Мрачная тропа с блеклыми сероватыми огнями уже стала почти родной. Каждую ночь, каждую проклятую ночь он крался в Сокрытии по ней, украдкой осматриваясь. Страха уже не было, но привычка осталась — мало ли? Гнилой лес все-таки, основное убежище сектантов.

Но никто не встретился. В общем-то и не должен был — по подслушанному украдкой Гай знал, что сектанты готовились к операции в совершенно другом месте. Могла встретиться разве что патрульная нежить и дежурные основного убежища, но последние вряд ли вышли бы наружу.

Гай свернул в нору и замер, прислушиваясь. Вот тут уже вполне можно столкнуться с кем-нибудь лишним. Но было тихо, только едва слышно доносился плач и слабое «Помогите!».

Кровь побежала быстрее. Никого или почти никого не должно быть, пленницы здесь… Шанс! Надо попробовать!

Гай бесшумно крался по узкому темному коридору, вслушиваясь. Тишина. Наверное, сектанты и подумать не могли, что кто-то сунется в Гнилой лес!

Коридор разветвлялся и уходил все ниже и ниже. Вот и первые двери. «С охранным заклинанием, посмотри-ка!» Хотя чары выглядели не очень сложно, чутье подсказывало эту дверь не трогать, и Гай пошел дальше.

А вот тут не заперто! Он заглянул и едва не задохнулся от смрада жилой комнаты без окон. Одна, две, три, пять… Сколько же здесь кроватей? Даже в свете тусклого огня было видно, что в комнате ничего лишнего, только на сундуке одиноко лежало сектантское учение и все. Ни единой личной вещи?

«Ну и вонища…»

Гай, прикрыв нос, поспешно вышел. За последующими дверями были настолько похожие на первую безликие спальни, что он усомнился, не иллюзия ли это.

«Значицца, жилая зона здесь, так и запишем».

Коридор вновь разделился, и Гай свернул в нижний, из которого уже совершенно отчетливо было слышно девушек.

Толстая решетка. Жмущиеся друг к другу пленницы — и постарше, и совсем дети. Пять. Грязные лежанки в углу. Но и лежанка, и клетка казались великоватыми для пятерых. «Кажется, здесь должно быть больше девушек?»

При виде Гая пленницы сжались и затихли. Точно, он же в сектантском!

— Тихо, сейчас я вас вытащу, — прошептал Гай.

Младшая, совсем еще ребенок, заплакала, и кто-то поспешно прижал ее к себе дрожащими руками. Под изорванными рукавами было видно синяки. Сердце Гая сжалось. «Как так можно?!»

— Тихо-тихо. Я свой, домой отведу. Сектанты ушли. Только тише, — прошептал Гай и принялся за замок.

— Пить хочу, — осмелела младшая.

Гай порылся в сумке и протянул бутыль и сверток с лепешками сквозь решетку.

— Потом поешь, сбежим сначала — строго прошептала девушка, прижимавшая малютку к себе.

— Только попить, — легко согласилась та.

Гай не без труда разобрал замок и уперся в магическую печать. Не снять. «Неужели придется шуметь?» Он достал едкий яд и капнул на замок. «Главное, чтобы на пальцы не попало. Отлично, чуть подождать…»

Он кивнул девушкам:

— Сейчас побежим, готовьтесь. Метки есть?

Девушки указали на металлические ножные браслеты. «Странное украшение. Ладно, можно укрыть в междумирье, чтобы не нашли, а потом подумать, как взломать». Гай с ноги ударил, внутренне сжимаясь от жуткого грохота. Крепкий! Он быстро ударил еще и еще, и наконец замок упал, звякнув и раздавшись эхом.

— Бежим!

Гай с трудом отодвинул тяжеленную дверь и вышел первым в коридор. Шаги сектантов гулко раздавались, но довольно далеко. «Дежурные идут! Кажется, из храма. Двое… Трое… Ай, не разобрать! Бежим!»