***

Вместе с рёвом Ю Джунхёка атмосфера на поле боя переменилась. Объятые ужасом воплощения одно за другим начали покидать поле сражения.

[ Кто-то использует «Звёздную лестницу»! ]

[ Кто-то использует «Звёздную лестницу»! ]

Этот сценарий был дополнительным сценарием, который не обязательно было проходить до конца.

— Погодите, вы же—

В конце концов, они пришли сюда не для того, чтобы защищать Вашингтон.

— Прости, Пророчица.

Когда даже воплощения, на которых она рассчитывала, начали исчезать, лицо Анны Крофт окрасилось тревогой. «Звёздная лестница» в небесах непрерывно излучала яркий свет.

— Анна.

Селена Ким и Кристина встали рядом с ней. Её соратники тоже понимали, что в нынешнем положении шансов на победу нет. Элита «Заратустры» и сама Анна уже завершили охоту на Катастрофу 4-го ранга. При желании они тоже могли воспользоваться этой «Звёздной лестницей».

Тем не менее, Анна не покидала сценарий. Если она бросит Вашингтон, Америка падёт. Вторжение «Мира Демонов» продолжится и в итоге захлестнёт Лас-Вегас. Как представитель «Заратустры», она была обязана защитить этот континент.

— Чон Инхо.

Анна Крофт посмотрела на меня. Она была в таком отчаянии, что ей пришлось положиться на мошенника, которого она ненавидела больше всего.

— Я остановлю его. Но взамен—

Сейчас был единственный момент, когда мошенник мог выдвинуть своё «условие».

— Одолжи мне свою способность.

— Какую именно...

— Я знаю, что у тебя есть характеристика «Создатель Эликсиров».

Истинная причина, по которой я пришёл встретиться с Анной Крофт. Я достал из-за пазухи «Сердце Низшего Дракона». Награда, полученная за победу над Земляным Драконом 4-го ранга. Процесс обработки сердца дракона был крайне сложным, и на данный момент существовал лишь один способ превратить его в эликсир.

— Мне нужна твоя кровь.

А именно — смешать с кровью «Создателя эликсиров». Вздрогнув от удивления, Анна Крофт пристально посмотрела на меня и сказала:

— Ты ведь в курсе, что будет, если выпить мою кровь?

— Я стану твоим слугой.

Я ответил, вспоминая Ким Докча из 3-й регрессии, который ожил, испив крови Анны.

— Но это только если мой статус ниже.

— То есть ты хочешь сказать, что сейчас твой статус выше моего?

Конечно, внешне я сейчас выглядел довольно невзрачно. У меня не было такого крепкого тела воплощения, как у Ю Джунхёка, или мощных ментальных навыков, как у Нирваны. Я не возглавлял огромную группировку, как Анна, и у меня не было Созвездия-спонсора, о котором знал бы каждый. Однако в одном я был уверен.

[ История «Наследник Вечного Имени» облизывается. ]

' История. '

— Ты… как ты уже—

Глаза Анны расширились, когда она почувствовала Истории, исходящие от моего тела. Иначе и быть не могло. Ведь я уже собрал три Истории. И ровно на эти три Истории мой статус отличался от статуса других воплощений.

— Времени нет. Что ты собираешься делать?

Анна Крофт всё ещё колебалась. Тот факт, что её «кровь» была эликсиром, оставался строжайшей тайной. Как только об этом станет известно, воплощения по всему миру начнут охоту за ней. Поэтому раскрыть эту способность передо мной сейчас было для неё настоящей авантюрой. После недолгих раздумий Анна всё же взяла сердце дракона.

— Это займёт около 5-ти минут. Ты уверен?

Я повернулся к Анне спиной и шагнул вперёд.

— Конечно.

Ю Джунхёк, попирающий ногами Нирвану, издал яростный вопль в небо.

[ Активируется характеристика «Замедление Циркуляции». ]

Я медленно вдохнул, заставляя магическую силу циркулировать по всему телу.

— Макнэ.

' Да. Сейчас это возможно, верно? '

Время восстановления навыка «Всеведущий читатель» уже давно прошло.

[ Активирован 3-й этап навыка «Всеведущий читатель»! ]

Проблема заключалась в Вероятности. Даже 3-й этап не позволял быть полностью свободным от её влияния.

— Возможно.

Но сейчас всё было иначе. Я чувствовал это инстинктивно. Как и во время пришествия Ямата-но Ороти в «Мирных Землях», в этом сценарии «последствия Вероятности» не работали в обычной форме. Это означало, что нынешний сценарий функционирует в форме взаимного погашения Вероятности, когда статусы сторон кладутся на весы. В таком случае...

「 На этот раз я смогу использовать истинную силу «Демонического Короля Спасения». 」

Я вовремя активировал «Подстрекательство».

「 Я — Ким Докча. 」

[ «Подстрекательство» резонирует с навыком «Всеведущий читатель»! ]

[ Синхронизация с Созвездием-спонсором повышается! ]

Возникло ощущение, будто мою душу окутала тонкая, но прочная и мягкая оболочка. Когда я медленно моргнул, пейзаж мира изменился. Высокое небо опустилось ниже, а взгляды Созвездий стали ощущаться ещё более навязчиво.

[ Некоторые Созвездия шокированы вашим статусом! ]

[ Очень немногие Созвездия выражают почтение за ваш статус. ]

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» поражён, спрашивая, неужели вы скрывали свою силу. ]

[ Созвездие «Морской Бог Войны» внимательно изучает вашу Историю. ]

[ Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» смотрит на вас, широко раскрыв глаза. ]

Стоявшая в нескольких шагах Кристина пошатнулась. Что ж, если она действительно «Апостол», она не могла не узнать. Кто именно сейчас вселился в меня.

— Всё-таки ты...

Наконец Ю Джунхёк посмотрел в мою сторону. В тот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, что он сейчас атакует.

— Иди сюда, Ю Джунхёк.

Одновременно с передачей контроля над телом Ким Докча, в воздухе сверкнула Несокрушимая Вера. Летящая лапа Ю Джунхёка и ярко вспыхнувший «Клинок Веры» столкнулись друг с другом.

Ку-гу-гу-гу-гу!

Раздался оглушительный грохот. Я сдерживал атаку этого чудовищного зверя.

— Чего ты так удивляешься? Я ведь тоже «Мифический» уровень.

Я снова осознал это. Что тот шутливый «соседский хён» на самом деле — сияющее в небе Созвездие.

— Хотя с таким телом воплощения я не могу использовать и десятой части своей силы.

Если быть точным, даже эта «десятая часть» была в тягость. Мышцы всего тела вопили от боли, и я чувствовал, как магическая сила стремительно истощается в реальном времени.

— Решим всё за 5 минут.

Вместо Ким Докча теперь заговорила История.

[ История «Король мира без Королей» начинает своё повествование! ]

Первая История, которую получил «Демонический Король Спасения» Ким Докча.

「 Под небом этого мира ни один король не смеет называть себя таковым. 」

«Король мира без Королей» провозглашал это в лицо «Верховному Королю».

「 Ибо только лишь король, отрицающий королей, будет единственным в своём роде. 」

Сила Истории взорвалась, и я сорвался с места. Внутри вскипела уверенность, что я смогу разрубить всё, что встанет на пути. «Клинок Веры» рванулся вперёд в мощном выпаде. В глазах этого страшного зверя впервые промелькнуло замешательство.

Свищ-щ!

Срезанная чёрная шерсть разлетелась в воздухе, брызнула кровь. Позиция Ю Джунхёка, который до этого только атаковал, изменилась. Осторожная защитная стойка, сосредоточенная на «Защите магической энергии». За это короткое мгновение зверь понял: эта История не может поддерживаться долго.

' А он сообразительный. '

Более того, Ю Джунхёк инстинктивно подавлял Историю «Верховного Короля». Словно знал, что в тот момент, когда он использует её, его поглотит «Король мира без Королей». Он использовал лишь звериные техники, основанные на инстинктах.

— Не знаю, то ли Ю Джунхёк такой умный, то ли вселившийся в него демон...

История «Король мира без Королей» начала рассеиваться. Как он и предсказал, моё тело воплощения не могло долго удерживать силу Истории Мифического уровня.

' Что будем делать теперь? '

— Придётся использовать другие средства.

Другие средства?

В тот момент, когда я хотел спросить, что ещё осталось, в голове всплыло сообщение. Я невольно вздохнул про себя. Точно. Ведь именно эта техника сделала «Ким Докча» тем самым «читателем». С её помощью он сокрушил множество врагов и поглотил их силу как свою собственную.

[ Эксклюзивный навык «Закладка» активирован! ]

В голове промелькнул список бесчисленных персонажей, о которых когда-либо читал Ким Докча. Некоторых я знал, о других даже не слышал. Некоторые были слишком слабы, чтобы использовать их сейчас, а другие настолько сильны, что было неясно, позволит ли это Вероятность.

— Есть один подходящий персонаж.

Но в выборе Ким Докча не чувствовалось сомнения.

[ Активирована Закладка №11! ]

— Раз уж это существо из «41-й регрессии», то есть тот, кого я должен выбрать...

Магическая сила в теле яростно забурлила, и по коже пробежал мороз. Я осознал, кем я стал.

「 Белоснежное пальто покрылось белым мехом. 」

Никогда не думал, что увижу эту сцену собственными глазами.

[ Активирована Закладка №11 — «Катастрофа Наводнения Шин Юсын»! ]

[ Активирован эксклюзивный навык «Чувствительность Короля Зверей Ур. ???»! ]

Белый мех, разлетелся словно снег. Зрачки Ю Джунхёка, смотрящего на меня, дрогнули. Даже он, в ком остались одни инстинкты, понял. Как бы ни был силён он в обличье зверя, сейчас ему меня не победить.

「 «Я — Повелительница Зверей!» 」

Катастрофа Наводнения Шин Юсын.

「 «Королева всех «монстров»». 」

В мгновение ока Ким Докча сократил дистанцию и ударил Ю Джунхёка плоскостью лезвия по голове. Раз, два, три. Это были атаки, от которых вполне можно было уклониться, но Ю Джунхёк не смог. Словно подданный, не способный противиться приказу короля. С каждым ударом по голове История Шин Юсын из 41-й регрессии расцветала во всей красе.

「 «Кем мы вообще были для капитана?» 」

「 «Я ненавижу тебя за то, что ты в одиночестве бродишь по миру». 」

「 «Я покончу с миром командира самым ужасным способом!» 」

Кто бы что ни говорил, эту боль нельзя назвать ложью. Шин Юсын из 41-й регрессии самим своим существованием была грехом Ю Джунхёка из той же регрессии. Словно взыскивая плату за этот грех, Ким Докча нанёс мощный удар ногой в живот Ю Джунхёка. Отлетев на десяток метров, тот проломил окно Капитолия и рухнул внутри.

「 «Аджосси... можно мне тоже так вас называть?» 」

В тот момент, когда этот голос прозвучал снова, Ким Докча замешкался. Чьё это было воспоминание? Шин Юсын или Шин Юсын из 41-й регрессии? Или же...

' Всё в порядке? '

Было ли это воспоминанием самого Ким Докча, который был «Демоническим Королём Спасения»?

— А что изменится, если я скажу, что не в порядке?

Впервые в голосе Ким Докча промелькнула некая эмоция. Я заговорил, словно человек, пытающийся не упустить нить этих чувств.

' Разве это плохо — сказать, что вы скучаете, когда вам действительно грустно? '

Почему вы так холодны? Неужели Ким Докча, которого я знаю, действительно такой человек? Нет. По крайней мере, тот Ким Докча, которого знаю я, «Демонический Король Спасения»...

— Потому что это не моя «роль».

Роль?

— Скорбеть по людям — это задача другого «Ким Докча».

Услышав это, я внезапно почувствовал, что начинаю понимать все свои вопросы. Почему, когда он впервые увидел Чон Хивон, Ли Хёнсона, Ли Джихе и Шин Юсын, слова, которыми он их называл, казались какими-то далёкими и чужими... неужели...

' Да разве такое бывает? '

Любой Ким Докча имеет право на печаль. Увидев тех, кого рад видеть, он может радоваться и называть их близкими. Он может говорить о своих чувствах. Но он этого не делал.

— Потому что я — «первый Ким Докча».

Этот Ким Докча смотрел на Ю Джунхёк. Поднявшись внутри Капитолия, звероподобный Ю Джунхёк с рёвом бросился вперёд.

「 Ким Докча, который любит «Пути Выживания». 」

Если смотреть издалека, это выглядело бы так, будто чёрный и белый зверь кромсают друг друга когтями.

「 Ким Докча, который хладнокровнее кого бы то ни было. 」

В тот миг, когда когти Ю Джунхёка задели край меха «Чувствительности Короля Зверей», «Несокрушимая Вера» засияла.

「 Ким Докча, который ненавидит проигрывать и презирает Созвездия. 」

Получив удар, Ю Джунхёк пошатнулся. Ким Докча продолжал натиск, не давая ему передышки.

「 Ким Докча, который обязан был выжить, чтобы все остальные «Ким Докча» могли существовать. 」

Загнанный в угол Ю Джунхёк взвыл и применил секретную технику.

«Разрушение Небесного Метеора».

Сильнейшая техника, доступная нынешнему Ю Джунхёку, воплотилась в его копье. Потоки энергии, разрывающие мир, обрушились на меня.

「 Ким Докча, который выбрал стать Демоническим королём, чтобы спасти кого-то. 」

Ким Докча не запаниковал и медленно раскинул руки. Словно собираясь обнять этот рассыпающийся на части мир.

[ Активация «Врат Монстров». ]

В воздухе закружились десятки порталов, и из них одновременно высунулись головы чудовищ уровня Катастрофы. Разнообразное дыхание, вырвавшееся из их пастей, нейтрализовало потоки энергии «Разрушения Небесного Метеора».

「 Он — «Демонический Король Спасения». 」

Когда он медленно подошёл ближе, в зрачках чёрного зверя отразился страх. Словно успокаивая Ю Джунхёка, Ким Докча слабо улыбнулся:

— Пора вернуть моё.

«Фрагмент Ким Докча», застрявший в спине Ю Джунхёка, был вырван вместе с кровью. И именно в этот момент забытые воспоминания «Демонического Короля Спасения» вернулись.

Примечание автора:

Что же это за воспоминания?