщив лицо, Ёрум закрыла рот и нос.

Внутри лежала гора трупов.

Все они были изуродованы, и им даже не дали разложиться.

— Ю Ёрум.

В этот момент до ее слуха донесся знакомый голос. Вздрогнув, она обернулась и увидела Ю Джитэ, стоящего позади нее.

— Ах, черт… Ты меня напугал до чертиков…

— Я же просил тебя не соваться сюда.

— Ну, это мое дело. Я что, твоя собачка, чтобы делать все, что ты говоришь?

Несмотря на это, Ёрум задержала дыхание и с трудом сдержала рвоту. Она медленно пошла и спряталась за ним.

— Ладно, пойдем отсюда, если ты уже насмотрелась.

— …

— Идем. Чего ты ждешь?

— …Что это такое?

— Как думаешь? Это трупы. Мумии.

— Да почему их так много? И почему они все изуродованы?

Не в силах смотреть на ужасающую гору трупов, она указала на нее пальцем. Ю Джитэ молча смотрел на гору трупов, а затем заговорил.

Он знал, что это такое.

— Это один из обычаев другого измерения, [Чария].

— Чария?

— В этом измерении солдат, погибших во время войны, превращают в мумии и хоронят под землей. Затем они прокладывают подземный путь, чтобы почтить память погибших.

— Зачем?

— Чтобы помнить, что они живы благодаря останкам своих погибших героев. Так они чтят память жертв войны.

Выслушав его, Ёрум выдвинула гипотезу.

— Значит, этот остров…?

— Да. Те трупы со сломанными шеями, отрубленными ногами и копьями в телах, вероятно, защищали этот остров от врагов, когда были живы.

А весь остров, должно быть, был перенесен сюда в результате разрыва измерений, и позже его обнаружили где-то на Земле, назвав «подземельем».

Осмыслив все это, Ёрум выругалась:

— Какого хрена… Какое это имеет отношение к «Городу мира»…

Но все было именно так.

Все эти вещи, которые мы называем счастьем и миром, построены на крови других, и даже сейчас кто-то проливает кровь и пот ради счастья других.

И эти сломанные и заржавевшие мечи, должно быть, обрели здесь свой покой после смерти.

— Пойдем обратно.

Ю Джитэ взял ее за плечо и направился к двери. Оставляя за спиной жуткую картину, Ёрум пробормотала:

— Чувствую себя дерьмово. Не стоило мне сюда приходить…

— Просто слушай меня.

— Угу…

И дверь закрылась.