Айри вошла в ванную, одетая в халат, с распущенными волосами и красными длинными ушками, выглядя встревоженной.

-Прошка? Что случилось? Ты упал здесь?

Спросила она, озираясь по комнате.

- Айри, я... Я помолодел?

Спросил я, ощущая смутное ощущение.

-Да, ты не помнишь? Ты вчера говорил, что хочешь показать мне какую-то заграничную технологию с цепями и своим амулетом.

Ответила она, все еще сильно встревоженная.

-Цепи и мой амулет?

Задумчиво произнес я, медленно осознавая происходящее.

-Неужели я смог вернуть себе 30 лет с помощью своего амулета алхимии тканей?

Продолжал я, в голосе звучала смесь изумления и недоумения.

-Видимо, так все и было. Когда ты начал осматривать себя после омоложения, ты выглядел, как будто боялся, что тебе что-то оторвало амулетом.

Сказала Айри, уже более спокойным голосом.

-Я использовал амулет тканей, и остался невредимым? Это действительно удивительно, раньше он только калечил меня.

Ответил я, выпивая воду из крана и прикрывая голову рукой из-за боли. Потом продолжил разговор.

-Как я оказался здесь?

Спросил я, встречая взгляд Айри.

-В баре после твоего омоложения тебе стало плохо, и тогда Садос, придворный маг, доставил нас сюда, и ты сразу уснул.

Ответила она застенчивым голосом.

-Так мы просто спали?

С улыбкой спросил я.

-Да, конечно, у нас ничего не было. Ты же выглядишь как ребенок!

Ответила Айри, выходя из ванной комнаты. Сразу после этого во входную дверь постучали.

- Айри, это Садос. Тебя вызывает император, срочно.

Прозвучал голос за дверью.

- Я сейчас оденусь и приду.

Ответила Айри.

Я снял верхнюю одежду, чтобы осмотреть, как омоложение повлияло на медный протез руки и на пластину на животе. Кожа немного налезла на медь по краям, выглядело это странно, но дискомфорта не было. До встречи с Фикилой оставалось два дня, чтобы он решил, будет ли он меня учить. Поэтому я решил вернуться в отель. Горничная удивилась, увидев меня молодым и уже с рукой. Я кивнул ей в знак того, что все хорошо. Зайдя в номер, я начал размышлять, почему в этот раз амулет не нанес мне вред. В последние два раза, когда я его использовал, он отрывал часть моего тела, но сейчас все было в порядке.

Пока я размышлял над тем, почему Амулет Тканей мне не навредил, и что могло пойти не так, или возможно, есть еще какая-то причина, в мои мысли вторглась темноволосая горничная, неожиданно появившаяся с завтраком. Она сразу заметила мой механический протез руки, длинное ухо и амулет алхимии, который держал в руке - технологию другой империи. Ее крик прорезал тишину, явно приняв меня за шпиона. Запутавшись в своих рассуждениях, она неуклюже уронила поднос с завтраком и выбежала из номера. Я не раздумывая бросился за ней, понимая, что что-то не так.

Когда я вышел в коридор, мой взгляд наткнулся на дым, начавший подниматься из первого этажа. Спустившись со второго этажа на первый, увидел двух дьяволов, которые крушили камин, из которого распространялся огонь. Они направились ко мне, и я моментально приготовился к бою, вставляя Руну Отдачи в мою медную руку. Однако, к моему удивлению, руна оказалась разряжена. Я вспомнил, что потратил последний заряд на Фикилу. Дьявол махнул рукой в мою сторону, но я сумел схватить ее своей медной рукой, которая со скрипом выдерживала мощь двухметрового чудовища.

Пока я удерживал его, я быстро заменил Руну Отдачи на Руну Запечатывания и активировал ее, запечатав дьявола в руну. Затем я повторил процесс с другим дьяволом. Огонь все еще тлел, поэтому я разложил на земле круг из цепей алхимии, прикрепив к ним амулет воздуха, и вызвал сильные порывы ветра, чтобы потушить огонь.

Выйдя на улицу, я увидел двух парней, окруженных стражей, которых явно расспрашивали их о случившемся.

- Те два мальчика учились Заклятию Дьявола. Они смогли призвать их из дьявольского измерения, но потеряли контроль над ними.

Горничная, которая ранее приносила завтрак прервала мои размышления. Она благодарила меня за помощь, объяснив, что хозяйка отеля уехала, и она осталась следить за отелем. Если бы не мое вмешательство, отель мог бы быть уничтожен.

- Незачто.

Ответил я, чувствуя, как она берет мою руку.

- Могу ли я вас отблагодарить?

Спросила она, мило поддергивая своими ушками.

- Да, можете уговорить императора обучать меня.

Моментально предложил я, понимая, что она возможно намекает на что-то другое.

- Что? А... Император... Ну, я попробую договориться через старшую отеля, но вы уверены, что именно это вам нужно?

Спросила горничная, явно удивленная.

- Да, сейчас мне это действительно необходимо.

Ответил я, укладывая руки в карманы.

- Ладно, но если что, приходите...

Сказала горничная, уходя обратно в отель.

- Ну ты и сердцеед.

Прозвучал голос за моей спиной. Обернувшись, я увидел придворного мага в капюшоне с топором.

- Вы Садос?

Спросил я, протягивая руку для рукопожатия. Мы пожали друг другу руки, и он начал разговор.

- Да, я Садос. Я видел, как ты потушил пожар. Я договорюсь с императором.

Сказал он мне.

- Спасибо. Могу задать вопрос?

Спросил я.

- Да, конечно, задавай.

Улыбнулся он.

- Как так получилось, что вы выглядите старовато? Старость в империи же крайне редкосткая, на меня изначально из-за моей старости странно смотрели.

Спокойно поинтересовался я. Садос снял капюшон, и я увидел его обычные уши, не заостренные и не длинные.

- Хоть я и имею статус Придворного мага, но магией я не владею, поэтому магия не замедлила старение, и я выгляжу как обычный человек в 50 лет.

Пояснил он, и снова заговорил.

- Ты же дьяволов отправил обратно в их измерение?

Спросил Садос, одевая капюшон.

- Можно обратно отзывать дьяволов?

Удивленно переспросил я.

- Разумеется. Заклятием Дьявола можно и призвать, и отпустить их обратно. Если ты не отозвал их и не уничтожил, то куда они делись?

Заинтересованно поинтересовался Садос.

- Я запечатал их в руну. Император, кажется, не против, что я использую технологии других империй.

Спокойно ответил я, встречая его взгляд.

Садос взглянул на меня серьезно и сказал:

- Фикила не против использования тобой технологий, но делай это незаметно. Мы не хотим паники среди населения.

- Хорошо.

Согласился я и ушел в отель.

В отеле пострадал только коридор от огня и окно, через которое дьяволы проникли внутрь. Я провел весь вечер размышляя о амулете тканей, пытаясь понять его сущность и принцип действия. Проснувшись утром, меня разбудил странный шум за окном. Выглянув, я увидел, как люди сбирались на улице. Я надел плащ, рукавицы и присоединился к толпе. После некоторого времени мы добрались до центральной площади, где возвышалась огромная статуя однорукого дьявола с распростертыми крыльями. Под ней была выгравирована надпись, сообщающая, что это статуя Великого Дьявола, принесшего магию в этот мир.

Там я встретил трех придворных магов: Астраню, Айри и Садоса. Айри подошла ко мне и радостно произнесла:

-Не ожидала увидеть тебя здесь на праздновании дня появления Дьявола!

-Да я, собственно, и сам не ожидал, что окажусь здесь.

Ответил я, уставившись на статую.

-Этот дьявол - тот, кто создал магию.

Объяснила Айри.

-И хотя обычно считается, что каждый дьявол когда-то был человеком, этот дьявол появился в нашем мире из ниоткуда и принес с собой первую магию. Светлую магию.

-Но дьяволы же не обладают разумом, как этот смог создать магию?

Спросил я, проявляя интерес.

-Некоторые люди остаются разумными даже после того, как становятся дьяволами.

Объяснила Айри.

-А Великий Дьявол никогда не был человеком и всегда обладал разумом.

- Интересно... Вот что меня всегда удивляло в магии и существах подобных дьяволам.

Задумчиво продолжил я, вглядываясь в статую.

- Это то, что они настолько отличаются от нас, но при этом могут обладать силой и разумом, достойными восхищения. Возможно, именно в этой загадке и заключается вся привлекательность магии.

Айри кивнула согласием, а Садос добавил:

- Да, магия и существа, порожденные ею, всегда были и останутся объектом изучения и удивления для многих. Но важно помнить, что эта сила несет в себе и опасность, которую мы должны понимать и контролировать.

Мы продолжили нашу беседу, обсуждая тайны магии и происхождение дьяволов, пока праздничная толпа медленно разъезжалась.

Мы сели в баре, и в ходе нашего разговора я решил задать несколько интересующих меня вопросов.

-У меня возник вопрос.

Начал я.

- Известно же, что длинные уши у магов появляются в зависимости от их силы или наследственности. Император считается могущественным магом, но у него уши лишь слегка заострены, не став длинными. Почему так?

Придворные маги обменялись между собой взглядами, прежде чем Садос проговорил:

-Ну, ты же должен знать, что в нашей империи длинные уши считаются показателем силы, и каждый маг гордится своими ушами.

-Да, я об этом знаю.

Ответил я, допивая напиток из бокала Садоса.

- Ты знаешь, что в нашей империи часть уха отрезают как наказание?

Спросил Садос, глядя на свой пустой бокал.

-Да, я об этом знаю... Но, стойте, как часть уха? Разве не отрезают его целиком?

Удивленно переспросил я.

-Разумеется, нет, с чего бы ты вообще так решил?

Не понимая меня, спросил Садос. Я медленно достал свой Амулет Тканей и открыл его, вынув из него целое, длинное, острое ухо, что питает Амулет. Придворные маги, увидев его, сильно удивились.

-Это целиком отрезанное ухо. Я чувствую его сильную магическую энергию. Владелец этого уха очень силен, наверняка сильнее даже Фикилы.

Удивленно произнесла Астраня.

-Как смогли отрезать ухо целиком у такого сильного мага? И если кто-то смог это сделать, значит, где-то есть маг, еще сильнее. Но никого подобного нет в списке Сотни Богов.

Сказал Садос.

-Да, даже в списке Семи божеств Богини Имбы, нет такого мага.

Испуганно добавила Айри.

-Откуда у тебя это ухо, Прошка?

Настороженно спросил Садос.

-Купил его довольно давно на черном рынке в Ртутной империи.

Ответил я, а затем задал вопрос.

-Почему оно до сих пор не сгнило? Уже прошло не мало лет.

-Чем сильнее маг, тем дольше живет душа в умирающем теле. Душа этого мага невероятно сильна, поэтому, думаю, оно не начнет гнить еще ближайшие 50 лет.

Задумчиво ответил Садос.

-Так значит, там есть душа? Интересно...

Сказал я, попросив еще бокал напитка. В это время в бар вбежал какой-то человек.

-Придворные маги, помогите, пожалуйста! Там пришла группировка Убийц Богов!

В ужасе закричал мужчина. Я и придворные маги вышли на улицу и направились к воротам города, где лежали полно убитых стражников столицы, а к нам приближалась группа из семи человек в темных плащах.

- Мы - группировка Убийц Богов! Мы уже убили больше половины из ста богов и узнали, что несостоявшийся бог, Прошка, который как трус сбежал от своей смерти, сейчас прячется тут!

Прокричал один из них.

-Мои фанаты пришли.

С легким смехом сказал я.

-Прошка, они же не знают о том, что ты помолодел, не должны тебя узнать, можешь уйти.

Испуганно сказала Айри.

-Нет, я сейчас молод и полон сил, сильнее, чем во время турнира, и сейчас я могу не скрывать свои технологии.

С гордостью и улыбкой ответил я.

-Похвально.

Сказала Астраня.

-Желательно их не убивать. Нужно их допросить.

Сказал Садос, доставая топор из-за спины.

-Приведите сюда Прошку, и больше никто не пострадает!

Добавил другой воин из группировки.

Я вышел вперед.

-Я Прошка.

Сказал я.

-Прошке же должно быть около 40 лет.

Проговорил воин.

-Это точно Прошка, два клинка, механическая правая рука, и этот голос... Этот говнюк нашел способ помолодеть.

Добавил другой воин из группировки. Его голос казался мне знакомым.

-Раз так, то он твой, убей его.

Сказал один воин другому, показывая на меня пальцем. Воин достал большой меч и начал бежать на меня с криком.

-Прошка, я буду мстить за мать!

Я узнал этот голос и этот мечь. Это Айзен, сын богини Афины, которую я случайно однажды убил.

Я обмотал руку цепями алхимии и прицепил к ней амулет воздуха. Активировав его, я создал сильный порыв ветра, который сбил его с ног. Пока он падал, я кинул в него один из своих клинков, но упав, он сразу увернулся.

Астрань направила на Айзена руку, чтобы нанести магическую атаку. Тогда я крикнул ей:

-Стой, это наша битва.

-Эта группировка с легкостью убила 60 богов!

Кричала в ответ Астрань.

-Но этот сопляк меня ни разу не победил!

Сказал я, и побежал на него с одним клинком.

Я снял цепи с руки и, держа за амулет, замахнулся цепью на Айзена. В то время как он пытался отбить цепи, я активировал амулет воздуха, и сильным порывом ветра его массивный двуручный меч отлетел далеко назад. Айзен отпрыгнул в сторону и подобрал мой клинок, готовясь к ответному удару. Его глаза сверкали яростью, когда он снова направился ко мне, готовый к схватке.

Вихрь страсти окутал нас, когда я вступил в схватку с Айзеном, моим давним другом и оппонентом. Наши клинки вспыхивали в свете, ритмично встречаясь в воздухе. Я чувствовал, как моя молодость и сила, вновь обретенные благодаря амулету алхимии, давали мне преимущество в гибкости и ловкости.

Мы вели свой танец смерти, словно два танцора на арене битвы. Я использовал свою цепь алхимии, активируя амулет воздуха, чтобы создавать порывы ветра, сбивая Айзена с толку и усложняя его удары. Однако, несмотря на мою молодость и улучшенные навыки, моё сердце отказывалось вести меня к смерти моего друга.

Айзен, напротив, наполнялся яростью и решимостью. Его удары были мощными и точными, но я избегал их с невиданной ловкостью. Моё внимание было разделено между защитой и надеждой, что моя дружба с Айзеном перевесит его жажду мести.

Но когда он, окончательно определив свою цель, направил свой клинок в мою сторону с уверенностью убийцы, я понял, что моя жизнь под угрозой. Сердце наполнилось скорбью и горечью, когда я осознал, что моему другу не осталось места для сожаления.

Сквозь мгновение моей слабости и горечи, я сделал решающий удар. Моё тело двигалось с высшей скоростью и силой, мой клинок пронзил воздух, направляясь к сердцу моего друга. Но в этот момент меня пронзили шесть горящих копей, метнутых воинами из группировки Убийц Богов, а мой мечь попал Айзену куда-то в левое плече.

Я падал на колени, чувствуя, как жар пламени охватывает моё тело. Моя жизнь будто медленно уходила из меня, но я видел, как придворные маги направлялись в атаку против воинов, готовых уничтожить всё на своём пути. Моё последнее видение было миром в огне и крови.