Вода закипела, и он снял ведро с огня.

— А у тебя хороший зачарованный огонь, Ми.

— Если у служителя Арны не будет горячего зачарованного огня, то это не эльф вовсе! — рассмеялась та и тут же вновь скривилась от боли.

— И то верно. Есть чистая ткань? — спросил Гай.

— Да, возьми в сундуке. В белом свертке, — прошипела сквозь зубы Ми, подпирая голову руками и наблюдая.

Гаю отчего-то показалось, что та притворяется, и ей не так уж и больно: голос звучал настолько спокойно, что шипение воспринималось наигранным, да и позу она сменила очень и очень легко… Он заинтересованно скользнул взглядом по будто нарочно соблазнительно изогнутому стройному телу и, отгоняя лишние фантазии, подошел к сундуку и открыл его. Оттуда приятно пахло каким-то хорошим парфюмом. Эх, торговый народ! Что только ни придумают… Внутри обнаружилась в идеальном порядке сложенная одежда традиционных для общины Арны цветов высушенной травы и несколько отдельных свертков рядом. Гай достал белый и развернул его. Но там оказалась не ткань, а совсем другое.

Гай перевел взгляд на эльфийку. Та смущенной не выглядела, даже для виду не пыталась, как и прикрыть обнаженное тело, только загадочно улыбалась и внимательно разглядывала его, как добычу. Гай вдруг почувствовал себя зверем, попавшимся охотнице. А он в общем-то совсем не против!

— Не этот сверток. Другой белый, — уточнила она.

Гай ухмыльнулся и, вновь отгоняя трепетные фантазии, завернул обратно набор предметов весьма интересных форм. Он поискал еще и действительно нашел другой белый сверток. На этот раз угадал. Гай обмакнул ткань в ведро и, отжав, стал промывать рану. Ми зашипела от боли. Кажется, на этот раз по-настоящему? Ну еще бы, дурень, этот отвар щиплется!

— Что это был за зверь? У него когти какие-то гнилые, — с интересом спросил Гай, стараясь смотреть только на рану.

Ми была очень соблазнительной, но теперь, когда он напал на след, предстояло еще многое сделать до темноты. Кстати, время полдень. Тогда завтра, возможно, тоже… Может быть?.. Гай помотал головой и прислушался к ответу.

— Лучше не спрашивай. Все звери здесь гниют заживо, на это так страшно смотреть…

Парень тщательно промыл рану, достал бутылек со снадобьем и щедро полил. Ми зашипела сильнее. Он пропитал тряпочку остатками зелья и туго примотал к ране.

— Щиплется же! — сердито пожаловалась Ми, утирая слезы.

— Пощиплет и перестанет. А ты что думала, в сказку попала? — насмешливо спросил Гай и тронул губами лоб. Температуры не было.

— Спасибо.

Парень поставил чайник на огонь, забросив в него целебных растений из сумки. Мощный волшебный огонь быстро вскипятил воду, и Гай оставил отвар настаиваться на столе, а сам сел напротив Ми.

— Ну что, красавица, рассказывай, что происходит в этом лесу.

Эльфийка, заметив, как он не без удовольствия скользит глазами по ее стройной фигуре, едва прикрытой повязкой, ухмыльнулась, принимая позу поудобнее, и ответила:

— Гниль появилась, пока меня не было дома. Я пришла и сразу же столкнулась с этим.

— Откуда она распространяется? — Гай завозился с сумкой, разрываясь между желанием наконец-то найти логово, соблазнительной эльфийкой и настойчивым бурчанием в животе.

— Она повсюду. В глубине леса ее еще больше, но я стараюсь не ходить туда. Друиды понаставили своих барьеров. Толку нет, а под шальное Очищение угодить в мои планы не входит.

— Ритуалы Эрва не помогают? — удивленно спросил Гай.

— Ну как, замедляют процесс. Все так и гниет, но медленнее.