Этот случай произошел спустя много месяцев с первой атаки Лютия на деревню.

Солнце уже давно спряталось за линию горизонта, предоставляя тьме полную свободу. Лишь луна, изредка появляющаяся из-за облаков, освещала этот большой лабиринт из жилых домов — городок. Его посещали многие путешественники: там находилась таверна, где всегда можно было найти ночлег, еду и питьё — всё самое необходимое. И она была единственная в округе — до следующей придется достаточно долго идти.

Вот и Кира — девушка, скрывающаяся от правосудия, убившая по заказу своего будущего мужа — мага из Порядка — посетила эту таверну. Она сидела в самом углу, думая, что так будет лучше, незаметнее. Но ошиблась. За соседним столиком сидел маг из Порядка. Но ей повезло: он слишком был занят женщинами, которые окружили его. Человек из Порядка всё шутил, рассказывал истории, говорил, что собирается стать сильнейшим магом огня: он создал мощную технику, и теперь на голову выше многих других огненных магов. А городские девки, жадно поглощая его слова, пытались как можно ближе придвинуться к нему, позволяя трогать себя где угодно: это же сам маг Порядка! В их городке! Вдруг получится взять его к себе, чтобы потом хвастаться перед другими подружками.

Кира не понимала таких. Она ненавидела магов. Поэтому она и вступила в организацию, которая избавляет этот мир от магии.

Но у неё есть тайна, которая не даёт ей покоя — она тоже маг. Вся жизнь её проходит в вечном страхе перед Порядком или организацией.

Она решила, что ей надоело смотреть и слушать этого «огненного придурка», и начала прислушиваться к другим разговорам.

Зашел мужчина. Он был в грязной одежде, с небольшой взъерошенной бородкой. Его позвал другой посетитель. Весь чистый, только причесавшийся. На лице ни единого волоска — бритый.

— Здравствуй, — поприветствовал он грязного мужчину печальным голосом.

— Здорово, — ответил он.

— Оно убило их, да?

— Почти всех. Оно появилось внезапно, и моргнуть не успел, как уже было разрушено несколько домов.

— Вот же урод! Мне нужно его детальное описание: я напишу Порядку, чтобы с ним разобрались! Он убил наших родителей… А ведь я говорил, чтобы вы переехали сюда, но вы решили остаться там, где выросли. И зачем же? Ведь было известно, что кто-то разрушает поселения один за другим. Почему?

— Мама не хотела, чтобы мы уезжали…

— Ладно уж, хорошо, что хоть ты выжил, братец. Расскажи мне всё, не торопясь, в деталях.

Кира впервые слышала о ком-то, кто уничтожает поселения. Её путь проходил через несколько таких вот деревушек, и если от них ничего не осталось — тяжко ей придется.

— Все началось с того, что над деревней вспыхнул красно-зеленый огонь. Мне показалось, что он изображал… Дерево. Две дуги по бокам и облачко завитушками посередине. Вылитое дерево. Затем, так же резко, как и появилось, оно пропало. И…

Вдруг стал слышен людской крик. Кира сидела возле окна и, как будто в подтверждение слов мужчины, увидела эту картину. Исполинский рисунок дерева над городком. «То, что уничтожает деревни, тут?!» — удивилась Кира.

Кира, как и многие посетители, вскочила со своего места.

— Тихо, успокойтесь все! Я сейчас быстренько успокою нарушителя! — крикнул маг Порядка. — И вернусь к вам, девчонки, даже остыть не успеете, — обратился уже к своим соседкам.

— Хорошо, мы будем ждать!

— Удачи тебе!

— Удача мне не нужна. Вам бы следовало пожелать удачи этому недотепе — Деревенскому Поджигателю, — рассмеявшись ответил он и вышел из таверны навстречу злу.

Кира немного успокоилась. «Что ж, всё-таки, как никак, это маг Порядка. Они сильные…”. Но на всякий случай она продумала план отхода — пробить потоком воздуха окно и умчаться на «крыльях ветра» — её особой технике, позволяющей ветру подгонять её, за счёт чего она сильно ускорялась. Да так быстро это сделать, чтобы никто и понять не успел.

Также она села так, чтобы видеть, как уходит маг — таким образом она сможет быстро среагировать на беду и успеть скрыться. После вступления в организацию она усвоила один очень важный урок: всегда будь готов к худшему.

Зидар — тот самый маг — вышел из таверны не спеша. Всё-таки там было теплее, чем на улице. Конечно, возможно, кого-то убьёт его неспешность, но его это мало волновало. Главное, что он знает, что за себя постоять сможет. Остальное не важно.

Но на улице таки ускорил свой шаг, направляясь в сторону огромного огненного дерева.

«Стоило заговорить о том, что я лучше многих огненных магов, так он появился тут как тут» — пронеслась у него мысль.

Когда он почти дошел до источника этой нелепости, рисунок затух. И вдруг столп пламени, которым прорезали какой-то дом, чуть не задел Зидара.

«М-м… Дурень что ли? Прикончу его побыстрее, а то ненароком ещё и заденет. Вот позор будет — осрамлю весь Порядок».

Только теперь Зидар стал серьезен. А тем временем столп разделился на несколько змеевидных потоков пламени, которые, словно настоящие змеи, набрасывались на людей, пробивали их насквозь и «ползли» по воздуху дальше — настигать следующую жертву. А управлял ими какой-то странный человек — волосы красные, глаза такие же, а сам черный. И кожа местами смахивает на древесную кору. «Болеет чем-то что ли? Ну, разумом точно. Значит, буду лечить.»

Зидар соединил свои ладони и начался процесс создания его последней техники — Солнечного Луча.

…

Я обнаружил большое поселение людей. Показав им знак, означающий, за что я мщу — дерево, символизирующее мой дом. Лилию… — я начал атаку. Тренировки не прошли даром — сейчас я стал очень искусно обращаться с огнем, выворачивая его так, как мне захочется.

Многие люди уже убежали, несмотря на то, что я напал поздней ночью: кто-то в ночной рубашке, кто-то в чём мать родила. Но убежали. А тех, кто не успел, кто слишком поддался страху или панике… Убью. Я вижу ваши движения, кто куда сейчас побежит!

Сначала управление моей техникой не давалось мне так легко — убивать двоих, а уж тем более троих одновременно было очень сложно. Учитывая, что техника требует точности. Но я всё-таки привык, хотя, даже сейчас уследить за пятью людьми достаточно сложно. Но это возбуждает во мне охотничий азарт: а смогу ли я управиться, попасть, убить, практически мгновенно, атакуя всех сразу, давая своей технике поглощать всех вокруг меня? Конечно, смотреть, что происходит сзади, я не мог; но порой хватало лишь быстрого оборота головы, чтобы запомнить, куда бежит человек, по какой траектории. И это тоже достаточно интересно. Попадешь ли ты? Или человек сможет тебя обмануть? Обмануть саму смерть…

И среди всего этого потока убегающих людишек я увидел одного, странного и необычного: он не убегал, а наоборот наступал на меня. Между двух ладоней он создавал какую-то чёрную сферу, которая постепенно краснела. Внезапно до меня дошел весь смысл данной техники — он сжимал свою энергию в такой плотный и маленький шарик… Судя по виду, этот шарик вмещал очень много энергии, а учитывая его маленький объём… Я не успею спрятаться, если он сможет правильно реализовать весь потенциал этой техники!

Вот только я не верю, что огонь какого-то человека, не познавшего мою боль, сможет одолеть мой!

Я вернул всех «змеек» в единый столп пламени и стал придавать своему огню более подходящую форму.

…

«Ну, вот и всё. Я собрал всю свою энергию в сфере», — подумал Зидар. Теперь ему оставалось аккуратно создать отверстие в сфере, и вся эта мощь вырвется наружу в виде луча.

Он взял идею для своего Солнечного Луча у магов, которые создавали боевые техники, основанные на воде. Они создавали сферу из воды и затем разрезали что угодно за счет сильного напора воды под высоким давлением. Это и вдохновило Зидара: почему бы не использовать тот же самый приём с огнём, а точнее с энергией, которую он способен создать. И у него получилось — Солнечный Луч по истине имел право так называться. Из себя он представлял ослепительный поток с невероятной мощностью, будто бы само солнце извергло эту смертоносную линию, не щадящую ничто на своём пути.

Зидар, чтобы другие его товарищи не узнали о его технике раньше времени, ушёл в менее людные места. Там он и практиковал её. И теперь он возвращался обратно в Порядок — чтобы показать всем, что теперь он стал сильнее. Над его огненными шарами смеялись, менять температуру вокруг себя он не мог… Но! Смекалка, вот что заставит эти ухмыляющиеся рожи разинуть рот от удивления!

Это не первый бой Зидара, когда он использует эту технику. До этого на него нападали люди из какой-то организации, которые охотятся на магов, но он быстро показал им их место в этом мире — испепелил, ничего не оставив. В его голове не укладывалось: каким образом обычные люди собрались истребить магию?

Но теперь перед ним был маг, тоже огня, как и он, из-за чего ему не терпелось, наконец, испробовать свою технику на настоящем бойце.

«Главное, не промахнуться: я всю энергию вложил в Солнечный Луч», — подумал Зидар, прицелившись.

На сфере с одной стороны стали появляться трещины, а из них просачиваться свет: нежно-красный, но не предвещающий ничего хорошего. Одну лишь смерть.

В одно мгновение, со скоростью, возможно, настоящего солнечного луча, энергия потоком вырвалась наружу, устремившись в неприятеля.

Луч осветил ночное небо в зловещий красный оттенок…

…

Я увидел, как сфера начала трескаться. Мало времени, еле успеваю.

Я создал небольшую по площади стену из своего пламени и напрягся как можно сильнее; напряг все мышцы — будто это сделает мой огонь ещё жарче. И на этом, наверное, моя история закончилась бы, ведь сфера противника создала немыслимый луч, но… Пламя, в котором сосредоточена вся боль Преи, а также моя, личная боль утраты, сильнее! Сильнее людских аномалий! Какие бы техники не были, они не вкладывают в них эмоции! И мой огонь, будучи отражением моих переживаний, был мощнее! Я смог «испепелить» весь его луч. Правильнее было бы сказать, что поглотить, но верить в то, что огонь, наполненный чувствами, просто намного жарче любого людского «серого» огня было намного приятнее и понятнее.

Лицо человека исказилось. Он потер глаза, не веря им. Этот человек был удивлен не меньше меня. Вот только я не дал ему времени на раздумья, а сразу ринулся в атаку. Почему-то мне не хотелось добивать его огнём… Хотелось показать всем вокруг, что любой человек бессилен передо мной! После ежедневных тренировок я стал верить в это, а моё поглощение этого луча смерти ещё сильнее укрепило мою веру.

Я побежал на своего противника, приготовив свою мощную руку для сильного удара — я хотел выбить из него дух, а затем добить.

…

«Я попал… Я попал! ПОПАЛ Я!!!» — в голове Зидара все ещё никак не могла уложиться мысль, что «Деревенский Поджигатель» так просто поглотил его технику своим огнём. Противник мог выжить только если был промах. Но это исключено — Зидар точно попал, он был в этом уверен. И теперь, обессиливший, от страха Зидар упал и затрясся.

«Нет! Если он меня убьёт, я буду так унижен! „Слышали, Зидар погиб в каком-то маленьком городке от поджигателя местных деревень“, — вот так они будут говорить! Никто так и не узнает, чего я добился, что стал сильнее! Нет… Не хочу!» — с такими мыслями лежал Зидар, собравшийся защитить других людей, хоть был и не в силах защитить себя. Но вдруг он понял, что всё не так плохо, что не совсем позорно было погибать от рук этого мага: будут от него проблемы, такие большие проблемы. И тогда поймут, что Зидару лишь не повезло оказаться на его пути. Что он не никчемный маг и позор Порядка. Когда-нибудь… поймут…

…

Я ударил со всей силы по его лицу. От мощности удара он даже немного прокатился по земле. Или от того, что был хилым. Меня это не волновало — я победил, и наступило время моего торжества. Человек, уже наполовину отправившись на тот свет, лишь только хаотично махал руками, будто вокруг летали какие-то насекомые, чей укус мог убить его. Он уже не видел ни меня, ни этот город.

Я взял его за шиворот и приподнял. Нет, это неправильно, не так я должен делать. Я вонзил в его горло два пальца и лишь теперь приподнял. Затем схватился остальными и ударил с такой силой своего противника об землю, что послышался хруст костей.

Я мельком оглянулся. Больше двенадцати взглядов, но это совсем новые. Такой же взгляд, какой был у раг, когда вместо своих возлюбленных, которые должны были их защитить, они встречали людей. Теперь вы познаете нашу боль.

…

Кира услышала совсем недалеко звук ломающихся костей. Ей всё стало ясно — маг Порядка проиграл. Они, безусловно, сильные, но не физически. Как бы не хотел тот огненный дурак сломать кому-нибудь кость, без магии скорее он искалечил бы себя. Будь он магом воздуха, она бы ещё посмотрела на итог сражения, но он маг огня.

Она создала поток воздуха, который пронесся по таверне.

Столы вместе с едой и напитками падали, создавая панику среди посетителей, а тем временем Кира разбила окно и выпрыгнула, да так быстро, что вряд ли кто-нибудь успел её увидеть. Она неслась по улице прочь с ускорением, как вдруг знакомый голос заставил её остановиться.

— Кира? Что это было?

Говорил один из участников организации, который помог ей сбежать из города, когда она убила своего будущего мужа. Особых чувств она не питала к этому человеку: это была его миссия. Вот только Кира хорошо запоминает любое добро — так уж получилось, что его так мало в её жизни. Но сейчас у неё нет времени обдумывать что-либо. Огненные змеи уже принялись убивать людей, да так быстро, что казалось будто город опустеет за считанные минуты. Поэтому она приняла единственное на тот момент верное для неё решение. Если она не уберет его, то ей конец. Его жизнь разрушит её мечту!

Она быстро подбежала к нему и прошептала на ухо:

— Прости.

После чего вонзила кинжал в сонную артерию.

Дальше дело остается за этим чудовищем, уничтожающее городок. Он должен уничтожить эти явные улики убийства. Скорее всего тут всё сгорит. И дело с концом. А ей остается лишь бежать и надеяться, что она не умрёт от голода.

Она уже применила технику и собралась уносить ноги, как вдруг языки пламени чуть не коснулись её. Ей повезло, что она заранее успела применить своё умение.

Она начала от них уклоняться — страшных огненных столпов пламени — и это было похоже на безумный танец смерти.

…

Ого, вот это скорость! Вот это проворность!

Второй за день человек, который удивляет меня. Я пытался убить шестерых людей одновременно, пытаясь уследить за каждым. Пятерых я убил, но шестой… Проклятая девка, каким образом она может так быстро передвигаться?

Девушка начала убегать, но уже поздно — всё моё внимание было приковано к ней! Я создал семь столпов пламени и начал ими управлять. Нанесу удар туда, чтобы она увернулась сюда; а тут я уже прегражу ей путь; затем два сверху с разных сторон; ещё два по бокам, и последний, смертельный, будет сначала в стороне, а затем неожиданно и быстро убьёт её!

Но она разрушила мой план. Своей аномалией. Она направила ладонь на землю, создала сильный поток воздуха и на нём смогла отлететь от земли. Приземлившись, она незамедлительно начала бежать. Я попытался пламенем догнать её, но, несмотря на ежедневные тренировки, она уже была в недосягаемости моего огненного столпа. Шустрая!

Я следил за ней несколько секунд, как она стремительно исчезает за линией горизонта, и затем вернулся к своим обязанностям.

К утру жизнь в городе остановилась, оставив после себя лишь сотни трупов, испачкавших некогда красивую равнину, на которой был построен город, в ярко-алый цвет с оттенками тёмно-бордового, почти чёрного.