«Список выживших и погибших в День Гармонии.»

Дева была одной из старейших гильдий Башни наряду с Асгардом.

Они придавали большое значение записям.

Особенно Сурья – он фиксировал каждое событие в Башне, даже самое незначительное, готовясь к будущему.

Тот день не стал исключением.

Сурья записал всё о битве с Шуб-Ниггурат, а также все инциденты, связанные с Внешними.

Какие гильдии понесли урон и насколько серьёзный.

Какие награды следует вручить ранкерам, отличившимся в войне.

Как почтить память погибших членов Девы.

Просматривая список, Вишну спросил:

«По какому принципу он составлен?»

«Выжившие и погибшие – все ранжированы по уровню вклада, насколько я помню.»

«По уровню вклада?»

Сначала это показалось странным.

Если бы список действительно был составлен по вкладу, первыми должны были стоять имена Зевса, Одина или его самого.

Однако...

«Незнакомое имя.»

В начале списка было имя, которого Вишну никогда раньше не видел – [Ким Ювон].

В тот момент он должен был почувствовать неладное.

Если бы он заметил странность, то начал бы искать, кто такой Ким Ювон, – это было бы логично.

Но Вишну не сделал этого.

Нет.

Не только Вишну.

«Сурья тоже. И я. И все остальные.»

Если подумать, это был не единственный случай, когда он видел имя Ким Ювона.

В многочисленных записях о Внешних это имя встречалось бесчисленное количество раз.

Но каждый раз никто не задавался вопросом, кто это.

Теперь это казалось абсурдным.

«Что за чертовщина?»

Голова начала пульсировать.

Он не понимал, почему тогда не заметил ничего странного, и почему именно сейчас вспомнил ту ситуацию.

«Так кто же такой Ким Ювон?»

Гильдия Двенадцати Зодиаков.

Небольшая гильдия, состоящая из двенадцати ранкеров и сотни игроков.

Её лидер, Бранил, принимал гостя в особняке на 15-м этаже.

«…По какому поводу посланник пожаловал сюда?»

Напротив него за длинным столом сидел маленький мальчик.

Посланник.

Руки и ноги администраторов, выполняющие их работу.

Обычно они занимались планированием испытаний или управлением важными учреждениями Башни.

Посланники редко посещали ранкеров лично – по крайней мере, Бранил не слышал о таком.

«Разве есть места, куда мне нельзя?»

«Просто это необычно.»

«Прошу прощения за внезапный визит. О, этот чай прекрасен. Можно взять немного с собой?»

Мальчик говорил как старик.

Бранил напрягся, глядя на улыбающегося посланника.

Тот, кто сидел перед ним, был как минимум главой одного из учреждений под управлением администраторов.

То есть по силе он не уступал большинству высокоранговых.

«Мы что-то натворили?»

Двенадцать Зодиаков были небольшой гильдией.

Даже если бы они допустили ошибку в управлении, посланник такого уровня не стал бы вмешиваться.

Разве что отправил бы пару младших.

Более того.

Глоток.

Посланник уже полчаса молча потягивал чай.

«Я Набисон, главный надзиратель испытаний на 15-м этаже. Извините за позднее представление.»

У большинства посланников не было имён.

Наличие имени означало, что посланник был избран администратором – таких было очень мало.

Набисон.

Довольно необычное имя для человека.

Но это не было сюрпризом.

Многие известные посланники носили столь же странные имена.

«Мне представляться не нужно. Вы и так всё знаете.»

«Да. Лидер Двенадцати Зодиаков, гордость драконьей расы – мастер Бранил.»

«Не знаю, как реагировать, когда посланник с именем говорит мне такие вещи. В любом случае, давайте перейдём к делу.»

Он нервничал.

Сам факт присутствия Набисона вызывал беспокойство.

Хотя гильдия не совершала ничего серьёзного, тревога не отпускала Бранила.

Двенадцать Зодиаков не были могущественной гильдией, но Бранил был лидером.

Те, кто покорил 100-й этаж Башни, всегда были выдающимися.

А его способность чувствовать опасность помогла ему дойти до этого уровня.

«Опасность.»

Всего за полчаса беспричинная тревога превратилась в уверенность.

Набисон уже дважды проигнорировал просьбу перейти к делу.

Он просто пил чай, смотрел в окно и говорил о погоде.

Скрип.

Когда Бранил, задыхаясь от тревоги, встал…

«Садитесь.»

Топ-топ.

Кто-то подошёл к двери комнаты.

«Он пришёл.»

«Пришёл…?»

Зрачки Бранила сузились в вертикальные щели.

Набисон уже вызывал раздражение, а теперь кто-то ещё вторгся в его пространство без разрешения.

«Это гильдхаус Двенадцати Зодиаков. Даже посланники не могут просто так врываться в мою–»

[Просто так.]

Гул.

Давление, словно здание рушилось.

[Ты называешь это своей территорией?]

Скрип, скрип.

Прочная дверь начала сминаться.

Но не просто гнуться.

Она сжалась в точку и исчезла.

За ней стояла массивная фигура.

Подняв голову, Бранил наконец понял, что вызывало его тревогу.

[Этот мир принадлежит мне.]

«А-админ…»

Бранил с трудом выдавил из дрожащих губ:

«…Администратор?»

Из тела великана исходил хаотичный поток магической энергии.

Он словно воплощал весь мир в одном существе.

Администратор 15-го этажа стоял перед Бранилом.

«Он огромен.»

Бранил смотрел на него снизу вверх.

Но «огромен» означало не только размер.

По габаритам он даже уступал великанам.

Бранил, повидавший многих великанов в Башне, не был впечатлён.

И всё же…

«Я… уменьшился?»

Он не мог избавиться от ощущения, что стал ничтожной пылинкой перед администратором.

Грохот.

Тяжёлый шаг.

Бранил опустился на колени под давлением магии.

Администратор приблизился.

Посланник Набисон преклонил колени и склонил голову.

Множество других посланников кружили вокруг, как феи.

[Ты слишком напуган. Так мы не сможем поговорить.]

Администратор цокнул языком.

Бранил был на грани потери сознания от исходящего от него величия.

Впрочем.

Раз администратор намеренно создал такую атмосферу, он не был недоволен ситуацией.

[Приди в себя, Бранил.]

«Д-да…»

Бранил заторопился налить чаю, бормоча что-то бессвязное.

Он был в панике.

Страх парализовал его, не давая мыслить ясно.

Сейчас он думал только о том, как угодить администратору.

«Вот… пожалуйста…»

[Бранил.]

Голос администратора звучал спокойно.

Доброжелательно и мягко.

Он словно растворял разум.

«Д-да?»

Администратор взял поданную чашку, сделал глоток и спросил:

[Ты не хочешь присоединиться к нам?]

Олимп.

В замке на вершине великой горы человек сидел на троне, подперев подбородок.

Скрип.

Зевс в золотых доспехах что-то бормотал.

«Переменная. Переменная…»

Тук, тук.

Постукивая пальцами по подлокотнику, он размышлял, когда дверь тронного зала открылась.

«Ты всё ещё разговариваешь сам с собой.»

Скрип.

Тяжёлая железная дверь распахнулась, и вошёл Аид.

«Он так тебя беспокоит?»

«Вы пришли, брат?»

«Да.»

Зевс склонил голову перед Аидом, сложившим руки за спиной.

Они были братьями.

На официальных мероприятиях Зевс обращался к нему формально, но наедине использовал почтительные выражения.

«Он всё ещё тебя беспокоит?»

«Да.»

«Что ж, это и правда необычно. Из-за этого мы и созвали собрание гильдий.»

В последний раз крупные гильдии собирались десять лет назад.

День Гармонии. Затем война с Внешними, начавшаяся с падения Стены.

Оба события ознаменовали беспрецедентные кризисы в Башне.

И сейчас, по мнению Зевса, ситуация была столь же серьёзной.

Но…

«Думаю, ещё рано делать выводы.»

«Что плохого в том, что администраторы начали действовать?»

«Администраторы действуют ради Башни. Их цели изначально отличаются от наших.»

Возможно, потому что он уже сталкивался с подобным.

Реакция на действия администраторов разделилась.

«Нелегко воспринимать их как врагов. Даже если ты прав, сражаться с ними – всё равно что повторять войну десятилетней давности.»

«Вы верите им, брат?»

Примерно за месяц до собрания администратор этажа, где находился Олимп, посетил Зевса.

[Зачем ты пришёл?]

Администратор лично пришёл в Олимп.

Он сидел в тронном зале, в кресле, предназначенном только для лидера Олимпа, и ждал Зевса.

«Не верьте нам.»

«Нам? Вы говорите об администраторах?»

«Да.»

Зевс давно поддерживал тесные отношения с администраторами.

Ведь они были истинными хозяевами Башни, и тогда их благосклонность определяла влияние гильдий.

Но…

«Администраторы действуют не ради Башни. Мы действуем только для себя.»

Эти слова полностью изменили представление Зевса об администраторах.

«…Что это значит?»

«На этом я закончу. Мне неудобно говорить больше.»

Он не мог удержать его.

Администратор исчез.

Это было сбивающее с толку заявление.

Без доказательств. И всё же Зевс не мог просто забыть его.

«Это было предупреждение.»

Зевс был уверен.

«Дерзко… и глупо…»

Треск.

Молнии сверкали между доспехами.

Аид покачал головой, видя усмешку Зевса.

По его выражению всё стало ясно.

«Они показали нам зубы.»

Зевс уже начал войну.