«Почему?»

Однако Регрессор не смог продолжить. Теперь, когда он задумался, он не понимал, что именно заставило её почувствовать себя неловко.

Что он сделал в тот момент?

Он внезапно приблизился к ней в темноте.

Вспомнилось, что нечто подобное произошло, когда она впервые попробовала писать роман. Тогда, когда он схватил её сзади за шею, она испугалась.

Тогда Регрессор слегка пожалел о своём поступке. На следующий день она вела себя как обычно, но воспоминание об испуге, вероятно, осталось в её памяти навсегда.

Поэтому он решил просто спросить её:

«Почему ты почувствовала неловкость?»

Её обычно невозмутимое лицо слегка нахмурилось.

«…Почему?»

Он ответил, что ему любопытно.

«Не хочу тебе говорить».

«…»

Как всегда, у неё был непроницаемый взгляд и такое же выражение лица, и голос. И пока она смотрела на него, казалось, будто её взгляд проникает куда-то очень глубоко.

«Тогда почему ты почувствовал недоумение, аджосси?»

«Что?»

«Ты тоже чувствуешь себя неловко и недоумеваешь, когда я внезапно подхожу ближе».

Когда он промолчал, Бом прищурилась и подошла к нему. Она, сидевшая на стуле напротив, положила руки ему на бёдра и наклонилась вперёд.

«Вообще-то…»

Она медленно заговорила:

«Я хотела сказать вот что».

«…Что сказать?»

«Тебе не обязательно знать».

Бом произнесла это безразличным и тихим голосом. Её затуманенный взгляд, казалось, пытался кого-то имитировать.

Когда он тихо рассмеялся, Бом хихикнула.

«Если бы я спросила: «Почему ты недоумеваешь?», ты бы ответил именно так, верно? Как ты всегда и делаешь».

«Кто знает».

«А вообще есть причина? Почему ты недоумеваешь?»

Это было фундаментальное сомнение.

На самом деле, даже он сам сомневался в причине своего недоумения.

Из-за повторяющихся регрессий, особенно после второй и третьей, он потерял почти всякий сексуальный интерес. Вернее, вместо сексуального интереса он потерял интерес к формированию глубоких отношений, пересекающих личные границы, поскольку любые отношения рано или поздно заканчивались, оставляя его позади.

Потеря этой возможности причинила ему боль во второй итерации;

А страх этой потери – в третьей.

После этого он научился не раниться и стал жить, ничего не боясь. Это было несложно. Ему просто нужно было провести черту, не позволяя никому её переступать.

Но его политика дистанцирования столкнулась с серьёзной дилеммой на седьмой итерации, когда он начал вести обычную жизнь.

На самом деле дилемм было несколько. В его жизни переплетались люди, с которыми приходилось держаться на расстоянии, и ситуации, которые не позволяли ему эту дистанцию создать.

И самая большая дилемма из всех…

«Я, кажется, знаю».

…была связана именно с этой девчонкой.

«Что ты знаешь?»

«Знаю? Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь».

Она надула губы и продолжила:

«Помнишь, как Каёль назвала тебя ребёнком, аджосси? Причина немного другая, но теперь я думаю, что она права».

«Что?»

«Подумай сам. Допустим, есть пират, который 20 лет бороздил океаны, и бандит, который 40 лет прожил в горах».

«Допустим».

«Обычно бандит более взрослый, чем пират».

«…Верно».

«Но в океане у пирата больше опыта, чем у бандита, поэтому он там самый взрослый».

«…Ладно, я понял, но что ты пытаешься этим сказать?»

Её губы начали подрагивать. Медленно её взгляд стал избегать его взгляда.

«Просто… знаешь…»

Казалось, она изо всех сил старается сдержать смех.

«Мне пришло в голову, что в некоторых вещах я могу быть взрослее…»

Убрав руки с его бёдер, она вернулась на своё место. Затем она заправила волосы за ухо и повернулась к монитору компьютера.

Было ощущение, что что-то произошло, но он не понимал, что именно.

«Давай писать».

Произнеся это как само собой разумеющееся, она начала печатать на клавиатуре.

Её белое ухо, волосы, заправленные за ухо, и несколько выбившихся прядей… Глядя на её профиль, Ю ДжиТэ вдруг понял, что кое-что забыл.

Он хотел спросить её о причине её замешательства, но не успел и глазом моргнуть, как она полностью перехватила инициативу. Таким образом, он не смог ни спросить о причине, ни снова её смутить.

Всё, что он планировал, но что не удалось в седьмой итерации, всегда происходило именно так.

В любом случае, не было смысла оставаться здесь, пока она работает. Выходя из комнаты, он тихо сказал:

«Если хочешь знать, почему, я тебе скажу. Просто ещё никто, как ты, не переступал черту и не подходил ко мне так близко».

Её глаза, смотревшие на экран, расширились.

«Вот почему ты меня смущаешь».

Но, не увидев этого, он вышел из её комнаты.

*

[39. Ещё никто, как ты, не переступал черту и не подходил ко мне так близко. Хе-хе…]

На мгновение она чуть не умерла от смущения.

[Хе… хе…]

[Ху-ху-ху-ху]

Подумав об этом ещё раз, она снова почувствовала себя неловко. Чтобы уголки губ не поползли вверх, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и закрыла книгу.

[Дневник наблюдений за аджосси ★★★]

Затем она закрасила ещё одну пустую звезду. Внезапно в её голове возник ещё один вопрос, поэтому она открыла книгу и дописала:

[?. Вопрос: Почему аджосси не подшутил в ответ? Мне казалось, я достаточно спровоцировала его…].

В тот момент, когда Ю ДжиТэ подошёл к ней вплотную и взял за подбородок, Бом действительно смутилась и растерялась.

Однако выразить это – совсем другое дело. Ей не обязательно было говорить вслух о своей растерянности, но она всё же решила это сделать.

До сих пор она никогда не показывала, что испытывает неловкость. И не только Ю ДжиТэ, никто и никогда этого не видел.

Другими словами, все её слова и действия сегодня были спланированы. Ю ДжиТэ был чувствителен к вещам, связанным с драконами, поэтому она подумала, что его заинтересует такая её сторона…

[Не слишком ли я поторопилась?]

Провокация должна быть тонкой. Но насколько тонкой, чтобы он её заметил? Бом ещё немного подумала и добавила в свой дневник наблюдений:

[…Или стоит быть понастойчивее?]

Может, приманка сегодня была слишком слабой?

***

14:00.

Хотя по результатам первого квартала она заняла первое место, это была лишь четверть 4-месячного соревнования. Бой Ёрум всё ещё продолжался, и, как обычно, она ушла на индивидуальные спарринги.

«Я пошла».

«Ты точно справишься одна?»

«Да, всё нормально. Надоело уже. Почему ты всё время за нами следишь? Папа вечно так делает…!»

проворчала Ёрум, имитируя персонажа из какой-то утренней драмы. Увидев серьёзное выражение лица Ю ДжиТэ, она хихикнула.

«Пока~»

«…Угу».

В гостиной Ю ДжиТэ, Бом и Защитник о чём-то сосредоточенно думали.

Гёуль доставала леденцы из контейнера размером с её бедро и жадно рылась в нём. На прошлой неделе Каёль купила сразу несколько контейнеров, и в последнее время Гёуль буквально помешалась на леденцах.

«Как она хорошо их ест».

«Ага».

В последнее время она ела всё больше и больше, дошло до того, что она съедала тосты и рыбные пирожки за десятерых. Из-за этого её когда-то чётко очерченная линия подбородка превратилась в двойной подбородок.

«Чирпи. Давай кушать».

Тем временем Каёль кормила цыплёнка.

Она занималась дрессировкой цыплёнка в последнее время. Услышав её голос, цыплёнок заковылял вперёд. Когда Каёль слегка наклонила голову, жёлтый пушистый шарик подбежал и нежно клюнул её в щёку.

«Молодец!»

Корм посыпался вниз. На самом деле цыплёнок уже ел утром, ещё до того, как проснулась Каёль, но он всё равно хорошо ел.

Это заставило Защитника задуматься:

"Впервые вижу такого духа. Это цыплёнок или поросёнок?"

Не обращая ни на кого внимания, Гёуль с усердием запихивала леденцы в рот. Все уставились на цыплёнка и Гёуль, как будто смотрели мукбанг-блогера.

Гёуль наслаждалась едой, но вскоре заметила взгляд Защитника и подняла глаза. Затем она посмотрела на Ю ДжиТэ, Бом и Каёль.

«…Что?»

Она спросила, на что они смотрят.

«Потому что ты милая».

Бом хихикнула: «Хи-хи». Когда Гёуль улыбнулась в ответ, стало ещё заметнее, что её щёки стали пухлее, чем обычно.

Она действительно потолстела.

Драконы – не боги, они такие же организмы, как и люди. Поэтому молодые дракончики, которые ещё не умеют себя контролировать, могут легко растолстеть.

Но, возможно, она жаждала еды больше, чем обычно, потому что скоро у неё должна была смениться кожа.

В любом случае, он не собирался отнимать у неё еду и просто смотрел, как Гёуль радостно улыбается, получив всего лишь леденец.

Вскоре все леденцы закончились.

«…»

Гёуль уставилась на пустой контейнер. Её губы, сложенные в дудочку, выглядели крайне недовольными.

Она повернулась к Каёль.

*Взгляд:* Больше нет?

«Не волнуйся! У меня много».

Каёль достала контейнер с леденцами из своей комнаты, но по дороге, казалось, что-то пришло ей в голову.

«Гёуль. Ты же не думаешь, что я просто так тебе их дам, да?»

*Наклон головы?*

«Держи».

Наклонившись, Каёль закрыла глаза.

Поняв, что нужно делать, Гёуль подошла и чмокнула её в щёку. «Кья-ха-ха! Молодец!» – с широкой улыбкой воскликнула Каёль и протянула ей контейнер.

Почему-то сегодня Гёуль казалась ей особенно милой. Она наблюдала, как Гёуль с удовольствием ест леденцы, а потом спросила:

«Можно мне один?»

Пара голубых глаз повернулась к ней. Каёль открыла рот:

«А-а…»

Гёуль перестала улыбаться и спросила:

«…Просто так?»

Услышав это, Бом и Каёль разразились смехом. Бом тоже смеялась, но Каёль чуть не каталась по полу от хохота.

Гёуль пошла ещё дальше. Выдвинув свои пухлые щёки вперёд, она постучала по ним пальцами, и Каёль окончательно свалилась на пол от смеха.

«У-у… Ты совсем как взрослая! Уже совсем большая девочка, да?!»

«…Если не хочешь…»

«Никто такого не говорил!»

Чмок! Чмок! Получив несколько поцелуев в щёку, Гёуль смущённо улыбнулась и протянула леденцы.

*Курурунг. Курунг…* Услышав странный звук, Ю ДжиТэ повернулся и увидел, что Защитник избегает его взгляда.

Ты смеёшься?

«…»

Красные глаза вспыхнули, но, взглянув на Гёуль, согнулись, как луки.

Похоже, этот парень тоже умел смеяться.

После этого они начали бездумно бегать по дому.

Гёуль пыталась поймать цыплёнка, чтобы обнять его, а цыплёнок хотел, чтобы его обняла Каёль. Каёль наслаждалась этим и просто так убегала, но, поскольку гостиная была не очень большой, ей быстро надоело бегать, и её поймали.

«Ребята. Не бегайте слишком много».

Бом попыталась их успокоить:

«А вдруг соседи снизу пожалуются».

«Ммм? Разве твое измерение не защищает нас, онни?»

«Ммм… Это так, но…?»

В этот момент выбегавший из комнаты цыплёнок случайно врезался в живот Бом.

Обняв цыплёнка, она сделала несколько шагов назад и упала.

«Ах…»

Это произошло прямо рядом с диваном, на котором сидел Ю ДжиТэ. Он, до этого сидевший неподвижно, инстинктивно поднялся и поддержал Бом руками. Как дракону, ей бы ничего не случилось, и ситуация не была опасной, но это была буквально инстинктивная реакция.

«Ах, прости. Аджосси…»

«Ты в порядке?»

Бом, которую Ю ДжиТэ неловко поддерживал, положила цыплёнка и повернула голову. На её белой коже были хорошо видны покрасневшие уши.

В тот же миг Регрессор понял, что Бом смущена.

На этом всё закончилось. Они снова начали бегать, а Бом легла на диван, отвернувшись к спинке.

Что сейчас произошло?

Непонимающе уставившись на зелёные волосы, он проанализировал ситуацию. Лёгкое прикосновение к телу или слишком близкое расстояние. Ситуация не была пугающей, а если и была, то не слишком.

Для Бом это был неожиданный поворот событий.

А.

Только тогда он понял, почему Бом смущена.

В общем, всё дело в том, что она была из зелёной расы. Поскольку она вела себя так, будто знает всё на свете, она, видимо, терялась, когда происходило что-то неожиданное.

Сегодня Регрессор узнал о Бом кое-что новое.

*

Но, похоже, он не заметил моей улыбки.

«…»

Всё идёт по плану.