Сирахимэ меня задержала, и я решил вернуться в её квартиру.

И что же мы делали?

— Ай! Эй, отпусти! Фу, блин, ты меня бросила!

— Ха-ха-ха! Потому что так можно получить ключ!

Мы играли в видеоигры в квартире Сирахимэ.

Сирахимэ удалось заполучить труднодоступный ключ, бросив моего персонажа в сторону ключа.

Победив босса, мы попали на второй уровень, в пустыню. Когда я сказал: «Мне уже пора на работу», — Сирахимэ сохранила игру и выключила телевизор.

— Хах, как весело. Приходи ко мне снова, ладно? Как-нибудь продолжим.

— Но ведь ты можешь и сама, разве нет?

— Мы играли вместе. Мы же хорошая команда, правда? — улыбнулась Сирахимэ.

— В каком смысле?

Затем воцарилась тишина.

Уже наступил вечер, и в комнату проникал оранжевый солнечный свет.

Внезапно Сирахимэ положила голову мне на плечо.

На чёрном экране телевизора смутно отражались наши силуэты.

Чувствуя небольшую неловкость, я завёл разговор о чём-то незначительном.

— Как же не хочется идти на работу.

— А ещё недавно говорил, что хочешь стать шеф-поваром?

— Когда я понял, что это бессмысленно, весь мой энтузиазм вдруг улетучился. Всё равно я стану генеральным директором, верно? Так что это больше не имеет значения.

— Тогда, наверное, мне стоит научиться готовить, ведь я выйду за тебя замуж.

— Верно подмечено. Я научу тебя.

— Ха-ха, на тебя можно положиться.

— Ха-ха... — мой смех прозвучал фальшиво и заставил меня почувствовать себя неловко.

— Хочется спать.

Чтобы скрыть этот дискомфорт, я сказал первое, что пришло в голову.

— Можешь прилечь ко мне на колени.

— Ух ты, полный комплекс услуг.

— Ну, иди сюда.

Сирахимэ снова села прямо, положила руку мне на голову и велела мне прилечь. Я послушался и опустил голову на её мягкие бёдра.

Когда я посмотрел наверх, Сирахимэ нежно улыбнулась мне и я почувствовал её аромат.

— Ну как?

— Хм? Мягко.

— Рада слышать.

Сирахимэ погладила мой лоб и поправила мои волосы.

— Как будто мы уже женаты.

У меня не хватило смелости спокойно ответить: «Да, точно» на её слова. Сирахимэ забеспокоилась из-за отсутствия ответа, и осторожно спросила:

— Ты правда женишься на мне?

— Я же сказал, что да! А что, не веришь?

— ...Верю.

Сирахимэ кивнула, слегка надув губки.

— Я был так счастлив, когда ты сказала мне: «Ты не один». Для меня «Maison» был всем. Но теперь ты появилась в моей жизни. Ты приехала в этот город, чтобы забрать меня, и осталась со мной; теперь для меня это — всё. Только это.

Когда я провёл тыльной стороной ладони по её щеке, Сирахимэ, хоть ей и было щекотно, смущённо улыбнулась. Затем я положил руку ей на затылок и притянул к себе. Сирахимэ, понимая, что я собираюсь сделать, приблизила своё лицо.

Чмок...

Ощущение поцелуя на моих губах заставило меня почувствовать, что Сирахимэ продолжает улыбаться. Когда наши лица разъединились, она, не в силах ничего вымолвить, выглядела смущённой и растерянной, а затем принялась играть с прядью моих волос.

Её прелестная реакция заставила меня сесть и снова поцеловать её в губы.

Сирахимэ такая милая. Я так её люблю. Это всё, что имеет значение.

— ...Как-то странно, когда ты начинаешь, Тоуи-кун.

— Если я буду постоянно так делать, ты поверишь?

Спросил я, положив руку на щёку Сирахимэ, и она снова надула губки. Когда я провёл большим пальцем по контуру её щеки, её левый глаз слегка дёрнулся.

— ...Возможно.

— Хорошо, сколько ещё раз мне нужно это сделать?

Когда я снова приблизился к Сирахимэ, она покраснела и быстро прикрыла мои губы рукой.

— Что такое...

— Дело не в количестве поцелуев...

— Значит, всё ещё не веришь?

— Я верю... но... — Сирахимэ казалась нерешительной. Сейчас она, казалось, не знала, как выразить то, что хочет сказать.

Но не нужно было заставлять её отвечать. Я уже давно решил прожить жизнь с Сирахимэ.

— Ну, я ведь долго жил как хотел, так что, наверное, неудивительно, что некоторые вещи кажутся тебе странными.

— Я не это имела в виду...

— Уже поздно, так что мне пора домой. Прежде всего, мне нужно уладить дела с «Maison». Мне также нужно поговорить с Ичиго.

— Хорошо. Если что-то понадобится, просто скажи, я помогу.

— Спасибо.

Я снова надел обувь у входа, а Сирахимэ наблюдала за мной. На этот раз я не стал избегать её взгляда и обернулся.

— Итак, до завтра.

— Да, до завтра.

— ...Я свяжусь с тобой сразу после работы.

— Хорошо!

Когда я взялся за ручку двери, Сирахимэ схватила меня за руку.

— Э?

Сирахимэ слегка приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к моей щеке. На этот раз к щеке.

— Что это, специальный сервис?

— Потому что ежедневные поцелуи ещё продолжаются.

— Разве поцелуи — это не вопрос доверия?

— Если ты захочешь, я буду рада...

— Почему? — я чуть не спросил, но потом остановился. Возможно, ответ был бы не тем, что я хотел услышать. Мне не хотелось разочаровываться, услышав его.

— ... Ладно, будь по-твоему.

После поцелуя было трудно уйти. Хотя я просто возвращался домой и должен был скоро увидеть Ичиго и Мабучи-сан, мысль о том, что я останусь один после расставания с Сирахимэ, вызывала во мне нежелание уходить.

— ... Давай, иди уже!

— Ох... Это же ты меня не отпускаешь, но... что ж, тогда я пойду.

В конце концов, она вытолкала меня за дверь, и я покинул дом Сирахимэ.

Едва выйдя на улицу, я почувствовал глубокую усталость.

Не потому, что мне не нравилось быть с Сирахимэ. Наоборот, я даже хотел проводить с ней ещё больше времени и старался не заставлять её чувствовать себя неловко.

Возможно, именно это и утомляло меня.

На самом деле, я немного беспокоился о своём будущем.

Сирахимэ, наверное, чувствовала это. Она, возможно, догадывалась, что я старался быть с ней ласковым.

Теперь мне предстояло играть свою роль ещё безупречнее. Подобно тому, как Сирахимэ всегда была идеальна в школе, я тоже должен был выглядеть достойно, став будущим президентом и парой для Сирахимэ.

Я вспомнил о главной причине, заставлявшей меня так себя чувствовать, и решил позвонить отцу. Мне нужно было услышать подтверждение от самого заинтересованного лица.

— Что случилось? Я на работе.

Отец начал разговор с этих слов. Может, другие родители и раздражаются, когда им звонят на работу, но меня как будто ледяной водой окатили.

— Я узнал о Камилле-сан.

— ... Что? От кого?

— От Сирахимэ.

— Рира-тян?... Это она тебе сказала?.. — отец казался взволнованным. Я, с нарастающим гневом, продолжил допрос.

— Почему ты мне не говорил?

Хотя я знал от Сирахимэ, что отец не говорил мне ради моего же блага, я не мог избавиться от гнева и обиды на него и спрашивал так, словно хотел, чтобы он признался. Однако отец ответил именно так, как я и ожидал.

— Не злись. Я знал, что так и будет, если я тебе расскажу. В конце концов, даже если бы я тебе сказал, что бы изменилось? В этом мире Камилла-сан или нет, я всё равно не собирался оставлять тебе «Maison».

— Почему...?

Какова причина, по которой отец так категорично не хотел передавать мне «Maison», хотя он сам планировал его закрыть. Хотя я понимал, что это ничего не изменит, но это всё равно меня беспокоило.

— Ты же узнал правду от Риры-тян, верно?

— Да...

— Тогда ты должен понимать. Нет смысла сохранять «Maison». В конце концов, ты станешь зятем в семье Сирахимэ, так что не стоит больше думать о ресторане.

С этими словами отца всё моё отчаяние начало наконец рассеиваться. Я даже потерял желание злиться.

Выходит, так оно и было.

Смысл. Возможно, это и есть стандарт справедливости в этом мире. Что бы ты ни делал, если в этом нет смысла, приемлемого для всех, общество отвернётся от тебя.

А я не мог найти смысла в том, что хотел делать. Так что единственный выбор — стать тем, кто нужен обществу. В этом есть смысл.

Похоже, вся моя предыдущая жизнь не имела смысла.

— Итак, что ты на самом деле хотел сказать?

— ...Я женюсь, вот что.

— О, чего это ты вдруг так серьёзно? Так ведь и должно было быть с самого начала?

— Прости, что раньше так много жаловался. Но теперь всё кончено, верно? Я женюсь на Сирахимэ и стану директором. Этого достаточно, чтобы родители могли мной гордиться.

— ... Да, верно.

— Если хочешь закрыть «Maison», закрывай его как можно скорее. Можно даже завтра. Я больше не хочу там работать.

— .......А, хорошо. Начиная с завтрашнего дня, тебе не нужно приходить в ресторан. Я разберусь с оставшимися делами.

Получив быстрое согласие, я положил трубку и прошептал: «Тот, кто должен этим заниматься — это ты».

Теперь у меня есть смысл жизни. Стать директором и решить проблемы семьи Сирахимэ, стать сыном, которого хотел отец. Пусть в этом нет личных чувств, ничего страшного. Если она будет рядом, если она говорит, что я могу на неё положиться, то всё остальное неважно.

С этого момента я буду жить с Сирахимэ, которая всегда будет рядом.

Хотя мы только что расстались, я уже скучаю по Сирахимэ.

Ах... как же неловко это осознавать.

Она всегда заботилась обо мне, всегда была рядом, всегда была добра ко мне.

Даря безоговорочную любовь, она действительно любит меня.

◆ ✧ ₊ ✦ ₊ ✧ ◆

Когда последний на сегодня клиент ушёл, я тяжело вздохнул.

— ...Послушай, Тоуи.

Когда Мабучи-сан вышел из кухни, Ичиго тоже подошла с обеспокоенным лицом. В течение рабочего дня они оба не расспрашивали меня о том, что произошло.

— Владелец сказал, что с завтрашнего дня тебе не нужно выходить на работу.

— Что ж, это меня устраивает.

Я снял фартук официанта, который был у меня на поясе, свернул его и положил на стойку. Затем сел на стул у стойки.

— Не нужно выходить на работу? Почему? Что случилось?

Ичиго приблизилась с выражением лица, выдающим замешательство. Мне было лень объяснять.

Да, конечно. Объяснять кому-то несколько раз то, что не приносит ни радости, ни удовольствия, не заставит меня чувствовать себя лучше.

— Оказывается, Камилла-сан — мать Сирахимэ.

Ичиго я уже рассказывал вчера, а Мабучи-сан не выглядел удивлённым, услышав это.

— И теперь её нет в живых.

— Правда?..

Ичиго прикрыла рот рукой и уставилась на меня. Я, подтвердив, что это не ложь, продолжил.

— А вы знали, Мабучи-сан? О смерти Камиллы-сан?

— Владелец просил меня не говорить тебе. Но я не знаю всех деталей.

Поняв, что Мабучи-сан учил меня готовить, не раскрывая факта смерти Камиллы-сан, я почувствовал сильный дискомфорт.

— Оказывается, вся эта сделка была идеей Сирахимэ. После смерти Камиллы-сан и отсутствия наследника в семье Сирахимэ мой отец был в растерянности по поводу «Maison» и меня. А я тогда был поглощён «Maison», не зная о Камилле-сан. Сирахимэ предложила этот брак, чтобы решить все три проблемы.

— И какое это имеет отношение к решению проблем между Тоуи и «Maison»? — спросила Ичиго с сердитым взглядом, на её лбу проступили синие прожилки.

— Если я буду не знать о Камилле-сан и унаследую «Maison», то Камилла-сан никогда не вернётся, чтобы сдержать своё обещание. Сирахимэ считала это несправедливым. Это может заставить меня отказаться от «Maison», не узнав правды. Сирахимэ думала только об этом, потому что мой отец не рассказывал мне о Камилле-сан.

— И это... это ради Тоуи? Тоуи же говорил, что хочет стать шеф-поваром, верно? Отказаться от своей мечты и стать преемником в компании — разве это ради Тоуи, который хотел стать поваром и унаследовать «Maison»? Это неправильно!

— Это правильно.

— Почему!

— Пора и мне повзрослеть.

— Повзрослеть?

— Я решил жениться на Сирахимэ и стать президентом компании.

Ичиго разозлилась.

— Это неправильно!

— Быть взрослым — это не так! Отказываться от мечты и лгать своим чувствам, становиться другим человеком — это не значит быть взрослым!

— Это просто болтовня, пустые слова. В конце концов, это моё собственное решение.

— Это неправда... Тоуи, дурак... такой глупый... Я же говорила, не женись...

— Хватит. Со мной всё в порядке. Если ты хочешь поддерживать меня, то не переставай делать это только потому, что я пытаюсь двигаться вперёд. Этого достаточно. В конце концов, если я буду делать то, что сказал, Сирахимэ останется со мной. Это единственное, что важно. Этого достаточно.

Я хотел сказать это с улыбкой, поэтому изо всех сил пытался приподнять уголки губ, но улыбка вышла неуклюжей.

— Какими бы неприятными ни были вещи, которые мне приходится принимать, как бы меня ни использовали в чужих интересах, теперь у меня есть Сирахимэ.

Когда я с улыбкой сказал это, Ичиго приблизилась с сердитым выражением лица и...

Шлёп!

— Ай...! Что ты делаешь... — сильно ударила меня по лицу.

— Ичиго... хватит, он уже всё решил, так что у нас нет права его останавливать.

Мабучи-сан, который сразу же вмешался, удерживал Ичиго, в то время как та, с широко раскрытыми, полными слёз глазами, пристально смотрела на меня.

— Это не тот Тоуи, которого я знаю!

— ...Не тот?

И я, и Мабучи-сан нахмурились, услышав её слова. Затем заговорил Мабучи-сан.

— Владелец также сказал, что график работы Ичиго будет гибким. В конце концов, ты пришла сюда ради Тоуи. Если Тоуи не будет, не будет и причины оставаться.

— ......Мне всё равно.

Ичиго тут же вышла из комнаты и направилась в раздевалку, оттолкнув руку Мабучи-сана.

— А ты возвращайся к себе. Я сам всё уберу.

Не говоря больше ни слова, я сразу же направился к лестнице, чтобы подняться в свою комнату.

Мабучи-сан смотрел на меня с растерянным выражением лица. Как будто он оценивал принятое мной решение как ошибку.

Но на этот раз я был уверен, что не ошибся. В отличие от прошлого, это решение было принято после того, как я выслушал другие мнения. Никакой ошибки тут нет. Я просто следовал направлению, которое окружающие считали правильным.

— Тоуи...

Когда я начал подниматься по лестнице, Мабучи-сан окликнул меня.

— ...Что?

— Ты... ты уверен, что это лучше для тебя?

Меня удивил его вопрос. Как будто он хотел обсудить что-то другое. Я усмехнулся.

— Разве Мабучи-сан раньше не говорил, что я не могу стать шеф-поваром?

— Так и есть... но я не это имел в виду...

— Тогда всё в порядке.

Я оставил Мабучи-сана и вернулся в свою комнату.

◆ ✧ ₊ ✦ ₊ ✧ ◆

Поскольку я до поздней ночи переписывался с Сирахимэ в LINE, проснувшись, я обнаружил, что на улице был уже почти полдень.

Меня разбудил звонок от Масато-сана. Он звонил, чтобы подтвердить слова Сирахимэ о Камилле-сан.

— И что ты думаешь, Тоуи-кун?

Я объяснил ему решение, которое принял вчера.

— ...Я решил жениться на Сирахимэ и возглавить компанию Масато-сана.

— Э...?

Он крайне удивился. Атмосфера стала странной из-за недоумения с обеих сторон, и я не удержался от вопроса: «А?»

— А, понимаю... — последовавший затем голос Масато-сана звучал немного неудовлетворённо, хотя он должен был бы радоваться, что нашёл наследника, которого искал.

— Если Тоуи-кун так решил, я не против, но... что ж...

— Что такое?

— А, нет... ничего. Это мои личные проблемы.

— Э?

— А, да! Ничего! Верно! Итак, будем считать, что эта сделка завершена, и мы сможем подробнее поговорить в ближайшее время! До скорого!

Масато-сан повесил трубку.

Так или иначе, я показал Масато-сану своё намерение жениться. Обратного пути не было.

Сегодня у меня тоже была назначена встреча с Сирахимэ. Пока я готовился пойти к ней домой, снизу донёсся звук мужского голоса.

Заинтересовавшись, я переоделся и спустился в кафе. Там оказался человек, которого я терпеть не мог.

— ......Отец.

— О, Тоуи! Привет.

— Почему ты вернулся?

Отец, протирая столы один за другим, ответил небрежно.

— Раз вы оба, и ты, и Ичиго-тян, больше не будете работать, я пришёл, чтобы официально подготовиться к закрытию. Я не могу просто так взять и закрыть этот ресторан, так что буду заниматься им до самого закрытия.

— ......

— Итак, поскольку мы закрываемся, я должен выразить благодарность всем клиентам, которые приходили всё это время.

Отец сказал это так, словно это был упрёк в мой адрес, но я сдержался.

— Масато-сан купит этот ресторан?

— Э? Зачем он ему. Это всего лишь ложь, которую придумали, чтобы обмануть тебя. Сирахимэ уже получила достаточно выгоды, ей не нужен этот ресторан. Если ты станешь президентом, я закрою его и продам. Раз уж ты узнал о Камилле-сан, неужели ты не слышал и об этом? Эта сделка была нужна, чтобы сформировать твое мнение.

— ......Мерзавец.

Я только сейчас узнал, что усилия Сирахимэ были не только из-за её гнева на том холме тогда, но и имели чёткую цель. Мне было стыдно за то, что я подумал, будто просто следую воле Сирахимэ.

Незаметно для всех, Мабучи-сан вышел из кухни, скрестил руки на груди, прислонился к колонне и уставился на моего отца. Затем он повернулся ко мне и поздоровался.

Я проигнорировал приветствие и вернулся в свою комнату.

Мне очень хотелось как можно скорее увидеться с Сирахимэ.

Такое чувство, будто мой дом перестал быть моим домом.

Возвращение отца заставило меня почувствовать глубокое отчуждение, сжимавшее мою грудь.

Быстрее, нужно быстрее, мне нужно всего лишь взять телефон и кошелёк, положить их в задние карманы моих бежевых широких брюк справа и слева, затем сбежать по лестнице, взять ключи от входной двери и выйти из дома.

Из-за спешки я забыл взять свои любимые наушники. Но я не хотел возвращаться. Я бежал так быстро, как только мог, чтобы успеть на поезд.

К счастью, я успел. Я отправил Сирахимэ сообщение в LINE, написав, что только что сел в поезд. Сирахимэ сразу же ответила: «ОК».

Проехав пару остановок, я вышел, пробился сквозь толпу людей и покинул вокзал.

От вокзала я добрался до дома Сирахимэ за пять минут, хотя обычно это занимает около десяти.

Я нажал кнопку домофона.

Сирахимэ сразу же открыла дверь. На ней была безразмерная футболка в сине-белую полоску и шорты.

— Как быстро ты добрался! — весело сказала Сирахимэ.

Её красивые голубые глаза смотрели на меня, и я не мог отвести взгляд. Вид лица Сирахимэ успокоил моё сердце и наполнил его чувствами. Не в силах сдержаться, я тут же крепко обнял её.

— Ой, что такое?

Сирахимэ немного занервничала, но нежно похлопала меня по спине, а затем погладила.

Ах... Я действительно люблю эту девушку.

— Я так по тебе скучал...

— ...Ты такой нежный, — тихо прошептала у моего уха Сирахимэ, когда я честно выразил свои чувства.

Затем Сирахимэ немного отстранилась, но всё ещё держала меня за руку.

— Прости, я потный. Я только что бежал.

— А, ничего. Но бессмысленно стоять и обниматься здесь.

Сирахимэ тонко улыбнулась, положила руку мне на локоть и посмотрела мне в лицо.

— Заходи внутрь.

— Да...

После того как я сел за низкий столик в гостиной, Сирахимэ прошла на кухню и приготовила ячменный чай. Она спросила: «Что-то случилось?»

Я заметил, что сегодня Нуну-чу, который вчера был перед телевизором, теперь сидел на второй ступеньке лестницы, ведущей на антресоль. Я подумал о том, что мне следует рассказать. Я уже писал ей в LINE о том, как вчера меня ударила Ичиго, а также про Мабучи-сана, и она успокаивала меня. Сегодня мне придется рассказать ей об отце и о том, как я почувствовал себя изгнанным.

— Не могу быть честной.

— Не честной...? Ты обо мне?

— Не обращай внимания.

Сказав так, Сирахимэ, не объясняя, добавила: «Ах, да».

— Итак, Тоуи-кун станет зятем в семье Сирахимэ, верно?

— В самом деле, я же наконец смогу порвать с отцом, да?

— Я не это имела в виду. Я имею в виду, что у тебя же теперь есть отдушина, верно?

Поняв, что имела в виду Сирахимэ, я сделал глоток холодного ячменного чая. Очень холодный чай и эффективный кондиционер охладили жар моего тела.

— Сирахимэ...

Затем я снова обнял Сирахимэ. На этот раз я обнял всю.

— Ах, ну что ты опять...

Сирахимэ рассмеялась, поглаживая мои руки, обнявшие её.

Я так сильно тебя люблю.

Поскольку я не мог сказать этого, я попытался сменить тему.

— Ты же тоже часто меня обнимаешь.

— Да.

— Как ты думаешь, я смогу стать президентом?

— Не волнуйся, я с тобой. Папа тоже сказал, что будет тебя поддерживать.

— Да... Верно.

— Да!

— ... Сирахимэ, оставайся со мной.

Я обнял Сирахимэ ещё крепче, словно убеждаясь, что она действительно в моих объятиях.

— У меня больше никого нет...

— Тихо, тихо. Я здесь.

Я сразу понял, что «я здесь» означало, что она здесь для меня, а не для кого-то другого.

Когда Сирахимэ сказала, что всё будет хорошо, это напомнило мне о Камилле-сан. То ли потому, что они мать и дочь, то ли потому, что на Сирахимэ повлияла Камилла-сан, ясно было одно — я почувствовал то же самое утешение, что и раньше.

Сирахимэ отстранилась от меня и повернулась ко мне лицом.

— Да?

Затем она легко поцеловала меня в щёку, словно чтобы подбодрить. Хотя это был обычный поцелуй, но, когда я подумал, что его сделала любимая девушка, мне вдруг стало очень приятно, и моё лицо тут же покраснело.

Неизбежно. Она такая милая... я так её люблю... она мне так нравится... Я так сильно люблю эту девушку...

— Я...

— ...Что?

Я начал что-то говорить, но затем остановился. Мне показалось, что, сказав это, я окажусь недостойным Сирахимэ.

— Ах, ничего. Давай продолжим игру.

— Ха-ха, ладно.

◆ ✧ ₊ ✦ ₊ ✧ ◆

Дни, которые я проводил с Сирахимэ, продолжались.

Иногда Сирахимэ приходилось уезжать в Токио по работе, а в другие дни я почти каждый день ходил к ней домой. Мы ходили на свидания, играли вместе в игры и готовили еду, чтобы насладиться ей вместе.

И каждый день мы много раз целовались.

Как только мы встречались, мы целовались, приветствуя друг друга.

При каждом удобном случае мы целовались, словно шутя.

Когда приходило время расставаться, мы утешали друг друга поцелуями, полными тоски.

А затем это стало более интенсивным.

Спусковым крючком стало предложение Сирахимэ.

— Посмотрим.

Однажды Сирахимэ включила корейскую дораму по ТВ-подписке. У дорамы были серии по тридцать минут и два сезона, и у нас вошло в привычку смотреть по четыре серии в день, пока мы не добрались до финала.

В последней серии, после того как давно разлучённая пара наконец воссоединилась, между ними была сцена страстного поцелуя.

Поцелуй, который был не просто соприкосновением, а взаимным сосанием губ, поцелуй, которого у нас никогда раньше не было.

Я редко смотрел дорамы, и этот поцелуй показался мне очень страстным. Я тяжело задышал, почувствовав, что это и есть настоящий поцелуй.

Поскольку мы были сосредоточены на просмотре, в комнате было темно, в тот момент нас освещал только свет от телевизора.

Когда я повернулся к Сирахимэ, она почти одновременно повернулась ко мне.

Затем мы приблизились друг к другу и поцеловались, словно прочитав мысли друг друга.

Затем Сирахимэ сказала:

— Эй, давай сделаем это.

— Что? Это что?

Сирахимэ имела в виду, чтобы мы повторили сцену поцелуя, которую только что видели по телевизору.

— Мм...

Не дожидаясь моего ответа, Сирахимэ снова приникла к моим губам.

Как будто она сама этого хотела, или, точнее, хотела, чтобы это сделал я. В последнее время поцелуи чаще начинала она, так что, наверное, сейчас ей было стыдно начинать первой.

Я посмотрел на лицо Сирахимэ. Её глаза, мягко светившиеся в свете телевизора, смотрели на меня и дрожали. Когда я коснулся её щеки тыльной стороной руки, я почувствовал исходящее от неё тепло.

Как я мог отказать?

— Ну как? — спросил я и начал целовать нижнюю губу Сирахимэ.

Сначала я целовал нежно, много раз меняя угол наклона головы.

— Вот так?

— Хм, мм... да, наверное, так.

Стал слышен её прерывистый вздох.

— Сладко...

Я продолжал экспериментировать, целуя глубже, посасывая и плотно прижимаясь.

— Как тебе?

Когда я спросил, левая рука Сирахимэ коснулась моей правой руки, которая до этого лежала на полу.

— Это... опасно...

— А теперь с языком.

Хотя этого не было в дораме, Сирахимэ послушно выполнила просьбу.

— Хорошая девочка. Ого, это сексуально...

Я положил руку на затылок Сирахимэ, а затем нежно поцеловал её в губы. После этого я открыл рот и встретил её язык своим, и язык Сирахимэ слегка обвился вокруг моего.

С этого момента мы, не осознавая, невинно ласкали друг друга.

— Ха... мм...

— Ты издаёшь много звуков.

— Да... не останавливайся...

— Прости, прости.

Оказалось, что даже когда я массировал её плечи или лишь слегка её касался, Сирахимэ уже издавала звуки. Похоже, Сирахимэ легко возбудить.

Мысль об этом возбудила меня ещё больше.

Телевизор, который до этого показывал дораму, показывал на экране меню. Я не обратил на это внимания и взял подушку с кровати, где спал Нуну-чу. Я положил эту подушку за спину Сирахимэ и прижал её к полу.

Сирахимэ лежала на спине на подушке, её грудь быстро вздымалась и опускалась, дыхание было неровным. Её влажные, блестящие губы заставляли меня так по ним тосковать, что я продолжал целовать Сирахимэ снова и снова.

Сирахимэ, я люблю тебя, ты действительно такая милая.

Я хотел бы продолжать целоваться вечно, но это невозможно. Я отстранил лицо и сделал паузу, глядя на Сирахимэ.

— ...Прости, я переборщил.

— Нет, всё в порядке...

Когда я стёр большим пальцем влагу с уголка её губ, она прикрыла рот.

Наше горячее дыхание смешивалось друг с другом в сантиметре от наших лиц. Сирахимэ медленно подняла колено, всё ещё находясь подо мной.

— Ух... ах...

Я почувствовал возбуждение. Колено Сирахимэ давило на низ моего живота. Но Сирахимэ улыбнулась, видимо, осознавая это. Я тут же понял, что она сделала это намеренно.

Сирахимэ двигала коленом вверх и вниз, стимулируя. Затем она раскинула обе руки, словно приглашая меня.

— Давай, — сказала Сирахимэ. В тот момент я вспомнил случай в подсобке спортивного зала.

Тогда руки Сирахимэ, обнимавшей меня, дрожали.

То, что Сирахимэ всегда была рядом со мной, было проявлением её доброты, которая являлась продолжением нашей сделки.

И сейчас всё так же. Следуя приказу отца, становясь наследником семьи Сирахимэ, я, отчаявшийся, цеплялся за Сирахимэ, которая принимала меня со всей своей добротой.

Действительно ли это положение вещей выгодно Сирахимэ?

Стоило вспомнить всего одну сцену, и я, словно вытаскивая фотографии, стал пересматривал дни, проведённые с Сирахимэ.

Сирахимэ всегда волновалась, что не может жить так, как хочет, часто была эгоистичной и с трудом говорила о том, что на самом деле чувствует.

Что делало Сирахимэ счастливой, так это наши отношения слуги и госпожи.

Тогда как насчёт того, что сейчас? Что я дал Сирахимэ? Что я сделал для неё? В наших нынешних отношениях, не я ли получал больше того, чего хотел, и удовлетворял свои желания?

Думая об этом, я чувствовал себя виноватым. Не было никаких причин, по которым я мог бы заигрывать с Сирахимэ и удовлетворять свои страсти.

Теперь я понял причину, по которой не мог выразить свои чувства. Сирахимэ была рядом со мной из доброты, хотя у меня и были чувства, они были лишь односторонними.

— Может остановимся?

— ... Э?

Приобняв Сирахимэ за спину, я помог ей сесть. Сирахимэ была в полном недоумении, её глаза округлились.

— Почему ты остановился?

— Ну, не знаю... Кажется, сейчас неподходящее время.

— Но с тобой точно всё будет в порядке? — спросила Сирахимэ, опустив взгляд.

— А? О... ты это имеешь в виду, это скоро пройдёт... так что, если бы ты могла включить комедийное шоу или развлекательную программу, это бы очень помогло.

— Что? Ладно.

Сирахимэ тихо рассмеялась и действительно взяла пульт от телевизора, чтобы включить развлекательное шоу.

Я с облегчением выдохнул.

◆ ✧ ₊ ✦ ₊ ✧ ◆

— ...Ты пойдёшь в такой одежде?

— Да, именно.

Одним вечером, когда мы играли в игры у Сирахимэ дома, она встала, чтобы сходить в мини-маркет за соком и закусками, и я напомнил, что она всё ещё в домашней одежде.

— Э, но......

Внешний вид Сирахимэ был обычным — футболка и шорты. Её кошелёк и телефон не помещались в карманы шорт, поэтому она держала их в руках. Мне не хотелось, чтобы другие видели её оголённые ноги. Что ж, это моё личное желание.

— Разве нет обычных брюк или чего-то подобного?

— Но жарко! Сейчас же лето.

— Да, это так...... хм, как же быть?

Тогда выбора не оставалось. Я остановил игру и встал.

— Тогда я пойду с тобой.

— Э? Можно, но ты уверен? — рассмеялась Сирахимэ.

— Хоть ты и смеёшься, это действительно опасно. Уже темнеет, и в этом определённо есть доля правды.

— Правда? Что ж, тогда я приму твоё предложение.

Мы сохранили игру, выключили телевизор, а затем вышли из дома и направились к ближайшему мини-маркету.

— Тоуи-кун, ты такой добрый.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Хех, ха-ха-ха... Не похоже на бывшего главного задиру школы.

Сирахимэ снова рассмеялась. Однако, несмотря на то что она, казалось, насмехалась надо мной, её рука медленно потянулась к моей.

Я тоже крепко сжал её руку.

— Ты такой милый, Тоуи-кун.

— Э?

— Нынешний Тоуи-кун такой милый, поэтому я зову тебя милым Тоуи-куном.

— Что это значит?

Глядя на смеющуюся рядом Сирахимэ, я не мог сдержать улыбку.

Была ли это привязанность или чувство долга — не главная причина. Я бы не стал делать подобное для кого-то другого, тем более если бы это была не Сирахимэ.

Сирахимэ, я просто очень тебя люблю.

Однако, услышав слова «такой добрый», я почувствовал некоторое облегчение и как будто заработал дополнительные очки. Теперь я чувствовал, что сделал что-то для Сирахимэ.

И всё же, чувство неудовлетворённости, казалось, оставалось с того момента, когда я прижал Сирахимэ к полу.

После того как мы вышли из мини-маркета, я взял пакет с покупками, а Сирахимэ предложила немного прогуляться.

С Сирахимэ в роли проводника, мы пошли дальше на юг от её дома по направлению к парку. Парк находился недалеко от пляжа, и прохладный морской бриз создавал приятную атмосферу.

В дальнем конце парка, за ограждением, море казалось совсем близким. Поверхность воды сверкала, отражая вечерний свет.

— Место, где ты живёшь, тоже неплохое, да.

— Наверное. Но я думаю, твой дом тоже близко к центру, и в нём удобно жить.

— ...Пожалуй.

Раньше я был сосредоточен только на погоне за своей мечтой, но теперь я осознал, что, то место было местом, где я продолжал бороться и стараться. У меня не было там много хороших воспоминаний, и поэтому мне было трудно согласиться.

Сирахимэ посмотрела на пакет, который я держал в руке.

— Достань молочный чай, пожалуйста.

— Ты хочешь пить?

— Да.

— Тогда я тоже выпью клубничное молоко.

— Ты ведь очень любишь клубничное молоко, да?

— Ну, вообще-то да.

Когда мы дошли до конца парка, Сирахимэ прислонилась к ограде и, потягивая молочный чай, смотрела на море. Но по ту сторону был только пирс. Вид был не настолько красив, чтобы им наслаждаться.

— Солнце садится.

— Да, верно.

— Сегодняшний день почти закончился. Когда я с Тоуи-куном, время летит очень быстро.

— Мне тоже весело с тобой.

Когда я сказал это, прислонившись к ограде, Сирахимэ повернулась ко мне.

Чмок...

Мы поцеловались. Как обычно, это был поцелуй от Сирахимэ. После того случая некоторое время назад поцелуи от Сирахимэ стали более частыми.

Я отвернулся и попытался найти другую тему для разговора, чтобы отвлечься от разгадывания того, что означал этот поцелуй.

— Летние каникулы тоже уже почти на половине, да.

— Наверное, так всё и будет продолжаться.

— В каком смысле?

— После того как мы поженимся.

— Не шути. Я стану генеральным директором, наверняка буду очень занят.

— Да, конечно, но я не это имела в виду.

Сирахимэ подперла подбородок рукой.

— Есть вместе, работать, целоваться, когда захочется, спать вместе, и так без конца, пока мы не станем стариками.

— ...Ах.

— Но я не боюсь.

Сирахимэ широко улыбнулась.

— Потому что я с тобой, Тоуи-кун.

Мне очень нравится улыбка Сирахимэ. Когда она улыбается от счастья, я тоже чувствую себя счастливым. Однако на этот раз я не смог улыбнуться в ответ.

Я счастлив, но... действительно ли с Сирахимэ всё будет в порядке?

Смогу ли я и в будущем заставлять её так улыбаться?

◆ ✧ ₊ ✦ ₊ ✧ ◆

Когда Сирахимэ уезжала в Токио, я вёл бесцельный образ жизни. Без времени, проведённого с Сирахимэ, всё остальное казалось бессмысленным.

Одним вечером в дверь позвонили. На мониторе было видно...

— ...Масато-сан? Что случилось...?

— Тоуи-кун...? Слава Богу, ты дома. Итак, Рира сейчас в Токио, верно? Я слышал от Риры об этом. Я хотел немного поговорить о том, что она тебе рассказала.

— ...Это уже второй раз, когда вы рассказываете эту историю, разве нет? Переработали и забыли, да?

— Нет, я не об этом. Рира всё ещё кое-что скрывает.

— Э...? — прохрипел я, и Масато-сан тихо спросил:

— Хочешь послушать? Подлинную историю прошлого Риры.