В сужающемся поле зрения я осознал, что именно должно было произойти.

「 Демонический Король Спасения собирается пожертвовать собой. 」

Ситуация была отчаянной. Вашингтонский купол был окружён Созвездиями Легендарного уровня, и не было никого, кто мог бы нам помочь. В довершение всех бед была провозглашена «Судьба». В ситуации, когда смерти не избежать, что бы ты ни делал, Ким Докча принял решение. Только ценой его собственной жизни можно преодолеть это препятствие.

' Остановитесь! '

Но я не мог этого допустить. Это была моя «Судьба». Моя ноша, которую я должен был нести.

' Остановитесь, я сказал! '

Нет никаких причин, по которым Демонический Король Спасения должен принимать это на себя.

' Ким Докча! '

— Ты ещё не готов сражаться с ними.

Я почувствовал, как кто-то поддерживает меня. Повернув голову, я увидел Кристину Пейдж. В тот момент, когда я собирался поблагодарить её, я встретился с её взглядом, в котором сквозило чувство вины. Вместе с дурным предчувствием я увидел, как её палец дрогнул. Зрение померкло.

***

Кристина Пейдж. Ближайшая соратница Анны Крофт, возглавляющей «Заратустру». Эксперт ФБР по криминальному гипнозу, известная в «Путях Выживания» под прозвищем «Щёлкающая пальцами».

Незадолго до того, как вселиться в этого персонажа, Оливия играла в TRPG со своими друзьями.

' Кевин, Джим, Амелия. '

Оливия думала о своих друзьях. О друзьях, которые обожали различную субкультуру.

О Кевине, который выбирал только те вебтуны, в названии которых было «SSS».

О Джиме, который любил новеллы о боевых искусствах.

Об Амелии, фанатевшей от виртуальных айдолов.

«Всеведущий читатель» был корейской веб-новеллой, которую принёс Кевин.

— Ребята, если бы мы попали в эту новеллу, как бы мы выживали?

— О, Кевин, опять ты за своё.

— Действие происходит в Корее. Мы будем в невыгодном положении.

— Нет, Америка там тоже появляется.

— Кевин, но в названии этой новеллы нет «SSS».

— Если дочитать, то SSS там всё же появится. Оливия, ты не могла бы написать письмо автору? Ты же говорила, что у тебя есть друг в Корее. Давай добавим сеттинг этой новеллы в нашу следующую сессию.

Что было бы, если бы она тогда не послушала Кевина? Если бы она не отправила письмо автору, произошло бы всё это?

' О, боже. '

То, что она выжила, было чистой удачей. Удача, что персонажем, в которого она вселилась, была именно «Кристина Пейдж». Для неё, привыкшей к TRPG, играть роль «Кристины Пейдж» было несложно. И слава богу, что это было так. По крайней мере, пока она играла эту роль, Оливия могла забыть, кто она такая.

— Демонический Король Спасения.

Она могла забыть Кевина, Джима, Амелию, своих умерших друзей.

— Вы действительно можете воскресить моих друзей?

Сообщение от «Демонического Короля Спасения», переданное через личный навык «Кошмар».

— Да.

Демонический Король Спасения сказал, что, если она исполнит его просьбу, он обязательно вернёт к жизни её погибших друзей. И эта просьба заключалась в...

[ Эксклюзивный навык «Ежедневный Труп Ур. 5» активирован! ]

Кристина поспешно подхватила падающего вперёд Чон Инхо. Издалека Анна Крофт, пошатываясь, смотрела в ужасе.

— Кристина! Что ты творишь?

— Это приказ Демонического Короля Спасения.

— Что?

— Он сказал наложить «Ежедневный Труп» на его воплощение.

— Что это, чёрт возьми, значит—

Она не знала, почему Демонический Король Спасения обратился с такой просьбой.

— Какая разница. Этот человек может управлять воплощением, игнорируя мой «Ежедневный Труп».

Она не знала наверняка, но предполагала, что он собирается использовать «Ежедневный Труп» для боя. Странным было то, почему он не сказал это через воплощение, а передал волю напрямую через «Кошмар».

— Тогда почему Чон Инхо не просыпается? В прошлый раз он встал мгновенно.

— Я сама не знаю—

Именно тогда со стороны Капитолия вырвался яркий столб света. Это был район, где недавно возник «скрытый сценарий». Место, где появились фальшивый Демонический Король Спасения и «Чёрный зверь». Но фальшивый Демонический Король Спасения был повержен, а Ю Джунхёк, ставший «Чёрным зверем», потерял сознание.

Сценарий уже был завершён. Тогда почему вокруг Капитолия сверкали искры Вероятности?

— Кристина. Что-то не так.

Грозовые тучи, заполнившие небо, окутали Капитолий. Сквозь тучи ударила иссиня-чёрная молния.

[ В сценарии возвращается «Демонический Король Спасения». ]

Демон, которого считали мёртвым, вновь появился в Вашингтонском куполе.

***

Покоясь в тёплой бездне, «Страж Тьмы» размышлял.

「 Я. 」

Вопрос, который он задавал очень долгое время.

「 Кто я? 」

Этот вопрос был всем, что описывало его. Ответ, который он не мог получить, даже посвятив этому всю свою жизнь. Чтобы найти ответ, «Страж Тьмы» заключил контракт с Токкэби и стал частью сценария. И всё же...

「 Я не был Демоническим Королём Спасения. 」

Он не нашёл желаемого ответа. Если быть точным, он не мог стать этим ответом. Звёзды отвернулись от него, сценарий бросил его. Он был просто безымянным персонажем. Или даже монстром, который не смог стать персонажем, расходным материалом, чтобы главный герой сиял ярче.

「 Даже так... сойдёт. 」

Он уже знал, что этот мир — игровая площадка Созвездий. Даже если он был лишь песчаным замком, который построят и тут же разрушат в этом месте, он хотел иметь своё имя. Он хотел стать полноценной частью этой площадки. Он хотел стать «Демоническим Королём Спасения».

— Ты правда хочешь стать «Демоническим Королём Спасения»?

«Страж Тьмы» тупо уставился вверх на Демонического Короля Спасения.

— Какова бы ни была цена?

Он хотел иметь имя. Хотел иметь достойную роль и умереть, исполнив её до конца. «Страж Тьмы» кивнул, отдав на это всю свою жизнь. Даже если это была бы всего одна строчка, лишь бы у него была своя История.

— Тогда давай попробуем.

Он хотел быть записанным в этой Истории.

[ История «Демонический Король Спасения» начинает своё повествование. ]

Холодная История окутала его.

「 Я. 」

«Страж Тьмы» вскоре слился с далёкой вечностью.

「 Мы — Демонический Король Спасения. 」

Его тело, превратившееся в лохмотья, вновь наполнилось плотной Вероятностью, и в него вселилась История Созвездия.

Цу-цу-цут!

Среди яростных искр «Демонический Король Спасения» Ким Докча открыл глаза. Он слегка повёл шеей, и тело отозвалось хрустом и криком боли.

Тело демонического вида, покрытое следами от меча, нанесённых Ю Джунхёком. Не было ни одной целой конечности, но важно было то, что план сработал.

[ Созвездия Туманности «Асгард» в ужасе! ]

План, увенчавшийся драматическим успехом. Это не могло бы произойти, если бы несколько Вероятностей не сошлись, как шестерёнки.

То, что Гигантская Туманность провозгласила «Судьбу».

То, что он, Легендарное Созвездие, принял эту «Судьбу» вместо воплощения.

То, что из-за ошибки в вычислении искажённой «Судьбы» Вероятность вышла из-под контроля.

То, что он получил право вселиться в новое тело, используя избыточную Вероятность.

И прежде всего, план, который никогда бы не удался без помощи демона «Стража Тьмы», выдававшего себя за «Демонического Короля Спасения».

[ Тело воплощения резонирует с вашей Историей. ]

[ Уровень синхронизации с телом воплощения растёт. ]

Вероятно, это станет его последней Историей.

— Это он! Он там!

Воплощения, почувствовавшие его статус, начали сбегаться. Легендарные Созвездия, принадлежащие Гигантской Туманности, которые ещё мгновение назад преследовали Ли Хакхёна.

— Что, что это такое...

— Почему он в чужом теле, а не в теле своего воплощения...

— Неужели он пытался защитить своё воплощение?

Созвездия переглядывались, не веря своим глазам. Кто-то фыркнул с усмешкой и произнёс:

— Говорят, это фрагмент брошенного бога, но он оказался просто невероятный идиот.

«Идиот». Это была правда.

[ Созвездия Туманности «Тюрьмы Душ» качают головами, видя вашу глупость. ]

[ Созвездия Туманности «Хранители Древа» опечалены вашим выбором. ]

[ Созвездия Туманности «Олимп» насмехаются над вашим решением. ]

Тело возрождённого демона скрипело. Хотя и говорится «возрождённое», но, по сути, это был уже труп. Тело Воплощения, которое продержится в лучшем случае не больше 10 минут. Издалека «Страж Фив» истошно закричал:

— Наконец-то ты попался, Демонический Король Спасения! Теперь тебе некуда бежать!

Словно уже одержав победу, «Страж Фив» важно зашагал вперёд, разглагольствуя самодовольным голосом:

— Ты даже не представляешь, сколько усилий я приложил, чтобы поймать тебя. Убеждал каждую Туманность одну за другой...

Раз была объявлена «Судьба», избежать смерти будет трудно. Если бы у него была История вроде «Противостоящего Судьбе», которая была у «Компании Ким Докча» из 1865-й регрессии, или «Того, кто сражается с Судьбой», как у Чок Чунгёна, ситуация могла бы быть лучше.

Но подобных Историй не было. Сейчас у него не хватало многих Историй.

「 Наверное, макнэ найдёт их все. 」

Макнэ был странным малым. Единственный из всех «Ким Докча», кого он знал, кто умел писать. Сначала это было просто любопытство. Ему было интересно, какую историю расскажет тот, кто вселился в мелкого злодея.

Было забавно наблюдать за тем, как он неумело подражает «Ким Докча», и вызывало гордость то, как он брался за дела, которые настоящий «Ким Докча» никогда бы не сделал. Иногда он так раздражал, что хотелось высказать ему всё в лицо. И всё же следить за историей этого парня было весело.

「 Но послушай, макнэ-я. 」

Наверное, это и есть причина, по которой он сейчас здесь.

「 Этот чёртов мир не прочтёт историю, которую ты напишешь. 」

«Страж Фив», болтавший уже долгое время, нахмурился.

— ...Так ты меня вообще слушаешь?

Демонический Король Спасения некоторое время смотрел на него, а затем усмехнулся. Среди Историй, которыми владел «Страж Фив», была «Последняя Исповедь».

История, которая в обмен на повышение статуса заставляет владельца в последний момент признаться в своих желаниях.

— Да, продолжай.

Пока «Страж Фив» болтал, Демонический Король Спасения пошарил в карманах пальто, в которое был одет демон. В кармане нашлась пачка сигарет. Когда он достал одну, в голове невольно всплыл образ того, кто любил курить.

Кто же это был?

Воспоминания рассеивались, как дым. Место, где они исчезали, отзывалось болью. Эта боль и была доказательством того, что он — Ким Докча. Поздно спохватившись, «Страж Фив» с покрасневшим лицом закричал:

— Убейте его! Извлеките фрагмент!

Воплощения бросились в атаку. Демонический Король Спасения отбросил сигарету и произнёс:

— Макнэ-я. Я одолжу твоё оружие.

Откуда-то прилетевший серебристый свет впитался в правую руку Демонического Короля Спасения.

[ История «Любимец всего сущего» начинает своё повествование. ]

[ Предмет «Понятие Почти Обо Всём» откликается на вашу Историю. ]

С яркой вспышкой света одно из воплощений, бежавших впереди, было разрублено пополам.

— А-а-а-ах!

«Понятие», принявшее форму «Сломленной Веры», активировало «Клинок Веры».

— Как он всё ещё на такое способен—

Созвездия в ужасе отпрянули. Сила, способная сразить тело воплощения Созвездия Легендарного уровня с высокой синхронизацией. Широко раскрыв глаза, «Страж Фив», заорал во всю глотку:

— Это просто удача! Продолжайте давить! У него тоже есть предел!

Созвездия, сомневаясь, снова бросились в атаку. Демонический Король Спасения, не колеблясь, взмахнул мечом. Он отсекал руки, ноги, головы. С каждым ударом на теле демона прибавлялось ран.

「 Этот мир — очевидная трагедия. 」

Он вырвал стрелу из плеча и отбил копьё, задевшее бедро.

「 Мир, созданный лишь для того, чтобы причинять боль Ю Джунхёку. 」

В тот момент, когда он отразил клинок, метивший в бок, боль пронзила спину. Оторванное крыло демона упало на землю.

「 История, запятнанная большими и малыми неудачами, бесконечным отчаянием. Этот мир был судьбой, уготованной Ю Джунхёку. 」

Как только разорванное крыло коснулось земли, с небес снова ударила молния.

「 Поэтому любой, кто попытается разделить эту ответственность, неизбежно будет проклят. 」

Завеса Пустоты колыхнулась, и в белом сиянии ночного неба упала ещё одна звезда.

[ Некая великая «Судьба» жаждет вашей смерти. ]

Он — Демонический Король Спасения, неспособный чувствовать эмоции. И всё же в этот момент он тоже был Ким Докча. Возможно, потому, что встретил макнэ.

— Так ты тоже сражаешься.

Ю Джунхёк не мог ответить. Как не отвечают буквы, написанные на мониторе.

Некоторое общение вообще не может никогда состояться. И на том месте, где общение невозможно, остаётся только история.

「 Чтобы прочесть эту историю, Демонический Король Спасения продолжает жить. 」

Демонический Король Спасения улыбнулся, точно преступник, принимающий справедливое наказание.