Прошло три недели. Лютий продолжал уничтожать города и их жителей. Но вместе с ненавистью и гневом в его душе поселился страх. Страх, что он не справится с такими мощными людьми в следующем бою. Но вместе с этим вся его воинская сущность требовала скорой встречи с этими монстрами — он осознал насколько слаб, поэтому на основе анализа своего последнего боя он стал тренироваться иначе. И с каждой тренировкой он чувствовал себя всё увереннее. Но самая лучшая тренировка — ещё один серьёзный бой. По этой причине он начал намного чаще нападать, вместо того, чтобы попытаться скрыться. Ведь Лютий — воин Алой Преи.

В Порядке же в это время происходил беспорядок.

Еникер поведал Судье[1] последние слова своего командира. После этого Судья Теон ужасно спал последние несколько дней, пока информация о новых разрушенных городах не дошла до него. Внутри он был испуган, но снаружи никто в жизни бы не догадался, что этот человек волнуется, говоря о существе, убившего «Айсберг», который Теон лично обучал.

— Если он в одиночку уничтожил отряд Айсберг, то значит нет смысла отправлять кого-то ещё. Сам же я… У меня есть, кхм, идея, — говорил спокойным голосом Судья. — Но мне нужно заручиться поддержкой короля, кхм.

Никто не знал, что Теон начинает часто кхмыкать, когда волнуется. Последний раз его по-настоящему что-то волновало, когда он только стал Судьёй. Мгновенно огромная ответственность свалилась на его плечи. Но, несмотря на волнение, он выдержал: он смог не только не сделать хуже Порядку, но и лично обучил людей, которые были на голову выше других магов. И этих людей он объединил в один отряд для самых трудных заданий. После этого процент проваленных заданий уменьшился в несколько раз — ведь было кому выполнять те самые очень сложные миссии.

А теперь всё уничтожено. У «Айсберга» был создан примерный план на несколько месяцев вперед — где они должны были побывать, что исправить, кого убить. В общем подобная рутина магов Порядка. Теперь же Теону надо было найти замену. Но некоторые задания были слишком сложными для любого в Порядке. Несомненно, если собрать всех оставшихся сильнейших магов, не включая Судью, то они смогут выполнить эти задания. С потерями, но смогут. Но кто тогда будет выполнять более незначительные миссии?

Теперь же Судья Теон сидел за столом совета короля.

— Мне нужна ваша поддержка. Сильнейший мой отряд был уничтожен чудовищно сильным существом. Я могу помочь его остановить. Но лишь только помочь: остановить его должны вы сами, — говорил Теон.

— С каких пор Порядок просит помощи у не магов для истребления мага? Что же это за чудовище? — спросил советник короля.

— За многими чёрными магами на земле остаются следы их темных техник. И мы эти следы… Уничтожаем, — начал свой рассказ Теон. — Одним из таких следов был лес, который создан, предположительно, Темперием. Он хотел создать воинов, которые смогли бы помочь ему добиться власти и уничтожить Порядок. Воины этого леса оказались слабаками, которые не способны были даже на день задержать нас, и единственное, что им помогло продержаться около недели — особенность их тел. Они, сами того не подозревая, создают вокруг себя ауру сопротивления к огню, также они неуязвимы ко многим другим эффектам, таким как отравление или холод. Сначала я подумал, что ошибся, спутав воинов Темперия со случайным экспериментом какого-нибудь ещё чёрного мага. Но… Возможно, вы слышали, что самые сильные маги зачастую самые несчастные люди. Испытывая сильные потрясения, мы — маги, способны на многое. Часто, самые сильные техники были созданы именно в такие моменты потрясений, эмоциональных переживаний. Ненависть также способствует резкому скачку силы мага, правда, на короткое мгновение. С нами, людьми, это понятно. Но существа, которых мы создаём, обделены чувствами: они лишь фигуры, которыми управляют. Кхм. Это существо не человек, но оно испытывает эмоции. Оно в порыве ненависти смогло освоить ужасную технику, которая не имеет названия. Мы сожгли лес — его дом, он же в отместку нам начал разрушать города, убивать каждого, кто попадется ему под руку. И то, что существо, созданное человеком, научилось испытывать эмоции, может означать только одно — это дело рук Темперия. Кхм. Кхм, — внезапно начал кхмыкать Теон. Теперь ему предстояло рассказать свой план. — Я хочу, чтобы ваши солдаты убили его. Я могу лишить это существо магии на небольшой промежуток времени, но у нас не осталось в Порядке магов, способных без магии сражаться с ним.

— Зачем же им вступать в ближний бой? — не выдержав, перебил Судью король.

— Такова моя техника. Она работает на небольшом участке и сводит на нет любое проявление энергии. Абсолютно любое. То есть, если в этот участок, на котором существует моя техника, влетит какой-нибудь огненный шар, то он исчезнет, так как он образован из энергии. И так работает с любой техникой. Мы не сможем его убить, пока он находится в зоне техники, но также и он нас не сможет ранить своей магией. У Вас же, Ваше Величество, есть хорошо обученные воины, которые способны за небольшой промежуток действия этой техники убить цель.

— Мы поможем Порядку. Но, раз уж ваша эффективность упала, то и оплата также упадет, — сказал свой ответ король, а затем обратился к генералу армии. — Выберешь бойцов и подготовишь их к битве.

— Ваше Величество, мой брат, Гант, был одним из командиров отряда Порядка. И его последнее задание, после которого он пропал, как раз было уничтожение этого леса. Я догадываюсь, что именно это существо убило его. Хотел бы попросить Вас доверить мне лично расправиться с врагом. Я смогу одолеть его в бою, — сказал генерал армии.

Это был большой и мощный воин. Носил он тяжелые доспехи, в ножны был вложен огромный двуручный меч. В его янтарных глазах отражалось всё, что у него было на душе: ненависть к тому, кто убил брата, жажда мести, но при этом всём немая мольба — он хотел, чтобы ему официально позволили самому расквитаться с убийцей брата.

— Как хочешь. Главное, чтобы цель была уничтожена, — ответил король. — Теон, я хочу увидеть это существо собственными глазами. Приведите его сюда, в мой тронный зал, который и станет для него последним местом битвы. Я не отпускаю Гига с вами, поэтому в любом случае вам придется выполнить мой приказ. За людей не волнуйся: я впущу их всех в замок. Они будут защищены.

— Хорошо. Надо будет подождать, пока я подготовлю тронный зал: расположу магов, которые помогут подольше поддержать мою технику и сам найду себе место побезопаснее. Затем мне останется послать одного мага за этим существом, чтобы он привел его сюда.

— Договорились, Теон.

Прошло несколько дней.

Судья Теон успел отправить мага воздуха на охоту за Лютием и подготовиться к битве с ним. Всё было готово и продумано — оставалось лишь надеяться, что маг выполнит своё задание и прибудет сюда с врагом.

А тем временем король воплощал в жизнь свой план:

— Этот маг будет доставлять это существо около недели, если брать в учёт дорогу туда-обратно. Значит на шестой день я должен начать раздачу денег на площади. Мы убьём двух зайцев сразу — поможем Порядку, из-за чего придется меньше тратить золота из казны на их поддержку, и избавимся от возможного восстания бедняков, которые соберутся на площади. Обязательно соберутся. Люди, смотря на богатых людей, не хотят работать, не понимая, что заниматься физическим трудом может каждый человек. Такой труд будет меньше оплачиваться, чем умственный. И вместо того, чтобы попробовать учиться, они хотят собраться всей толпой и свергнуть богатых. А ведь я открыл две школы специально для бедняков! — говорил король своему советнику. Король любил говорить вслух о каких-либо проблемах, а советник выполнял роль немого слушателя. Часто, когда вслух говоришь о чем-то, что тебя тревожит, без помощи других вдруг начинаешь осознавать, где допустил ошибку, как стоит поступить. — Если этот маг ветра не приведет это существо, которое должно убить многих бедняков, то тогда мы в любом случае будем в плюсе. Ведь раздав золото беднякам, мы сможет оттянуть момент, когда они все вновь будут недовольны. Но ни в коем случае нельзя вести себя агрессивно, нельзя настраивать всех сразу против себя. Некоторые всё ещё работают. А вот если подстроить всё как несчастный случай, лишить их численности, а, значит, силы, то, совсем ничего не теряя, можно унять бунт раз и навсегда. Я надеюсь, что образованные люди туда не сунутся — ведь их зарплаты достаточно высокие, чтобы они не захотели толкаться на площади с нищетой из-за лишней монеты…

[1] Судья — самый высокий ранг мага Порядка. Одновременно может быть лишь один Судья, и он является абсолютной властью в Порядке.