Огромная магическая энергия хлынула через мою правую руку, и над головой вспыхнул яркий свет. Вместе с чувством опустошения нахлынуло головокружение. Я кожей чувствовал взгляды Звёзд с небес. Отсечённая голова монстра 5-го ранга смотрела на меня с нескрываемым недоверием.

[ Вы убили монстра 5-го ранга, «Мутировавшего Дракона Брэки»! ]

...

[ Созвездие «Морской Бог Войны» поражено вашей доблестью. ]

[ Созвездие «Первый меч Корё» восхищается вашей храбростью. ]

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» поднимает большой палец, говоря, что потомок Корейского полуострова всегда на высоте. ]

[ Созвездие «Узник Золотого Обруча» заинтересовалось вашим стилем боя. ]

...

[ Некоторые Созвездия проявляют интерес к предложению «Демонического Короля Спасения». ]

[ Получено пожертвование в размере 5 000 монет! ]

Вдалеке я увидел Бан Чхольсу и людей со станции Гымхо, которые радостно кричали в мою сторону.

[ До смерти осталось 30 секунд. ]

Внезапно подумалось, что умереть так — не так уж и плохо.

[ Уровень синхронизации с вашим Спонсором повышается. ]

[ Возникает возможность для новой Истории. ]

— Макнэ.

' Да. '

— Ты ведь не собираешься по-настоящему умирать?

' Осталось 20 секунд. '

Есть ли у меня способ выжить прямо сейчас? Честно говоря, я не знал. Стоит ли мне снова накормить «Наследника Вечного Имени» собой? Сработает ли этот метод и на этот раз?

[ История «Наследник Вечного Имени» отказывается пожирать вас. ]

Значит, не выйдет. Тогда у меня нет вариантов. Остаётся только довериться Ким Докча.

— Так, посмотрим. Где-то здесь должно было упасть... О, вон там! Голова!

' Голова? '

— Отрубленная голова! Быстрее!

Присмотревшись, я увидел, что около головы чудовищного дракона, упавшей на землю, лежали предметы. Один был «Ядром Мутировавшего Дракона 5-го ранга», а другой...

— Это...

Я в изумлении подобрал предмет. Строго говоря, это не было предметом. Это был осколок, словно грубо слепленный из крошечных символов.

[ Вы получили Фрагмент Истории «Читателю — жизнь читателя». ]

С чего бы монстру иметь нечто подобное?

— Фух, как я и думал, он был там.

Нет, почему это...

— Быстрее скармливай его. Если будешь тормозить, точно откинешься.

' Скормить это? '

— Это ведь тоже «Фрагмент Ким Докча».

Действительно, судя по названию, сомнений не было — это фрагмент, связанный с ним.

[ До смерти осталось 5 секунд. ]

Времени совсем не осталось.

[ История «Наследник Вечного Имени» проявляет интерес к полученному вами Фрагменту Истории! ]

' Хочешь съесть? '

[ История «Наследник Вечного Имени» жадно разевает пасть. ]

Раздался звук, будто кто-то вгрызается в плотный кусок мяса, и из моей руки поднялся лёгкий дымок.

[ Время истекло. ]

Сработало? Буду ли я жить дальше? Словно в ответ на мой вопрос, в голове пронеслись строки:

「 «— Всё в порядке, Ю Сана-сси».

«— Что?»

«Даже если вы покажете мне это приложение, оно будет бесполезно».

Осознание того, что жанр моей жизни — чистейший «реализм».

«— Ведь у читателя своя жизнь».

И в этом жанре я был не главным героем, а «читателем». 」

Видимо, эта сцена и была Фрагментом Истории «Читателю — жизнь читателя». Вскоре послышалась лёгкая отрыжка — История закончила трапезу.

[ Статус Истории «Наследник Вечного Имени» незначительно повысился. ]

[ История «Наследник Вечного Имени» успешно совершила поглощение. ]

[ История «Наследник Вечного Имени» слегка удовлетворена. ]

[ Срок жизни продлён на 1 день. ]

Один день! Моя жизнь продлилась на целые сутки.

— Вот видишь. Я же говорил, что ты здесь не умрёшь.

Я ошеломлённо посмотрел в пустоту. Откуда Ким Докча знал, что у этого монстра есть «Фрагмент Ким Докча»?

' Этот Дракон тоже появляется в «Путях Выживания»? '

— Он там был, но не в таком виде. Какую бы ситуацию из «Путей Выживания» ни рассматривать, этого Дракона здесь быть не должно.

Монстр, которого здесь быть не должно.

— Но в этой 41-й регрессии произошло одно событие, которого не было ни в одном цикле «Путей Выживания».

Я сразу понял, что он имеет в виду. В этом мире было только одно событие, не связанное с «Путями Выживания». Моё существование и существование других читателей, прочитавших «Точку зрения Всеведущего читателя». Я уставился на голову мёртвого Дракона и пробормотал:

— Неужели...

Возможно, этот монстр сожрал «читателя», которого я не знал? И благодаря полученному фрагменту эволюционировал выше своего изначального ранга. Если так, то сколько же фрагментов читателей существует в этом мире? И сколько читателей погибло в процессе...

— Ладно, не забивай голову. Может, он просто случайно подобрал что-то на дороге и съел.

' Вряд ли такое просто может валяться на дороге. '

— Ну, одно можно сказать точно...

Вдалеке я увидел Чон Хивон, ведущую смертельную битву с «Земляным Драконом 4-го ранга».

— ...так это то, что у того парня есть «Фрагмент» покрупнее.

' Вы уверены? '

— Уверен. Теперь я это чувствую.

Фрагмент покрупнее. Значит, если я прикончу его, то получу ещё больше времени жизни.

[ Земляной Дракон 4-го ранга, «Земляной Питон», использует навык «Сокрушительный Топот»! ]

Земля вокруг неистово содрогнулась, от лап монстра разошлась мощная сейсмическая волна. В трещинах почвы показалась багровая лава. Используя «Прыжок», я взмыл в воздух. Сквозь пыль и пар мне открылась картина битвы Чон Хивон. Она была ранена в плечо и бедро. Однако и дракон выглядел плохо: его крылья были подрезаны, а одна лодыжка серьёзно повреждена. Желая закончить бой, Чон Хивон сконцентрировала в клинке мощную магическую энергию.

«Эфирный Клинок».

Чистая энергия, выкованная упорными тренировками, вытянулась в длину, и в следующий миг силуэт Чон Хивон исчез.

[ Воплощение «Чон Хивон» активирует «Владение Мечом Ур. 10»! ]

Появившись в воздухе, Чон Хивон нанесла горизонтальный удар прямо в шею монстра. Даже для существа 4-го ранга такой выпад при его ранениях был неотвратим. Это была несомненная победа. Но...

— Как и ожидалось, он не обычный монстр 4-го ранга.

С шипящим звуком тело Земляного Дракона рассеялось, словно дым. Лицо Чон Хивон исказилось от растерянности. Прежде чем я успел крикнуть, дракон, появившийся у неё за спиной, ударил её огромным хвостом. С грохотом Чон Хивон рухнула на землю. Хитрая тварь приберегла свой козырь до последнего момента.

— Хивон-сси!

Я изо всех сил использовал повторные «Прыжки» и подхватил падающую Чон Хивон. Из её рта хлынула тёмно-красная кровь.

— Хивон-сси! Очнись!

Её тело всё ещё излучало ауру «Времени Правосудия» и «Безумия», она не теряла воли к битве. Но, проверив её пульс, я понял — она больше не могла сражаться. Я оглянулся на тыл, где бой уже почти закончился. К счастью, в этом сценарии не было штрафа за отступление. Нужно бежать сейчас, пока Земляной Дракон не восстановился, уйти как можно дальше —

— Нет, мы убьём его.

Это был голос Ким Докча.

— Неизвестно, когда мы снова встретим монстра, обладающего Фрагментом. Шанс есть только сейчас.

Я и сам это понимал. Но справлюсь ли я? Смогу ли я убить того, кого не одолела даже Чон Хивон?

— Шансы есть. «Инсценировка» ещё не закончилась.

Когда пыль осела, я встретился взглядом с горящими глазами дракона. Ким Докча был прав. В его глазах читался слабый страх. Он боялся меня.

[ Созвездие «Морской Бог Войны» наблюдает за вашим мужеством. ]

— Сражайся так, будто готов умереть, макнэ. Если ты хочешь стать настоящим «Ким Докча», которого ищешь.

В этот момент я увидел подбегающих Бан Чхольсу и маму Даён.

— Хённим! Хивон-сси!

Я посмотрел на маму Даён.

— Позаботьтесь о Хивон.

Она без лишних слов взвалила её на плечи. Чон Хивон, видимо, ещё была в сознании — её глаза были широко раскрыты, а губы шевелились. Я мягко улыбнулся ей и крикнул остальным:

— Немедленно уходите из Кванхвамуна!

— Хённим! Вы тоже с нами—

— Бан Чхольсу, я за себя постою. Сначала защити тех, кто в тебя верит.

Бан Чхольсу с покрасневшими глазами в конце концов кивнул. Он тоже понимал, что иного выхода нет.

— Отходим! Всем отступать!

После того как Бан Чхольсу и мама Даён скрылись вдали, я повернулся к Земляному Дракону. Похоже, он тоже готов к решающей битве — яростно рыча, он смотрел в мою сторону.

[ Время действия «Инсценировки» истекает. ]

[ Сила «Инсценировки» слабеет. ]

Плохо. Нельзя давать занавесу закрыться.

— Я—

Я уже собирался использовать «Подстрекательство», но Ким Докча прервал меня.

— Повторение одной и той же сцены снижает эффект, ты же знаешь?

Я знал. Сцена, уже воспроизведённая через «Инсценировку», не произведёт на Звёзд того же впечатления при повторении.

[ Крайне малое число Созвездий спрашивают, покажете ли вы ту же самую Историю снова. ]

Иными словами, на этот раз, как и ранее, одной лишь силы «Ким Докча, убившего Ямата-но Ороти», было недостаточно, чтобы противостоять этому существу.

' Знаю. '

Но это не имело значения. Потому что—

「 В этот раз объектом моего воспроизведения был не «Ким Докча». 」

Даже если содержание «Истории» похоже, смена главного героя делает её совершенно другой. Человек, которого я сейчас воспроизвожу—

— Я…

В некотором смысле, главный герой, превосходящий даже того «Ким Докча».

— Я — Ю Джунхёк, убивший «Восьмиглавого Лорда» в «Мирных Землях».

В моей голове перелистывались страницы, и перед глазами возник отчётливый образ Ю Джунхёка, сражающегося с Ямата-но Ороти.

[ Фрагмент Истории «Безумный солдат Ю Джунхёк» пробуждается. ]

В ответ на это, неизвестно когда полученная История Ю Джунхёка зашевелилось внутри меня.

[ История «Убийца Короля Катастроф» резонирует с Фрагментом Истории «Безумный солдат Ю Джунхёк». ]

Мне показалось, что я справлюсь. Пусть я не тот Ю Джунхёк, что владеет всеми техниками «Пути Разрывания Небес», но на мгновение я могу стать тем самым Ю Джунхёком, что противостоял Ороти...

У-у-у-у-у!

Над траекторией пылающей «Чистой Энергией Белой Звезды» наслоилась аура «Техники Разрывания Небес», пропитанная силой Истории. Ошеломлённый этой подавляющей аурой, дракон попятился назад.

Отражая один за другим его огненные атаки, которые он, словно в агонии, извергал, я прыгнул в воздух. Магическая волна, имитирующая «Трансформацию Гигантского тела» Ю Джунхёка, раздулась вокруг моей Несокрушимой Веры. Это было непросто. Даже на пределе сил мне казалось, что до настоящего Ю Джунхёка ещё бесконечно далеко.

— Я!

' Я. '

Но, по крайней мере, теперь я не один произносил эти слова.

— Ю Джунхёк!

' Ю Джунхёк. '

[ Уровень синхронизации с вашим Спонсором повышается! ]

[ Уровень воспроизведения Истории незначительно повышается! ]

Жёлтые зрачки дракона сузились. Он был в истинном ужасе. Подавленный историей Верховного Короля, он начал верить в происходящее даже больше, чем в реальный физический урон, который мог получить. И вот, когда его шея оказалась в пределах досягаемости, испуганное существо рассыпалось в воздухе. Способность «Туманизация», которую он использовал против Чон Хивон.

— Попался, ублюдок.

[ Активирована специальная опция «Несокрушимой Веры». ]

Слабость Туманизации — «стихийные атаки».

[ Атрибут эфира изменён на «Пламя». ]

Используя «Дыхание Нара», я задержал дыхание и, вращаясь подобно волчку, взмахнул огненным клинком. Частицы монстра, соприкоснувшиеся с огнём, начали плавиться, получая сокрушительный урон.

Кр-р-а-а-а-а!

Обретя плоть, полуобгоревший дракон рухнул на землю. В тот же миг, со звуком «уээк», меня вывернуло наизнанку. Это была цена за наложение «Подстрекательства» и слишком долгое использование Истории Спонсора.

[ «Инсценировка» завершена. ]

Сцена окончена, актёр уходит.

[ История «Убийца Короля Катастроф» завершает своё повествование. ]

Опираясь на землю, я с трудом поднял голову. Увидев, как Земляной Дракон снова поднимается. Это был предел? Хотя он больше не мог использовать «Туманизацию», он всё ещё был жив. Воздух вокруг начал вибрировать — он готовил своё последнее «Дыхание».

[ Фрагмент Истории «Безумный солдат Ю Джунхёк» смотрит на вас с презрением. ]

Презрение Ю Джунхёка заставило меня подняться. Я не упаду. Ни в коем случае не умру здесь. Я должен защитить людей. Я должен выиграть время для Чон Хивон, Чон Ынхо, сержанта Кима и всех тех, кто спас меня.

[ Уровень синхронизации с вашим Спонсором повышается! ]

И в тот момент…

— Молодец, макнэ.

Глубоко в груди разлилось тёплое чувство.

[ Уровень синхронизации с вашим Спонсором достиг определённого уровня. ]

[ Приобретена новая «стигма». ]

Сила Спонсора, распространилась по всему телу.

[ Активирована Стигма «Воля к Самопожертвованию Ур. 1»! ]

Наконец, первая стигма Ким Докча расцвела во мне.