Лилия почувствовала моё присутствие.

— Ты живой, Лютий, я так рада! Прости, что не дождалась тебя, не уберегла ни себя, ни ребёнка… — сказала Лилия. Её голос был прекрасным отдыхом от вечного гула снаружи.

Я не ожидал, что Лилия начнёт извиняться; это застало меня врасплох.

— Лилия… Почему? Ты не виновата, это я опоздал! Твоя смерть лежит на моих плечах… Мне… Следовало быть быстрее, — начал я неуклюже.

— Ты был на задании, Лютий. И я это прекрасно знала. Как только первые люди начали мелькать среди деревьев, я побежала. Ты был далеко по вине Третьего Ордена, но не по своей, поэтому я и рассчитывала лишь только на себя. Но они загородили проход к основной массе рагов, которые успели убежать. Первого Ордена не было или же их всех перебили, неважно. Важно то, что я вдруг поняла, что меня окружили и бежать мне некуда. Ох, Лютий, ты не представляешь, как мне стало страшно! Как мне было страшно, когда ты ушел на задание… Что я тебя больше не увижу… Но в тот момент мои страхи стали становиться реальностью. Я… Я не верила, что ты меня найдешь, но, тем не менее, я выбрала это место. Они думали, что загнали меня в угол, что я впала в отчаяние! А я специально выбрала эту полянку, она не такая шумная, тут мы сможем пробыть вместе целую вечность, Лютий. В последние секунды жизни я думала о тебе… Я скучала, боялась и скорбела… Какое же чудо, что мы вновь вместе!

— Лилия, мне следовало сразу бежать к тебе. Виноват не только Третий Орден, но и я. Как можно было отсиживаться там, когда… Когда ты умираешь! Но теперь все ужасы позади, я пробудил тебя от этого кошмара одиночества, и теперь начнется прекрасный сон. Вечный сон. И никто, никто нам не помешает. Лилия, я тоже скучал по тебе. Я…

Но Лилия меня перебила:

— Лютий… Жарко…

— Жарко? — тупо переспросил я.

— Просыпайся скорее, Лютий! Проснись!

— Что происходит, Лилия? Почему?!

— Я не знаю! Поэтому я и хочу, чтобы ты проснулся!

Я пробудился. Сонно потерев глаза, я оглянулся. И вдруг я понял, про что говорила Лилия…

Лес горел! Но это невозможно, лес не может гореть! Сколько раз раги пробовали, именно дерево рагов не загоралось. Но теперь я воочию вижу это леденящее душу явление. Лилия…

Я мог слышать голоса. И голос Лилии я тоже слышал, но она мой — нет.

— Лютий, неужели Прея горит? Почему? Почему всё это происходит с нами?! Лютий… — дальше Лилия начала плакать, если судить по звукам.

Я обнял её ствол и стал поглаживать, не отрывая взгляда от пламени, которое всё ближе и ближе подбиралось к нам, норовя поглотить двух только-только воссоединившихся влюбленных.

Это ужасно, ужасно, ужасно! Я ненавижу этих монстров, одна беда за другой! Каким образом им это удалось сделать? Как они посмели? Ненавижу!

Но я мгновенно наполнился решимостью умереть в обнимку с Лилией. Я достаточно много согрешил за свою жизнь, но теперь… Теперь я не брошу её. И если нам суждено исчезнуть, то я хотел бы исчезнуть рядом с ней.

— Лютий, беги, прошу! Пламя очень близко! — начала умолять Лилия, но я остался стоять на месте.

— Лютий, нет… Не надо. Пожалуйста, не надо! — продолжала умолять Лилия.

— Лютий, не надо, это ужасная смерть, я не хочу, чтобы ты сгорал из-за меня заживо! — не сдавалась Лилия.

— Я хочу, чтобы ты умер как воин. В бою, — внезапно с умоляющего тона она перешла на хладнокровный. — Пламя уже близко. Ты собираешься и дальше тереться об меня? Ты же воин Третьего Ордена… — не выдержав, Лилия заплакала. Естественно она была не серьезна.

— Лютий, уходи прочь! Уходи, прими свою судьбу, она обрывается не тут, прочь! Подари мне хотя бы спокойную смерть, чтобы я знала, что ты умер не в огне. Пока не поздно, Лютий. Быстрее! — она перешла на крик.

Вокруг стоял крик еще и сотен остальных рагов, которые заживо сгорали дотла. Каждый из них кричал что-то своё, и мне становилось всё сложнее разобрать, что говорит Лилия. Но её слова… Они обижали.

— Лютий, возможно, ты один из последних рагов. Меня ты уже не спасешь, но спаси других! Я тебя возненавижу, если ты останешься. Лютик, прошу…

Я отпрянул от Лилии. Возненавидит? Принять смерть как воин? Не последний раг? Как же мне сейчас хочется сказать Лилии хоть что-то! Почему я могу лишь только молча наблюдать?!

— Лютий, если ты меня и правда любишь, оставь меня. Оставь и живи. Наша Прея тоже когда-то начинала с небольшого лесочка. Пожалуйста, ты сильный и умный раг, я доверяю будущее Преи тебе. Не смей сжечь всё это в ту же минуту! Беги прочь!

Лилии удалось посеять семена сомнения в моей душе. Огонь продолжал жадно поглощать рагов, которые вопили от боли и отчаяния… Алые, зелёные, бурые… Вот и вся история Преи сгорает на моих глазах. А если Лилия права, и сейчас я должен выжить, чтобы помочь оставшимся. Нет, выживших не будет, после такого пожара их не останется. Я…

— Лютий, уходи… Неужели ты хочешь оставить зачинщиков поджога безнаказанными? Просто так дашь им совершить подобное?

Возмездие… Голова закружилась. А ведь в этом пожаре я совсем позабыл об источнике всех бед. Люди… Проклятые твари!

— Не погибай просто так… Я не хочу умирать, слыша, как ты сгораешь… Избавь меня от этого, тебе незачем умирать…

Я могу просто умереть здесь… Я могу… Как я могу умирать рядом с ней, когда она всеми силами не хочет этого? Кому быть эгоистом — мне или ей? Всю свою жизнь я посвятил Лилии, и раз уж её последнее желание — чтобы я не сгорел рядом с ней, то так уж тому и быть. С тяжелым сердцем я начал тихонько отходить от неё. Из глаз ручьём шли слезы. Последние мгновения я вижу мою прекрасную Лилию… Последние…

Я не помнил, что происходило дальше. Запомнил, как среди прочих криков я слышал крик Лилии… Мне хотелось ей помочь, но я был бессилен. Рядом не было источников воды, а если бы и были, то я не смог бы потушить столь огромный пожар.

От всего этого ужаса в конце концов я потерял сознание. Как будто провалился в сон…