— Этот ублюдок...!

Я, Камидзё Тока, впервые за долгое время реально взбесилась. Будучи девушкой, и к тому же старшеклассницей, мне не следует открыто показывать свой гнев, но когда я смотрю на довольное спящее лицо мужчины подо мной, который сразу погасил моё возбуждение, меня нельзя винить за желание пнуть его хотя бы раз. Сейчас второй день после того, как мы приехали в дом бабушки и дедушки Сакуондзи-сан. Только что прошло 4 часа дня, и влажный воздух вокруг наконец начал спадать.

Учитывая наши планы, а именно фестиваль, который должен был вот-вот начаться, все девушки уже переоделись в юкаты, прихорошились, а Оникичи-кун был возбуждён как всегда. Единственным, кто отставал в приготовлениях, был мой подчинённый — Шимону Наная. Он занимал весь футон, постеленный на полу, не подавая признаков пробуждения.

Позвольте мне повторить это ещё раз. Сейчас 4 часа дня. Конечно, я знаю, что он поздно лёг. Мы вернулись около часа ночи вчера. Однако... у него было более десяти часов сна. У него было по крайней мере 14 часов сна. Нормально поспать подольше, если ты так устал, но 14 часов? Серьёзно? Оптимальная продолжительность сна — может быть, семь с половиной часов. Конечно, у всех свои предпочтения и ритм. Однако сейчас прошло вдвое больше времени, а он всё ещё не подаёт признаков пробуждения, что бы я ни делала. Я начинаю думать, что его могли загипнотизировать, и это только усиливает моё беспокойство.

Чтобы вы поняли, насколько я разочарована, мне нужно вернуться к началу всего этого, а именно к моему вчерашнему купанию в 8 вечера.

— Урк... У-у-у-у...

Ванна в доме Сакуондзи была такой же большой, как общественная баня, с тремя душевыми кабинами, что создавало невероятную роскошь. Я села на одну из них, сунув голову под душ, смывая волосы, которые за день превратились в кашу от воска и лака для волос. До боли, надо сказать.

— Ну-ну, начальник~ Всё нормально~ — Нао-тян, сидевшая рядом, мягко погладила меня по голове.

— Я так старалась стать гяру, как Сакуондзи-сан, и всё же...

— Всё нормально, всё нормально. Ты старалась, начальник. Ты, может, и выглядела как девушка, но вести себя как девушка не могла.

— Урк... Это потому что он сказал, что ему нравятся гяру!

— Ага-ага, ты права. Я не думаю, что он на самом деле это говорил, но это точно вина Нанаи, ага.

— Урк... Нао-тя-а-ан!

Я зарылась лицом в её большие-пребольшие груди. Их мягкость облегчила мою боль, передавая её прямо на моё лицо. Ах, Святая Мария. Она продолжила смывать шампунь с моих волос душем, всё ещё поглаживая мою голову. А? Она всегда была такой материнской? Она моя мама? Я люблю её!

— Э-эй, что вы двое делаете?

Дверь в ванную с громким стуком открылась, возвещая о появлении Сакуондзи-сан. Предо мной предстала адская картина. 28-летняя женщина, которой моет голову 15-летняя девушка, и это видит её одноклассница (16). Одарив меня холодным взглядом, Сакуондзи-сан прошла в дальнюю душевую, и я увидела её покрасневшее лицо. Может, она немного обгорела на сегодняшнем BBQ? Я нанесла солнцезащитный крем, но у меня всегда была чувствительная кожа, так что я и сама это чувствовала. Надо было всё-таки прикрыть плечи.

— Кстати, тех двоих сегодня на BBQ Бива, кажется, уже где-то видела.

Сакуондзи-сан дошла до душа и села на стульчик.

— Правда? Но они сказали, что приехали сюда впервые, верно? — ответила Нао-тян.

— Хм-м? Ну, это правда. Может, Бива ошиблась. Вы были в хороших отношениях с ними, Нацупон. Заинтересовалась?

— Не-а, ни капельки.

Я не могла не выпалить ответ.

— Подожди, правда?! Мне стало грустно, я думала, тебе нравятся такие зрелые, как они.

— Во-о-о! Я заставила начальника ревновать!

— Сакуондзи-сан сказала, вы были в хороших отношениях.

— Я должна быть вежливой с людьми, которых встречаю впервые, начальник!

Она звучала как взрослая!

— Всё, что они делали, — это пялились на мои сиськи, знаешь.

— Это потому что ты всё время их выставляешь напоказ! — парировала я.

— Ц-ц-ц. Начальник, есть хороший и плохой способ смотреть на сиськи. Они смотрели плохим способом. Я научилась хорошо их различать.

Что за чушь она говорит?! Я вообще ничего не понимаю! Но должна сказать, её грудь — это зрелище. Я понимаю, почему парни просто естественно пялятся на них. В добавок её шелковистая кожа... И Сакуондзи-сан тоже! Ах, как же я завидую! Я посмотрела на свою руку и поняла, что у меня ещё есть потенциал стать гяру. Нет, погоди. А стоит ли?

Судя по сегодняшней реакции Наная-куна, даже если я попытаюсь подражать Сакуондзи-сан с её стилем гяру с двойными хвостиками и закатанными рукавами, не думаю, что у меня вообще есть потенциал гяру. Не все усилия окупаются. Если я просто приложу усилия не в том направлении, я потеряю драгоценное время и буду работать неэффективно, не показывая результатов. Сама мысль, что я могу стать гяру, бессмысленна и бесполезна.

Только избранные могут стать гяру, как Сакуондзи-сан. У неё весёлый характер, она ладит со всеми. И посмотрите на её фигуру! У неё длинные и стройные руки, широкие бёдра и нужное количество мяса на бёдрах. Её ноги... очень длинные. И так как лицо сравнительно маленькое, у неё идеальный баланс модели. Ах, пена мешает. Покажи мне больше своего тела, здоровая гяру, которой я восхищаюсь!

— Ч-ч-что ты пялишься на Биву, Камидзё Тока!

— Исследование...

— Как можно смотреть на Биву как на исследование! Бессмысленно!

— Исследование... твоей женственности.

— Начальник, ты неправильно понимаешь эту идею. Я здесь персонаж-извращенка, так что ты должна оставаться чистой. — вставила Нао-тян.

Странно. Не так давно я должна была быть той, кто отвечает Нао-тян. Кажется, в последнее время наши роли поменялись. Это рост моей очаровательной младшей подруги, я полагаю? Понятно. Значит, это не странно, и я должна радоваться.

— Наопон, что именно в Камидзё Токе чистого?

О господи, Сакуондзи-сан снова переходит в наступление. Почему она меня так ненавидит, интересно? Хотела бы я, чтобы она была со мной честна... Наверное, разговаривать с девушками её возраста ужасно сложно. Если бы я была в компании, я могла бы попросить помощи у старших женщин и мамаш. Наверное, я тогда на них сильно полагалась.

— Ахахаха~ Начальник как минимум намного чище тебя, Бивако-тян.

Ого, она прирождённая дурочка! Она повышает свои способности! Хотя это её милая черта!

— К-Камидзё... Тока всегда прямолинейна... крута... достойна восхищения... и сильна! Она полная противоположность чопорным и правильным.

Га! М-мой рот... Я чувствую вкус крови... Мне так больно... Я чуть не потеряла сознание от потери крови. Полная противоположность... Значит, люди меня так видят? Неудивительно, что Наная-кун никогда не даёт мне шанса и не смотрит в мою сторону.

— Ого, понятно! Всё ясно. Так ты видишь начальника, Бивако-тян!

Даже союзник, который, как я думала, у меня был, повернулся против меня!

— Б-Бива совсем не так её видит!

Ладно, может, меня наймёт какая-нибудь злая организация и будут воспринимать как босса!

— Ты такая цундере, Бивако-тян. Это мило.

— О чём ты говоришь?! Бива ни капельки не понимает! Б-Бива пошла мыться!

Сказала Сакуондзи-сан, смыла с себя пену и направилась к ванне. Тут же я услышала плеск воды. Интересно, с каких это пор значение цундере изменилось?

— Вы обе цундере. — сказала Нао-тян дразнящим тоном, используя громкость, слышную только мне.

Ага, значение действительно изменилось.

— Но, начальник, завтра ты не можешь быть цундере. Парни слабы перед юкатой на фестивалях. Ты должна показать свой шарм Нанае!

— П-правда? ...Стой, при чём тут Наная-кун!

— Ага-ага, ты права. Не при чём... Начальник, Наная слишком непроходим для своего же блага, тебе нужно быть с ним агрессивнее. Он всё время отталкивает тебя, сам того не осознавая.

— Ты меня слушаешь?!

— Слушаю! И пытаюсь помочь!

Она совсем меня не слушает! Она прекрасно знает, что мне нравится Наная-кун, и я не могу найти никакого возражения! И с этим осознанием, поразившим меня, я была во власти моей очаровательной младшей подруги и отдыхала в приятной ванне.

---

Мы миновали 11 вечера, время, когда все уже спали. Я тихо открыла входную дверь и наблюдала за звёздным небом. Быть агрессивнее, да... Я прокручивала слова Нао-тян снова и снова. Лето, фестиваль, фейерверки... Это идеальный шанс проявить инициативу.

По правде говоря, мне уже всё равно, Сакуондзи-сан та самая старшая, которой восхищался Наная-кун, или нет. Я прыгнула в прошлое ради себя. Если подумать, у меня совершенно не было воспоминаний о втором курсе старшей школы. Я была слишком занята, чтобы что-то испытывать. Или, скорее, все мои воспоминания о школе странно расплывчаты. Подготовка к вступительным экзаменам, занятия, работа в студсовете — это всё, что я могу вспомнить! Не говоря уже о том, что я удовлетворяла себя, называя это настоящей молодостью, живя в фальшивом удовлетворении. С какой стати мне это принимать?

Если бы я была удовлетворена, я бы не была полна сожалений и желания переделать прошлое. Однако сейчас мои вторые летние каникулы. Я всё ещё трачу их впустую. Я не в студсовете. Я спокойно отношусь к учёбе, потому что уже учила это однажды. И мне удалось сократить расстояние до Наная-куна. Какими бы ни были детали, завтра мой большой шанс. Я была бы не Камидзё Тока, если бы упустила такой шанс. Я не могу уклоняться от подготовки, чтобы полностью использовать этот шанс.

Мне стоит сходить в то секретное место, о котором рассказала бабушка Сакуондзи-сан. Было бы плохо, если бы я не смогла найти это место, когда дело дойдёт до дела. Оставив в стороне план отвести туда Наная-куна, я должна выяснить кратчайший маршрут и подтвердить, где именно находится это место. Я положила в сумку смартфон, который еле выпросила у старшего брата, и собиралась уходить. Однако внезапно услышала звук открывающейся входной двери позади. Чёрт, я слишком громко шумела раньше?

Я обернулась и обнаружила — надо же, это Наная-кун... Не везёт мне в этом году. Ладно, просто сделаю вид, что это совпадение. Даже если это было невезение, я решила выжать из него максимум. Сейчас мы только вдвоём. Небеса, наверное, подталкивают меня. Как насчёт того, чтобы создать воспоминания прямо сейчас, Камидзё Тока.

---

— Завтра я хочу смотреть на фейерверки здесь... вместе.

Отлично проведя время поздно ночью, я собралась с духом. Нужно продолжать наступление. Этим летом я другая. Я не могу разглядеть его выражение в этой темноте, но раз он не сказал «нет» и не проявил отвращения, думаю, я могу надеяться... что мы встретимся здесь снова — завтра.

Или я так надеялась, и что же это такое?! Почему он спит! Вставай! Мы сейчас пойдём на фестиваль!

— Ахахаха! Нанакки совсем не просыпается! Должно быть, ему снится лучший сон.

— Это не смешно, Оникичи-кун! Разбуди его!

— Начальник, я могу разбудить его обжимом груди!

— Что ещё за обжим груди?! И почему я могу представить, что это значит?!

Несмотря на такой шум, он не подавал признаков пробуждения. Проходили минуты, и это начинало раздражать.

— Мы всё равно ничего не можем изменить. Почему бы просто не оставить его? — сказала Сакуондзи-сан со вздохом.

— Н-но... — начала я капризничать как ребёнок, глядя на Сакуондзи-сан.

— До места фестиваля отсюда недалеко, так что он доберётся сам, наверняка. Мы в конце концов встретим его.

Я понимаю её логику, и она имеет гораздо больше смысла, чем бесконечно ждать, пока Наная-кун встанет, но я всё ещё думала прокомментировать это ещё раз. Однако, глядя на лицо Сакуондзи-сан, я поняла, что это будет просто эгоизм, поэтому промолчала. Право, какой же он грешный мужчина. Даже Сакуондзи-сан казалась опечаленной.

— Ты права, извините. Пойдёмте.

Я показала язык спящему ублюдку и вышла из комнаты.

---

После того как мы сказали её бабушке, что уходим, мы направились к озеру. Приближаясь, мы заметили знаки, запрещающие проезд машин, и появлялось всё больше и больше палаток. Я слышала голоса людей вдалеке, что усиливало моё волнение. Звуки... фестиваля.

Вокруг озера выстроилось несколько палаток. Небо окрасилось в ярко-красный цвет заходящим солнцем, и фестиваль становился всё шумнее. Такояки, якисоба, карамелизированные яблоки, маленькие дети, бегающие в возбуждении. Дети — это первокурсники, а именно Нао-тян и Оникичи-кун.

— Я хочу сейчас съесть шоколадные бананы!

— By-By, шоколадные бананы — это круто! Пойдём, погнали, погнали!

Что ж, с ростом Оникичи-куна неудивительно, что он быстро проголодался. Но куда Нао-тян всё это ест? Она не набирает вес.

— А? Все питательные вещества идут в мои сиськи, конечно.

Это была одна из главных фраз, которые я всегда хотела сказать. Однако мой желудок на пределе. Мне хотелось бы верить, что мой ментальный возраст не влияет на мой голод... но врождённая молодость, наверное, играет большую роль. Э-это просто значит, что у меня есть свой собственный зрелый шарм... да?

— Я уже наелась, так что, пожалуй, воздержусь от шоколадных бананов.

— А? Есть какое-то другое место, которое ты хотела бы посетить, начальник?

— Место, которое я хотела бы посетить... лавку с семью специями!

— Семью специями?

Нао-тян и Оникичи-кун одновременно отреагировали, глядя на меня в недоумении.

— Ага, семью специями. Все эти палатки продают разную еду с разными специями, и цель — взять что-то из каждой палатки, чтобы создать огромную миску. Цвета смешиваются, создавая красивое зрелище. Вкус отличный, и так как не слишком остро, можно есть сколько хочешь. Это особенно хорошо, если посыпать на сэндвичи с яйцом, которые продаются в магазинах. У этого даже есть омолаживающий эффект, так что я не могу это пропустить!

Я всегда держала запас этого дома в холодильнике, но это было до прыжка во времени. К сожалению, сейчас у нас этого нет дома, так что я хочу купить побольше прямо сейчас.

— Так по-взрослому, начальник. Но мне это не особо нужно~ — Нао-тян говорила с абсолютным отсутствием интереса.

— Меня это не привлекает, честно говоря.

Даже Оникичи-кун говорил с жутко нормальным тоном, проявляя явное отвращение. Эй, я что-то странное сказала? Наверное, да. Нечасто увидишь старшеклассницу, так подробно говорящую о специях.

— П-понятно, наверное, я в этот раз воздержусь.

— Бива бы не против составить компанию.

Сакуондзи-сан жевала маленькую кастеллу, впервые за долгое время комментируя. Она, видимо, закончила есть, так как выбросила пластиковый пакет в ближайшую урну, а затем повторила снова.

— Если ты так хочешь пойти, Бива не против. Там много мест, где продают шоколадные бананы, так что мы можем пойти своей дорогой, пока Наопон и Оникичи закончат со своими покупками.

— Сакуондзи-сан... ты уверена?

Сакуондзи-сан молча кивнула. Подумать только, что всегда холодная Сакуондзи-сан поступит так ради меня...

— Ты права! Я бы волновалась оставлять тебя одну в этой толпе, но с Бивачос ты должна быть в порядке, погнали!

Раз Оникичи-кун дал разрешение, мы разделились на группы по двое и направились к своим палаткам. Оставив в стороне вопрос, зачем мне вообще нужно это разрешение, мне действительно было бы страшно гулять одной, так что в этом смысле хорошо, что Оникичи-кун остаётся с Нао-тян. Конечно, я предпочла бы, чтобы со мной был один определённый мужчина, но что поделать, а?!

Осмотрев море палаток, я заметила вывеску «семь специй» и повела Сакуондзи-сан туда. Очередь перед ней была примерно такой же длины, как за шоколадными бананами. Не видя другого выхода, мы встали в конец. Однако до этого момента мы с Сакуондзи-сан не проронили ни слова, что было ужасно неловко. Так как общение важно в работе, это может быть не самым худшим, но это не дружба между старшеклассницами.

Я пыталась придумать тему для разговора. Я разбираюсь в бизнесе и много знаю о мире, но мы говорим о Сакуондзи-сан. Я не могу предугадать, как она отреагирует. Пока я колебалась, Сакуондзи-сан внезапно сама заговорила. Однако не так, как я ожидала.

— Какие у тебя отношения с Нананосукэ вообще?

— К-к-кто бы это мог быть?!

— Вы довольно близки, да?

Она интересуется нами...?! Наверное, Сакуондзи-сан действительно нравится Наная-кун... Так вот что означало то заявление «он мне интересен», которое она сделала в семейном ресторане. Люди перед нами в очереди закончили покупку, мы продвинулись, и ещё двое встали за нами.

— Я уже говорила, мы были в одной группе поддержки на выборах. Мы просто старшая и младшая. А что насчёт тебя, Сакуондзи-сан? Ты, кажется, странно заинтересована в Наная-куне в последнее время.

Думаю, это был плохой выбор вопроса. Однако я бы предпочла, чтобы она сейчас была честна. Я не могу всё время колебаться, ходить туда-сюда. Это изнурительно. И может, Наная-кун действительно просто помогает ей с чем-то... Или может...?

— Ну, мы близки. Бива очень любит Нананосукэ.

— Ва-а-а-а?!

— Погоди, что это за лицо?! Ты побледнела! Ты в порядке?!

— Д-да, извините. Я просто задумалась и услышала что-то странное. Что там насчёт Наная-куна?

— Бива его любит.

— Гья-а-а-а-а!

— Серьёзно, ты в порядке?! Ах, давай, надо двигаться.

Ещё одна группа, наверное, закончила платить. Сакуондзи-сан схватила меня за руку и потянула за собой. Я поддалась толчку и почувствовала, как моя голова опустела. Ладно, давайте проанализирую всю информацию, представленную мне. Наная-кун внезапно сблизился с Сакуондзи-сан. Однако неясно, просила ли она у него совета. Он ей интересен, и она его любит. Возможное содержание того, о чём она могла его просить... неясно.

Правда? Ты действительно можешь оставить это неясным, Камидзё Тока? Спроси её о намерениях. Спроси себя, каковы могут быть её намерения. Общительная гяру Сакуондзи Бивако-сан внезапно сблизилась с парнем, который ей нравится, прося его о помощи. Я не знаю, было ли это на самом деле, но я просто предположу, что это было что-то в этом роде. А теперь найди ответ, Камидзё Тока!

Хех, хороший вопрос, другая я. Но ответ прост. Человек, которым восхищался Наная-кун, — это Сакуондзи-сан — Неясно! Верно! Это всё ещё не подтверждено! Ясно, что Наная-кун хотел прыгнуть в прошлое ради ещё одного шанса с человеком, которым всегда восхищался и к которому испытывал чувства! Однако подтверждено ли, что этот человек — Сакуондзи-сан?! Нет! Разве не так, другая я?!

— Эй, наша очередь. Не будешь ничего покупать?

— А?! Ах, да, буду!

Пока я думала, мы добрались до начала очереди. Как долго я думала? Мне немного страшно за себя. Нужно сосредоточиться на том, что впереди.

— О, редко увидишь такую юную леди здесь. Позволь мне дать тебе двойную порцию специй в качестве особого сервиса.

— Камидзё Тока, что значит двойная?

— Что там смешано больше специй. Спасибо большое. Тогда две средних по остроте.

— Сейчас сделаем!

Перед ним стояла большая миска, много специй, готовых к использованию. Из них он взял несколько специй, смешивая их с приятным ритмом.

— На это довольно интересно смотреть.

— Правда? Это часть процесса продажи, чего я всегда жду.

Специи в миске красиво смешались, став одним целым, и создали осенний цвет. Он положил это в пластиковый пакет с надписью «Семь специй», разделив на два виниловых пакета.

— Вот, две порции — 2000 йен.

— Спасибо большое.

Я протянула ему две купюры по 1000 йен.

— Спасибо за покупку. Это твоя часть, а это для твоей подруги здесь.

— Не, Бива ничего не покупала. Обе принадлежат той девушке.

— Ах, я на самом деле купила это для тебя, Сакуондзи-сан, так что возьми.

— А?

— Это благодарность за то, что составила мне компанию в очереди. Конечно, если ты не любишь специи, можешь отдать их бабушке с дедушкой.

— Нет, Бива съест! С-спасибо!

— П-пожалуйста.

Я не думала, что она так обрадуется, честно говоря. Может, она тоже любит специи? Надо было сказать раньше, я бы заказала мою любимую смесь. Как раз когда мы направлялись к палатке с шоколадными бананами, у Сакуондзи-сан зазвонил телефон.

— Ах, это Нананосукэ.

— А?!

— Он, наверное, сейчас паникует. Уморительно. Алло, Нананосукэ? Наконец проснулся? Ты такой... Что? Не слышно Биву из-за шума вокруг? Ты со своими лишними желаниями, право.

Сакуондзи-сан извинилась жестом и отошла от толпы. А? Почему они звучали как парочка? И почему мой телефон не зазвонил? Он проснулся и позвонил сначала Сакуондзи-сан... В чём его дело... Обычно ты должен звонить своему начальнику, когда опаздываешь... Я жалкая. Я продолжаю использовать одно и то же оправдание «начальник и подчинённый». Поэтому он не чувствует во мне никакого шарма, да и вообще ни в ком. Я храбрилась, говоря, что изменю историю, но в итоге это не имело ко мне никакого отношения.

Нелегко изменить чьи-то чувства к тебе. Если бы я только подумала об этом на мгновение, это был такой простой вывод. Я не могу изменить его чувства к этому человеку, которым он восхищается. В конце концов, эти чувства длились 11 лет. Они намного сильнее, чем можно подумать — я знаю это лучше всех.

Вокруг стало темнее, небо теряло цвет, превращаясь в чёрное. Без облаков на небе фейерверки, несомненно, будут красивым зрелищем. В то же время, когда я любовалась этим зрелищем, звонок Сакуондзи-сан, видимо, закончился, и теперь она разговаривала с двумя мужчинами в тени палаток... Ах, теперь, когда я присмотрелась, это те двое мужчин, с которыми мы разговаривали на BBQ вчера. Один из них схватил Сакуондзи-сан за руку. Выглядело это немного насильственно, но, учитывая улыбку Сакуондзи-сан, думаю, с ней всё должно быть в порядке. Она привыкла играть с другими парнями. Популярные девушки совсем не такие, как я.

Мир, в котором она живёт, отличается от моего. Мой мир, где я всегда одна. Я пошла вперёд, одна, как обычно. Что я делаю? Почему я—

— Прекратите.

Серьёзно, что я делаю? Я встала перед двумя мужчинами, посылая им сильный взгляд. А затем взяла Сакуондзи-сан за руку.

— О, это Тока-тян. Мы Хираи и Иидзима со вчерашнего дня. Что за страшное лицо? Мы просто пригласили Бивако-тян посмотреть фейерверки вместе. Почему бы тебе не пойти с нами? Есть секретное место, куда почти никто не приходит.

— Откуда вы знаете об этом? Я думала, вы путешествуете и остановились здесь на несколько дней?

— Э-э, да, мы слышали об этом от одного старика у палаток. Верно, Иидзима?

— Ага-ага.

Мужчина отпустил Сакуондзи-сан, выглядя озадаченным.

— Пойдём, Сакуондзи-сан.

Я воспользовалась этим шансом, чтобы быстро схватить Сакуондзи-сан за руку и оттащить её от двоих.

— К-Камидзё Тока...?

— Если тебе что-то не нравится, ты должна говорить.

— А?

— Если тебе страшно, ты должна говорить, что тебе страшно.

— ...Ага.

Серьёзно, что я делаю? Я пряталась за своей ревностью, решив не смотреть по сторонам. Я такая жалкая. Ну и что, что всё нормально, пока она улыбается? Эта улыбка была фальшивой, чтобы скрыть её тревогу. Она может и умеет общаться с другими, но она всё ещё старшеклассница. Ну и что, что она не из того же мира, что и я? Это всё равно моя работа — защищать такого ребёнка, как она... как взрослого! Когда я превратилась в такого жалкого взрослого?

— Да ладно, Тока-тян. Почему ты так злишься? Мы просто хотим немного повеселиться.

Мужчины погнались за нами. Какие настойчивые. Взрослый бы понял, что Сакуондзи-сан просто напугана. В отличие от них, которых было двое, она была одна с двумя мужчинами, которых узнала только день назад. Естественно, она будет чувствовать себя неловко, особенно если он вдруг схватил её за руку. Они думали, что она будет лёгкой добычей? Какие ужасные взрослые.

— Если вы действительно хотели просто повеселиться без задней мысли, почему не предложили собраться большой компанией? Было бы плохо, если бы с нами были парни?

— Ахаха, это...

— Эй, Хираи, мне это надоело. Давай просто похитим их.

На мгновение я не смогла осознать слово, которое только что услышала, и тут же кровь застыла у меня в жилах. Не раздумывая, я побежала с Сакуондзи-сан.

— Тц! Догоним их!

— Понял!

Блеск в их глазах внезапно изменился, показывая что-то похожее на возбуждение. Пока мы бежали, Сакуондзи-сан заговорила.

— Бива вспомнила. Они были здесь и в прошлом году на фестивале. Был какой-то переполох, потому что они увели с собой девушку.

— Значит, они с самого начала были из этих мест.

Они, наверное, охотятся на женщин, которые приезжают в этот район как туристки, пытаясь к ним подкатить. Заявления, что они сами туристы, вероятно, игра, чтобы снизить бдительность другой стороны. Чем больше у тебя общего с незнакомцем, тем легче ты расслабляешься. И, похоже, это сработало. Однако мы в состоянии, когда не знаем, где ближайший полицейский участок. Лучше всего смешаться с другими людьми. Спрятаться где-нибудь и позвать на помощь.

Может, Оникичи-кун... Нет, он с Нао-тян, и я не могу впутывать её в это. Даже если мы вызовем полицию, я не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы найти нас. Остаётся только... Наная-кун. Но я заставила его дать то обещание. В день выборов, чтобы защитить Нао-тян, он ударил парня в школе. Я знаю, что он сделал это только из праведных побуждений, но я всё равно не хочу, чтобы он повторил ту же ошибку. Он поклялся никогда больше не применять насилие, потому что я попросила его об этом.

...Но как насчёт этой ситуации? Что, если он узнает, в какой мы опасности? Поэтому я не могу впутывать его. Остерегаясь мужчин позади, я продолжала бежать. Я видела далёкие палатки, гарантирующие нашу безопасность, когда появилась большая парковка. За ней была дорожка с лестницей, примыкающей к ней. Одна сторона озера использовалась как место фестиваля, с главной зоной внизу. Если мы пойдём обычным путём вверх по лестнице, там будет меньше людей, но...

— Сюда!

Я поднялась по лестнице с Сакуондзи-сан.

— Хаф... хаф...

К тому времени, как мы выбрались на тропинку, Сакуондзи-сан упёрлась руками в колени, ловя ртом воздух. Бежать в такой толпе в юкате, должно быть, выматывает. Я тяжело дышала.

— Сакуондзи-сан, ты в порядке?

— Ага... Ах, эти парни всё ещё преследуют нас.

Мы посмотрели вниз на парковку, заметив тени двух мужчин. Они, вероятно, раздражались и нервничали из-за того, что мы можем сбежать. Или, может, они просто очень отчаянно хотят подцепить девушек. В любом случае, когда люди в отчаянии, они наиболее опасны.

— Сакуондзи-сан, ты ещё можешь бежать?

— Ага...!

— Я знаю место, где мы можем спрятаться, так что следуй за мной.

— Поняла!

Мы снова пустились в бег, выкладываясь по максимуму. Внизу, на территории фестиваля, у нас была возможность бежать, но сейчас мы на асфальте, так что завтра я, наверное, буду чувствовать это во всех мышцах. Что бы ни случилось, пока девушка рядом со мной будет в безопасности, когда наступит завтра, я не против любой цены. Наконец мы добрались до знакомой горной тропы. Вокруг больше не было палаток, мы остались одни. Тропа перед нами сменилась каменными ступенями.

— Мы поднимемся сюда? — спросила Сакуондзи-сан с тревожным выражением.

Добравшись досюда, кажется, мы наконец оторвались от тех двоих, что преследовали нас. Однако бежать дальше только истощит наши силы в долгосрочной перспективе. Мы имеем дело с двумя взрослыми мужчинами, нам нужно спрятаться, пока у нас не кончилась выносливость. Я схватила девушку за руку и пошла вверх по каменным ступеням.

— Бива понятия не имела, что это место вообще существует.

— О, правда? Твоя бабушка рассказала мне о нём.

За маленьким придорожным святилищем мы с Сакуондзи-сан сидели в засаде. Мы использовали камни, поддерживающие святилище, как место, чтобы сесть, отдыхая как можно больше.

— Почему здесь? Это же просто старая святыня.

— Если мы пройдём дальше, там есть небольшая открытая площадка, откуда прекрасно видно озеро. Это секретное место, откуда можно смотреть фейерверки. — сказала я и указала на заросли впереди.

— Бабушка знала об этом? Она такая романтичная.

— Я слышала, это особое место для неё и её мужа.

— Хм-м... Дедушка никогда не любил фейерверки... И ещё, спасибо, что пошла с Бивой на фейерверки.

Я была немного озадачена этими внезапными словами.

— ...Пожалуйста? С чего вдруг?

— Каждый год Бива всегда ходила на фестиваль с бабушкой. Фестиваль всегда довольно популярен, вокруг много людей, да? Бабушка каждый год выглядела такой измученной, и Бива поняла, что она заставляет её. Но дедушка упрямый, да? Поэтому Бива была рада, что есть люди, с которыми она может пойти на фестиваль.

— Понятно... Рада, что тебе хотя бы понравилось.

Похоже, она действительно внимательно наблюдает за окружающими. И она старается быть к ним внимательной. Уверена, они с Наная-куном отлично поладят.

— Как только эта ситуация закончится, ты можешь смотреть фейерверки с Наная-куном. Уверена, это станет отличным воспоминанием. Просто надеюсь, те парни сдадутся до того, как начнутся фейерверки.

— Уморительно. С чего бы Биве смотреть фейерверки с ним? Мы даже не встречаемся.

— А?

— Ч-что? Бива что-то странное сказала?

— Ну, он же тебе нравится, да? Ах, вы просто ещё не начали официально встречаться?

— Хм? Не, Бива любит его как друга, лол.

— А?! Вот оно что?!

— Эй! Не кричи так! — она запаниковала и закрыла мне рот.

— Я-я извиняюсь, просто, кажется, я всё это время была под серьёзным заблуждением... Но вы довольно близки в последнее время, да?

— Это...

— Это?

Сакуондзи-сан внезапно покраснела.

Я так и знала... Значит, оценка Нао-тян была верна. Как и ожидалось от неё, она действительно знает Наная-куна... Но о чём же она могла просить совета...

— Не могла бы ты рассказать мне, что это был за совет?

— ....

Ну, я так и думала.

— Извини, я была бестактна.

— ...Бива хотела сблизиться с...

— ...Хм? Сблизиться с Наная-куном? Мне кажется, вы и так в хороших отношениях.

— Нет! Бива хотела сблизиться с Камидзё Токой... С Токой-тян!

— Со мной?!

Я усомнилась в том, что только что услышала. Должно быть, ослышалась. Нужно переспросить.

— Ты... хочешь сблизиться со мной?

— Ага!

Она посмотрела на меня влажными глазами. Её лицо свекольно-красное. Что это... почему она такая милая? Подожди, сейчас не время волноваться. Это не имеет смысла. Почему тогда она всегда была такой враждебной?

— Я думала, ты меня ненавидишь?

— Э-эм... Когда Бива перед Токой-тян, она всегда так себя ведёт...

— Ты что, цундере?!

— Прости, ладно!

Значит, она просила Наная-куна о помощи, чтобы подружиться со мной? Нет, это объяснило бы, почему он не хотел говорить мне, о чём этот совет... Куски сходятся. Я снова детектив. Но я всё ещё не могу это принять. Есть ещё кое-что...

— Но тогда...

— Тогда?

— В начальной школе! Тебя толкнул старшеклассник, и я протянула тебе руку, разве ты не помнишь, что я сказала?!

— А?! Ты это помнишь?!

Конечно, помню. Как я могла забыть?

— Ещё бы! Ты что, забыла?! Я собралась с духом и попросила нас дружить! И всё же ты сказала...

— ...Ч-что Бива сказала?

— Всё-таки забыла! Ты сказала, что никто не будет дружить с такой страшной девушкой, как я! В результате я никогда не могла с тобой нормально общаться даже в старшей школе!

— А-а... Прости за это.

— Ты не скажешь мне, что уже тогда была цундере?

— Бива не помнит... Может, Тока-тян была просто такой крутой, что Бива растерялась и сказала это сгоряча.

— Господи... Меня не купить, даже если ты сейчас будешь меня хвалить.

Знает ли она, как это тяготило меня всё это время? Для неё это может быть всего семь или восемь лет, но для меня это почти двадцать.

— Нананосукэ очень помогал Биве, изо всех сил стараясь всё уладить, но Бива всё портила. Бива знала, что должна взять себя в руки ради Нананосукэ. — Сакуондзи-сан посмотрела на меня. — Тока-тян, спасибо, что помогла Биве тогда. Она была счастлива, что ты была достаточно внимательна, чтобы протянуть руку. Ты была... действительно крутой. Поэтому... Пожалуйста, будь другом Биве! — умоляла она, глядя мне в глаза.

Когда такая милая девушка просит меня, есть только один возможный ответ, который я могу дать.

— Конечно, Сакуондзи-сан.

Впервые мне показалось, что я увидела её настоящую улыбку. Думаю, иногда недоразумение может всё испортить.

— Бива была бы счастлива, если бы ты называла её Бивако.

— Тогда называй меня Тока. Мы же одноклассницы, в конце концов, Бивако.

— Ага, Тока!

Однако эти недоразумения — то, что делает нас людьми, и через беспокойство, боль и примирение мы растем.

— Хотя теперь, когда это сделано... подумать только, ты спросила у бабушки об этом секретном месте... Тока, ты случайно не...

— А?!

Неужели она поняла, что у меня чувства к Наная-куну?! В смысле, я давала ей столько намёков, было бы странно, если бы она к тому времени не поняла! Она же умная...

— ...Влюблённая дурочка?

— Спаслась! Хотя нет, не спаслась! Кто влюблённая дурочка?!

— Бива неправа?

— Конечно! Называй меня хотя бы романтиком!

— Разве это не одно и то же?

— И ещё, если твоя бабушка знает об этом месте, что делает её романтиком, ты унаследовала кровь.

— Кяхаха! Верно-верно. Ты такая умная, Тока.

Неважно, она безнадёжна. От неё исходит тот же запах, что и от Нао-тян. Если я попытаюсь спорить с ней, я обязательно проиграю.

— Бива правда не может представить бабушку и дедушку стоящими там и смотрящими на фейерверки.

— Правда? Потому что он такой косноязычный и упрямый, я уверена, он будет дорожить ею по крайней мере один день в году.

— Это звучит как Танабата, лол. Хотя мило.

— Ты права... Для твоей бабушки твой дедушка, должно быть, как Хикобоси-сама.

Я посмотрела на небо. Те же звёзды, что и вчера, снова ярко освещали нас.

— Надеюсь, ты посмотришь фейерверки с тем особенным человеком в том секретном месте.

— Ага. Но я бы хотела видеться с ним чаще, чем Орихимэ видела Хикобоси.

— Хотя это так романтично?

— Забудь уже.

Я понимаю привлекательность этого, правда понимаю.

— Но... я хочу, чтобы человек, который мне нравится, всегда был рядом со мной. А не какая-то звезда, я бы хотела своего единственного и неповторимого принца.

Я пыталась быть серьёзной, но так как ответа не последовало, я посмотрела на Бивако. Она сильно покраснела.

— Н-ну, респект тебе, что можешь такое сказать. Принца из всех людей.

— Разве не все девушки мечтают о принце?

— Ага, в начальной школе.

— В начальной школе?!

— Ты же старшеклассница, да?

Вообще-то, я взрослая в теле старшеклассницы! Что в этом плохого?!

— Бива наконец поняла, почему у тебя нет парня, несмотря на такую красоту. С таким старомодным мышлением ты не будешь популярна у современных парней.

Современных?! Я думала о будущем через 11 лет отсюда!

— Слушай, Тока, принц не появится перед тобой. Они не существуют за пределами сказок.

— Существуют! Есть принцы!

— Это Япония. У нас нет принцев. У нас есть наследный принц, но...

— Логическое домогательство! Я объявляю логическое домогательство!

— Логическое... что?

— Просто подожди несколько лет, в Японии будут существовать всевозможные домогательства! Тебе стоит быть осторожнее сейчас, Бивако!

— Уморительно. Понятия не имею, о чём ты говоришь.

Чёрт... Клянусь, эта гяру. Она сражается логикой. Неужели нет способа мне — я погрузилась в мысли, когда внезапно услышала хруст шагов спереди от святилища. Я закрыла рот Бивако, и она молча кивнула. Звук становился громче, значит, шаги приближались. Я надеялась, что может прибыла помощь, но это надежда быстро разбилась.

— Тц... куда делись эти девки?

Я понадеялась на шанс, что они могут не знать об этом месте, несмотря на то, что местные, но всё было тщетно. Появился один мужчина, и мне не нужно было знать, который из них это был. Святилище было окутано темнотой, и мы должны были быть достаточно далеко от любого света, чтобы нас не выдали. Пока мы не издадим ни звука, он может пройти мимо. Прошла одна секунда, две... пока моё сердце бешено колотилось.

— Похоже, их здесь нет. — пробурчал мужчина.

Слава богу, он не нашёл нас — я вздохнула с облегчением, когда мой смартфон внезапно завибрировал и заиграл рингтон. Чёрт... Я не поставила его на беззвучный. Я быстро достала его, принимая входящий звонок. Это от моего старшего брата. Какая ужасная timing...! Однако, если я сейчас повешу трубку, это ещё можно исправить.

«Тока? Когда ты завтра будешь дома?»

— Они-тян, у меня сейчас нет на это времени! Я поговорю с тобой позже, так что не перезванивай, ладно?!

Я сказала тихим голосом и повесила трубку. Я убедилась, что поставила на беззвучный, и засунула обратно в юкату. Если повезёт, мужчина мог уже уйти к тому времени, как я ответила на звонок. Но увы, мне действительно не везёт.

— Нашёл вааас~

— Бивако, сюда!

Я немедленно похлопала Бивако по плечу и побежала в противоположную от мужчины сторону. Мы вышли из святилища и побежали к каменным ступеням, мужчина позади нас.

— Что нам делать, Тока?!

Я сказала это и направилась к каменным ступеням, но остановилась. Из тени лестницы появился мужчина с короткой стрижкой в солнечных очках.

— Йо, Хираи, долго же ты.

Мы в ловушке. Я встала перед Бивако, медленно пятясь назад. Однако другой мужчина приближался к нам от святилища. Мы потеряли другой путь к бегству.

— Почему вы так себя ведёте? Мы же вчера так хорошо ладили, помните?

— Тогда я не знала, насколько вы двое отвратительны. — оскорбила я мужчину со всей силы.

Я просто хотела создать возможность для Бивако сбежать.

— Поэтому я и говорил тебе не связываться с ними. В отличие от всех этих глупых женщин, которые любят развлекаться, они ещё в старшей школе и немного осторожнее.

— Ты прав, но посмотри на них. Они высший класс, с гладкой кожей и внешностью, которую не получишь от большинства женщин. И... затыкать сопляков, которые ничего не знают о мире, довольно захватывающе само по себе, нет?

— Верно-верно.

Мужчины перестали притворяться милыми, скорее всего, потому что мы добрались до места, где никого нет.

— Которая твой тип?

— Ты так говоришь, но ты целишься в брюнетку, да? Ты любишь женщин с садистскими наклонностями.

Не ожидаешь, что двое взрослых будут вести такой разговор. Меня мурашки пробирают от прослушивания. Однако это реальность, и нет ничего более жестокого. Раз они гнались за нами до самого конца, они, должно быть, довольно уверены в себе. Они просто небрежно шли к нам. Я чувствовала, как напугана Бивако. Она прижалась ко мне, дрожа от страха. Однако терять самообладание — худшее, что можно сделать. Иидзима блокировал нам путь к лестнице, а Хираи чуть правее него. Мне кажется, что едва ли можно сбежать налево. Если я смогу просто переключить внимание Иидзимы на себя... Я схватила Бивако за руку и посмотрела на двух мужчин.

— Бивако... Как только я дам сигнал, ты должна бежать вниз по лестнице.

— А?

— Не сомневайся.

— Л-ладно...

Я сделала шаг к Иидзиме, достала смесь специй из пакета и бросила ему в лицо.

— ..! Ай?! Что это! Га, глаза жжёт!

— Сейчас! Бивако, беги!

Мы обе побежали к лестнице, и Хираи попытался бежать за нами. Я использовала смесь специй как дробовик и распылила её на него тоже.

— Угх! Мои глаза!

Как только мы добрались до лестницы, я остановилась перед ними.

— Беги, Бивако!

— А как же ты?!

— Забудь обо мне!

— Нет...

— Я сказала, уходи!

Я прорычала, как будто отчитывала своего подчинённого. Бивако прикусила губу и побежала вниз по лестнице.

— Ты, сука...

Первым оправился Иидзима, глядя на меня покрасневшими глазами. Так как я собрала достаточно их ненависти, они, вероятно, теперь позволят Бивако убежать. И самое главное, у меня осталось около половины моей смеси специй. Я бы хотела оставить хотя бы это, чтобы съесть позже. Однако Иидзима предвидел это. Он использовал свои ноги, чтобы сбить пакет с лестницы, рассыпая специи по ступеням. Тем временем Хираи тоже оправился и попытался побежать вниз по лестнице за Бивако. Однако Иидзима остановил его.

— Всё нормально! Оставь эту блондинку! Мы просто разберёмся с этой сукой здесь.

В них не осталось ни капли человечности. Ладно, что делать? Я надеялась выиграть время, но с такой смесью специй у меня не осталось вариантов. Я могла бы сбежать сейчас... Нет, они всё равно поймают меня, как только я спущусь по лестнице. К тому же мои ноги тоже на пределе. После того как я присела отдохнуть, они теперь тяжёлые, как камень. Что ж, я выполнила свою задачу, так что всё нормально. В отличие от неё, я взрослая. Что бы ни случилось, закон на моей стороне. Мне стоит хотя бы начать записывать на смартфон... Думаю, у меня нет на это времени. Эти двое двигались как зомби, окружая меня. Шаг за шагом они медленно приближались ко мне.

Эти парни даже не могут сравниться с тем, через что я прошла. Я натыкалась на бесчисленные стены с тех пор, как стала взрослой. Я опускала голову перед несправедливостью, жертвовала личной жизнью ради работы. Я принимала все недостатки своих подчинённых как свою собственную неопытность и брала ответственность. Я не жалею ни о чём из этого. В конце концов, они отплатили мне за всё своим ростом — пока они награждают меня улыбкой.

Почему я могла видеть эту улыбку? Его нежную и чистую улыбку? Всё нормально. Даже если они растерзают меня здесь, я справлюсь. Может, мне будет больно, но это нормально. За кого вы меня принимаете? Я непревзойдённая и непобедимая начальница отдела Камидзё Тока. Если я могу защитить то, что мне дорого, я не могу быть счастливее. Вот почему—

...Мне страшно. Мне так страшно... Пожалуйста, спаси меня... Наная-кун...

— Начальник!!

Тёплая рука коснулась моего плеча. А затем большая спина закрыла мой обзор. Я видела эту спину раньше. Она никогда не была надёжной, всегда неуклюжей, и даже так... выкладывалась по полной. Это была спина, которая всегда была со мной, когда бы я ни пожелала. Вот именно, прямо как тогда—

— Я рад, что ты в безопасности.

Мой единственный и неповторимый принц—