Я плохо запомнил, как прошло собрание в Ордене. Запомнил только, что меня простили, и что пришлось долго ждать, пока Обен расскажет всё в деталях. Ему поверили, и в конце концов моё присутствие было излишним.

Затем я помчался обратно в свою Рощу, совершенно позабыв обо всём на свете, кроме моего милого и нежного цветочка — Лилии.

Внезапно я увидел отряд рагов. И человека… Он был в той же броне, с тем же копьем. Окруженный, но не сломленный, человек стоял в боевой стойке. Один из рагов замахнулся клинком, и человек выставил своё копье для защиты. Клинок сломался вдребезги об этот странный камень, после чего человек с ликующим воем ударил алого рага, который стоял как вкопанный, потрясенный случившимся.

Из конца наконечника копья возник непонятный свет, который проник как будто внутрь рага. Звук был такой, словно внутри у бедняги лопнули все органы… Изо рта брызнул небольшой фонтан крови. Его тело мгновенно обмякло, и он упал замертво. Остальные раги немного отошли в сторону, но быстро прикончили человека, окружив его и затыкав клинками.

Тревога скрутила мой живот, и я ещё быстрее побежал в сторону своей Рощи. Я так сильно волновался, что у меня аж подкашивались ноги.

Когда я вбежал в Рощу, мне захотелось завыть от отчаяния. Вокруг лежали мертвые алые раги. Они пытались убежать, но у них отняли такую возможность. Дома были разрушены в щепки. Сомнений не оставалось: тут побывали люди.

Я всё это время считал, что главные наши враги — зелёные раги, но сильно ошибался. Они в жизни бы не смогли так быстро и так далеко пройти вглубь Алой Преи, поубивав стольких рагов практически без потерь.

Обнаружив на месте своего дома, который я покинул всего лишь три недели назад, лишь одинокую стену, которая чудом всё еще стояла, я запаниковал. Во мне бурлили гнев, обида и ненависть.

Куда же могла уйти Лилия? Куда?! Думай, дурак, думай!

Когнот! Если Лилия ранена, она будет у него!

Я побежал в пещеру целителя, надеясь на лучшее.

Забежав в пещеру, я осторожно прошёл вглубь. Если кто-то и жив, он спрятался бы как можно дальше. Я прошёл уже достаточно далеко, как вдруг услышал голос:

— Лютий! — кто-то меня позвал. Это был Когнот. Он лежал на камне, все его лицо было в ранах: вмятинах, синяках и царапинах. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что не только лицо пострадало у старого целителя. Они избили его и оставили тут помирать. Я подбежал к целителю, не зная, что мне делать.

— Лютий, я умираю. Люди… — он стал задыхаться, но все-таки справился с приступом и вновь заговорил. — Я хотел бы показать тебе, где погибла Лилия, но я не выдержу. Стой, Лютий, слушай меня внимательно! Это последнее, что я скажу… Я расскажу секрет, как научиться разговаривать с умершими, будучи живым… — на секунду его взгляд затуманился, но потом он вновь взглянул на меня ясным взором. — ты найдешь Лилию! Я тебе доверил один секрет, а теперь я не хочу, чтобы ты умер несчастным… Как многие другие… Ты уже выпивал кровь зелёного рага и чувствовал изменения. Если ты соединишься с зелёной рагой, то ощутишь это. Ты сможешь общаться… Я тебе все расскажу… Найди зелёную рагу… — через силу выговаривал свои последние слова целитель, но я не мог дальше слушать этот бред.

Я решил избавить старика от страданий и безболезненно убил его. Бедный, совсем выжил из ума. Он посмел сказать, что Лилия умерла?!

Откуда ему знать, он даже не посмел выйти из своей пещеры! Куда смотрел Первый Орден? Что за куча бесполезных недотеп, как они допустили, чтобы люди так быстро подошли к его Роще? Я разыщу Лилию и вместе мы убежим в Третий Орден, там мы найдём прибежище. Там по-настоящему сильные раги и там буду я. И Лилию никто не обидит. Никогда.

Я выбежал, не зная, куда же мне бежать. Я не мог её позвать, поэтому стал метаться по всей Роще, ища глазами её фигуру. Я так боялся увидеть её распростертой где-нибудь на земле. Заглянул в остатки нашего дома, вдруг не заметил её. Я никогда не чувствовал такую боль, которую испытывал сейчас.

А что если это сон?

Вдруг я услышал позади себя шаги — ко мне приближались два человека, и они о чем-то разговаривали, глядя на меня. Один из них вышел, сказав что-то, горделиво поднял голову и хихикнул, сказав что-то своему товарищу. Я задрожал от гнева. Он решил устроить дуэль? Ему весело? Кровавая пелена затмила мой взор, гнев бурлил, кружа мою голову и наполняя мышцы неимоверной силой. Я направился к человеку, взглядом прожигая его. Тот снова хихикнул, и я побежал на него с немым боевым кличем.

Он попытался дотронуться до меня своим копьем, но не рассчитал, что раг может быть настолько быстрым. Я рубанул его по шее, и алая густая человеческая кровь брызнула из горла, испачкав меня и клинок. Второй человек, который до этого улыбался, сразу же посерьёзнел.

В недолгой тишине мы оба слушали предсмертный хрип человека и звуки капающих кровавых капель с моего клинка. Я наслаждался этими звуками, а человек ужасался.

Ну что? Весело? Ты следующий, негодяй!

Я вас всех убью… Моя родина — Прея, мой дом — Родниковая Роща, моя возлюбленная — Лилия, как вы посмели попробовать лишить меня всего этого?!

Я бросился на второго человека. Тот ударил по моему клинку своим копьем, уничтожив его. В руку отдало какой-то ударной волной.

Опасно давать им касаться!

У меня не было больше оружия, но я не собирался сбегать.

Я раздеру когтями твое лицо… Вырву тебе глаза, я заставлю тебя страдать, а не веселиться! Война — это боль и скорбь, тут нет места веселью, и я это тебе докажу.

Человек взбодрился после уничтожения моего клинка и начал атаковать. Удар за ударом он прижимал меня к стене одного из домов, которые частично уцелели. Пока он пытался меня коснуться, я внимательно следил за его движениями, чтобы заметить момент, когда он открывается. Ага! Копье слишком тяжелое и после удара оно немного толкает его вперед!

Человек нанёс удар, а я быстро проскользнул сбоку, и пока он пытался размахнуться, я уже добрался до лица и рвал его рукой, которую подарил мне отец. Человек закричал от боли и выронил свое оружие. Побежден!

Ударом ноги я повалил его наземь, сел на грудь и начал душить одной рукой, а второй рвал всё, что только можно. Глаза! Когти на моей новой руке были достаточно прочные, острые и длинные, чтобы я мог сделать так…

Я воткнул указательный палец ему в закрытый глаз, и тот закричал ещё истошнее. Со вторым глазом я проделал тоже самое. Человек отчаянно пытался меня отпихнуть, но я вцепился в него мертвой хваткой. Закончив с его лицом, когтями я разорвал ему глотку. Ещё с одним покончено! Да они же глупы, как пни! Слишком высокомерны для таких неумелых воинов!

Я стал шарить глазами по Роще в поисках ещё одного человека. Всех убью! Я заставлю вам ответить за то, что сегодня тут произошло.

И вдруг вспомнил Лилию… На меня как будто вылили бочку ледяной воды…

Я должен искать её! Должен найти раньше людей, я не могу терять тут время!