Ближайшее поселение так далеко! Ни шла и шла, шла и шла, и уже сбилась с ног, и вечерело, когда она наконец-то увидела ворота. Как же тяжело без выходов в междумирье! Раньше бы мигом оказалась на месте! Даже уже бы дома была, наверное…

Ни, тяжело опираясь на посох, подошла ближе к светлым воротам с молочно-белым знаменем.

— Откройте!

— Входа нет, — сурово отозвался дежурный в молочно-белом.

— Это еще почему?

— С сектантскими метками не пустим.

— Я же только с зоны Изоляции, ваших чистила! Выйду в междумирье и домой.

— Входа нет.

Стражник скрылся. Ни постояла немного, постучала в ворота, но никто не открывал. Что за новые порядки? И вообще, когда в этом захолустье появилось столько охраны?

«Вот уроды!»

Она в бессильной ярости сжала кулаки и развернула карту. До темноты успеет добраться до поселения общины Эйрола, где давно еще ночевала с Учителем, должны пустить. А не пустят, братом поугрожает.

Но и у ворот с охряным знаменем ситуация повторилась. Что за указания такие?! Иркрин не отвечал. Брат, как обычно, проводников не брал. Ни решительно связалась с Главой. Какого она столько отпахала в Изоляции, а ее даже не пускают домой?! Но Глава лишь пожал плечами, облапав ее фигуру взглядом и равнодушно предложил ей обратиться к своему Учителю. Дела распоясанной не относятся к общине Кона и его не интересуют. Вот урод! После разговора с ним еще и помыться захотелось.

Ни осмотрела охрану тяжелым взглядом. Как же поступить…

С Учителем до сих пор нет связи. В поселение не пускают. Уже вечер, ночью станет ужасно холодно. Она откинула капюшон, протянула руку, показывая сгусток энергии Кона и посмотрела в глаза старшему в карауле:

— Вот мой канал связи с Коном и форма старшего адепта темной общины. Я очистила бесчисленное количество служителей Эйрола. Мне просто нужно домой. Ночью я замерзну здесь насмерть.

— Нельзя допускать причастных к секте в поселение, а к проходу в междумирье — особенно.

— Я не причастна к секте! Я ни дня не следовала пути Иста! Я просто… Не знаю! Осмотрите меня, я ни разу не пользовалась его энергией!

— Не заговаривай зубы! Посох благословлен Истом, от тебя его дыханием разит так, что даже до нас доходит. Если бы ты не была сестрой старейшины Гайтрана, мы бы давно расправились с тобой на месте.

— Если бы я была связана с сектой, то не стояла бы и не уговаривала бы вас пропустить меня! И не очищала бы ваших товарищей! Уже темнеет, куда мне идти?!

Старший вздохнул.

— Выдайте ей теплое одеяло и лепешек. Уходи, за границей безопасной зоны полно брошенных домов. Из уважения к твоему брату отправим запрос, как с тобой поступить. Переночуешь где-нибудь, утром придешь.

— Благодарю.

Ни поклонилась, приняла дар и ушла в сторону прорыва. Барьер тускло мерцал вдалеке. Кругом только поля да поля. И где леса? Все очистили и распахали. Так пусто. Ни снова попробовала связаться с Иркрином, но он не ответил.

Ни нерешительно остановилась у барьера и увидела брошеную деревню. А за ней вдалеке Гнилой лес. «Интересно, почему ни запретный лес, ни эти дома не смело волной скверны? Или здесь не достало?»

Очень страшно. За границей безопасной зоны могло случиться все что угодно. Ей правда придется переночевать там? Еще и Гнилой лес так близко…

Темнело. Холодало. Новую теплую форму распоясанной никто не выдал, а в старой ночью пробирало до костей даже в одеяле. Ни достала волшебный огонь и решительно направилась в брошенное поселение, подсвечивая дорогу дрожащей от страха и холода рукой. Тени пугали. Еще и в деревеньке не было даже простейшего защитного барьера. Ни в почти полной темноте расположила вокруг ближайшего дома несколько оповещающих заклинаний и начертила простой барьер от нежити. Что-то более сложное она не рисковала использовать: ткань мира и так слаба здесь, провалится еще...

Из брошенного дома, куда зашла Ни, вынесли вообще все, остались только стены и крыша. Она нашла место для волшебного огня, поместила туда свой слабенький и, укутавшись в оба плаща и одеяло, села рядом. Слышались странные звуки, скорее всего, доносимые ветром из Гнилого леса. Они пугали. Повсюду мерещились искаженные звери, шаги и разговоры сектантов.

Прикрыв глаза, Ни прощупала брошенное поселение своей энергией. Пусто. Не было даже крыски. Она очертила поселение кругом из своей энергии, скрыв ее в земле. Если что, оповестит…