«Нн?»

Бом бесстрастно обернулась. Травянистый хвостик колыхался под лампой, и все зеркала в раздевалке словно искрились.

«Что ты делаешь?»

«Просто хотела это примерить».

Она выглядела совершенно безразличной, будто её нисколько не волновало, что кто-то вошёл.

«Зачем тебе это надевать?»

«А почему бы и нет?»

«Почему нет?»

«Просто захотелось примерить».

«Хннг...? Это немного странно».

«Неужели?»

Она улыбнулась.

Ёрум показалось, что в этой улыбке есть что-то интересное. С тех пор, как они отправились развлекаться, прошли через разлом измерений, случайно оказались на Земле и прожили там какое-то время, Ёрум редко видела, чтобы Бом улыбалась. Тогда она думала, что Зелёная Драконица просто ведёт себя загадочно и элегантно, как обычно, но теперь Бом, как правило, улыбалась очень легко.

«Ну, как? Хорошо смотрится?»

Нежно улыбаясь, она подняла руки. Деловая рубашка доходила почти до бёдер, скрывая короткие шорты.

Даже Ёрум, которая не слишком интересовалась красотой, признала, что выглядит неплохо.

«Красиво».

Услышав это, Бом подпёрла подбородок ладонями, словно цветок – листьями.

«Ааа, я знаю, что хорошо. Выглядишь нормально. Тебе поцелуй нужен, что ли?»

Бом хихикнула, услышав раздражённый тон Ёрум.

«Да, симпатично, но главное…»

В последнее время Ю Джитэ старался не проявлять свою ауру. Похоже, он решил, что между ними достаточно доверия, и считал, что уважает их личное пространство.

Возможно, он пока не знает, что происходит, но…

«Ему ведь не понравится, если он узнает?»

«Хм… может быть».

С тем же выражением лица, что и всегда, Бом жестом пригласила Ёрум:

«Заходи. Не нужно так широко распахивать дверь в раздевалку».

Ёрум вошла и закрыла за собой дверь, а Бом повернулась и принялась снимать рубашку.

В голове промелькнула мысль.

Вспоминая, Ёрум отметила, что Бом иногда ни с того ни с сего упоминала Ю Джитэ в странных ситуациях и говорила о необычных вещах. Например, о том, как мило он ест, или как он, наверное, очень ответственно возвращает долги.

В основном это были комплименты и добрые слова, похвалы, которые не очень-то вязались с образом Ю Джитэ. Когда такое случалось, Каёль обычно говорила: «Вот как?» – и не придавала этому значения, а Ёрум считала это обычным бредом зелёной расы и отмахивалась: «Чушь».

Однажды Бом сказала:

«Помнишь, в прошлый раз я надевала вечернее платье? Я тогда впервые его надела и очень волновалась. Но знаешь что? Аджосси сразу сказал, что оно красивое. Иногда аджосси удивляет людей одним неожиданным словом».

Бом выглядела очень счастливой из-за какой-то мелочи, и Ёрум тогда засомневалась в её словах, но позже её мысли изменились, когда она услышала, как Каёль сказала:

«Онни-онни! Кажется, я поняла, что имела в виду Бом в прошлый раз!»

«Нн?»

«Знаешь, когда было много плохих комментариев, аджосси дал мне сладкую конфету, и я её съела, да? А потом он поговорил со мной о том, что произошло, и в конце сказал, что будет на моей стороне, несмотря ни на что. Я была очень удивлена, понимаешь?»

«Ох. Правда? Ты понимаешь, о чём я?»

Бом согласилась со словами Каёль, и Ёрум решила не слишком задумываться об отношениях Ю Джитэ и Бом.

Но сейчас, наблюдая, как Бом медленно снимает деловую рубашку, она засомневалась.

Постой-ка…

Неужели…

«Бом-онни, я просто спрашиваю… ты…»

«Нет?» –

Спокойный голос ответил на вопрос прежде, чем он успел быть задан. Застигнутая врасплох, Ёрум отреагировала с опозданием.

«Что?»

Повесив рубашку, Бом обернулась.

«Не знаю. В общем…»

Приложив палец к губам и произнеся «Ш-ш-ш», она вышла из раздевалки. До самого выхода на её лице играла непонятная улыбка.

«…»

Оставшись одна в раздевалке, Ёрум медленно обдумала произошедшее и вновь почувствовала сомнение.

Но даже сами эти мысли казались ей странными.

«Что вообще происходит? Серьёзно».

Да у зелёной расы точно не все дома…

Она уже собиралась пожаловаться, когда её взгляд упал на рубашку Ю Джитэ.

«Хм…»

***

«У тебя и так слишком много обуви». –

Сказал Ю Джитэ Каёль в фирменном обувном магазине.

«Да?»

«Ты снова покупаешь?»

«Да, да! А что, нельзя?»

Держа в руках кучу коробок, Каёль посмотрела на Ю Джитэ. Тот покачал головой. Неважно, сколько она купит, даже если она скупит весь магазин.

Ему просто было интересно.

«У нас дома есть что-то похожее».

Это были чёрные туфли на низком каблуке.

«Хмм… Это другое».

«Похожи».

«Вот, посмотри».

Каёль протянула ему туфлю.

«У этой есть шнурки, а у той, что дома, их нет».

«В чём разница?» – подумал он.

И всё же она выбрала ещё несколько пар носков и обуви, прежде чем спросить, может ли она всё это купить. Он кивнул, но почему-то казалось, что Каёль покупает больше, чем обычно.

Ну, она любит ходить по магазинам больше других, это понятно. Так он и думал, пока не увидел, как она выбирает четыре пары совершенно одинаковых туфель, но разных цветов. Тогда он задумался.

Ю Джитэ вдруг вспомнил о Золотом Драконе из четвёртой итерации.

Богиня рекламных щитов, Бэйби Йеллоу, часто ходила по магазинам, когда у неё выдавалось свободное время. Он сопровождал её в качестве телохранителя, поэтому отчётливо помнил её привычки.

Несмотря на то, что её называли богиней и она была замечательной певицей, всегда находились те, кто её ненавидел, и не все её песни становились хитами.

И хотя в целом её жизнь была благополучной, возможно, именно поэтому Бэйби Йеллоу так болезненно воспринимала мелкие неудачи. Тогда он этого не знал, но сейчас, поразмыслив, он решил, что так оно и было.

Она старалась казаться беззаботной, но иногда не могла сдержать порыв. В такие моменты, чтобы расслабиться, она отправлялась в универмаг и совершала импульсивные покупки.

С сомнением Ю Джитэ спросил:

«Каёль».

«Да!»

Её круглые золотистые глаза сияли чистой невинностью. Пока Ю Джитэ подбирал слова, Каёль наклонила голову.

«Что такое?»

Может быть, его беспокойство излишне? Тем не менее, регрессор решил спросить:

«У тебя в последнее время какие-то трудности?»

«Нет?»

«Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Да! Очень хорошо».

«Тебе что-нибудь нужно?»

«Хм, хм… обувь?» –

Она хихикнула.

«Ой, точно! Мне кое-что нужно. Можно попросить?»

«Конечно».

«Может, потому что я в последнее время только на занятия хожу? Хочу куда-нибудь съездить, далеко-далеко».

Этот ответ вызвал тревогу? Регрессор попытался его проанализировать.

Вспоминая прошлое, он вспомнил, что Золотой Дракон любила путешествовать. Так было и в четвёртой итерации, и даже в этой она говорила о том, что хочет отправиться куда-нибудь во время консультации с опекуном. Возможно, это просто её характер.

Решив пока понаблюдать за ситуацией, Ю Джитэ кивнул.

«Хорошо. Я всё подготовлю».

*

Шопинг закончился лишь после посещения ещё нескольких магазинов. Ю Джитэ сразу же надел водолазку, сорвав этикетку.

Они купили десятки вещей и пар обуви, но большая часть покупок принадлежала Каёль. Гёуль, купившая себе симпатичные гэта, казалось, была очень довольна и уже вовсю ходила на двух ногах. В последнее время она выглядела очень уверенно, когда ходила или бегала.

Но вдруг Гёуль удивлённо взглянула на Ю Джитэ.

«…»

«Что такое?»

«…?»

Она пристально посмотрела на шею Ю Джитэ и вскоре сильно встревожилась. Ю Джитэ не понимал, что происходит, но дело было в том, что Гёуль наконец-то осознала главный недостаток водолазки.

Водолазка!

Она плотно прилегала к телу и закрывала и шею, и грудь. В отличие от рубашки, её нельзя расстегнуть, да и просто так не стащишь.

Теперь она не сможет проверить, на месте ли ожерелье…!

А ведь Ю Джитэ может носить одну и ту же одежду несколько дней подряд!

Чем больше она думала, тем печальнее становилось её лицо.

«…!»

Конечно, ожерелье, скорее всего, на месте. Гёуль доверяла Ю Джитэ.

Но видеть его своими глазами и просто знать, что оно там, – это разные вещи. Проверка ожерелья стала для Гёуль своего рода ритуалом, который она совершала каждый раз, когда видела Ю Джитэ после долгой разлуки.

С расстроенным видом Гёуль протянула руки к Ю Джитэ. Тот машинально поднял её на руки, и Гёуль положила ладошку рядом с его шеей. Затем она попыталась оттянуть ворот свитера.

«Что случилось?»

«…!»

Ничего не вышло. Воротник плотно прилегал к шее, и если потянуть сильнее, можно было порвать свитер. Поняв, что ничего не получится, Гёуль заплакала.

«Хнык…»

От паники у неё выступили слёзы.

«…»

Регрессор был в замешательстве. Он не понимал, что с ней происходит, но, поскольку она стала лучше говорить, решил спросить:

«Что случилось, Ю Гёуль?»

Гёуль пробормотала что-то невнятное и, немного поколебавшись, сказала:

«…Не нравится».

«Тебе не нравится эта одежда? Почему?»

«…Не нравится».

«А раньше нравилась».

Покачала головой.

Он думал, что сможет понять её в разговоре, но это была ошибка. Регрессор по-прежнему не понимал, что творится в голове у этой девочки.

Но что он мог поделать, если ей не нравилось? Он пообещал, что, как только они вернутся домой, он переоденется, и только тогда Гёуль успокоилась.

Приехав в 301-й корпус, Гёуль слезла с рук Ю Джитэ. Все дети, взяв свои сумки, отправились в комнаты, Ю Джитэ тоже пошёл к себе. В гостиной, где вдруг стало тихо, Гёуль стала искать глазами защитника, который, как обычно, намывал и без того чистый пол.

Гурурук… ♪ Кварурук…♫

В такт скрежету металла он что-то напевал.

Гёуль покосилась на защитника и тихонько подошла к нему сзади. Затем она задумалась, стоит ли постучать его по спине или ещё что-нибудь, и тихо сказала:

«…Хел, ло».

Защитник обернулся, и Гёуль ласково улыбнулась ему.

«Да-да, юная леди? Вы меня звали?»

«…Да».

«Что случилось? Вам что-нибудь нужно?»

Гёуль немного помедлила, потом достала из-за спины какой-то предмет и протянула защитнику. Тот молча взял его. Ему было любопытно, что это такое, но, присмотревшись, он увидел пару розовых… резиновых перчаток.

«…Подарок».

Гёуль не сводила глаз с рук «Уборщика аджосси». На его прочных перчатках было много шипов, а резиновые перчатки были все в дырах. Шипы были слишком острыми, а резиновые перчатки – слишком старыми.

Защитник наконец понял, почему Гёуль украдкой поглядывала на его руки, прежде чем выйти из дома.

«…Юная леди!»

Он почувствовал прилив тепла. Люди, кажется, называют это «быть тронутым». Она каждый день делает вид, что ненавидит его, и вдруг – подарок!

Ах, юная леди…!

Защитник уже собирался последовать аскалифскому этикету и поклониться, согнувшись в пояснице…

«Спасибо…»

Но тут Гёуль достала что-то ещё.

«…»

Это была её любимая миска, которую защитник случайно поцарапал накануне, когда мыл посуду. Царапины оставили те же шипы, которыми были проткнуты резиновые перчатки.

«…Не нада, царапать».

Другими словами, у этого подарка не было чистого намерения, она просто не хотела, чтобы миска была поцарапана. Защитник почувствовал себя менее тронутым.

Но всё равно он был рад. Он продолжил ритуал и склонил голову на 90 градусов.

«Этого больше никогда не повторится».

В этот момент чьи-то ручки обхватили шлем защитника. Он слегка удивился.

«…Спасибо».

Когда он выпрямился, Гёуль уже убежала. Оставшись один в гостиной, защитник посмотрел на резиновые перчатки и подумал:

«Как хорошо, что я стал уборщиком».