Хэйан умчался так быстро, что даже Юйлянь еле за ним поспел. В глуши леса было тихо и спокойно, повсюду царил какой-то покой, можно даже сказать, умиротворение, если бы не жуткие истории и ситуации. Решив для себя, что, пока что можно расслабиться, Юйлянь наконец заметил юношу.

Хэйан сидел на одной из веток, лениво болтая ногами. Заметив ребенка, он радостно спрыгнул с ветки, и поспешил к нему.

— Сяо Цзи, ты все таки пошел за мной! — с ноткой удивления сказал Хэйан, — я уже думал, что тебя успел поймать Ян Мин, или тот, как его…Ву Сянь?

— Мао…ты снял кулон? — не обращая внимания на вопрос, Юйлянь сразу заметил, что что-то в юноше изменилось.

— А, да. Ты, кстати, тоже можешь его снять! Эти заклинатели сюда вряд ли сунутся, но даже если и зайдут, нас им будет тяжело заметить. Поэтому давай, распускай свои крылья, и отправимся на поиски! — с улыбкой ответил Хэйан, снова запрыгивая на одну из веток.

Юйлянь некоторое время медлил. Конечно, он знал, что даже если их и заметят, Хэйан ему поможет, и с легкостью от них скроется.

Оглянувшись, ребенок аккуратно снял кулончик, и сразу почувствовал приятную тяжесть на спине. «Ох…как же давно я не чувствовал эти ощущения…» — с довольной улыбкой подумал Юйлянь, расправляя крылья, и по новой привыкая к ним.

— Кстати, Мао, а какие поиски? Ты что-то заметил, не так ли? — взлетев к юноше, вдруг спросил Юйлянь.

— Ты слишком проницательный, — ухмыльнулся Хэйан, — Верно, я нашел одну странную закономерность. Нам говорили, что жертвы сами уходили в этот лес, и получается, сами себя и убивали. Но, почему они вдруг решили закончить свою жизнь так резко? Есть предположения?

— Что-то заставило их идти именно в лес… Призраки? Злые духи? Демоны?! — увлеченно перебирал Юйлянь всю нечисть в слух, — Возможно кто-то из них, но я почему-то не совсем уверен…

— Призраки? Демоны? Ахах, Сяо Цзи, вот это мысли! — посмеялся Хэйан, — хотя…ты прав.

Ребенок резко повернул голову к юноше, в неверии, он понял что Хэйан не шутит. Хэйан тоже повернул голову, и столкнулся с ошеломленным взглядом Юйляня, что развеселило его ещё больше.  Вдруг, странный шорох раздался где-то неподалеку, привлекая внимание обоих юнош.

«Это точно был не заклинатель…может, человек?» — с легкой тревогой подумал Юйлянь, забравшись на ветку поближе. Вдруг, раздался ещё один шорох, но уже дальше, и слабей.

Юйлянь украдкой посмотрел на юношу, но тот, казалось, был ничуть не заинтересован. Лениво наблюдая за местом, где снова раздался звук, он не выглядел встревоженным, или напуганным. Для него это было лишь скучным развлечением, поэтому он не напрягался.

— Эй, Мао, ты что-нибудь видишь? — шепотом спросил Юйлянь, тихо подкравшись к юноше.

— Тише. Лучше приглядись туда, — также шепотом ответил.

— Да куда?! Ты смотришь а разные стороны! И что вообще…— вдруг, ребенок резко замолчал.

Хэйан протянул руку и схватил ребенка за щеки, поворачивая его голову в одном направлении. По началу, Юйлянь снова хотел начать ворчать, но сразу же передумал, едва заметив движение в кустах.

Спустя едва мгновение, с кустов вылезло что-то непонятное, едва похожее на человека.

***

— И куда они успели уйти…— бормотал себе под нос Ян Мин.

— Господин Ян, не хотите ли объяснить, куда подевались ваши друзья? — спросила Чэнь Цяо голосом, в котором слышалась явная насмешка.

После того, как двое юношей убежали в лес, группа с которой они пришли еще долго обсуждала, что им теперь делать. Не придумав ничего лучше, чем отправится вслед за ними, они так и поступили.

— Я правда не знаю, почему они так резко убежали. Хватит уже меня бесить! — строгим голосом сказал Ян Мин, скинув руки женщины со своих плеч.

— Ай-яй-яй, ну что же ты~ Я же просто волнуюсь за детей, — посмеялась Чэнь Цяо, прикрыв улыбку рукавом.

— Вы двое! Прекратите уже галдеть, и не отставайте! — недовольно крикнул Ву Сянь.

Никто не знал, что можно ожидать от этого леса, но ясно было одно – это место опасно.

Женщина украдкой посмотрела на парня, но решила больше его не донимать. Кто знает, какая тварь здесь водится…

Стоило нескольким заклинателям войти, как все звуки начали пропадать. Становилось слишком тихо, что знатно пугало некоторых, что пришли лишь ради награды.

«Только идиот мог согласиться на участие в опасной миссии лишь за награду…может они вообще и не вернутся,» — подумал Ян Мин, когда на очередной шорох, кто-то чуть не закричал.

— На кой черт вы вызвались сюда, если такие тру́сы? — вновь недовольно проворчал Ву Сянь, останавливаясь на месте.

— Хах, вот именно. Почему бы вам, малыши, не вернутся домой? А то мы за вами следить не сможем, — язвительно проговорила Чэнь Цяо, хитро улыбаясь.

Ян Мин уже начал жалеть, что не побежал следом за ребенком. «Это не группа заклинателей, которым предстоит справится с паранормальщиной, а сборище клоунов…» — ворчал про себя Ян Мин, вытаскивая меч из ножен, и направляясь в глубь этого места.

— АААААААА! — кто-то закричал вдалеке, заставляя всех присутствующих напрячься.

— Что это…ААА! — не успел кто-то из группы спросить, как его схватили за ногу, и начали тащить в сторону.

— Черт! Доставайте свои оружия! Какого хрена вы все стоите без дела?! — резко закричал Ву Сянь, выхватывая свой меч.

Остальные не сразу, но последовали его примеру, и когда все мечи были наготове, человек что кричал, уже успел пропасть…

— Ч-что-то утащило е-его…— ответил один из парней.

— Что за "что-то"? Ты не можешь объяснить нормально? — закипал от злости Ву Сянь.

— Я не знаю! Я просто увидел, что его утащили! Как я мог распознать, кто или что это было?! — взревел парень, дрожа от страха.

Главу группы такой ответ явно не устроил, но продолжить тираду им не дал человек. Если "это" ещё можно назвать человеком…

Существо, что внешне очень похоже на человека, медленно вышло из тени деревьев, открывая вид на ужасную и тошнотворную сцену. Судя по всему, это была девушка, и возможно даже она была бы привлекательная, если бы не неуклюже вспоротая шея, и окровавленные части тела с оружием в одной руке.

Все это говорило о том, что девушка сама себя зарезала, а наличие охотничьего ножа в ее руке это подтверждает. Но больше всего странным было то, что девушка могла двигаться, даже не смотря на то, что уже мертва.

Ву Сянь переглянулся с Ян Мином, и снова посмотрел на девушку-зомби, что стояла перед ними, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону, и придумал временный план побега.

— Господин Ян, давайте мы с вами воспользуемся шансом, и сбежим от нее! — тихо сказал Ву Сянь.

— Что? — Ян Мин нахмурился, поворачивая голову в сторону для того, чтобы осмотреть всех, и посчитать за одно, — а что на счёт остальных? Что с ними делать?!

— Ну же, Ян Мин! Эта кучка заклинателей ни на что не годится! — яростно прошипел Ву Сянь.

— Г-господин Ву! — крикнула девушка, — Она сейчас нападет на вас!

Стоило девушке только закончить кричать, как зомби вдруг уже оказалась возле главного из них, Ву Сяня, и заносила руку с ножом для удара.

Ян Мин был шустрым, и хотел было отразить ее удар, как возле его лица пролетело что-то, что проткнуло зомби. Быстро пройдя в себя, он заметил, что этим "что-то" был черный клинок.

— Хах! Еще один зомби в мою копилку! — раздался весёлый голос где-то сверху.

Группа заклинателей тут же подняли свои удивленные взгляды вверх, встречаясь с яркими, сапфировыми глазами.

— Ты! К-кто ты! А ну немедленно явись! — скрывая страх, начал кричать на незнакомца Ву Сянь.

— С чего бы? — Ву Сянь и остальные вздрогнули от холода, которым веял ответ, но следующие слова заставили попотеть, — Думаешь, раз вы заклинатели, то я не смогу вас убить? Да вы же лёгкая добыча, особенно для меня.

Голос неизвестного показался Ян Мину знакомым, особенно холод в его ответах. Парень поднял голову, и внимательно осмотрел верхушки деревьев, пытаясь найти там этого человека. И, к своему же удивлению, нашел…

Хэйан лениво сидел на толстом стволе дерева, одной рукой подперев голову, а в другой он держал оставшийся кинжал. Однако, Ян Мин не мог видеть его отчётливо из-за того, что он находился далеко, но даже так, он почувствовал странную ауру, которая кружится вокруг юноши.

— Так вот оно что…— негромко произнес Ян Мин, убирая свой меч обратно в ножны, — значит, вы уже нашли причину аномалии в лесу, не так ли, Хэйанушка? — громко сказал парень, специально коверкая имя, и не скрывая свою веселую улыбку.

— Не называй меня так, а то мой ножик сейчас по чистой случайности упадет прямо на тебя,— язвительно ответил Хэйан, спрыгивая с дерева, и приземляясь возле трупа, чтобы забрать кинжал.

Едва остальные поняли, с кем они встретились, то начали успокаиваться, но когда юноша встал перед ними, страх снова окутал их с ног до головы…

Ян Мин же, тоже был удивлен, но почему-то не чувствовал от Хэйана опасности, даже несмотря на его вид.

— Стоп. А где малыш Юйлянь? С ним ведь ничего не случилось? — вспомнив, что Хэйан был с ребенком, Ян Мин слегка насторожился.

— Мы разделились, — кратко ответил Хэйан, продолжая осматривать зомби.

— Что?! — резко вскрикнул Ву Сянь, — П-подождите, то есть, тот ребенок тоже такой?...

— Какой? — холод снова окружил юношу, — Если у тебя есть какие-то проблемы с тем, что мы другой расы, то лучше держи язык за зубами.

Ву Сянь замолчал.

— Так что же произошло, когда вы убежали? — снова спросил Ян Мин, тоже подходя к трупу, — и, позволь спросить, что значит твое "еще один зомби в копилку"?

— Да ничего такого. Мы с Сяо Цзи убежали, потому что с вами скучно. Потом, забравшись на дерево, я высматривал округу, потому что везде был слышен странный шорох и когда из кустов вылезло что-то похожее на человека, я понял, что это живой мертвец, прямо как она, — Хэйан показал на девушку перед ним, — Странно то, что с такими ужасающими повреждениями она смогла дойти до вас…

— Получается, эти мертвецы… Но как они смогли ожить? Или…— задумчиво произнес Ян Мин.

— Или, их специально заманивают сюда люди, что могу управлять мертвецами. — продолжил за парня Хэйан, — Верно. Но опять же, для чего именно они это делают, непонятно…

— Умри, монстр! — раздался крик женщины.

Женщина, которая кричала, схватила нож у одного из присутствующих парней-заклинателей, и попыталась пронзить Хэйан.

— Что ты творишь?! — крикнул Ву Сянь, схватив женщину за руки.

— Кто эта женщина? — послышались голоса людей, — она пришла не с нами, кто она?

Увидев, что ее план провалился, женщина попыталась вырваться и сбежать, ранив при этом Ву Сяня. Воспользовавшись слабостью оппонента, женщина быстро выскользнула из захвата чужих рук, и побежала прочь, пронзив яростным взглядом Хэйана. Однако далеко убежать она не успела. Сверху на нее спрыгнул человек, придавив женщину к земле.

— Ты вовремя, Сяо Цзи, однако она живая, так что бал ты за нее не получишь, — с лёгкой улыбкой сказал Хэйан, подскочив к ребенку.

— Шутки шутишь?! Она тебя убить хотела, а ты даже внимания не обращал! — нахмурившись, ответил Юйлянь.

— Да она не смогла бы… — пробубнил Хэйан, уворачиваясь от камушка, который в него бросили, — Эй!

Юйлянь показал язык юноше, и перестав обращать внимание на бубнеж, стал серьёзней. Женщина не хотела просто так сдаваться, и боролась до последнего, но Юйлянь был непоколебим. Поняв, что вырваться не получится, она быстро поднесла свою руку к лицу, и укусила ее.

— Пуф! — поднялось большое облако багрового дыма.

— Кха! Что…куда она делась?! — негодовал Юйлянь.  Как только дым стал рассеиваться, все поняли, что женщина использовала какие-то заклинание, и сбежала!

— Ого…куда это ты собралась? — сказал Хэйан, хватая небольшое животное за шкирку.

— Лиса! — удивился Юйлянь, — Так она тоже…Ах! Мао, что ты делаешь?!

— А что? Ты никогда не хотел себе лисий воротник? — довольно спросил Хэйан у лисы, что от страха поджала свой хвост.

— Н-не нужно делать из меня в-воротник! Я…я еще молода! — плакала лиса, отрицательно мотая своей пушистой головой, — Отпусти меня!

— Ты хотела убить человека, и после этого просишь отпустить тебя? — недовольно спросил подошедший Ян Мин, — Может и правда воротник из тебя сделать? А-Цзиню должно понравиться~

Услышав имя из уст Ян Мина, лиса прекратила дёргаться, и посмотрела парню прямо в глаза. От столь резкой смены настроения у лисицы, Ян Мин слегка забеспокоился.

— Что с тобой? Почему ты так резко затихла, стоило мне упомянуть Ан Цзиня? — нахмурив брови спросил Ян Мин.

— Ан Цзинь…это имя мне кажется очень знакомо…хе-хе, точно! Он ведь тоже зашёл сюда недавно. Может, ты хочешь знать, что с твоим дружком? — проворкала лисица, довольно улыбнувшись, — Если отпустишь меня, то я…Кха!

Ян Мин не выдержал, и выхватил лису из рук Хэйана.

— Что ты сказала? Ан Цзинь зашёл в этот лес?!