Чун Цинь, помощники директора и школьные инспекторы в изумлении повскакивали со своих мест.

На долю секунды лицо помощника директора Ма Намджуна исказила злобная гримаса, но он тут же взял себя в руки и тоже встал, вернув невозмутимое выражение лица.

Под солнцезащитными очками этого высокого и худого мужчины просматривались морщины. Он считался одним из сильнейших людей в истории Земли, одним из так называемых Пяти Трансцендентов, и в одиночку был равен целому полку солдат.

Это был БМ Возвращенец, занимавший 2-е место в мировом рейтинге.

Рядом с ним стоял сильнейший маг, который совсем недавно возглавил семью Мён – одну из двух ведущих организаций в области магических исследований наряду с Башней магов.

Мён Ёнха, Друид Регенерации, занимающий 8-е место в мире, стоял рядом с ним.

Они оба входили в число тридцати сверхлюдей, обладавших «Свободным пропуском в подземелье», дающим право входить в любое подземелье в мире. Именно они контролировали всю индустрию сверхлюдей.

«Довольно приветствий. Я немного занят, так что давайте сразу к делу».

БМ непринужденно опустился на пустой стул.

***

"20 минут назад..." – подумал БМ, впервые за долгое время надевая смокинг.

Несколько дней назад он получил сообщение от Ю Джитэ с просьбой о помощи в ближайшем будущем. И БМ согласился.

Не то чтобы ему это нравилось, но отказать Ю Джитэ он не мог. Если бы тот направил на него меч за отказ, это был бы конец. К тому же, после Маскарада в Мелиссии он начал испытывать к нему определенное уважение.

Но даже при этом БМ слегка раздражало, что ему приходится лично вмешиваться, чтобы заступиться за кого-то.

Это был первый раз с момента его возвращения на Землю. Обычно он раздавал приказы, а не наоборот. Это ведь значит быть на вершине.

Интересно, он понимает, насколько ценно мое время?

Черт...

– Неужели так сложно создать сердце?

Но эта единственная фраза заставила его забыть о недовольстве. Она касалась давней мечты БМ – создания химеры человеческого типа.

– Я немного разбираюсь в этом.

Вот почему БМ сейчас был в смокинге.

В то же время его не покидало сомнение. Почему такое могущественное существо застряло в школе? Просто присматривает за детьми?

Что это за дети такие? Неужели они настолько выдающиеся?

Конечно, кто бы говорил, если он сам просиживал штаны в мастерской, изучая химер. Большинство сверхлюдей были слегка не в себе, и после окончания войны, когда больше не нужно было рисковать жизнью, герои прошлого делали все, что им заблагорассудится.

Может, этому парню просто нравится возиться с детьми.

Вполне логично, если подумать.

Но в его действиях было много странного. Совсем недавно он предсказал стратегию демона катастрофического ранга, разработал контрстратегию и убил Ноя.

А теперь он просит его заступиться за него в месте, где детишки балуются.

Не найдя ответа на свой вопрос, БМ обратился к «Аптекарю», который был помощником Ю Джитэ.

Я понимаю, что возиться с детьми – это его хобби, но зачем он все это делает? Чего он хочет?

Аптекарь ответил:

– Он видит враждебность других. Как ни странно, как только один из кадетов оказывался в центре внимания, враждебность охватывала весь Лэйр.

– Поэтому он планирует заранее предотвращать неприятности, чтобы защитить свою повседневную жизнь.

– Разве в глубине человеческого сердца не таится нечто подобное? Тот, кто не имеет поддержки, всегда становится мишенью для других, и это создает массу проблем. Всякие случайные блохи и саранча набрасываются без страха, и это может нарушить его повседневную жизнь.

– Поэтому он почувствовал необходимость в фиктивной поддержке и теперь планирует ее создать.

Путем многократных регрессий Регрессору удалось найти наиболее эффективный метод.

Как эффективнее всего справиться с уже произошедшим инцидентом? Это был главный вопрос, который постоянно крутился у него в голове.

В прошлом он пытался решить все мирным путем, с помощью разговоров. А потом сокрушал всех конкурентов грубой силой. Ни один из этих методов не был достаточно эффективным.

Что же тогда было эффективным?

Люди больше всего доверяют тому, что видят. Они доказывают свою правоту, предъявляя вещественные доказательства, и подтверждают свою любовь действиями. Даже разъяренный человек не посмеет действовать опрометчиво, когда у его горла окажется меч.

Но это еще не все. Умирая от жажды, люди видят оазис посреди бескрайней пустыни. То, чего они желают больше всего, становится реальностью, даже если это всего лишь иллюзия.

Вот почему он действовал, но все как-то вышло из-под контроля, и в итоге он раздавил командира дозорных.

По пути в конференц-зал БМ заглянул в медпункт и столкнулся с Силлардо Лео, которого давно не видел.

Здоровенный детина ошарашенно ухмылялся, весь обмотанный бинтами.

«БМ…»

«Не так уж плохо выглядишь».

«Чего вылупился? Смешно, что ли?»

«Тебе бы лучше было умереть».

«Наверное, да. Неловко как-то вышло».

БМ уже выходил из комнаты, попрощавшись, как столкнулся с Мён Ёнхой, скрывавшим свое лицо под другой маской.

«А?»

«Мелкий засранец».

«Что случилось, БМ? Что ты здесь делаешь?»

Похоже, его тоже вызвали. По дороге в конференц-зал БМ переговорил с Мён Ёнхой и теперь лучше понимал, что задумал Ю Джитэ.

«Ухаха. Все это как-то странно».

«Что именно?»

«Я понимаю, что он силен, но странно, что у него нет никакой организации, а он пытается создать фальшивую. Такие обычно не живут дольше пяти лет».

Лучше бы занялся чем-то настоящим и создал что-то подлинное. Фальшивка рано или поздно вскроется.

«…»

БМ нечего было ответить.

Он не знал, что кланы имеют значение для Ю Джитэ только в течение пяти лет – срока обучения драконов.

Так было до того, как они вошли в конференц-зал.

Внутри на них обоих уставились полные любопытства взгляды, на которые БМ спокойно отвечал. Их любопытство было вполне объяснимым, на их месте он бы тоже заинтересовался.

Теперь им предстояло создать воображаемый клан – «клан Ю».

Они должны были превратить небылицу в правдоподобную организацию, во всемогущий и всесильный клан.

«Позвольте узнать, какие отношения связывают вас с опекуном Ю Джитэ?»

«Он мой благодетель».

«Ах… Понимаю. Хотя выглядит он намного моложе».

«Не думаю, что возраст имеет значение, когда речь идет о благодетелях».

«Разумеется. Вы правы».

В ответ на слова Мён Ёнхи старый чиновник смутился.

«Мы работаем вместе».

Следующий ответ БМ сразу пресек все дальнейшие вопросы. Им было интересно, чем занимается второй номер мирового рейтинга, но никто не осмеливался спрашивать его об этом во время официальной конференции.

Никто и представить себе не мог, что БМ всего лишь говорил о том, что он медбрат, а Ю Джитэ – врач.

Он приподнял солнцезащитные очки и заговорил:

«Ситуация немного вышла из-под контроля. Прежде всего, позвольте принести извинения от имени опекуна Ю Джитэ».

«А-а…»

«Я встретил Силлардо по дороге, но этот малый оказался крепким орешком. На щите лишь небольшая трещина, и, к счастью, обошлось без серьезных потерь».

«…»

«С другой стороны, едва не погиб юный кадет. Я слышал, что это как-то связано с отделом боеприпасов. Очень жаль, что инцидент произошел именно там».

Он явно пытался переложить вину на отдел боеприпасов. Школьные инспекторы заметно помрачнели.

«Своя рубашка ближе к телу. Полагаю, вполне естественно, что вы хотите прикрыть своих. Я бы, наверное, поступил так же».

БМ выразил свое недовольство тихим голосом, но от его ауры исходила нескрываемая угроза. Да, он был заботливым медбратом, но среди сверхлюдей он был известен как безумный ученый.

Все заметно занервничали, но помощник директора Ма Намджун, сохранявший спокойствие, вмешался и прервал его.

«Но, как вам известно, на нас устремлены многие взгляды. Подобные бесчинства противоречат правилам, и мы должны соблюдать справедливость, как орган, поддерживающий порядок в Академгороде».

«Справедливость? Тебе это нравится?»

«Разумеется. На мой взгляд, опекуну будет сложно оставаться в Лэйре… из-за устоявшихся общественных взглядов. Есть много факторов, которые необходимо учитывать».

Глаза Ма Намджуна сузились, словно у змеи.

Он планировал воспользоваться кланом Ю, если бы это была полуподпольная организация, но с появлением БМ и Мён Ёнхи ему пришлось изменить свои планы.

Ю Джитэ нужно было как можно дальше убрать из Лэйра.

«Ах… Но знаешь что? Это ведь необязательно, верно?»

И тут заговорил Мён Ёнха с любезной улыбкой на лице.

«…Прошу прощения?»

«По дороге сюда я нашел один пункт в правилах. Хотите взглянуть вместе?»

Мён Ёнха щелкнул пальцами. В тот же миг его запястье разделилось, превратившись в ветви дерева, из которых появилась книга.

«В Положении о наказаниях, статья 17, пункт 4 говорится, что опекуны могут быть наказаны только после выпуска кадета».

«…Да, но…»

«Разве Лэйр не ставит кадетов превыше всего? Я знаю это, потому что мой двоюродный брат окончил академию два года назад».

Это было одно из правил, принятых после войны, но прецедентов его применения еще не было.

«Однако прецедентов не было. Нам нужно изучить этот вопрос более тщательно, прежде чем принимать решение».

Мён Ёнха громко рассмеялся.

«Тогда почему бы вам не создать прецедент прямо сейчас?»

В его словах, несмотря на улыбку, звучала властная уверенность.

Чиновники из отдела образования сглотнули.

Сейчас он пришел к ним домой и требует подстричь газон, и у него есть на это право. Как VVIP Международной ассоциации охотников, он был практически коллегой владельца дома.

Ма Намджун, натянув улыбку, попытался скрыть недовольство. Как демон катастрофического ранга и один из лидеров «Необнаружимых», Ма Намджун был уверен, что сможет справиться с ними обоими в одиночку.

Но они давили своим авторитетом.

Так дело не пойдет. Ма Намджун уже собирался что-то сказать, но…

«Ладно, мы ведь не за этим сюда пришли. Господа, я понимаю, что вам нелегко проворачивать великие дела в таких местах».

БМ медленно заговорил.

«Я служил в армии и знаю, как это бывает. Вы все невинны и творите великие дела, но вас толкают направо и налево. Начальство треплет нервы, а кланы пытаются держать вас в узде. Неприятно, правда? Они считают себя сильными и творят что хотят».

«К чему ты клонишь?»

Ма Намджун, не выдержав, спросил, не скрывая раздражения. Пара глаз за солнцезащитными очками скользнула по нему.

«…Какой здравомыслящий клан будет использовать Мён Ёнху и БМ в качестве своих марионеток? Похоже, вы совсем отстали от жизни, если целыми днями смотрите на бумаги и чернила».

Несколько чиновников помрачнели.

«Позволь задать тебе вопрос, Ёнха».

«Хм?»

«Ты бы стал чьим-то представителем, если бы тебя попросил об этом глава Ассоциации?»

Мён Ёнха усмехнулся.

«С какой стати?»

БМ поддержал его смехом.

Но в отделе образования никто не смеялся. Ма Намджун уже не пытался скрыть свое недовольство и громко выпалил:

«БМ! Ты пытаешься злоупотребить своим авторитетом во время официального совещания?»

БМ усмехнулся.

«Послушай, дружок. Во время Великой войны я командовал Третьей Калианской бригадой, а потом возглавил Четвертую дивизию сверхлюдей Кореи. Затем я стал заместителем командира Первой дивизии Второго корпуса. А сейчас я заместитель командира элитного отряда самоубийц Ассоциации и консультант Катакомбского Королевского Авангарда».

«…»

«И VVIP Ассоциации. Один из тридцати, кто имеет право рейдить подземелья когда захочет, и занимаю второе место в мире. Одно мое слово, и Ассоциация перевернет целую страну, чтобы поймать какую-нибудь крысу. И что с того, что я использую свой авторитет? Что, есть какие-то возражения?»

«…!»

«Ты вообще понимаешь, что значит, когда такой как я, «Возвращенец», лично заступается за кого-то?»

Знать что-то и услышать это вслух – две разные вещи. Все чиновники закрыли рты, но каждый думал о своем. Ха Сукму бросал на Ма Намджуна полные раздумий взгляды, в то время как Ма Намджун изо всех сил сдерживал переполнявшую его ярость.

Мысли у них были разные, но итог один: их терзал один и тот же вопрос.

Что же такое этот клан Ю?

«Я знаю, что вы все держитесь за свои должности, несмотря ни на что. Если не хотите их лишиться, не перегибайте палку. Потолок ниже, чем вы думаете, и потерять работу легче, чем вам кажется».

Когда Ма Намджун тоже замолчал, БМ бросил напоследок:

«Так что просто опустите голову и живите дальше. Сделайте вид, что ничего не видели».

На этом совещание было окончено.

Ю Джитэ получил наказание в виде 10 часов общественных работ на территории кампуса и нескольких штрафов.

Многие ставили под сомнение это решение, но никто не осмелился высказаться публично. Все потому, что Ха Сукму публично принес извинения клану Ю, заявив, что во всем виноват отдел боеприпасов.

Кан Мунгу, получивший взятку, был приговорен к смертной казни военным трибуналом. Другие опекуны Лэйра, отличавшиеся проницательностью, быстро поняли, что за их спинами что-то произошло.

Так имя клана Ю стало известно каждому в городе.

***

На следующий день после этого инцидента Малунга получил ужасные известия.

Он больше не мог связаться ни с кем из группы поддержки сверхлюдей «Канае». В их числе была и семья Малунги.

А его кадет Мальта был найден мертвым в своей комнате. Смерть наступила в результате передозировки наркотиков.

«…»

Он был реалистом и умел быстро адаптироваться к любой ситуации. Поэтому, когда в течение одного дня невероятное стало реальностью, он принял решение быстро и без колебаний.

Малунга покончил с собой.