В уединенном внутреннем дворике на территории Сталицы Чу.

Император Чу неторопливо листал фолиант. Его нынешнее положение в Стране Истока было возвышенным и безупречным, беззаботным и невозмутимым — никто не смел его провоцировать. Даже некоторые обязанности, которые императоры были обязаны выполнять, были освобождены Первородным от них по его воле. Теперь император Чу сосредоточил все свои силы на постижении Великого Дао Высшего Царства.

"Хм?" Император Чу удивленно поднял глаза. Над двором появился мужчина в черном и с черными волосами, после чего спустился вниз.

«Ло Фэн». Император Чу поднялся с улыбкой. «Как у вас нашлось время навестить меня?»

Он прекрасно понимал, что внимание его ученика сосредоточено в основном за пределами Мира Источника! Предки двух наций, император Цин и другие, были одними и теми же — они редко появлялись в Земле Истока.

«Учитель», — поприветствовал Ло Фэн с улыбкой. — «Я посетил Священное Царство Девяти Рек и сумел собрать кое-какие ресурсы. Я приготовил для вас сокровища для совершенствования, Учитель».

«Ты всё ещё думаешь обо мне…» Император Чу широко улыбнулся, явно довольный.

Ло Фэн взмахнул рукой, и рядом с ним появилось множество сокровищ для совершенствования. Каждый предмет был тщательно и аккуратно размещен. Слабая энергия, исходящая от многочисленных редких артефактов Священного Царства Девяти Рек, слегка одурманила императора Чу. Однако, несмотря на головокружение, его мысли ускорились, и к нему начало приходить вдохновение.

«Это вспомогательные сокровища, которые я собрал в Священном Царстве Девяти Рек. Исходя из уровня жизненной формы Мастера, я считаю, что это наиболее подходящие сокровища — всего 92 вида. Мастер может попробовать каждое из них, чтобы определить, какое подходит ему лучше всего», — объяснил Ло Фэн. «Сейчас я отправлю Мастеру инструкции по использованию этих вспомогательных сокровищ».

Император Чу получил это сообщение.

Даже будучи императором Древней Страны Огненного Ветра, император Чу ранее слышал лишь о трёх из девяноста двух редких сокровищ, поскольку считал их приобретение слишком дорогим.

«Мастер совершенствует Путь Разрушения. Находясь в Священном Царстве Девяти Рек, я разыскал различные связанные с ним артефакты, — сказал Ло Фэн. — Все, что ниже уровня Божественного Императора, стоило недорого — я купил более сотни таких артефактов. Мастер может использовать их в качестве образцов».

«Ох». Император Чу внимательно слушал.

«А вот эта!» — Ло Фэн махнул рукой, показывая книгу. — «Это мои личные размышления о „Пути Разрушения“. Мастеру следует читать её почаще».

В настоящий момент Мастеру больше всего нужно было постичь Высшее Царство Пути Разрушения.

«Путь разрушения», написанный Ло Фэном, не выходил за рамки Высшего Царства Божественного Короля. Однако, став свидетелем бесчисленных слияний жизни и разрушения, выходящих за пределы Плетеной Клетки, понимание разрушения у Ло Фэна значительно углубилось.

Оглядываясь назад, могу сказать, что написание книги о «Пути Разрушения» было, естественно, необычным делом.

Ло Фэн также намеревался дать Моросе версию, охватывающую начальную стадию уровня Божественного Императора. Хотя Мороса в основном полагался на потребление ресурсов для достижения Высшего Царства, его шансы прорваться к уровню Божественного Императора были ничтожны. Тем не менее, случайная поддержка когда-нибудь может привести к чуду.

«Сколько Первородного Кристалла вы потратили на все эти сокровища?» — спросил император Чу, разглядывая бесчисленные сокровища, аккуратно расставленные перед ним.

«Не так уж много, совсем немного», — невнятно ответил Ло Фэн, — «всего около миллиона Первородных Кристаллов!» Учитывая его нынешнее положение, это действительно ничтожная сумма.

Император Чу взглянул на книгу, написанную лично Ло Фэном.

«Из девяноста двух вспомогательных сокровищ, которые вы мне передали, я раньше слышал только о трёх. Очевидно, что они невероятно дороги», — вздохнул император Чу. «А этот том, который вы написали лично, — на его создание, должно быть, ушло много времени, не так ли?»

«Ло Фэн».

Император Чу пристально посмотрел на Ло Фэна. «Ты всего лишь тысячу с лишним эпох находишься за пределами Мира Источника — тебе не нужно утруждать себя заботой о своем Учителе! Тебе следует полностью сосредоточиться на собственном совершенствовании. Хотя я сам никогда не выходил за пределы Мира Источника, я давно понял, что за его пределами таится множество опасностей, и выжить там невероятно сложно».

«В мире за пределами Источника выживание зависит от собственной выдержки! От соперничества с экспертами бесчисленных миров. Я, как ваш Мастер, мирно живу в Земле Истока, но там вас ждут чрезвычайные опасности».

Император Чу и другие императоры прекрасно знали об ужасе, который поджидал их за пределами Источника Мира.

«Твоё совершенствование гораздо важнее. Подожди, пока ты по-настоящему не достигнешь совершенства, прежде чем снова думать о заботе обо мне». Император Чу взглянул на щедрые дары, не желая их принимать. «Эти сокровища… обменяйте их обратно на Первородные Кристаллы».

«В этом не будет необходимости».

Ло Фэн отмахнулся. «Не волнуйтесь, Мастер, я отправился в Священное Царство Девяти Рек, которое сравнительно менее опасно и гораздо безопаснее, чем Священное Царство Тьмы. В Священном Царстве Девяти Рек я уже вхожу в число лучших. Лишь немногие сильнее меня».

«Не обманывай своего господина!»

Император Чу покачал головой. «Нам, императорам Имперского клана, суждено отправиться за пределы Источника. Что касается Священного Царства Девяти Рек, то мои знания о нём весьма поверхностны, даже если судить по записям Первородного. Сам Первородный признал, что не посмеет претендовать на звание одного из лучших там! Там полно сильных!»

Ло Фэн задумался.

Только в городе Юлань были десятки существ, превосходящих по силе предков этих двух наций.

В тридцати пяти городах Священного Царства Девяти Рек, должно быть, тысячи людей сильнее.

«Действительно, в Священном Царстве Девяти Рек много людей, превосходящих предков двух наций», — признал Ло Фэн, прежде чем встретиться взглядом со своим Учителем. «Но по сравнению со мной их действительно немного».

"Хм?" — император Чу пристально посмотрел на Ло Фэна. — "Ты хочешь сказать, что ты сильнее предков этих двух наций?"

«Да, значительно сильнее», — без колебаний ответил Ло Фэн.

«На один уровень сильнее?» Император Чу был ошеломлен.

Целый уровень?

«Я недавно совершил прорыв», — слабо улыбнулся Ло Фэн. «Мастер узнал об этом первым, помимо меня самого».

Сердце императора Чу бешено колотилось.

Сколько времени предки двух наций посвятили совершенствованию? Они пережили бесчисленные эпохи реинкарнации в Земле Истока! Даже отважились отправиться в Темное Священное Царство.

Сколько времени провел в Священном Царстве Девяти Рек, его собственный ученик, Ло Фэн? Всего лишь более тысячи эпох, и все же он превзошел Предков двух наций на целый уровень? Это было ужасно!

«Учитель, вы можете принять эти подарки сейчас?» — спросил Ло Фэн.

«Я возьму их, я возьму их», — ответил император Чу, наконец очнувшись от шока. Он напомнил: «Чем ярче ваши таланты, тем стойче вы должны оставаться!»

«Не беспокойтесь, учитель», — сказал Ло Фэн.

«Сядьте скорее».

Император Чу махнул рукой, призывая собрать сокровища, и сказал: «Расскажите мне побольше о Священном Царстве Девяти Рек. Мои познания о нём в основном основаны на записях Императорского клана. Даже император Цин отказывается делиться со мной подробностями».

«Хорошо. Я всё подробно вам расскажу», — согласился Ло Фэн, улыбаясь, наливал вино себе и своему учителю, а затем сел, чтобы поболтать.

...

Они долго разговаривали, после чего Ло Фэн попрощался.

Оставаясь во дворе, император Чу с трудом вздохнул.

«Когда я взял Ло Фэна в ученики, я решил хорошо его воспитать, веря, что его исключительный талант позволит ему сопровождать меня в приключениях за пределами Мира Источника», — подумал он. — «Кто бы мог подумать, что он уже превзошёл предков двух наций на целый уровень?»

«Мой ученик, Ло Фэн…»

Император Чу не знал, что сказать.

Талант его ученика был совершенно необычайным — стремительный взлет!

Даже трио императоров Янь, Си и У двое погибло, а один убежал, потому что они лишь слегка преградили ему путь. Императоры Си и У в конечном итоге были убиты Первородным Огненным Ветром.

«У Первородного, несомненно, больше дальновидности, чем у меня». Император Чу испытывал смешанные чувства. «Интересно, как далеко зайдет мой ученик».

******

Ло Фэн также посетил гостевой дом сидящему на горе гостя

Гость, восседающий на горе, чья сила значительно уступала силе императора Чу, получил тщательно приготовленные Ло Фэном подарки, хотя их общее количество составляло всего около десяти тысяч Первородных Кристаллов. Его физическое состояние не могло выдержать чрезмерно дорогих сокровищ.

«Учитель, это тома, которые я приобрел в Священном Царстве Девяти Рек — они идеально подходят для вашей «Мировой Родословной». Среди них также десятки священных текстов по совершенствованию артефактов». Ло Фэн преподнес тома в дар своему Учителю.

В Священном Царстве Девяти Рек священные тексты, не достигшие уровня Божественного Императора, стоили чрезвычайно дешево.

В одном только городе Юлан, где проживали миллионы культиваторов, большинство из которых достигли уровня Высших форм жизни, многие довольствовались продажей священных текстов за сто или двести Первородных Кристаллов.

«Очень хорошо». Гость из поместья «Горное сидение» одобрительно улыбнулся, глядя на подарки.

Чувства Ло Фэна к Гостю, сидящему на горе, намного превосходили его чувства к императору Чу.

Без Гостя, Сидящего на Горе, не было бы и клана Земных Людей.

Звездная башня, девятитомное руководство, техника Ли Юань — все это было доставлено ему его учителем, Гостем, сидящим на горе. Ло Фэн всегда испытывал к нему глубокую благодарность.

«Ло Фэн, ты знаешь талант и понимание своего учителя. Что касается проницательности Великого Дао, я еще не достиг Второго Царства Божественного Короля», — усмехнулся Гость, сидящий на горе. — «Тебе не нужно тратить на меня лишние силы».

«Отомстив и теперь наслаждаясь мирными днями, ваш Хозяин уже очень доволен», — добавил Гость, Сидящий на Горе.

Ло Фэн чувствовал глубокое спокойствие и бесстрастие в своем учителе.

Поняв прошлое гостя, сидевшего на горе, Ло Фэн осознал, что его самые большие заботы — самые дорогие сердцу люди — давно ушли из жизни.

В последующие десятилетия вся жизнь была движима исключительно жаждой мести.

С помощью Ло Фэна месть была осуществлена, и желания его учителя окончательно утихли.

Выращивание?

Его хозяин не питал особых амбиций продолжать это дело.

«Учитель, эти наследства могут послужить, как минимум, развлечением», — сказал Ло Фэн.

«Хорошо. Я не буду спешить, изучая эти дары», — ответил с улыбкой Гость, сидящий на горе. «Возможно, я смогу продвинуться дальше и достичь Второго Царства Божественного Короля».

Ло Фэн не стал долго задерживаться у Гостя, сидящего на горе, поскольку почувствовал, что энтузиазм его Учителя к беседе угас.

«Время, пространство…»

Гость, сидящий на горе, молча сидел, представив перед собой зеркало. В его отражении стояла женщина, обучающая маленького мальчика.

«Первозданный Космос накладывает меньшие ограничения, допуская незначительные искажения времени и пространства для оживления более слабых существ. Но временная тяжесть Земли Истока слишком велика — обращение времени вспять и воскрешение мертвых здесь невозможно», — вздохнул Горный Гость.

«Старшая сестра…»

Гость, сидящий на горе, смотрел на отражение женщины. Она сохранилась в этом подобном зеркалу тайном сокровище, несущем отпечатки его воспоминаний.

В зеркале хранилось множество воспоминаний — моменты, проведенные со старшей сестрой, с другими учениками и братьями, а также с друзьями.

Он часто проводил время, разглядывая себя в зеркале.

«Как же мне хочется вернуться в прошлое…» — Гость, сидящий на горе, закрыл глаза. — «Хотя бы на мимолетное мгновение — а потом я бы с радостью принял смерть».

...

Вручив подарки каждому из своих Учителей, Ло Фэн почувствовал их радость, но только Гость, Сидящий на Горе, несмотря на свою видимую улыбку, казался равнодушным к материальным подношениям.

«Сожаления учителя… Я до сих пор не могу их разрешить». Ло Фэн оставался бессилен.

Вручив свои подарки, Ло Фэн вернулся к мирной жизни.

В городе Юлань Мастер гнезд насекомых его не беспокоил, и дела в Башне Дан процветали день от дня.

В данный момент у Ло Фэна не было планов на охоту. Вместо этого он был полностью погружен в изучение ряда Первородных Родословных. Каждое сравнение его «внутреннего совершенства» с «идеальным решением» Первородной Родословной приносило ему множество ценных открытий.

В спокойствии, подобном текущему потоку воды, незаметно прошло еще более тысячи эпох.