В ответ на мой вопрос Ким Докча замолчал на мгновение. Меня охватило странное ощущение. Было ли когда-нибудь, когда Ким Докча казался мне таким чужим, как сейчас? Он всегда был близким главным героем.

Человек, побеждавший злодеев от имени читателей, одурачивал врагов, используя подавляющее количество информации, и жертвовал собой, чтобы защитить компаньонов. Человек, собравший пять Историй, ставший Созвездием, и увидевший конец сценариев, собрав все «Гигантские Истории» с «началом, серединой и заключением». Человек, выбравший вечность ради спасения мира и ставший «Древнейшей Мечтой».

И вот он заговорил:

「 Ты можешь видеть сны, когда захочешь? 」

Внезапно я потерял дар речи. Есть ли кто-то, кто может видеть сны, когда захочет? Когда я покачал головой, Ким Докча сказал:

「 Вот и я не могу. 」

Я вспомнил выражение, которым Ким Докча однажды описал юного «Древнейшую Мечту»: «Всеведущий, но Бессильный Бог».

「 Я не тот, кто видит только те сны, которые хочет. Я просто вижу все сны Вселенной. 」

Сказав это, Ким Докча повернул голову и посмотрел на пейзаж Снежного поля. Я смотрел на тот же пейзаж. В этот момент мне стало страшно. Действительно ли Ким Докча видит тот же пейзаж, что и я? Сколько времени прошло для Ким Докча с того дня, как он впервые стал «Древнейшей Мечтой»? Действительно ли Ким Докча передо мной — тот Ким Докча, которого я помню?

「 Тебе ведь не нужно это терпеть. 」

Я говорил, сам того не осознавая.

「 Хан Суён поэтому и написала новеллу. Чтобы все видели сон, который видел ты. Чтобы освободить тебя из этой вечности. 」

Ким Докча послушно кивнул.

「 Но сейчас этот «мир» вижу только я. 」

Этот мир... Это очевидно относилось к 41-й регрессии «Путей Выживания». Ким Докча спросил меня:

「 Как думаешь, было бы лучше, если бы этот мир исчез? 」

В мире «Звёздного потока» Истории, которые никто не читает, исчезают. Так же, как воплощение, не получившее взгляда ни одной Звезды, умирает в одиночестве.

「 Я... 」

На этот вопрос было нелегко ответить. Правильно ли, что мир, обречённый на трагедию, вообще не должен начинаться? Я долго размышлял, прежде чем дать ответ.

「 Если бы это был просто вымысел, я бы не знал, но это ведь реально существующий мир. Если это мир, которому суждено погибнуть, если в нём больше печали, чем радости… 」

「 Лучше, чтобы его не было? 」

Я не смог кивнуть в ответ. Даже если конец — трагедия, в этом мире определённо есть разные радости и печали. Кто-то найдёт своё счастье даже в этом обречённом мире. Я знаю. Я это тоже знаю. Но у меня было кое-что, что нужно сказать.

「 Кто-то умер. Есть люди, которые умерли из-за этой истории. 」

Читатели вне истории были затянуты внутрь. Я до сих пор не могу забыть лица Чон Джэу и старшего сержанта Чон Мунхо, которые умирали на моих глазах. Тогда Ким Докча на это ответил:

「 Но, возможно, также кто-то выжил благодаря этой истории. 」

Я почувствовал, будто меня окатили холодной водой. Ким Докча, говоривший это, определённо был тем, кто «выжил». Потому что он прочитал «Пути Выживания», написанные Хан Суён, и выжил.

「 И всё же, следовало ли этой истории вообще не начинаться? 」

Я не мог ничего сказать. То же самое было бы с любым. Никто не может сказать мальчику, выросшему в несчастье: «Ты должен был умереть». Я думал о Хан Суён из 1863-й регрессии, писавшей «Пути Выживания». Король Токкэби сказал, что история начнётся, даже если она не напишет её. Но Король Токкэби не сказал, как начнётся эта история. И Хан Суён знала одну историю, в которой «Ким Докча» мог наверняка выжить.

Она написала её, и Ким Докча прочитал её. Ю Джунхёк прожил эту историю, и они втроём встретились. Мир, где начало, середина и конец сомкнулись. Вселенная в форме круга, в которой невозможно определить, что было раньше. Перед цепью причин и следствий, которые сомкнулись естественным образом, я не знал, с чего начать и как определить, что правильно, а что нет. Я поднял голову и увидел лицо Ким Докча.

「 Некоторые истории печальны, а некоторые забавны. Есть истории, от которых разрывается сердце, а есть такие, от которых невозможно оторваться, чтобы узнать, что будет дальше. 」

Ким Докча безучастно смотрел в небо, словно только он мог видеть истории, вытканные на том далёком небе.

「 Печальные истории — это плохо, а счастливые — хорошо? А как насчёт печальных и радостных историй одновременно? Неужели истории, которым предстоит погибнуть, не имеют смысла? 」

Я слушал эти слова не вникая.

「 Неужели Вселенной, рождённой изначально трагедией, лучше было не существовать? 」

Но только тогда я начал немного понимать, о чём говорит Ким Докча. Возможно, это была не только история «Звёздного потока».

Вселенная, в которой я жил, была такой же. Никто в мире не знал о рождении и конце Вселенной. Люди страдали даже в мире без сценариев. Они умирали от войн или голода, ненавидели или убивали друг друга. Люди радовались и печалились, и находили надежду, несмотря на отчаяние. И все встретили свой собственный конец. Чем эта Вселенная отличается от этой Вселенной? На кого и как возлагать вину за создание Вселенной? Возможно ли вообще спрашивать о таком?

Ким Докча ответил, словно отвечая на это:

「 Мы все находимся внутри гибели. Жизнь и смерть — всего лишь истории в ней. Подобно тому, как мерцающая звёздочка вспыхивает на миг в бескрайней Вселенной. 」

Я понимал, что это значит. Но я был слишком обычным человеком, чтобы принять эти слова. Мне страшна смерть. Я не люблю грусть. Я боюсь, когда кто-то исчезает. Поэтому я хотел сбежать. От грядущей гибели. От того, что ни эта Вселенная, ни «Звёздный поток», ничто не вечно.

「 Нет историй, которые не заканчиваются. 」

В отличие от меня, Ким Докча принял и понял этот факт. Для него мир был просто историей.

Просто историей.

Все эти вещи, радостные или печальные, были для него всего лишь историей. Он читал историю и продолжает читать. Он существовал таким образом. Возможно, в течение невероятно долгого времени, которое я не могу себе представить.

「 Ты… Ты действительно тот Ким Докча, которого я знаю? 」

Возможно, я хотел, чтобы Ким Докча солгал. Я хотел, чтобы он оставался главным героем этой истории. Чтобы он улыбнулся, как обычно, и сказал, что как-нибудь всё исправит. Чтобы он сказал мне: «Давай вместе посмотрим конец этих сценариев».

「 Если ты так считаешь. 」

Меня тошнило. Может быть, из-за головокружения. Ким Докча, который отчётливо стоял на Снежном поле, казался каким-то размытым. Ощущение, будто тьма, погружённая глубоко в мой разум, шевелится. Я пошатнулся и спросил:

「 Почему я здесь? Я, другие читатели, ради чего? 」

Ким Докча не ответил. Он просто смотрел на меня с той же печальной улыбкой, как и при первой нашей встрече. Я не мог точно выразить это, но, увидев эту улыбку, я сразу же понял: На мой вопрос Ким Докча не может ответить.

「 Ты не можешь сказать? 」

Причин могло быть множество. Возможно, из-за Вероятности, а, возможно, из-за особенностей этого пространства. В первую очередь, с этим «Снежным полем» было что-то не так. Каждый раз, когда я приходил сюда, я чувствовал себя будто попал в сказку. Поскольку в сказках есть подходящая для них манера речи, я тоже начинал говорить, как персонаж сказки. Мир, где невозможно обмениваться точной информацией. Место, где всё существует как метафора и символ.

Я вспомнил, что «Снежное поле» является метафорой «между строк». Место, где ничего не написано, но на самом деле раскрывается вся истина. Ким Докча сказал:

「 Все истории, которые знаю я, знаешь и ты. 」

「 ... Тот, кто сейчас передо мной, не настоящий ты. Верно? 」

Ким Докча молча улыбнулся. Если подумать, это была нелепая история. Он был «Древнейшей Мечтой» и рассеялся на фрагменты Вселенной. Даже если бы он вернулся, я не смог бы говорить с таким великим существом напрямую. Таким образом, Ким Докча встречался со мной посредством обходного пути. Ким Докча ответил неясным голосом:

「 Мы создаём Истории, но в то же время истории пишут и нас. Ответ, который ты ищешь, ты узнаешь, когда завершишь свою Историю. 」

「 Какой ответ нашёл ты? Ты ведь уже прочитал «Пути Выживания» до конца. 」

「 Я и прочитал всё, и не смог прочитать всё. 」

Я тупо открыл рот. Все истории уже написаны и пишутся одновременно. Если это был ответ Ким Докча, то, возможно, и у меня есть что сказать.

「 Ты спросил меня недавно, имеет ли смысл история, обречённая на гибель. 」

Ким Докча кивнул. Я посмотрел на его ноги и сказал:

「 Я пока не знаю ответа на твой вопрос. Но по крайней мере одно я знаю. 」

В «Всеведущем читателе» была записана трагедия 41-й регрессии. Этот мир заканчивается несчастьем и является одним из самых ужасных миров среди множества регрессий Ю Джунхёка.

「 Я предотвращу гибель этого мира. 」

Я подумал о читателях, пришедших в этот мир. Я вспомнил Дансу аджосси, Кён Сеин, Короля Убийц и Литературную Девушку 64, Йе Хёну, Гу Сону и Ким Кёнсика.

「 Я увижу конец этого мира. 」

В то же время я вспомнил Чон Хивон, потерявшую своего отца, и Ю Джунхёка, чьи страдания истёрлись в ужасных регрессиях.

「 Даже если это приведёт к изменению большего количества мировых линий, я буду бороться до самого конца. 」

Я понимаю чувства Хан Суён, которой пришлось написать «Пути Выживания», чтобы спасти Ким Докча. Возможно, мой выбор приведёт к ещё большей трагедии во Вселенной. Кто-то осудит меня и будет тыкать пальцем. И возможно, эти люди будут правы. Однако я не «Древнейшая Мечта», поэтому не могу мечтать и беспокоиться о столь огромной Вселенной. Всё, что я могу видеть, это мир прямо перед моими глазами. Люди, которые читают мою историю и живут этой историей. Просто маленькое счастье прямо передо мной, которое может вот-вот исчезнуть, как тонкая ниточка.

「 Чон Инхо. 」

Сказал Ким Докча.

「 Нет, Хакхён-а. 」

Я невольно поднял голову. Там был Ким Докча. Ким Докча, которого я знал. Человек, который любит истории больше всего, говорил мне:

「 Что бы ни случилось, на этот раз пусть это будет счастливая история. 」

***

[ Выход из «Снежного поля». ]

Первое, что я увидел, открыв глаза, было небо над станцией Сеул. И со мной произошло несколько изменений.

[ «Звёздный поток» заметил ваше существование. ]

[ С этого момента ваш навык «□□» подвергается ограничениям Вероятности. ]

[ Некоторые функции этого навыка будут заблокированы до тех пор, пока ваша квалификация не будет соответствовать требованиям. ]

[ Ваши собранные «Потери» были записаны в «Последней стене». ]

[ Собрано «Потерь» на данный момент: 2 ]

[ «Последняя стена» признаёт ваши заслуги. ]

[ Ваш эксклюзивный навык эволюционирует! ]

[ Вы будете получать дополнительные преимущества по мере увеличения количества собранных «Потерь». ]

...

[ Вы достигли несуществующего достижения. ]

[ Создаётся ваша новая История. ]

Почувствовав наполняющую силу Истории, я посмотрел на ночное небо Сеула. Бесчисленные звёзды и тьма смешались на ночном небе. Глядя на это рассеяние света, я невольно открыл рот. Этот мир был написан и в то же время не был. Звёздный свет на этом небе пришёл с расстояния в сотни миллионов световых лет от нас. Самая яркая из этих звёзд, возможно, уже давно погасла. Или же свет самой яркой звезды может быть мне ещё не виден. Звёздный свет, который определённо существует, но ещё не записан в этом небе. Как сказал Ким Докча, конец этой Вселенной, возможно, уже определён.

Тем не менее, эта история только началась, и у меня остались предложения, которые я могу написать. Поэтому я буду писать.

[ История «Регистратор Исчезнувших Вещей» создана. ]

「 Этот мир ещё не погиб. 」

Несмотря на всё, что произошло, я всё ещё любил истории.