После того как я выдавил первое приветствие, на меня внезапно накатило волнение. Ким Докча не был моим начальником, но не слишком ли скованно прозвучало моё приветствие? Нет. Он всё-таки мой Спонсор. Созвездие-спонсор.

— Гм, ну, это... Приятно познакомиться.

Сам того не замечая, я снова перешёл на вежливую речь. В конце концов, в реальности мы встречаемся впервые, так что вежливость будет уместна. Но действительно ли это наша первая встреча? Если подумать, я уже несколько раз встречал Ким Докча в «Снежном поле». Каким был тот Ким Докча? Разве он тоже здоровался со мной так же просто, говоря «Привет»?

Я попытался вспомнить лицо Ким Докча, который звал меня на «Снежном поле» с таким печальным выражением.

— А, ну да, мне тоже.

Как только я услышал первую фразу, образ Ким Докча в моей голове мгновенно изменился. Взгляд, в котором таилась глубокая печаль, стал странно ленивым, а доброе выражение лица сменилось видом измученного офисного работника.

— Слушай, ничего, если мы будем общаться так? На «Косвенные сообщения» уходит слишком много монет.

Что за?..

— Ах, да, конечно.

Думая об одном, я невольно ответил совсем другое.

— Спасибо.

После этого он снова на какое-то время замолчал. Я ждал. Минуту, две, три... И уже начал недоумевать, что вообще происходит.

— Извините?..

— Ой, подожди секунду, я сейчас кое-чем занят.

Он казался то ли холодным, то ли просто рассеянным. Одно было ясно точно: этот Ким Докча отличался от того, которого я знал.

— Наверное, вы заняты чем-то очень важным...

Хотя нет. Если подумать, «Ким Докча» вполне мог быть занят. Ведь Ким Докча — наблюдатель этого мира. Чтобы поддерживать существование этого мира, он должен постоянно следить за ним. А значит...

— Читаю «Пути Выживания».

Да-а, «Пути Выживания».

— Как раз самый интересный момент.

«Пути... Выживания»?

— Тут сейчас Ю Джунхёк...

?

— ...сражается с Посейдоном...

На мгновение мне показалось, что я неправильно прочитал сообщение. Я ещё сильнее прищурился и, сосредоточившись, впился глазами в текст, который прислал мне Ким Докча.

— Я реально в шоке. Этот пацан Джунхёк уже так вырос. Значит, в этой регрессии он...

Я перечитывал снова и снова. Итак, содержание сообщений Ким Докча было примерно таким:

Этот Ю Джунхёк, в первых регрессиях дрожал от страха перед Созвездиями, что постоянно убегал, а теперь уже так вырос.

...(пропуск)...

То ли у него крыша поехала от того, что в прошлой регрессии Святая, Разрывающая Небеса Мечом слишком часто лупила его по заднице, то ли мозг повредился после того, как Анна Крофт снова ударила его по затылку...

...(пропуск)...

И вот этот пацан, который только-только стал Трансцендентом, наконец-то лезет в драку с Мифическим Созвездием — Посейдоном. Чёрт, как бы это описать. Наверное, можно сказать, что сердце переполняется гордостью за него.

...(пропуск)...

У меня было ощущение, будто я отключился. С кем я вообще сейчас разговариваю?

— В общем, из-за этого Ю Джунхёк попал в кризисную ситуацию...

В кризисной ситуации был не Ю Джунхёк, а я. Я знал, что Ким Докча обожает «Пути Выживания». Но даже для Ким Докча это чересчур. Не мог же он настолько растерять навыки социального общения... А может... Поскольку это именно «Ким Докча», так и должно быть? Я решил успокоиться и сменить стратегию разговора. Мой собеседник — Ким Докча. Человек, помешанный на «Путях Выживания». В таком случае...

— «Пути Выживания» действительно интересная история.

— Ты знаешь «Пути Выживания»?

— Разумеется.

— О?

Сработало.

— Ого, так ты кое-что понимаешь? Надо же, а когда я писал на них рекомендацию, никто даже и внимания не обращал...

Все Созвездия помешаны на «Историях». Звёзды, которые так долго любили истории, что в конце концов сами стали ими. Возможно, для Ким Докча, ставшего Созвездием, такой историей были «Пути Выживания».

— Какая у тебя самая любимая глава в «Путях Выживания»?

— Та, где Ю Джунхёк умирает.

— Так он же постоянно умирает.

— В этом-то и вся прелесть. В том, что он всегда умирает, но каждый раз решается начать жизнь заново.

На самом деле я никогда толком не читал «Пути Выживания». Оно и понятно: я знаю «Всеведущего читателя», но не знаю содержания «Путей Выживания». Ведь их написал не я. Поэтому мой ответ был самым общим и изворотливым, какой только мог дать человек, знающий Ю Джунхёка, но не читавший «Пути Выживания».

— Хм, в твоих словах есть смысл.

— Верно же?

— Но этот парень не всегда бывает таким уж сильным. Хотя тебе, не читавшему «Пути Выживания», этого не понять.

Я на мгновение замолчал, а затем раздражённо спросил:

— …Вам весело дразнить меня?

Откуда-то донёсся злорадный смешок. Ситуация вызывала лишь вздох, но, похоже, собеседник на той стороне был готов начать серьёзный разговор.

— Вы ведь осознаёте, что это наша первая встреча как Спонсора и воплощения?

— Хм, ну… Типа того.

— И тем не менее, вы начинаете первое приветствие с разговоров о «Путях Выживания»? Представиться друг другу, обменяться именами — разве это не нормальный и социально приемлемый способ общения?

— Социально приемлемый... Давно я не слышал таких слов.

В его голосе, где проскользнула горечь, почувствовалась странная тоска. Интересно, он вспомнил кого-то конкретного? Если подумать, Ким Докча стал «социальным» человеком сразу после начала апокалипсиса.

— Ладно, тогда давай сначала представимся.

Словно потягиваясь, Ким Докча начал представляться.

— Я — «Демонический Король Спасения».

Простое и понятное представление. Демонический Король Спасения. Именно этот модификатор «Ким Докча» я призвал.

— А я...

— Сейчас ты Чон Инхо, настоящее имя Ли Хакхён, вселенец из другого мира.

— Вы хорошо осведомлены.

Я произнёс с сомнением в голосе. Впрочем, было бы странно, если бы он не знал, ведь он наблюдал за мной всё это время.

— Тогда вы, наверное, хорошо понимаете текущую ситуацию.

— Текущую ситуацию?

— Вы же видели… Нет, мы ведь уже встречались в моём сне и разговаривали. Вы забыли?

— Во сне? Я впервые с тобой разговариваю.

Я замер. Так и есть. Этот «Ким Докча», с которым я говорю сейчас, не был тем Ким Докча, которого я встретил в «Снежном поле». Тогда кто же тот «Ким Докча»? И кто этот «Ким Докча», с которым я говорю сейчас?

— Тогда тот «Ким Докча», что говорил со мной в «Снежном поле»...

— ...Как он выглядел?

— Как обычный Ким Докча.

— Должны же быть какие-то особенности, вроде ауры или чего-то такого.

— От него веяло какой-то... неземной печалью.

— Печалью, значит... Неужели это Второй? Или...

Второй?

— В любом случае, это не я. Я встречаюсь с тобой впервые и, честно говоря, ты мне не так уж и интересен.

Да-да, как же вы холодны.

— И твоя история, по-правде, скучновата.

«Скучновата». Я не ожидал услышать такие слова от Ким Докча, поэтому немного растерялся.

— Ты слишком тяжёлый и мрачный. И в поступках, и в решениях тебе не хватает чего-то... Что присуще главному герою, что ли.

— Но ведь я—

Мне захотелось возразить. Сказать, что это естественно, ведь я не главный герой. Но имею ли я право сейчас так говорить? Даже если у меня нет полных воспоминаний о прошлой жизни, я нахожусь здесь именно из-за того «меня» из прошлой жизни. Я пришёл сюда, потому что хотел иметь свою собственную историю, хотел узнать, кто я такой. И после всего этого, осталось ли у меня право говорить подобные слова?

— Если будешь тащить за собой привязанные к тебе Истории как кандалы, однажды они тебя раздавят, макнэ.

Я тупо читал сообщение, а затем резко поднял голову.

— Что вы сейчас сказали?

— Что тебя раздавит собственными Историями.

— Нет, не это, а то, что вы сказали в конце.

Макнэ. (Прим.: младший, корейское слово, обозначающее самого младшего участника в коллективе, семье или команде.)

Он определённо назвал меня так.

— Аа.

Скучающим тоном, словно пересчитывая тома «Путей Выживания», «Демонический Король Спасения» произнёс:

— Ну так ты ведь «последний Ким Докча».

***

С того момента, как я узнал, что являюсь частью Ким Докча, меня постоянно преследовала одна мысль.

「 Возможно, в этом мире существует не один «Ким Докча». 」

Если подумать, это было вполне возможно. Взять хотя бы меня — я же реинкарнация 49% Ким Докча. В таком случае вполне вероятно, что и другие Ким Докча существуют в подобной форме. И, похоже, один из этих «Ким Докча» сейчас пытается меня обобрать.

— Эй, дай-ка мне 500 монет.

— Зачем?

— Если закинешь ещё 500 монет, то я смогу переключиться на голосовой чат. Переписываться сообщениями неудобно, так что давай быстрее.

[ Использовано 500 монет. ]

[ Добавлена вспомогательная функция для «Полуденной Встречи». ]

Послушно позволив выудить у себя монеты, я задумался: а не заблуждался ли я насчёт Ким Докча всё это время? Может, Ким Докча изначально был плохим парнем?

— Значит, вы — «Первый»?

— Ага.

В голове отчётливо звучал голос Ким Докча. Да. Это точно был тот самый голос «Ким Докча», который я себе представлял.

— Ты же сам меня позвал.

— Я звал «Ким Докча».

Скучаю по «Ким Докча Снежного поля». Куда делся тот добрый и миловидный Ким Докча, и почему вместо него появился какой-то гопник в обличье Ким Докча?

— Вовсе нет. Ты позвал «Демонического Короля Спасения».

Ну, это-то понятно, но в чём разница?

— Не понимаешь, что это значит?

Внезапно всплыло воспоминание. В то время, когда я сражался с Внешним Богом — «Создателем Абсолютного Трона», я позвал Ким Докча, чтобы заключить контракт со Спонсором. Если быть точным, я позвал «модификатор Ким Докча». Насколько я знал, у Ким Докча было всего четыре «имени». И откликнулся на мой зов лишь один — «Демонический Король Спасения».

— Погодите, значит, то, что вы называетесь «Первым»...

— Верно. Это «порядок появления модификаторов».

Первый модификатор Ким Докча — «Демонический Король Спасения». Он — существо, вознёсшееся до Созвездия, получив Историю «Демонический Король Спасения» в самом финале Тёмного Замка, и чья История рождения — «Король в мире без короля». Как только я начал видеть Истории, составляющие его, я стал понемногу догадываться о его истинной сущности.

— Значит, «Ким Докча» разделён на столько же частей, сколько у него модификаторов?

— Ну, если не считать совсем уж мелких осколков, то можно сказать, что большие Фрагменты разделились именно так. И я среди них — Первый.

Судя по тому, как он подчёркивал, что он «Первый», он явно этим гордился. Впрочем, для меня эта ситуация была разочаровывающей.

— Значит, вы — не «Ким Докча».

Если этот Ким Докча — «Демонический Король Спасения», то с высокой долей вероятности у него остались только воспоминания, связанные с историей «Демонического Короля Спасения». Как он сам и представился, он не Ким Докча, а «Демонический Король Спасения».

— С чего это? Я — Ким Докча.

— Но вы ведь «Демонический Король Спасения».

— Я — Ким Докча, который является «Демоническим Королём Спасения». Если у тебя нет всех Историй, связанных с Ким Докча, значит ты уже не Ким Докча, так что ли?

— Ну, не то чтобы…

— Я настоящий Ким Докча. Если я — не Ким Докча, то кто тогда Ким Докча?

Я позавидовал его уверенности. Возможно, то, что делает этого Докча Ким Докча, — не воспоминания, а именно такое отношение?

— К слову, не думал, что ты позовёшь именно меня. Даже не знаю, повезло тебе или нет.

— Что вы имеете в виду?

— Это ведь не первый наш контакт по поводу «Спонсорского контракта».

И снова всплыло воспоминание. Когда только началась 41-я регрессия и закончился первый сценарий — «Доказательство Ценности». Я обнаружил в «списке Спонсоров» один очень странный модификатор.

— Неужели это были вы?

Три вопросительных знака, которые были единственными в списке Спонсоров. Похоже, это действительно был Ким Докча.

— Если быть точным, это был я и другие Ким Докча.

Другие Ким Докча?

— Тогда мы ещё не были разделены.

Ким Докча, ворча себе под нос, продолжил:

— В общем, тогда что-то пошло не так, и в процессе контакта с тобой произошёл феномен разделения. Я тоже тогда откололся.

Иными словами, в начале этой регрессии Ким Докча не был «множеством», а был одним целым.

— Но почему это произошло? Кто вас—

— Не знаю. У меня нет подробных воспоминаний о том моменте. Но в общем, так получилось, что мы раскололись, и теперь я существую как «Демонический Король Спасения».

Ким Докча, зевнув, словно это было неважно, продолжил:

— Кстати, макнэ, у тебя же была причина, по которой ты меня позвал?

Причина, по которой я позвал Ким Докча.

— Да. Была.

Но когда я собрался открыть рот, слова никак не выходили. С чего мне начать? Должен ли я просить совета о том, как и что мне делать дальше, чтобы дойти до конца сценариев? Спросить, почему началась 41-я регрессия и знает ли он что-нибудь о местонахождении Хан Суён? Нет. Наверное, то, что я на самом деле хотел спросить…

— Такое чувство, что тебе достались все самые раздражающие черты «Ким Докча».

Слышать такое от самого «Ким Докча» было крайне неприятно. Кажется, ему не понравилось моё поведение, потому что Ким Докча тихо вздохнул.

— Эх, ладно, давай сначала во всём разберёмся. Какие у тебя характеристики? Общие статы? Навыки? Рядом никто не подслушивает, так что можешь говорить спокойно.

— Ну...

На внезапный поток вопросов я начал отвечать невпопад. Общая оценка способностей такая-то, особенности такие-то...

— Я не знаю все свои навыки. У меня тоже не видно окна характеристик. Ах, недавно я получил навык под названием «Задержка циркуляции», но—

— Какие навыки можешь использовать?

— Их не так много. «Чистая Энергия Белой Звезды», «Подстрекательство»...

Ким Докча молча слушал меня. Возможно, поддавшись его спокойствию, я сам не заметил, как постепенно начал говорить более размеренно.

— И ещё...

По мере того, как я продолжал говорить, мои мысли понемногу приходили в порядок. Мне казалось, что время, проведённое мною в этом мире в качестве «Чон Инхо», ясно разворачивается перед моими глазами.

— А предметы?

— Мой основной предмет — этот браслет. Он называется «Понятие Почти обо Всём» и может превращаться в любое оружие с помощью функции мимикрии...

— Истории?

— У меня их две.

— Какие?

Я рассказал о двух своих Историях, которые у меня есть:

Первая — «Регистратор Исчезнувших Вещей», полученная после победы над «Внешним Богом» на Сеульском вокзале.

И вторая — «Упорный Мастер Боевых Искусств», полученная от Последнего Ковчега, главы общества «Открытости».

— Скоро появится ещё и третья. Ведь я только что расправился с одним довольно высокоранговым Внешним Богом. Как минимум, получу Историю «Полумифического» уровня.

Внезапно подумалось, что с такими характеристиками я не так уж и плох. Уже в седьмом сценарии у меня целых три Истории. Хотя я и пробыл в отключке 45 дней, это вполне достойный результат. Может, я смотрел на ситуацию слишком пессимистично? На самом деле, голос Ким Докча тоже звучал не так уж плохо.

— Хм, для седьмого сценария действительно неплохо.

Мне почудилась характерная ухмылка Ким Докча. Впервые я почувствовал себя начинающим писателем, чьи наброски произвели впечатление. Как мой Спонсор, который любит Истории больше всех на свете, оценит время, что я прожил?

— У тебя есть «Король без Смертей»?

— Нет.

В этой регрессии «Король без Смертей» был особенностью Дансу аджосси.

— А «Восемь Жизней»?

— Я даже близко к «Мирной Земле» не был.

«Восемь Жизней» — это характеристика, которую можно получить, только убив Ямата-но-Орочи на «Мирной Земле».

— Заключал договор о воскрешении с «Эдемом»?

— Разве на столь раннем этапе возможно такое великое соглашение?

— Да уж, я и не надеялся, просто спросил.

— Тогда зачем спрашивали?

На самом деле, не нужно было спрашивать, зачем он это спросил.

— Кажется, ты скоро сдохнешь.

Таковой была первая оценка «Демонического Короля Спасения» в отношении меня, Ли Хакхёна.

Примечание автора:

На данный момент я тоже нахожусь в разделённом на две части состоянии...