На подготовку было отведено всего три дня.

Однако это был не такой уж короткий срок, ведь они спали всего по два часа в сутки. Дошло до того, что всех, кроме Ёрум, включая Софию с её высокими требованиями, чуть не стошнило от такого графика.

Соудзиро и вовсе плакал и ныл: «Неужели в моей жизни больше не будет дней, когда придётся так много работать?»

Время, потраченное на подготовку через тошноту и слёзы, подходило к концу.

И вот, настал день [B+ Рейда по подземным расщелинам].

5 утра.

После несложной инъекции их спешно разместили в медпункте Лэйра Колосса. Это была идея Михайлова, чтобы они могли немного, но эффективно отдохнуть.

7 утра.

Ю Джитэ разбудил их и отвёл в виртуальное подземелье для финальной реалистичной тренировки. Тем временем Михайлов занимался получением боеприпасов, включая необходимое защитное снаряжение и артефакты.

8 утра.

Они надели предоставленное снаряжение и подогнали его по фигуре. Обычно этот процесс занимал около часа-двух.

И вот, 9 утра.

Когда до начала рейда оставалось всего три часа, завтрак прошёл в более спокойной обстановке, чем обычно. Трое курсантов, за исключением Ёрум, явно нервничали.

«Мне кое-что не нравится».

«Что именно?»

«Почему команда называется «Ёрум и Потеряшки»?»

«Ты только сейчас об этом заговорила?»

«Вчера было слишком много дел, чтобы что-то сказать».

Проворчала София.

«Я делаю, что хочу».

Ёрум хихикнула, но после этого они прекратили шутить.

«Ребята, если вы закончили есть, давайте наденем артефакты и вздремнём. Нам нужно собраться и приступить к формальностям примерно через час».

В ответ на слова Михайлова курсанты открыли свои шкатулки и достали защитные артефакты. У толстого ожерелья из чёрного металла посередине висел тёмно-зеленоватый драгоценный камень.

[Защитное ожерелье].

Это было ожерелье из артефакта первого уровня. В отличие от обычных ожерелий, защитные имели несколько приспособлений со скрытыми шипами, и для правильного ношения эти шипы должны были слегка протыкать кожу.

Устройство было сделано таким образом, чтобы обеспечивать защиту не только снаружи, но и изнутри.

«Хук. Кажется, будет немного больно».

«Будет слегка покалывать. Я покажу, как его правильно надевать, так что внимательно повторяйте за мной. Иначе на шее останутся дырки».

Михайлов надел ожерелье на шею и нажал на несколько кнопок, чтобы зафиксировать его. Курсанты собирались последовать его примеру и надеть свои ожерелья.

В этот момент Ю Джитэ, до этого молча наблюдавший за ними, поднялся со своего места.

Он всегда был тихим и расслабленным. Поэтому, когда он задвигался с некоторой поспешностью, все курсанты уставились на него.

«Что случилось?»

Регрессор подошёл к Соудзиро и схватил ожерелье у него на шее.

Словно увидев нечто, недоступное другим, он пристально вгляделся в артефакт. Вскоре он развернулся и подошёл к Ёрум.

«Зачем?»

И прежде чем Ёрум успела остановить его, он снял ожерелье с её шеи. В её алых глазах появилось замешательство.

«В чём дело?»

«Что-то не так?»

Послышались голоса, полные недоумения.

«…Оно бракованное».

«Бракованное?»

«Да».

Михайлов нахмурился.

«Странно. Оно прямо из отдела боеприпасов, и там его проверили, всё было в порядке. Я и сам его осмотрел. Разве мы не заметили бы дефект, если бы поднесли его к свету?»

Подняв ожерелье, Регрессор поднёс его к солнцу. Действительно, свет рассеивался равномерно, и поток маны был стабильным. С виду всё было в норме.

«Нет, оно действительно дефектное».

У защитного ожерелья три функции.

Во-первых, защита физического тела. Создавая тонкий слой вокруг тела, оно защищает от внешних воздействий. Это можно рассматривать как упрощённую версию [Статуи Состязания].

Во-вторых, защита внутренних органов. Оно оберегает органы и предотвращает опасный перерасход маны.

И, наконец, в-третьих, при получении невыносимого удара дополнительный камень разрушается и создаёт вокруг защитное поле.

То есть, ожерелье использует всю оставшуюся энергию для создания щита. И, почувствовав колебания, вызванные защитным полем, стражники должны прибежать на помощь кадету – так это должно работать.

«Дополнительный камень неисправен».

«Вот чёрт».

Михайлов не смог скрыть своего недовольства в ответ на слова Ю Джитэ.

«В отделе боеприпасов даже этого не заметили».

Его хмурое выражение становилось всё более зловещим. Шрам на лбу делал его ещё более устрашающим.

Проблема была не в оружии или снаряжении, а в защитном артефакте. В важнейшем предмете, от которого напрямую зависела безопасность курсантов.

В таком предмете не должно быть дефектов.

Никогда.

«Эти чёртовы придурки…»

Из уст отставного солдата, служившего в спецназе русских охотников, вырвалось ругательство.

Трус Соудзиро тем временем представлял себе наихудший сценарий.

В глубине подземелья что-то заставляет снайпера вроде него отделиться от бойцов. Поскольку ни Ёрум, ни Софии рядом нет, он становится уязвим для атак монстров. Если три или четыре монстра окружат его в ближнем бою, он ничего не сможет сделать.

Броня будет ломаться с каждой атакой, и некоторые монстры обязательно нацелятся на его голову. В этом случае должен сработать защитный щит и спасти ему жизнь.

…А если нет?

«クソ (Чёрт)…»

Леденящая душу мысль пробежала по его спине.

«Джитэ, я понимаю, что ты не просто опекун, а сверхчеловек, но как ты заметил неисправность камня, не имея никакого оборудования?»

Михайлов попросил Ю Джитэ объяснить.

Ю Джитэ и сам не сразу это понял. Артефакт был сделан очень тщательно, и даже сейчас ему нужно было проверить, в чём именно заключается дефект.

Поэтому он намеренно отключил все благословения и способности, защищающие его тело. Затем он зажал камень ожерелья большим и указательным пальцами.

Жужжание!

На камне появилась трещина, и тут же раздался сигнал тревоги: «Бибибибибиби!».

Кваанг!

В тот же миг в зале ожидания раздался взрыв. Острые осколки маны разлетелись во все стороны, но Ю Джитэ прикрыл их рукой, чтобы они остались у него в ладони.

«Кьяа!»

«Что происходит?!»

Что, если,

Что, если бы был один шанс из миллиона,

И защитное ожерелье должно было создать защитный слой на шее Ёрум…

Кап…

Кровь капала из его раненой ладони на землю.

Пока все были в шоке, Ёрум встревоженно подошла к нему.

«Что случилось? Почему у тебя кровь? Ты в порядке?»

«…»

Не говоря ни слова, Регрессор сжал повреждённое ожерелье в руке, а затем собрал все остальные. Проблема в том, что это было не единственное бракованное ожерелье. Было четыре абсолютно идентичных, тщательно сделанных дефектных артефакта.

О чём это говорит?

Он подсчитал время в уме.

До начала формальностей оставалась 51 минута, а до начала рейда – 2 часа 51 минута.

«Вы оставайтесь здесь».

«Куда ты?»

«Я вернусь до начала формальностей, просто ждите здесь. И Михайлов».

«Что такое?»

«Где находится отдел боеприпасов, который поставил эти ожерелья?»

Встретившись взглядом с Ю Джитэ, Ёрум почувствовала себя подавленной.

Она не раз видела его раздражённым и недовольным. Каждый раз, когда вокруг становилось жутко тихо, а в душе поднималось зловещее чувство, Ю Джитэ был заметно раздражён.

Но сейчас, несмотря на то же зловещее предчувствие, всё было иначе. Ю Джитэ выглядел совершенно спокойно.

И это почему-то беспокоило Ёрум ещё больше.

*

«Это команда 3, эти бесполезные ублюдки…»

Ю Джитэ сверился с часами. До начала формальностей оставалось 48 минут.

Времени было достаточно, но не так уж и много.

«Я пожалуюсь. Пожалуйста, помоги ребятам, когда заменят защитные ожерелья».

«…Хорошо».

Михайлов сдержал рвущийся наружу гнев. Сейчас успех задания был важнее, поэтому обоим опекунам нужно было заняться своим делом.

До начала формальностей оставалось 46 минут, когда они быстрым шагом прибыли в отдел боеприпасов. Ю Джитэ распахнул дверь кабинета рядом с большим складом и вошёл внутрь.

Внутри корейские сотрудники ели чачжанмён. Некоторые из них возмутились вторжением незваных гостей, вошедших без стука и предупреждения, другие были поражены, узнав Михайлова и увидев оранжевый значок опекуна.

«Эмм, у нас обеденный перерыв… Что привело вас сюда?»

Ю Джитэ окинул всех взглядом. В [Глазах Равновесия (SS)] не было ни одного откровенно злого человека.

«Это он».

Михайлов указал на одного из сотрудников, и Ю Джитэ подошёл к нему.

Затем,

Пощёчина!

Он ударил его по щеке, не говоря ни слова.

Ударенный упал вместе с диваном и покатился по полу. Чиновники застыли в шоке, а охранники начали двигаться.

«Что происходит, мистер опекун!»

Михайлов шагнул вперёд.

«Я Михайлов из РХСО. Подтверждено наличие дефектов в ожерельях, предназначенных для рейда B+ в подземелье, до начала формальностей осталось меньше часа. Требую немедленной замены артефактов».

«Ах…»

Поняв ситуацию, один из сотрудников пошёл на склад и принёс защитные ожерелья.

«Тогда, если вы позволите нам забрать ожерелья, которые вы считаете дефектными…»

«Как вы смеете!»

Громко крикнул Михайлов. Сразу после получения коробок он открыл их и показал ожерелья Ю Джитэ.

Ю Джитэ кивнул. Это были подлинные изделия.

«Можешь идти».

Формальности требовали времени. Михайлову нужно было уходить немедленно.

Как только Михайлов ушёл, охранники окружили Ю Джитэ, а получивший пощёчину с трудом поднялся на ноги. Он выжил после удара Ю Джитэ, потому что тот не собирался его убивать.

«Извините! Как вы могли просто так ударить человека?»

«Где директор отдела боеприпасов?»

Видя, что Ю Джитэ ищет начальника отдела сразу после случившегося, сотрудники начали возмущаться.

«Эй! Вы слышите меня? То, что вы опекун, не даёт вам права так поступать!»

«Верно! Вы должны соблюдать процедуру подачи жалобы…!»

«Охранники! Почему вы его не останавливаете!»

Растерянные охранники начали нерешительно двигаться.

Ю Джитэ поднял обеденный стол одной рукой. Круглый деревянный стол диаметром три метра был поднят без всяких усилий.

Пока все были в шоке, он швырнул стол в окно. Когда окно и подоконник разлетелись на куски, все замолчали.

«Уааа!»

Но тут вбежал храбрый охранник с электрической дубинкой.

Ю Джитэ схватил его за воротник и небрежно отбросил туда, откуда он пришёл. Охранник пролетел до самой стены, разрушив её и стоящий рядом шкаф.

Из соседнего кабинета открылся вид на разгром.

Один из охранников спешно поднял рацию. Ю Джитэ посмотрел ему в глаза и подумал, не убить ли его. Охранник выронил рацию дрожащими руками. Его мышцы напряглись, тело отказывалось двигаться.

Когда все окончательно затихли, Ю Джитэ заговорил:

«Приведите мне директора отдела боеприпасов. Пока я не перебил здесь всех».

Его равнодушный тон врезался в их уши и запечатлелся в мозгу. Дрожащими руками кто-то спешно позвонил.

Через несколько минут в кабинет в замешательстве вошёл пожилой сотрудник.

«Я Кан Мунгу, руководитель третьей группы. Что здесь происходит?..»

Руководитель группы, значит. Глаз Ю Джитэ дёрнулся.

Они ни хрена не слушают.

Больше говорить было нечего. Он подошёл к мужчине средних лет, схватил его за шею и поднял в воздух.

«Приведите директора. Директора».

«…!»

«Сколько раз мне повторять? А?»

Ю Джитэ обращался ко всем присутствующим, но никто не ответил. Лишь продолжались стоны задыхающегося мужчины.

«Приведите директора отдела боеприпасов сюда через три минуты. Иначе можете смотреть, кто умрёт первым».

Никто не мог его остановить, и никто не смел убежать. В этот момент женщина сделала шаг вперёд.

«У директора сейчас совещание!»

«Где?»

«В главном конференц-зале отдела образования. Там важный отчёт. Думаю, оно продлится не меньше часа…»

«Приведите её».

«Что?»

Сотрудница подумала, что ей послышалось, но, взглянув в глаза опекуна, поняла, что нет.

Поскольку они снова медлили, он схватил мужчину и высунул его голову в разбитое окно. Только его нога оставалась внутри здания, а остальное тело было снаружи.

Отдел боеприпасов находился на седьмом этаже, и, увидев далёкую землю внизу, руководитель группы испуганно вскрикнул.

Лицо Ю Джитэ, стоявшего спиной к окну, было скрыто в тени. Его рот и лицо исказились, как у зверя.

«Приведите её немедленно».