Ни улыбнулась себе. Такая трусиха, оказывается. А еще и старший адепт называется. Ой, пряностями, что ли, пахнет? Или это с голода мерещится? Ни открыла глаза и встретилась взглядом с Карном, сидевшим напротив. Этот облик успокаивал. Он совершенно не вязался с тем ужасным личем, которым он представал на людях, и с делами Иста, в которые Ни до сих пор не могла поверить. Он просто старший товарищ. С ним нестрашно, верно?

— Пойдем к нам, Нелари. Здесь небезопасно, часто шастает всякий сброд, — хрипло предложил Карн.

— Я меньше боюсь сброда, чем твоих сектантов, — криво улыбнулась Ни.

— Почему? Семья хорошо позаботится о тебе, — он удивленно поднял брови.

— Карн, зачем ты сделал все это? Обо мне ползут отвратительные слухи, что я твоя невеста. Из-за руны на посохе и твоего дыхания никто не верит, что я не из секты.

— Это разве плохо? Я просто принял тебя в свою семью.

— Разумеется! Я непричастна к твоей секте! Из-за тебя меня даже в поселение не пускают! А про дыхание я вообще молчу! У меня уже желудок совершенно испортился от него!

— А ты еще говорила, что они такие же, как мы. Посмотри сама: ты ничего не сделала, а тебя распоясали и заклеймили. Они ненавидят тебя просто из-за того, что я прикоснулся к тебе.

— Просто забери свое дыхание, свое благословение, свои подарки и уходи. Видеть тебя не хочу, — вздохнула она.

— Я отправлю за тобой проводника в убежище нашей семьи.

Карн подвинулся ближе, поцеловал ее в макушку и исчез, оставив лишь аромат пряностей и бледную дымку с алыми искорками.

Ни подскочила. Вот только сектантов ей сейчас не хватало! Нужно бежать отсюда и как-то укрыться. Но куда? Она подхватила сумку, окутала своей энергией волшебный огонь и спрятала к себе под плащи и одеяло, пытаясь хоть немного согреться.

Темно, хоть глаз выколи. Холодно. Прощупывая энергией дорогу и все равно спотыкаясь, Ни побежала со всех ног в сторону безопасной зоны. Только там она сможет спрятаться от сектантов. Возможно, даже удастся тайком пробраться в междумирье.

В груди и горле жгло от ледяного воздуха. Наконец показались огни поселения, где караульные вчера дали ей одеяло. Девушка перешла на шаг, стараясь отдышаться, и прощупала все вокруг волной своей энергии. Погони нет. Да и рано еще, Карн только ушел.

Ни добрела до ворот и нерешительно остановилась неподалеку. Холодно. Ноги и уши совершенно заледенели. Доступные ей базовые техники сокрытия вряд ли помогут против адептов Эйрола. Попадется караульным — могут понять неправильно. Что же делать?

Ладно, прямо скажет, что ей страшно да и все. Ни покрепче сжала одеяло и открыто направилась в сторону поселения. Она подошла к караульным и попросилась пройти внутрь. Те молча расступились. Вот так просто? Ни, удивившись, осмотрела их. Ночь холодная, все в теплых безликих плащах.

Едва она ступила за ворота, как в нос ударил тяжелый запах крови. Немногие оставшиеся рыжие волшебные огни освещали ужасные сцены, напомнившие ей о разоренном стабилизационном пункте в лесу общины Эрва, только масштабнее. Ни сковал ужас. Она сама пришла к сектантам! Она незаметно ощупала окружающее энергией и поняла, что «караульные» бесшумно следуют за ней. Надо бежать к выходу в междумирье. Прорваться — единственный шанс.

Ни отбросила одеяло и со всех ног понеслась к центру поселения, проверяя дорогу энергией. Повсюду валялись изувеченные тела. Ж-Жуть! Зато никто не останавливал. Выбежав на центральную площадь, Ни увидела разрушенный выход в междумирье. О Ловы! Куда теперь?!

Не сбавляя темпа, она побежала к противоположным воротам. У выхода ее уже ждала небольшая группа сектантов. Она остановилась и окружила себя защитными чарами Кона. От группы отделился низко склонившийся адепт с крупно трясущимися руками, подошел ближе и повалился на колени, поклонившись до земли:

— Госпожа, для ничтожного Айара честь сопроводить вас. Пройдемте с нами.

— Я никуда не пойду, — как можно тверже ответила Ни, скрывая страх.

— Госпожа может остаться здесь, если ей угодно, — легко согласился, не поднимаясь с земли, сектант.

Ни как можно увереннее направилась к выходу, держа наготове Сковывание.

Никто не мешал, наоборот, расступились. Кто-то заботливо накинул на плечи теплый плащ. «Душистый такой, интересно, что за цветы?»

— Госпожа, пройдемте в убежище. Вы простудитесь, если будете гулять по ночам, — настойчиво попросил Айар.

Ни ничего не ответила, размышляя, как поступить. «Может быть, привести сектантов в ловушку?» Она попыталась связаться с общиной. Не получалось. «Тогда… В центральный город первой безопасной зоны? Там охраны точно хватит...»

Мысли путались. Ужасно хотелось спать. Ненормально сильно. «Вроде бы никаких чар нет, странно... Или, может, снадобье какое? Но и не ела ничего...» Ни зевнула и сонно моргнула. Лунные слезы поют. Болото. Вокруг копошится и мычит нежить. Снова этот сон!

----------------------

Вот и закончилась третья арка, следующая будет финальной. Пожалуйста, поделитесь со мной своими впечатлениями в комментах, мне очень интересно ваше мнение =)