"Если дело в этом, то вам не стоит беспокоиться".

Господин Дирк со смехом покачал головой и продолжил. "Призы конкурса по обмену гораздо привлекательнее, чем вы можете себе представить, и они привлекут полчища экспертов.

"Из-за этого, помимо нынешних студентов, в конкурсе участвует большее количество не из академий. Они вступают в академии под именем, чтобы получить право на участие в конкурсе".

"Кроме того, многие выпускники, которые должны были закончить школу, просто отказываются это делать, и остаются в академии, чтобы продолжить обучение в течение нескольких лет, все ради того, чтобы получить право на участие в соревнованиях".

"Вы действительно можете это сделать?" Мэн Лэй был немного поражен услышанным. "В таком случае, разве нынешние студенты, вроде нас, не находятся в крайне невыгодном положении?"

"Да, но с этим ничего не поделаешь. Призы просто слишком привлекательны". Господин Дирк покачал головой и добавил: "Честно говоря, если бы не мой возраст, не соответствующий требованиям, даже я бы захотел зарегистрироваться и принять участие в конкурсе по обмену. Как несправедливо. Это просто слишком несправедливо!"

Мэн Лэй потерял дар речи. Это действительно был межакадемический конкурс обмена? Даже эксперты сообщества спешили сюда, чтобы принять участие в конкурсе.

"Ничего не поделаешь. Нынешние студенты, как правило, очень молоды, и большинство из них сравнительно слабы. Это приводит к тому, что в конкурсе по обмену очень сильно не хватает мастерства, и в результате уровень соревновательности в конкурсе также становится очень низким."

Господин Дирк с улыбкой объяснил: "Поэтому они могут только ослабить требования к конкурсу и позволить большему количеству экспертов принять участие".

"Однако, в конечном счете, все еще существует 30-летний возрастной ценз. В противном случае, возможно, появятся даже некоторые бессовестные старые антиквары. Так конкурс больше не сможет продолжаться".

"Хорошо, я понял."

Мэн Лэй покачал головой, а затем спросил: "Когда начинается конкурс обмена, господин Дирк? Где он проводится, и что мне нужно сделать?"

"Соревнования официально начинаются через полмесяца, и проводятся они в Имперском городе. Однако, прежде чем ты отправишься в Имперский город, мы, Королевство Огненного Дракона, сначала проведем предварительный раунд фильтрации - другими словами, отборочный тур."

Господин Дирк объяснил: "Конкурс обмена предусматривает, что каждое королевство имеет только 50 конкурсных мест, и участники на эти 50 мест будут отобраны через отборочный тур."

"Только 50 мест на королевство?"

Это ошарашило Мэн Лэя.

Только в столице Королевства Огненного Дракона было более 70 академий. Если сложить все академии во всем королевстве, то число нынешних студентов превысит 100 000 человек, не говоря уже о том, что среди них будут и эксперты из сообщества.

И все же, несмотря на такое количество участников, было всего 50 мест?

Конкуренция была очень жесткой.

"В таком случае, мне придется сначала пройти отборочный тур?" - спросил Мэн Лэй, подняв брови.

"Да, именно так".

Мистер Дирк ответил легким кивком: "Недельный отборочный тур начнется через два дня. После этого, выбранные победители отправятся в Имперскую Столицу на десятый день, чтобы представлять Королевство Огненного Дракона на конкурсе обмена."

"Хорошо, я понял!" Мэн Лэй слегка кивнул.

"Мэн Лэй, Академия Магии Дугласа отвечает за проведение отборочного тура в этом году. Не забудьте посетить его через два дня".

"Понял, мистер Дирк".

Повесив трубку, Мэн Лэй продолжил изучение древесно-элементной Магии Языка Дракона, стремясь освоить ее и овладеть ею в течение двух дней.

...

Рано утром, через два дня, Мэн Лэй проснулся и, собрав вещи, вышел из своего кондоминиума.

Он только вышел из кондоминиума, как сразу же столкнулся с Толстяком Хартом и Дэниелом. Они были в приподнятом настроении и на взводе.

Толстяк Харт усмехнулся и сказал: "Старина, ты точно станешь чемпионом отборочного тура. Мы заранее поздравляем тебя!".

"Надеюсь, все будет так, как вы сказали", - с улыбкой ответил Мэн Лэй.

Затем, взмахнув рукой, он выпустил волшебный ковер и с улыбкой сказал: "Давайте отправимся туда вместе".

"Серьезно, старина, кататься на старом и потрепанном ковре-самолете, когда ты уже миллиардер? Разве ты не боишься, что это нарушит твой стиль?" заметил Толстяк Харт, с презрением глядя на волшебный ковер.

Затем, взмахнув рукой, он выпустил блестящую золотую волшебную летающую карету. Она была поразительно похожа на великолепного сокола, только с головой дракона и покрыта золотой драконьей чешуей.

Описать его можно было только четырьмя словами: безумно крутой, могучий и властный!

Толстяк Харт откинул свои длинные волосы и ужасно жеманно сказал: "Пойдемте. Мы можем взять мою машину!"

"Что за черт? Разве это не последняя версия коллекционного издания волшебных карет Дракона-Сокола? Одна стоит более пяти миллионов золотых монет, знаешь ли! Откуда ты это взял, Толстяк?"

Ошеломленный внезапным появлением золотого транспортного средства, Дэниел не мог перестать задыхаться от шока.

"Хаха! У меня недавно был небольшой выигрыш благодаря старому брату!" Толстяк Харт выглядел ужасно самодовольным. "Хехе, ты знаешь, о чем я".

"Ты израсходовал все красные пакеты, которые я дал тебе на покупку кареты", - воскликнул Мэн Лэй, глядя на Толстяка Харта.

Он дал Толстяку Харту несколько красных пакетов, и их сумма составляла два-три миллиона золотых монет.

Он уже потратил их все!?

"Хаха, я, Фатти, не беспокоюсь о еде и одежде, но чего мне не хватает, так это дорогого автомобиля, соответствующего моему статусу. Честно говоря, я уже давно присматриваюсь к карете моего старика".

Усмехающийся Толстяк Харт продолжил. "Все это время я хотел украсть ее и привезти. Увы, мой старик слишком строго следит за ней, поэтому у меня не было ни единого шанса. Поэтому я втайне поклялся себе, что когда-нибудь обязательно куплю машину еще круче, чем у него. И вот, наконец, мое желание исполнилось. Я так счастлив!"

"Ах ты, расточитель!"

Уголок губ Мэн Лэя дрогнул в ответ.

"Хаха, поехали!"

Толстяк Харт открыл дверцу кареты и сказал: "Сегодня день, когда старый брат собирается отправиться в буйство. Ты должен ехать на презентабельном транспортном средстве! Только тогда оно будет соответствовать статусу старого брата!

"Запрыгивай, старина!"

"..."

Волшебная карета за пять миллионов золотых монет, естественно, была невероятно привлекательной. Они только поднялись в воздух, когда она привлекла несколько изумленных и завистливых взглядов.

Однако манекен Толстяк Харт все же решил специально покрасоваться, продолжая неторопливо кружить по кампусу. Он даже двигался в ужасно медленном темпе, вызывая бесчисленные завистливые и ревнивые восклицания.

Услышав все эти крики и восклицания, Толстяк Харт удовлетворил свое тщеславие. Только тогда он покинул академию, полностью довольный своими достижениями.

А потом... Он снова начал выпендриваться.

Он медленно ехал в людных местах и быстро передвигался в малонаселенных районах.

От его самодовольного вида у Мэн Лэя сильно чесались руки, чтобы избить кого-нибудь. "Толстяк, с такой скоростью, с которой ты едешь, мы не сможем добраться до Магической Академии Дугласа даже к следующему году!"

"Хе-хе!" Толстяк Харт смущенно улыбнулся и тут же дернул рычаг управления. Волшебная карета мгновенно ускорилась, превратившись в поток света, который полетел наружу. Менее чем через десять минут они прибыли в Магическую Академию Дугласа.

"Ты каким-то образом превратил несколько минут пути в целый час..." воскликнул Мэн Лэй, взглянув на карманные часы. "Серьезно, Толстяк!"

Академия Магии Дугласа к этому времени уже была заполнена морем людей. Перед входом в академию выстроилось несколько длинных очередей, из-за чего Мэн Лэй был весьма обеспокоен. "С таким количеством людей здесь, когда же нам придется стоять в очереди?"

Однако Толстяк Харт ответил: "Старый брат, посмотри на баннер вверху. Там есть эксклюзивный проход для таких участников, как вы".

Мэн Лэй поспешно огляделся. И правда, он заметил несколько баннеров, висевших у входа в академию, на одном из которых было написано несколько больших позолоченных слов: "Конкурсанты, пожалуйста, проходите через эксклюзивный проход у боковой двери!".

На остальной части баннера была размещена другая информация, например, количество золотых монет, которые необходимо заплатить сторонним участникам, чтобы войти в академию для просмотра боев, направление движения после входа в академию, расположение мест и так далее.

"Что за черт? Плата за просмотр матчей достигает 2 000 золотых монет!?"