Первые лучи солнца заглянули в комнату, поиграв с золотом волос, мягко коснувшись лба, а затем и усталых темных век спящей. Ни поморщилась и перевернулась на бок, обняв бурчащий живот. Открывать глаза не хотелось.

По телу разливалась слабость, мысли перетекали одна в другую вяло. Даже с кровати ощущался едва уловимый дразнящий запах сладких плодов питательного дерева из сада.

Это обман. Она проходила через это уже множество раз.

В животе забурчало громче. Остатки болезненного сознания навязчиво наполнились воспоминаниями гладкой плотной кожуры плодов, вкуснейшей нежной мякоти, лепешек из нее, пюре…

Ни сглотнула слюну и подрагивающей рукой направила поток дымки с золотистыми искорками в сад, наощупь срывая плод с ветки. В этот раз ей даже не пришлось следить за направляемым золотистым потоком, плоды находились интуитивно сами, а сквозь энергию будто бы слабо виделся образ сада. Обман чувств, наверное.

Дымка вернулась, принося в руки владелицы долгожданный фрукт. Ладони дрожали от нетерпения, судорожно поглаживая прохладную кожуру. Ни прижала плод к груди, наслаждаясь пьянящим ароматом. Выступили непрошенные слезы. Как же хочется есть!

Запустив энергию в оставленную возле кровати сумку, Ни нащупала ею бутылек с острым зельем. Хотя глаза были закрыты, но от голода казалось, что она видит, как мерцающий искорками поток энергии приоткрывает плотную ткань, как находит тот самый флакон из толстого стекла, вытаскивает его, и даже как… последняя темная капелька зелья собралась на дне. Да, точно, зелье же кончилось еще вчера утром.

Ни открыла глаза и проследила за тем, как золотистые искорки открыли крышку флакона, скользнули внутрь и соскребли последнюю капельку. Пахло жасмином и специями. Приправить плод уже не хватит, но хоть так… Ни села. Энергия скользнула в рот, обжигая язык темной каплей зелья.

Ни поморщилась. В чистом виде слишком острое. Ну и ладно, может быть, хоть немного притупит вкус. Она надкусила кожуру плода и принялась глотать мякоть так быстро, как только могла, стараясь не жевать. Рот быстро наполнился отвратительным прогорклым привкусом гнили Иста, и желудок сжался. Ни сдержала рвотный позыв, отложила плод, поспешно нащупала рукой бутыль с водой возле кровати и запила. Стало немного легче, но по-прежнему мутило, а желудок болезненно сжимался.

Ни тяжело вздохнула. Сейчас главное не двигаться много, постараться удержать съеденное и не думать о том, во что оно превратилось внутри. Очередной рвотный спазм донес до рта привкус гнили и горечь желчи. Ни торопливо запила мелкими глотками, но стало не особенно легче.

Она устало отставила бутыль и повалилась обратно в кровать. Надо отвлечься. Но на что? Ни принялась разглядывать изученный за многие годы вдоль и поперек деревянный потолок. Светлые ровные доски, тонкий слой пропитки, несколько едва заметных трещинок… Ей вдруг померещилось серое пятно гнили на светлом дереве, и она зажмурилась. Нет…

Ни вздохнула и посмотрела на свою бледную пухлую руку с посеревшими ногтями. Дыхание Иста едва ощутимо копошилось внутри, смакуя завтрак. За что ей все это?

«Эй, вылезай!» — мысленно обратилась к существу Ни.

Но дыхание все так же копошилось где-то в районе живота и никак не реагировало на ее просьбу.

«Я же умру, если не буду есть! Мы обязательно поиграем, только дай мне хоть немного перекусить! Я не могу питаться гнилью!» — мысленно взмолилась Ни, мягко толкая туманное дыхание внутри своей энергией.

Оно недовольно повозилось и замерло, болезненно уцепившись за живот изнутри, словно опасаясь, что его выгонят.

Дыхание Иста от Марины Ветер